– Меняет! – рявкнул я, вновь наполняя рюмку. – Да ещё как меняет! Спасительница, блин! Сначала подставила под удар, а потом, видите ли, спасла! А если бы ты не успела?! А если бы Веро…
Поперхнувшись, я замолчал, поняв вдруг, что никак не могу представить пришедшего ко мне вчера монстра иначе, как Вероникой. Настоящей Вероникой, почему-то заявившейся ко мне вчера…
И хоть уже знал, что бывшая моя супружница находится дома и в добром здравии, ибо всё же не удержался, дабы не осчастливить её своим ненужным звонком. Просто, чтобы узнать, чем она в настоящее время заниматься изволит?
За что получил краткий и весьма язвительный ответ, что это, мол, не моё собачье дело! И высказав всё это единым духом, Вероника тут же положила трубку.
И я тоже положил трубку, ничуточки, впрочем, на неё за это не обидевшись. Главное, что моя бывшая спутница жизни тут совершенно не причём, а то выходило и вообще нечто несуразное! Вроде того, что я несколько лет прожил в браке с каким-то ящероподобным монстром…
– …если бы эта тварь прикончила меня прямо у входа?! – ещё громче рявкнул я и так стукнул рюмкой о стол, что выплеснул на его поверхность не менее половины содержимого. – Сразу же после того, как я открыл дверь… что тогда?!
– А зачем ей тогда принимать облик бывшей твоей жены? – вопросом на вопрос ответила Елена. – Тогда любой облик вполне подошёл бы: почтальона, сантехника, милиционера, в конце концов…
Последние слова она произнесла с какой-то мрачной задумчивостью, но я даже не обратил на это никакого внимания. Не до того мне было…
– Так эта тварь могла принять любой облик? – в какой-то даже растерянности пролепетал я.
– Почти! – всё ещё думая о чём-то своём, ответила Елена. – Да и не собиралась она тебя убивать сразу же! Ты бы ещё достаточно помучился перед смертью, пытаясь ответить на все её вопросы…
Если бы я не был настолько пьян, то невольно содрогнулся бы, услышав такое. А так, лишь слегка поёжился и хлопнул явно заждавшуюся рюмочку.
Елена тоже допила, наконец, свой коктейль и тут же пододвинула опустевший фужер поближе ко мне.
– Намёк понял! – пробормотал я, наполняя фужер шампанским и добавляя в него после чуточку коньяка. Потом подумал немножко и вылил в свою рюмку всю остававшуюся ещё в бутылке водку. Водки оказалось всё же несколько больше, нежели могла вместить рюмка, так что, часть её в очередной раз пролилась на столик.
Но это так, мелочи…
– А давай за любовь! – провозгласил я тост, картинно приподнимая свою рюмку. – За любовь мы, кажется, ещё не пили?
Но Елена уже поднималась с дивана.
– Знаешь, мне пора! – деловито сообщила она. – Извини!
Елена была трезвой, как стёклышко, чего обо мне сказать было никак невозможно. И то – добрых полбутылки коньяка и почти бутылку водки выкушать изволил.
– Подожди! – я тоже вскочил на ноги. – Так может на прощание… на брудершафт, может?
Надежда затащить рыжеволосую гостью в постель таяла на глазах.
– На брудершафт… – пролепетал я, поднимая одновременно и фужер, и рюмку. – За дружбу, так сказать… за знакомство…
Жалкое я, наверное, представлял из себя зрелище. Настолько жалкое, что Елена даже улыбнулась. Как и прежде: одними лишь уголками рта, совершенно без участия глаз.
– Я всё поняла! – проговорила она, потом взяла из моей руки фужер, выпила его содержимое единым залпом. – И я бы не против, но знаешь… просто ты не в моём вкусе! Не обижайся, ладно?!
– А я и не обижаюсь! – проговорил я каким-то деревянным и донельзя обиженным голосом. – И тоже всё понимаю!
– Просто, первое впечатление о человеке… оно иногда бывает решающим, – продолжила между тем Елена, почти силой всовывая в мою безвольную руку опустевший фужер. – А ты, при первой нашей встрече вёл себя… ну, как бы это тебе помягче объяснить…
– Понимаю! – пробормотал я ещё более обиженно. – Вёл я себя сегодня…
– Да не о сегодня речь! – прервала меня Елена. – Я о первой нашей встрече говорю!
– А мы разве встречались? – удивился я, да так, что даже про все свои обиды временно позабыл. – Когда?
– Было дело!
И Елена ушла.
Стоп, а как же она всё-таки ушла? И провожал я её хотя бы до входной двери?
Не помню! Вот хоть убей, не помню!
А что же я тогда помню?
Помню, как пил в одиночестве от обиды и огорчения. Итальянское вино, прямо из горлышка…
И это после водки и коньяка с шампанским!
Вот же идиот!
Впрочем, ни изменить, ни исправить ничего было уже невозможно и я, тяжело вздохнув и сбрасывая по пути одежду, направился в ванную. Включил там душ и принялся посредством резкого изменения температурного режима выгонять из организма остатки вчерашнего кутежа. Я, между прочим, всегда так делаю…
Не похмеляюсь, а именно в душ бегу. А если в том месте, где кутёж очередной был, душ отсутствует – ванну принимаю. Холодную. Или в реку утреннюю ныряю, ежели кутёж на лоне природы происходил.
Но ежели ни ванной, ни речки поблизости не имеется – всё равно не похмеляюсь. Из принципа.
Может, потому и не спился ещё окончательно…
Душ, разумеется, помог, и из ванной я вышел совершенно другим человеком: бодрым и жизнерадостным. Натянул на себя чистое бельё (трусы, то бишь), потом поднял с пола брюки и вновь услышал в кармане бравурную мелодию мобильника. И не первую уже, кажется…
Вытащив мобильник, понял: так оно и есть! Аж три непринятых вызова, этот уже четвёртый. И все от Ирочки моей ненаглядной.
Волнуется, деточка!
– Станислав Адамович! – жалобна залепетала она, лишь только я поднёс телефон к уху. – А вы сегодня в офисе будете?
– Нет, зайка моя! – ласково ответствовал я ей. – Не буду! Так что ты, лапочка, можешь спокойно домой идти!
– Домой? – ещё более жалобно пролепетала Ирочка. – Почему домой?
Почуяла Ирочка неладное, вот только не поняла ещё, что именно неладно. Или поняла уже?
– Почему домой, Станислав Адамович?
– Да потому, что я тебя отпускаю! – уже начиная свирепеть, гаркнул я. – У тебя что, дома никаких дел нет?
– Есть! – проговорила, вернее, прошептала Ирочка, подозрительно тонким голосом.
Блин, неужто опять плакать наладилась?
– Ну, вот и займись своими домашними делами, – проговорил я уже куда более мягко. – Пользуйся, как говорится, случаем.
– А завтра? – всхлипывая, произнесла Ирочка. – Завтра мне приходить?
– Завтра?
На мгновение я задумался, но всего только на мгновение.
– Ну, конечно же, приходи! Как всегда…
– Спасибо, Станислав Адамович!
Ирочка отсоединилась, а я, присев на диван, вновь задумался. Но уже на гораздо более продолжительный срок.
Что ни говори, а Ирочку надо куда-то пристроить. Вот только куда?
Начал я мысленно перебирать всех своих коллег по бизнесу. И тут же отбраковывать их, одного за другим.
Этот, вроде бы и ничего, но дела у него тоже не ахти, ещё похуже моих будут. Так что, не до секретарши ему теперь, самому бы выкарабкаться.
А вот у этого бизнес неплохо поставлен, но не отдам я ему Ирочку, борову похотливому! Уж кому-кому, но не ему…
Думал я, перебирал… и, чем больше кандидатур отбраковывал, тем в большее уныние приходил. Ну, кому она нужна, секретарша моя бестолковенькая, с Интернетом лишь в общих чертах знакомая, с английским – и того меньше?! Тем более, что и толковых безработных секретарш сейчас – хоть пруд пруди! Ко мне вон почти каждую неделю то лично заявляются, то телефон обрывают, то через почту электронную свои кандидатуры предлагать изволят…
И ежели я за Ирочку так держался, то вовсе не из-за её деловых, так сказать, качеств. Другое нас связывало, совершенно даже другое… и очень мне не хотелось, чтобы это «другое» началось у Ирочки с новым её работодателем.
Хотя…
Ирочка – свободный человек и пусть сама решает, как ей теперь быть и что ей теперь делать! А я…
Я даже ревновать не стану! Вот не стану, и всё тут! Почему, и сам даже не знаю.
Впрочем, вру! Знаю! Эта рыжеволосая Елена… здорово она меня вчера зацепила!
А вот я её ни капельки даже не зацепил! Обидно, но факт!
Не произвёл, так сказать, должного впечатления ещё при первой нашей встрече…
Интересно, где и когда эта встреча могла состояться? И почему тогда я о ней ничегошеньки не помню, хотя память на женские лица у меня ого-го какая!
Нахмурившись, я поднялся с дивана, некоторое время бесцельно слонялся по комнате, потом почему-то подошёл к трюмо.
Из зеркала на меня мрачно взглянула собственная моя физиономия, нахмуренная и, несмотря на душ, основательно помятая.
Да, почти тридцать лет – это вам не двадцать! А там, глядишь, и сорок не за горами…
И тут я даже вздрогнул от неожиданности, ибо увидел в зеркале позади себя… Елену. Всё в том же брючном костюмчике… и как-то насмешливо и даже иронически мне улыбающуюся.
«И когда это она в квартиру войти успела? – в полном смятении подумалось мне. – Неужто, блин, я вчера дверь входную даже не запер?»
Я оглянулся и испытал ещё большее смятение, ибо позади меня никого не оказалось. Вновь посмотрел в зеркало – Елена там по-прежнему присутствовала. И всё так же смотрела на меня, но уже без улыбки.
– Ну и долго ты будешь тут торчать? – сухо осведомилась она. – Или, может, отодвинешься чуток в сторону и дашь мне всё же войти?
Совершенно обалдев от всего происходящего, я и в самом деле попятился в сторону. И не чуток, как советовала мне Елена, а гораздо дальше, почти до самой стенки. И молча стал наблюдать за тем, как…
…как она вошла в комнату прямо из зеркала. Просто и непринуждённо, словно через открытую дверь вошла. А я…
А я лишь стоял в полной, как говорится, прострации и за всем этим наблюдал широко распахнутыми глазами. Вроде, казалось, после вчерашнего должен уже и привыкнуть немного к чудесам этим… да вот не привыкается как-то!
И ещё…
Больше всего поразило меня не то даже, что человек смог пройти беспрепятственно сквозь стекло… другое меня куда больше поразило.