— Отдышись, потом говори, — успокоил друга Леонард. — Как ему удалось подобраться? Вы ведь владели необходимой информацией! Да и на стенах выставлено немало стрелков с магами…
— Так-то оно так, вот только никто не ожидал, что этот толстяк, словно какой-то мячик, покатится прямиком с горы! Мы даже нарост найти не успели! А прицелиться и подавно!
— Настолько высока была скорость? — удивился парень. — Айрис, есть запись произошедшего? Выведи на экран!
— Анализирую данные с беспилотников… Выполнено! Обнаружен искомый видеофрагмент! Начинаю воспроизведение!
На изображении действительно были запечатлены все действия обжоры: за несколько сотен метров от стены тело толстяка раздулось. Благодаря тому, что находился на возвышенности, он легко набрал скорость и, ударившись о стену, тут же подорвал себя.
— Вот же ублюдок! — выругался Леонард. Чем дольше шло сражение, тем больше сюрпризов преподносил противник. — Видимо, у обжор есть зачатки интеллекта!
— Господин, — прервала помощница, — обратите внимание!
Айрис вывела на передний план трансляцию с ближайшего беспилотника. Тот самый лич, что недавно показался на поле, замер в сотне метров от оцепления и, разведя руки в стороны, начал испускать потоки тёмной энергии.
«Чего он добивается?» — задавался вопросом маг. Даже отсюда юноше удалось ощутить колоссальный выброс энергии.
— Что бы он не задумал, вряд ли оно сыграет нам на руку. Немедленно отправь ботов в атаку!
— Есть!
Ближайшие механические воины выдвинулись на перехват. До цели оставалось сто метров… пятьдесят… десять… Едва первый из охотников приблизился, как вдруг…
Кости лича превратились в труху и осыпались. Рваная грязная ткань, в которую был облачён костлявый, медленно опустилась на землю.
— Ничего?! — удивился Лео. Он попросил Айрис увеличить изображение. — И что же этот костлявый пытался…
Парень замолк на полуслове. Поле боя наполнилось кряхтением и воем. В этот самый момент Леонард понял, что таким самоубийственным способом лич воскресил сородичей. Павшие воины нежити, находящиеся в радиусе пары сотен метров от исчезнувшего лича, как ни в чём не бывало восставали один за другим.
Глава 34. Нежить (3)
— Спутник уже запущен? — вопрошал юноша, ожидая ответа помощницы.
— В данный момент проводится финальное тестирование. Желаете, отобразить данные на экране?
— Будь добра.
Перед глазами Леонарда тут же выскочило уведомление и, уменьшившись в размере, отправилось в верхний угол.
[Бип! До отправки спутника в космическое пространство осталось: 11 минут 39 секунд]
— Надеюсь никаких неполадок не возникнет… — сетовал парень, вспоминая, как часто с ним случались проволочки в последние дни.
Космический спутник был важнейшим изобретением, созданием которого занимался волшебник в последние дни. Большинство компонентов изготавливалось при помощи крупногабаритной производственной линии, которую не так давно достроила Тайра.
Сам спутник планировалось использовать для нескольких целей: во-первых, при помощи него можно было производить куда более полное и быстрое сканирование поверхности планеты. Сравнивать его пользу в разведывательных операциях с той, что предоставляли обычные дроны было бы странным.
Во-вторых, спутник можно было считать летающим в космосе магическим реактором. Пускай его вычислительная мощность была ниже, чем у распределённой сети бункера, но этого было вполне достаточно для сбора разведданных, а также для использования в качестве самостоятельной точки передачи данных. Благодаря спутнику можно будет не только задавать координаты для телепортации, но и увеличить как стабильность, так и покрытие ментальной связи вместе с внутренним чатом Системы.
В-третьих, спутник был чем-то вроде ретранслятора в общей энергетической сети с бункером. Его можно сравнить с небольшим зеркальцем, которое перенаправляет луч света. Это самое «зеркальце» выступало в роли мозга, тогда как «луч» играл роль мышц, бьющих по врагу.
Благодаря спутнику Леонард мог с лёгкостью обозначить координаты и, используя энергетический потенциал подземной базы, вызвать в этом месте глобальное заклинание, сопоставимое по мощи с термоядерными бомбами из прошлого мира.
Само собой, парень не собирался заходить так далеко. При помощи спутника ему было вполне по силам определить, где на поле боя находятся враги и нанести точечные, но при этом смертельные удары. Подобный способ выглядел значительно удобней в сравнении с заклинаниями Архимагов, контролировать которые было сложно и утомительно.
— Господин, исходя из моих расчётов, имеющееся количество ботов не способно удержать такое количество нежити. Необходимо принять срочные меры!
— Да понял я, понял… — волшебник не мешая обратился к командирам союзных армий. — Готовьтесь к массовой атаке! Прикажите магам света подняться на вышки. Там расположены кристаллы подпитки защитного заграждения. Также не стесняйтесь пользоваться магическими баллистами, что установлены на стенах. Достаточно просто ввести магию, а Айрис самостоятельно будет направлять снаряды.
— Леонард, о каких баллистах и вышках речь? — донеслось с другой стороны. — Здесь нет ничего такого…
Голос прервался диким шумом. В тот самый момент, когда Коллен пытался задать вопрос, посреди форта возникла высокая башня. Следом за ней затряслись стены. Плиты под ногами медленно отодвинулись, освобождая путь для поднятия баллист.
Орудия выглядели точь-в-точь как магические самострелы. Существовало лишь два различия: заметно больший размер по сравнению с оригиналом и мощная тренога, поддерживающая конструкцию.
— Не перестаёшь удивлять…
— Господин! — напомнил ИИ, выделив одно из изображений на голографическом экране.
— Вижу, — тихо ответил маг. Он увеличил громкость связи до предела, благодаря чему его голос должны были услышать все солдаты объединённой армии. — ПРИГОТОВИТЬСЯ! ВРАГ УЖЕ РЯДОМ! ПРИОРИТЕТ УНИЧТОЖЕНИЯ — ТОЛСТЯКИ И ЛИЧИ! СКЕЛЕТАМ — ДРОБИТЬ СУСТАВЫ И ЧЕРЕПА, ЗОМБИ — СНОСИТЬ ГОЛОВЫ! ВСЕ ПОНЯЛИ?
— ДА-А-А! — донеслось отовсюду.
Битва между живыми и мёртвыми разгорелась с большей силой. Боты-защитники уже не справлялись с напором, то и дело попадая под раздачу. Лишь часть механических воинов удавалось телепортировать до того, как они станут смятыми кусками неремонтопригодного металлолома.
— Айрис, бери управление на себя и попробуй убить одного из личей, — достав из Инвентаря марионетку, беловолосый указал в ту сторону, где расположились три скелета-волшебника. — Заодно покажешь, на что способно новое тело в действии.
— Будет исполнено! — поспешила ответить помощница. — Активирую «Боевую марионетку»… Выполнено! Перенимаю управление… Выполнено!
Глаза куклы вспыхнули красным. Едва пришла в движение, она тут же выпрыгнула сквозь оконный проём и бесшумно приземлилась по ту сторону стены. Заметив жертву, мертвецы поспешили накинуться на марионетку, но были тут же раскромсаны каскадом смертоносных ударов.
Механический воин определил целью лича, что находился на возвышенности в паре километров от форта. Совсем не замечая среди армии мертвецов какого-либо сопротивления, кукла мчалась к скелету-магу, попутно уничтожая мелкую нежить.
Пробежав полпути, она наткнулась на первое серьёзное препятствие — обжору. Он уже начал вздуваться, а потому вступать в ближний бой казалось крайне опасным. Хотя нынешние компоненты марионетки были куда прочнее тех, что использовались в предыдущей версии, Леонард, наблюдавший её глазами, всё же не знал, способно ли текущее тело Айрис выдержать урон от взрыва обжоры. Само собой, проверять ему не хотелось.
Айрис успела провести моделирование множества возможных вариантов и выбрала среди них наиболее подходящий. Тот, на реализацию которого потребуется меньше всего времени.
Марионетка наполнила магической силой ноги и, используя одну из техник передвижения, побежала прямо на толстяка. Перед самым столкновением металлическая девушка оттолкнулась от земли и перепрыгнула обжору по дуге.
Зомби-переросток не успел среагировать на подобный финт. Он полагал, что враг будет драться, но в итоге был обманут. Остановить процесс самоподрыва уже было невозможно.
Прозвучал мощный хлопок! Из-за него связь с марионеткой на миг прервалась. Разумеется, металлическое тело Айрис не задело ударной волной. Совсем позабыв о падшем враге, кукла держала курс на лича.
Тем временем положение людей ухудшалось. Численность армии мертвецов никак не убывала. Видимо, выпущенной личом-самоубийцей энергии было достаточно, чтобы некоторое время поддерживать непрерывный призыв нечисти.
Атаки на крепостные стены становились мощнее, но этого всё ещё было мало для прорыва. Стрелы, сгустки магии, снаряды баллист и прочная стена из света, поддерживаемая магами в башнях, объединённой армии держать противника на расстоянии.
— Я, конечно, понимаю, что повсюду скелетики там всякие да зомби, но это, по-моему, уже перебор!
— Вашу ж мать…
Вслед за зомби в недалеко от стены показался целый ряд кругляшей. По цепочке друг за другом обжоры увеличивались в размерах перед тем как скатиться вниз.
— ОПАСНОСТЬ! МАГИ, ВСЕ СИЛЫ НА ПОДДЕРЖАНИЕ ЩИТОВ! — командовал Коллен. Примерно теми же были приказы в остальных двух крепостях. — СТРЕЛЯЙТЕ ПО НИМ! ЧЕМ МЕНЬШЕ ДОСТИГНУТ ЦЕЛИ, ТЕМ БОЛЬШЕ ШАНСОВ ВЫСТОЯТЬ!
С возвышенности покатился первый мертвяк. За ним ещё один. Следом третий. Было не сосчитать сколько десятков пухлых камикадзе стремились к стене. Одно было ясно наверняка — столкновение с ними не предвещало ничего хорошего.
ВЗРЫВ! Второй взрыв! Череда мощных детонаций заставила пойти массивную постройку ходуном. Затряслись крепости, башни и стены.
— Щит света… — указывал стрелок. — Он не выдержал!
— Отставить панику! — сурово крикнул Веллот. — Все силы на отстрел мертвецов! Не расслабляться!
Солдаты нежити просачивались сквозь трещины в магической преграде и толпились у стены. Скелеты, по всей видимости, были немного умнее зомби, а потому взбирались по спинам собратьев из плоти, чтобы дотянуться до противника.