-Первый?
-Без тебя дела идут медленно, - прозвучал саркастичный ответ, который оценили по достоинству. – Второго пока не трогали даже. Без того потерь хватает. Волки с химерами пока своими занимаются, нас не дергают.
-Да уж, эти чтобы помощи попросили, не один рак засвистеть должен будет. Все равно не справятся.
-Не справятся, - согласился Хартун, наблюдая сверху вниз за мирно-дрыхнущей лисицей. И ухом не вела, уткнувшись в пушистый хвост вновь. – Хотят сдохнуть, пусть дохнут. Зато время дадут.
-От нельхов слышно что-то?
-Обрывки только. Эзхаросса вернулась с земли. Так что, скорее всего, скоро будут нападать.
-Два Варлорда на них – это много.
-От Королевы Туилы никаких писем, так что, полагаю, надеются на своего оракула.
-Может, и справится.
-Может, - прозвучало сомнение в голосе мага. – Ты в душ идешь или продолжишь языком чесать? Время, Ворон.
-О Вороне, - темные карие глаза смотрели прямо. – Где мои маги? Я не чувствую их. Убили?
-Отправили к границе с волками, как к самым дальним отсюда, за новым хозяином. Слышал, одного претендента уже убили. Своенравные у тебя слуги.
-Были, - недовольно хмыкнул Ворон. – Я могу их вернуть?
-Думаю, время еще есть. И если не будешь тянуть дальше, есть все шансы попасть в Ковен к Ториксу сегодня, чтобы успеть вернуть их до того, как они лишатся голов.
-Уже ушел, - Ворона и след простыл в коридоре после неприкрытой угрозы.
Хартун опустил взгляд от двери. Магический зверь и не подумал отправиться следом за парнем. Опасность миновала, в постоянном присутствии рядом смысла немного. Оставалось понять, что им самим делать с кусочком магии оракула, как к нему отнесутся окружающие. Магия в целом-то враждебная, и терпеть ее возле себя некоторые просто не захотят. Особенно некоторые наемники.
Глава 4
Мелодия плавно затихла. Шар свернулся в привычный ромбик. Несколько томительных минут в тишине Лисенок рассматривала голубое блестящее чудо в ладони, после чего убрала. На сегодняшнюю ночь его работа закончена. Причем сделана, кажется, довольно неплохо.
Влагу стерли со щек. Оказывается, она тут успела пореветь, пока разбиралась с последствиями их связи с Вороном. Хорошо, что не помнит, и плохо, что все это время за ней наблюдало две пары глаз. Такая реакция тела оракула их, разумеется, несколько взволновала. Знали, куда и зачем уходила.
-С Вороном все в порядке, - произнесла она. Свесила ноги с кровати, прислушалась к очередному взрыву смеха, донесшемуся со стороны пола. Кажется, веселье магов в гостинице только набирало обороты, хотя уже утро и следовало заканчивать. – Эти там не перестараются? Не хотелось бы получить Ковен в гости на сон грядущий.
-Скоро рассвет, - прозвучал голос Ашера.
Маг подошел ближе к кровати. На него перевели вопросительный взгляд. В ответ Ашер склонился в поклоне, чем изрядно смутил.
-Наша благодарность за Ворона, хозяин, - в голосе и тоне Лисенок не услышала и намека на издевку. Потому не очень поняла, зачем ее благодарят. Причем делают это на полном серьезе.
-Нашли, за что, - несколько неловко отмахнулась от мага Лисенок. Посмотрела в сторону окна. Занавешено наглухо, так что увидеть светлеющую полоску неба не получится. Если только вставать и специально открывать. Под пристальным наблюдением парочки магов делать этого не хотелось. – Ашер, уйми этих. Я спать хочу.
-Хорошо, хозяин.
-Да, и еще, - голос Лисенка прозвучал в спину удаляющемуся слуге. – Проследи, чтобы меня не беспокоили. Не люблю, когда не удается выспаться.
-Вас никто не побеспокоит, хозяин, - прозвучал от двери ожидаемый ответ. Все-таки довольно любопытно иметь в своем ведении слуг, выполняющих любые твои прихоти.
-Халгера можешь захватить с собой, - указали на шкафообразную фигуру, на удивление гармонично вписавшуюся в интерьер комнаты. – Мне няньки не нужны, кровать могу разобрать себе сама.
В глазах мага у двери явно различила веселые искорки. Халгер просто тихо посмеивался. Перед уходом склонился в поклоне и исчез за дверью. Там же скрылся Ашер, оставив, наконец, оракула наедине с собственными эмоциями и мыслями.
Лисенок свалилась на кровать на спину и устало уткнулась в потолок. Перед глазами как по волшебству возникла фигура мага, прикованного на чердаке. Значит ли все это, что Хартун не сильно-то жаждет его смерти, раз озаботится безопасностью на время сумасшествия. Или дело в чем-то другом.
Сквозь полудрему ощутила легкое прикосновение к себе. Приоткрыла глаза.
Знакомая ведьма перекладывала ее на разобранную часть кровати. От одежды тоже успела избавить. Причем сделала это совершенно незаметно. Даже чутье оракула не возмутилось близким присутствием мага.
-Я просила меня не беспокоить, - зевнула Лисенок. И все же с удовольствием забралась под одеяло, где свернулась клубком. Ворчала, скорее, проформы ради. Было очень приятно ощутить кожей чистую простынь, а на плечах тяжелое одеяло. Позабыть хоть на время о своей маскировке. Нет, тело окрашено, как и глаза. Но особо ушлые в таком виде все же смогут увидеть нельха.
-Прошу меня простить, хозяин. Я лишь немного привела в порядок вашу кровать. Мешать не буду, к вам не полезу, - улыбнулась ей ведьма. Отошла к окну, пошуршала за занавесками. В комнату ворвался свежий чуть морозный воздух.
-Не интересуюсь женщинами, - буркнула Лисенок, невольно смутившись. Зевнула и закрыла глаза, намереваясь спать дальше.
-А вы пробовали? – донесся до нее уплывающий куда-то в сторону ехидный голос. – Если захотите, обещаю, вам понравится.
Если Шейшара что-то еще и говорила, то уснувшая девушка на кровати этого уже не слышала. Погрузилась в мир снов и грез, большей частью которых была обязана видению Ворона. И самой малостью – словам ведьмы.
Короче, когда проснулась, была благодарна за то, что большую часть сна память воспроизводить отказывалась. Не то пришлось бы краснеть в присутствии ведьмы. А так помнила, что было что-то, связанное с той, но ничего конкретного.
-Ашер, я просила об охране? – знакомый запах магии не вызвал раздражения. Но в присутствии мага необходимости Лисенок не видела.
-Простите, хозяин, привычка, - откликнулся маг из темного угла. Наблюдал за девушкой, сидящей на кровати. Совсем хрупкая кроха. О том, как ей удалось усыпить бога Хаоса, не знал никто. Как справилась, будучи совсем малышкой?
-Ворон?
-Ему было удобно всегда держать одного из нас под рукой.
-Не помню тебя во дворце, - Лисенок нашла свою одежду на стуле и принялась ее натягивать на тело.
-Во дворце живет Вальт-Арон. Персона принца в охране не нуждается, как и в службе магов, приговоренных к смерти.
-Ах, да. Принц. Ладно, все равно собиралась с тобой поговорить.
-Я весь внимание, хозяин, - склонился в поклоне маг. Ох уж ей эти правила поведения слуг магов. Сама терпеть не могла подобного, но там и Хартун не часто обращал внимание на нарушения. С другой стороны, что-то такое у нее все равно вырывалось помимо воли. Иначе могло прилететь.
-Я отправляюсь к ледяным волкам, - удивление было написано на лице Ашера. Вслух задавать вопроса не спешил, чтобы не раздражать нового хозяина. В свою очередь Лисенок злиться не собиралась, значит, сказывалась привычка, выработанная за годы службы Ворону. – Они магов не любят, поэтому вы…
-Мы ваши слуги, хозяин, - счел возможным внести некоторые коррективы Ашер осторожным тоном. – Ледяным волкам нет до нас никакого дела.
-То есть на слуг магов они реагируют нормально? – искренне удивилась Лисенок, зависнув над креплением у плеча. – Но вы же маги?
-Мы – слуги, а уже потом маги. Другими словами, делаем то, что нам приказывают. Без права выбора.
-Какое удобное прикрытие, - хмыкнула Лисенок. Вернулась к своей одежде. – Ладно. Раз они вас будут терпеть, а на элементалей в принципе зубов не имеют, то ты и Кайтиза отправитесь со мной. Я слышала, она хороший алхимик. Пригодится, скорее всего.
-С вашего разрешения, хозяин, я бы предложил взять с собой так же Халгера.
-Зачем мне с собой такая орава? Я могу за себя постоять.
-Халгер лучше всех осведомлен в корабельной навигации. На корабле добираться до ледяных волков проще и быстрее.
-По-другому никак? – невесело скривилась Лисенок. Нет, она слышала, что торговцы именно так и летают в царство вечного льда, но до последнего надеялась, что сумеет туда попасть на своих двоих. На худой конец, попробует с помощью порталов. С появлением в ее жизни магов, задумка с порталами шла коту под хвост.
-До ближайшего пограничного города волков нет ни одного человеческого поселения больше. Рискуем замерзнуть насмерть, заблудиться или сгинуть под обвалами или снегопадами.
-Ладно-ладно, я поняла. Дальше можешь не продолжать, - замахала руками Лисенок. – Не люблю корабли просто.
-На этот раз полет пройдет с нами, все будет хорошо, - Ашер, видимо, понял, откуда дует ветер.
Лисенок лишь скептически посмотрела на мага. Перед глазами промелькнули буквально все ее вынужденные посадки, гордо именуемые кораблекрушениями, каждая из которых могла стоить жизни. Да тут ни одно здравомыслящее существо не подойдет близко к летающим суднам! Ее вот не очень-то тянет на такие неоправданные подвиги.
Когда маг опустился на колено, невольно смутилась. Никак не могла привыкнуть к простому проявлению уважения слуги к своему хозяину. В отношении Ворона все смотрелось просто и гармонично. Даже Люциарт с Зэратом не вызывали вопросов. Здесь же полный мрак, когда в роли одной из сторон выступает она.
-Я обещаю, хозяин, что с кораблем все будет хорошо, - прозвучало самым серьезным тоном. – Вы долетите до места назначения в целостности и сохранности. Мы с Халгером обеспечим вашу безопасность.
-Ашер, между нами, - решилась на откровенный разговор Лисенок. – Ты мне глубоко симпатичен, несмотря на то, что маг. О твоем прошлом я тоже не имею ни малейшего представления. Поэтому не боюсь и отношусь, скорее, как к другу, который не раз спасал меня от Ворона и его гнева. И для меня вот это все, все эти хозяева и слуги, одна большая дикость. При всем этом даже я знаю, что будет, если проявлю хоть небольшую слабину. И все-таки, не мог бы ты перестать протирать передо мной колени? При остальных правила соблюдай, чтобы не зарывались. Но здесь и сейчас в этих знаках уважения нет никакого смысла.