Интересная у него с отцом дружба получается, если он дочке лучшего друга такие подставы устраивает.
Но ничего, прорвёмся.
Глава 5
В соседнюю аудиторию шла медленно, сохраняя достоинство. Главное — не паниковать и не нервничать. Я справлюсь. Пока не знаю как, учитывая, какую свинью мне подложили… Хотя что уж там, была бы это свинья, я бы справилась играючи.
Аудитория для подготовки выглядела интереснее экзаменационной. Множество столов, на каждом из которых было все, что только пожелаешь. Котлы, ступы, склянки с травами, камни, сушеные ингредиенты на любой вкус. И правда что ли суп сварить?
Толкучки никакой. Все столы одинаковые и их в три раза больше, чем желающих их занять.
Интересное решение с заклинанием запрещения. Можно не следить за тем, как волшебники выполняют задание. Все равно никто и ничего не подскажет. И жульничать никто вроде не собирался. Во всяком случае я не видела, чтобы кто-то принес с собой шпаргалки. Хотя, что это я? Шпаргалки на то и шпаргалки, чтобы их остальные не видели.
Ну и черт с ними, мне бы со своим справиться.
Заняла место за столом и поставила перед собой пузырек с солью.
- И что мне с тобой делать?
Мозговой штурм совершенно не помог.
Потому что это, черт возьми, соль.
Из того, что есть на столе, я могу сотворить добрую сотню заклинаний. И еще недобрую полсотни.
И это если не фантазировать.
А вот создать что-то, а тем более мощное, связанное с солью.
- Как успехи?
Знакомый голос.
Снова блондинчик. Зашел в аудиторию и устроился на стуле с другой стороны моего стола. Медом ему что ли здесь намазано?
- Какое попалось задание?
- Сотворить заклинание. С этим, — продемонстрировала пузырек.
Блондин присвистнул.
- Сдается мне, что тебя не очень хотят видеть в нашей академии.
- Тебе так кажется? — уточнила с легкой издевкой в голосе. — Я же не ошибаюсь, что с этим нельзя сотворить ни одного заклинания?
- Прости, никаких подсказок, — блондин грустно улыбнулся.
Черт, не нравится это признавать, но он правда красивый. Мужественный, несмотря на то что вряд ли старше меня. Высокие скулы, лицо молодого воина, а не слабака. Широкие плечи, да и вообще спортивная фигура. Жаль, что маг… Хотя, может они не все такие заносчивые, как считает моя мать?
- Я Элмер, кстати. Принц Элмер.
Что я там сказала про заносчивость? Погорячилась, наверное.
Знакомься, я красавчик. Принц-красавчик. При-и-инц. Смотри не упусти свой единственный шанс в жизни. Я при-и-и-и-нц.
- Необычное имя.
- Мои родители из староверов, — улыбнулась, протягивая руку для рукопожатия. Раз уж мы познакомились.
Хватка у блондина оказалась приятная. Крепкая, но при этом нежная.
- Ты, говоришь, принц? — кажется, у меня появилась идея. Руки убирать не стала, только расслабила кисть, чтобы пальчики мягко заскользили из объятий "принца", который не захотел их отпускать.
Что ж… Поиграем.
- Принц. Наследный, — уточнил Элмер, уловив в моем взгляде заинтересованность.
Интересно, скольких девушек он уже охмурил этим финтом с королевским происхождением?
- Значит, ты тут важная фигура? — спросила осторожно, опасаясь, что переход может быть слишком резким.
- Мой отец построил это место, — похвастался Элмер, расплываясь в довольной улыбке. — Как думаешь? Одно слово — и у меня здесь самые лучшие условия.
- Могу себе представить… — аккуратно высвободила руку. — Кажется, я придумала одно заклинание. И мне потребуется все десять пальчиков, — продемонстрировала аккуратный маникюр.
- Да? И что ты придумала? — кажется, в голосе принца проскользнула заинтересованность. Или сомнение? Но уже через мгновение он выглядел так, будто знал, что я облажаюсь, а ему предстоит быть крепким плечом, чтобы я утешалась после грандиозного провала.
- Сюрприз, — подмигнула, а сама закидывала в мраморную ступку травы. Шалфей, душицу, лепестки розы. Еще мне нужна чешуя велорога, молочные слезы, обязательно окаменевшие, корень агавы, янтарь северной сосны.
- Ты так ловко это делаешь, — Элмер не вглядывался в то, что я закидываю в свою ступку. Да ему и не надо.
- Частенько это делаю, — улыбнулась. Нет, этот состав я еще не пробовала ни разу, но перетирать и собирать нужные ингредиенты в единое целое я умею отлично.
Так. Пыльцу орхидеи не забыть. Для закрепления. Быстро перетолкла все в однородную пыль, кисть даже не устала. И высыпала на аккуратный квадратик пергамента.
- Мне кажется, ты забыла главный ингредиент, — напомнил принц, постучав по пузырьку с солью.
- А это не считается подсказкой? — уточнила я с улыбкой. — И нет, не забыла. Я же не хочу разрушить солью свою задумку?
Лучше я ею разрушу кое-что еще.
Протерла ступку, прежде чем насыпать в нее немного соли из пузырька. Для моей затеи мне нужна пудра.
- И все-таки, что ты хочешь сделать? — спросил Элмер тоном, который подразумевал "мы все знаем, что с солью не сделаешь вообще ничего"
- Самое мощное заклинание для поступления, — улыбнулась, обмакивая кончики пальцев в пудру. Зачерпнула побольше и быстро сдула содержимое в лицо принца.
- Что ты…
Стоило ему открыть рот, как я ловко дотронулась кончиком пальца с солью его языка.
Да, очень неэтично и сто процентов не эстетично. Но суровые времена требуют суровых решений.
Соль снимает все заклинания. Защитные в том числе.
- Vilse, — короткое заклинание, которое ударило блондинчика по лицу легким дуновением ветерка. Просто чтобы кусочек магии собой поглотил остатки солевой пудры.
- Прости, что так, — заранее попросила Элмера, пока тот ничего не сообразил. Я действовала быстро. — älska mig, — просто заклинание, закрепленное порцией любовного порошка, которым я обсыпала Элмера.
Не этично. Не эстетично.
Но единственное заклинание, которое можно сотворить с использованием соли — это влюбленный принц, который достает перед комиссией карту "мой папа тут все построил, вы сделаете так, как я хочу".
Глава 6
Долион сидел за столом и размеренно постукивал по дереву карандашом.
Его коллеги сидели с ним рядом, напряжение витало в воздухе. Нет-нет, да кто-то из магов отрывался от своих бумаг, чтобы украдкой бросить беглый взгляд на ректора, который был сегодня не в духе. Тишину аудитории нарушал лишь стук карандаша по дереву.
Никто не желал начинать разговор. Потому что каждому из собравшихся казалось странным заверить ректора в том, что ему не о чем волноваться. Гордый мужчина не примет слова поддержки. Разве что посчитает подобный выпад в свой адрес попыткой принизить мага.
Долион и не чувствовал, что ему есть о чем волноваться. То, что старый приятель вышел на связь — всегда оставалось вопросом времени. После того как вы вместе, бок о бок, пережили ни одну битву, не стоит рассчитывать, что ваша связь будет оборвана без каких-либо весомых оснований. Однако для Долиона Андрис давно вышел из числа особо приближенных. А учитывая планы, мужчина не собирался лишний раз рисковать.
С начала экзамена прошло уже полчаса. Старый Белтри перевернул песочные часы, когда последняя песчинка упала, отмерив очередную десятимитку. Хотя по всей академии хватало часов самых разных видов, старик держался за традицию, бережно храня стеклянный аксессуар с золотым песком.
- Боюсь, вынужден признать, что каждое новое поколение становится все менее одаренными, — нарушил молчание ректор. — Раньше самые смелые приходили меньше, чем за пять минут.
- Молодые трусы, — поддержал профессор защитных искусств, господин Илай. — Мы их учим, тренируем, но уверен, максимум, на что способна это кучка великорослых остолопов — это загнать северийского вепря. И то с подсказками.
- Вы слишком строги к ним, — возразил Белтри. — Откуда им набраться нашего опыта, когда больше нет настоящих сражений? Уже пятнадцать лет ни одной охоты на ведьм.
- В теплицах вырастают очень изнеженные цветы, — добавил Верса, самый молодой из профессоров.
- Уж кто бы говорил! — пожурил его Илай. — Ты сам-то хоть одну ведьму видел? Подмазался, называется.
Молодой мужчина, только третий год преподававший в академии, густо покраснел и опустил голову, делая вид, что он занят.
- Думаю, нам действительно стоит пересмотреть некоторые детали учебного плана, — согласился Долион. — Никогда не знаешь, что случится и какие силы потребуются. Слышал, наш король последнее время хворает?
- Никто из нас не молодеет, — согласился Илай. — А хорошие времена порождают слабых людей…
- И то верно, — согласился старик. — И все-таки, как думаете, кто будет первым? Я ждал, что Доминик первым помчится на сдачу. Ему достался огненный цветолист, и я точно знаю, какие растворяющие чары он в состоянии продемонстрировать с ним.
- Может, он решил нас удивить? — предположил ректор. — Мы не раз говорили Нику, что его торопливость — не лучшее качество в учебе.
- Может, все может быть… — Белтри вновь перевернул песочные часы, тяжко вздыхая. В его время за подобные временные задержки в подготовке в академию могли вообще не принять.
Не прошло еще десяти минут вновь воцарившейся гнетущей тишины, как двери в аудиторию распахнулись.
- Веди себя прилично, — прошептала Гера своему партнеру, ударяя парня по рукам.
- Магиана Гера? Принц Элмер? — брови ректора Долиона поползли вверх.
- Добрый день, достопочтенные маги, — принц легко, будто с насмешкой, поклонился своим профессорам, жестом приглашая свою спутницу пройти вперед. — Смею ли я спросить, как проходит сегодняшний экзамен?
- Принц Элмер, боюсь, ваше появление сейчас неуместно, — заметил Илай строго. — Я так понимаю, магиана Гера желает продемонстрировать свое заклинание.
Девушка ухмыльнулась, оставляя слово принцу.
- Я как раз по этому поводу. Боюсь, что на сегодняшнем испытании произошла весьма гнусная ситуация…
Долион сверлил принца тяжёлым взглядом. Королевская особа в академии всегда была достаточно проблемным явлением. Постоянная необходимость удерживать равновесие между особым отношением к наследнику престола и равными возможностями, правами и правилами для всех студентов уто