Телефонный звонок. Дружинина энергично снимает трубку с аппарата, вмонтированного в комбайн. На большом экране телевизора возникает крупным планом лицо интеллигентного человека в роговых очках.
Дружинина. Алло! Я вас слушаю. Кто говорит?
Вуд(по-русски, с иностранным акцентом). Это Москва? Квартира Дружининых?
Дружинина. Да, да! Вас слушают.
Вуд(вежливо). Добрый вечер! (Поправляется.) Простите, я хотел сказать — добрый день! Госпожа Дружинина (поправляется)… товарищ Дружинина! С вами говорят из Вашингтона. Корреспондент американской коммунистической газеты «Уоркер» — Ричард Вуд. Я обращаюсь к вам в связи с предстоящим первым полетом трех советских школьников на планету Марс. Как нам стало известно, ваш сын Федор Дружинин вошел в первую тройку победителей. Это верно?
Дружинина. Да. Это так. Только это не мой сын, а мой внук. С вами говорит его бабушка. Его матери сейчас нет дома. Вы меня видите?
Вуд. Конечно, вижу.
Дружинина. Я вас тоже…
Вуд. Простите. (Помолчав.) Все наши газеты печатают сегодня на своих первых страницах сообщение о полете первых советских детей на Марс и портреты первой тройки, а также их биографии.
Дружинина. Уже печатают?
Вуд(продолжает). Да. Все газеты. Американские школьники, впрочем, как и дети всего мира, поздравляют своих юных советских друзей и шлют им свой братский международный привет. Каждый ребенок Америки хотел бы быть сегодня на их месте. Не могли бы вы нам ответить на один вопрос? Будьте любезны, если это возможно!
Дружинина. На какой вопрос?
Вуд. Нам известно, что Федор Дружинин- сын Героя Советского Союза, летчика-испытателя космолетов. Это правда?
Дружинина. Да. Это правда.
Вуд. Что бы вы могли, как мать героя и как бабушка Федора Дружинина, передать миллионам читателей нашей рабочей газеты? Вы меня поняли? Должен я повторить вопрос?
Дружинина. Не надо повторять. Я вас поняла. Я не глухая.
Вуд. Я записываю.
Дружинина. Передайте, что я горжусь своим сыном (неожиданно для самой себя) и внуком…
Вуд. Благодарю вас. Большое спасибо, товарищ Дружинина! Желаю счастья вашей семье!
Экран гаснет. Лицо человека в очках исчезает. Дружинина опускает трубку на рычаг и медленно садится.
Дружинина(после паузы). Так сколько же все-таки километров до вашего Марса?
Федя(осторожно). Двести двадцать семь миллионов восемьсот тысяч километров!
Дружинина(неожиданно). Только со мной!
Федя. Бабушка! Но ты же не прошла конкурс.
Дружинина. Ну и что из этого? Физически я совершенно здорова. Я ведь до сих пор плаваю, ныряю, прыгаю, бегаю и танцую! Управляю автомобилем! В конце концов, я вам могла бы пригодиться в этом путешествии. Кто вами занимается? От кого это зависит?
В передней раздается мелодичный звонок.
Федя. Это уже мама! Бабуся! Уговори ее! Умоляю! Ты одна можешь! Пожалуйста.
Наташа. Мы вас тоже просим. Очень просим!
Вадим. Теперь, после того как вы дали такое интервью корреспонденту американской газеты, отступление уже невозможно!
В передней продолжаются мелодичные звонки.
Дружинина(Феде). Да открой же матери дверь! Открой!
Федя выбегает. Все молча ждут.
Гаснет свет.
ПЕРВАЯ ИНТЕРМЕДИЯ
Появляются две девочки. В руках у них большие цветные записные книжки.
Первая девочка. Ты думаешь, она тоже станет известной личностью?
Вторая девочка. Безусловно. Она же его бабушка.
Первая девочка. Может быть, взять автографы вообще у всех его родственников?
Вторая девочка. Начнем пока с бабушки.
Первая девочка. Ты к ней подходишь и спрашиваешь: «Который час?»
Вторая девочка. Нет, я лучше спрошу, как куда-нибудь пройти…
Появляется Дружинина.
Дружинина. Девочки! Вы не знаете, как мне пройти в Главное управление Межпланетных сообщений и который сейчас час?
Девочки растерянно переглядываются.
Вы знаете, кто я такая?
Первая девочка(робея). Знаем. Вы бабушка Феди Дружинина.
Дружинина. Как вы догадались?
Вторая девочка. Мы не догадались, нам дворник сказал.
Первая девочка. И потом, вы очень на него похожи.
Дружинина. На дворника?
Первая девочка. Нет, на вашего внука. Вы, наверное, им очень гордитесь.
Дружинина. Не скрою. Приходится.
Вторая девочка. Вы на нас не рассердитесь, если мы к вам обратимся с одной просьбой?
Дружинина. Вы хотите, чтобы я вас с ним познакомила?
Первая девочка. Нам было бы очень приятно с ним познакомиться, но сначала мы хотели бы…
Вторая девочка…чтобы вы расписались у нас в этих альбомах.
Дружинина. Зачем?
Первая девочка. Просто так. Как бабушка героя.
Дружинина. Ну что ж… Я распишусь! Я сама когда-то собирала автографы знаменитостей. У меня есть автограф первого космонавта Юрия Гагарина. Он расписался на своей фотографии. Это было сорок лет тому назад. (Расписывается в альбомах.)
Первая девочка(смотрит на автограф). Поразборчивей, пожалуйста!
Дружинина. Я тут для ясности в скобочках написала: «Бабушка Феди Дружинина. Июль. 2001 год».
Первая девочка. Большое спасибо.
Дружинина. Так где же тут все-таки это Главное управление? Мне сказали, что за углом. А угла никакого нет!
Вторая девочка. Может быть, там? (Показывает.)
Первая девочка. Пойдемте посмотрим!
Все уходят.
Вторая картина
Кабинет начальника Главного управления Межпланетных сообщений — Г. С. Титова. На стене портрет Юрия Гагарина. Карты Луны, Венеры, Марса. Большой глобус. Модели космолета и космоплана. Сложная аппаратура связи. В момент поднятия занавеса Титов беседует с Артамоновым. На коленях академика лежит теннисная ракетка.
Артамонов. Как я вам уже сказал, Герман Степанович, готовится решение Правительства о направлении в Марсианск специальной группы астрогеологов, поскольку на Марсе обнаружены чрезвычайно ценные металлы, которых мало на Земле. Необходимо получить более точные данные об этих запасах. Но что для нас особенно привлекательно, так это то, что эти металлы, представьте себе, оказывается, чуть ли не в чистом виде! В наших земных условиях, как вы знаете, получить чистый металл крайне трудно, а тут, очевидно, их выплавка в процессе мироздания осуществлялась естественным путем.
Титов. Выходит, Артем Иванович, не за горами то время, когда наша металлургия из промышленности, обслуживающей космос, может стать потребителем космического сырья?
Артамонов. И мы сможем использовать сырье прямо на месте, а не возить его с Земли. Вот, Герман Степанович, до каких времен мы с вами дожили! А ведь я отлично помню тот исторический день — полет вашего друга Юрия Гагарина.
Титов(серьезно). Жаль, что он не дожил до наших дней. В Марсианске собираются установить памятник первому космонавту. И правильно. Юрий заслужил его не только на Земле.
Артамонов(помолчав). Герман Степанович! А как вам нравится вся эта затея с юными космотуристами? Я ведь как член советской секции Большого жюри экзаменовал наших кандидатов на это сверхвысотное путешествие. Талантливые ребята! «Первая тройка», как их теперь называют. Лет тридцать тому назад любому из них можно было запросто присвоить звание кандидата наук. Разбираются во всех научных проблемах, и вполне профессионально… Меня просто удивляет логика их мышления и глубина знаний. Когда вы предполагаете осуществить этот необычный рейс? Он ведь, насколько я понимаю, не входит в расписание ваших рейсовых полетов?
Титов. Вычислительный центр укажет точную дату. Нужно подобрать момент старта с учетом взаимного расположения Марса и Земли в Солнечной системе.
Артамонов. Чтобы в момент прохождения Марса через перигелий угол Земля — Марс был бы равен тридцати семи градусам?
Титов. Вот именно. Нужно выбрать такую конфигурацию Земля — Солнце — Марс. Вот такие-то дела, Артем Иванович…
Артамонов. Ну что ж… Дела хорошие. Каждое утро просыпаюсь и думаю: «Что день грядущий нам готовит?» Да-а… Человек теперь Властелин Вселенной, и нет силы, способной остановить его!
Титов. Вот уже получил разрешение на полет первой тройки.
Артамонов. Мне, признаться, по душе это мероприятие. То, о чем я в своем далеком детстве мог только мечтать, теперь для детей действительность. Человек с планеты Земля стал жителем Солнечной системы. Еще лет тридцать тому назад был бы невозможен, к примеру, такой диалог: «Где вы прописаны?» — «На Земле». — «А где вы работаете?»- «На Марсе»… А сегодня такой диалог вполне реален. Чудеса!
В раскрытое настежь окно кабинета доносится далекий рев какого-то животного.
Артамонов(прислушивается). Кто это там ревет?
Рев повторяется.
Титов(улыбнувшись). Последние цари на Земле! Львы! Тут недалеко Зоопарк. Сейчас время кормления зверей, вот они и предвкушают…
Звучит зуммер. На большом экране аппарата «Секретарь» вспыхивает свет. Появляется лицо Леночки.
Леночка. Герман Степанович, извините! В приемной первая тройка. Вы просили доложить, когда они придут.
Титов. Пусть заходят. (Академику.) Если вы, Артем Иванович, никуда не торопитесь, поприсутствуйте! Проведу с ребятами небольшое собеседование.
Артамонов. К сожалению, не смогу. У меня в пятнадцать ноль-ноль тренировка.
Титов