Впрочем, с чего бы ему радоваться? Вот еще, встретил сокровище с косичкой в простеньком платье!
Пусть с помощью магии я и привела его в порядок и даже сотворила небольшую иллюзию… Оборки по подолу, вышивка на лифе — подсмотрела вчера у одной девицы в таверне, и мне тоже захотелось быть красивой и нарядной. Но по сравнению с разодетыми горожанками, пришедшими поглазеть на казнь истинного короля, моя одежда выглядела совсем уж простенькой.
Впрочем, даже без красивых платьев, лент и драгоценностей Брасс постоянно засыпал меня комплиментами, твердя о моих губах, глазах и волосах.
Глупый, он ничего не знал о четвертом правиле семьи Райсов и о том, что я не собиралась ни в кого влюбляться.
Тягла почему же, глядя в мужественное лицо лорда Кеттера, я и сама, кажется, стала о нем забывать?
— Мири, как ты здесь очутилась? — недовольным голосом произнес тот.
И мне это не понравилось.
— Также, как и вы, милорд! — ответила ему излишне любезно. — Пришла посмотреть на казнь Имгора Гервальда. Такая радость и повсеместный праздник, вы не находите? — Но тут же спохватилась: — Кстати, как ваша рана?
— Я в порядке. Мири, тебе здесь не место! — безапелляционно заявил он, а я…
Не успела я рассердиться окончательно, как неподалеку раздались звуки труб, и все дружно повернули головы.
Вот и я тоже повернула. Затем прищурилась на солнце, пытаясь разглядеть.
С холма — нет, не с того, где находился королевский дворец, а с того, где стоял мрачный бастион Центральной тюрьмы, — по направлению к Ратушной площади двигалась процессия.
Пусть я не была такой высокой, как лорд Кеттер, и спины людей закрывали мне почти весь обзор, но я не сомневалась в том, что в железной клетке, окруженной сотней солдат и несколькими боевыми магами, везли короля Имгора.
На публичную казнь, на которой его брат, король Ийседор, не счел нужным присутствовать.
— Живо убирайся отсюда! — негромко приказал мне лорд Кеттер. Посмотрел на Кая, затем на Брасса. Кивнул, узнавая: — Забирайте ее отсюда и уходите! Скоро здесь будет слишком жарко!
Я не знала, что именно у заговорщиков пошло не так.
Быть может, они не рассчитывали, что короля Имгора станут охранять слишком много сильных магов, и те будут готовы пресечь любую попытку похищения.
Либо на Имгора Гервальда тоже пало проклятие королевы Мириам, обрекая на провал все связанные с ним планы и начинания.
Я этого не знала и узнавать не собиралась. Первое правило семьи Райс — держаться подальше от всего! А заодно не вмешиваться, не доверять, ну и так далее.
Но, пообещав Райару Кеттеру убраться с площади, исполнять его приказ я не спешила. Вместо этого замерла с друзьями возле прохода между домами — того самого, из которого мы выбрались полчаса назад. И мы были готовы юркнуть в него обратно, как только наступит обещанное «жарко».
Ждали, а заодно я пыталась уговорить себя, что не нарушаю данное папе обещание.
Не вмешиваюсь и не показываю — вместо этого стою себе в сторонке и наблюдаю за тем, как над площадью продолжали скручиваться в тугие узлы магические потоки.
Вернее, они сворачивались над головой у замершего на помосте высокого, рыжебородого мужчины в длинной белой рубахе и холщовых штанах, дожидающегося собственной казни.
Заодно я рассматривала истинного короля.
У Имгора Гервальда оказались крупные, благородные черты лица — широкий лоб, внушительный нос, уверенные губы и гордая посадка головы.
Он был плечист, крепко сложен и ничем не выдавал того, что его может тревожить собственая судьба. Стоял и спокойно смотрел на собравшихся на площади людей.
Зато толпа волновалась, дожидаясь обещанных развлечений.
Обвинитель тем временем зачитывал Имгору Гервальду приговор, и тот слушал, не перебивая, о собственном «предательстве и множественных преступлений против истинного короля Центина Ийседора Гервальда».
Тут толпа заволновалась еще сильнее. Все знали — истинный король сейчас стоит раз перед ними, а во дворце с золотыми куполами, сверкающими на утреннем солнце, давно уже обитает узурпатор.
Но Имгор молчал и все также смотрел на свой народ.
На тех, кем он должен был править, получив престол от старшего брата. Глядел на толпу, с извращенным любопытством ожидавшую, когда взлетит огромный топор одетого в красное палача, и с плахи скатится рыжебородая голова.
Я тоже смотрела.
Сперва на невозмутимое лицо короля, затем на его руки, запястья которых сковывали темные круги кандалов. Отец говорил, что все Гервальды — сильнейшие маги. Значит, чтобы лишить Имгора Гервальда способностей, мятежного короля заковали в браслет из магниса, минерала, поглощающего магию.
Поэтому вряд ли Имгор чувствовал сгщавшиеся над помостом тончайшие магические потоки — это была прерогатива десятерых в черных мантиях, застывших вокруг плахи, готовых отразить любое нападение.
Они ждали и дождались.
…Магическая вспышка оказалась настолько яркой, что на миг я потеряла ориентацию. Заморгала, и почти сразу грянул оглушительный гром, заставив людей в полнейшем страхе отпрянуть от помоста.
В ту же секунду из толпы полетели малиновые молнии, впиваясь в черные фигуры магов, а раскаты боевых заклинаний заглушили начавшийся переполох.
Нет же, это был настоящий хаос!
Объятая ужасом толпа кинулись врассыпную, и вся площадь моментально пришла в движение. И даже наше, казалось, безопасное место таким уже больше не было.
Нас едва не смели с ног. Перепуганный Кай вцепился в мой рукав, но я накинула на него, на себя и даже на растерявшегося Брасса еще одно защитное заклинание.
И вовремя!
Над нашими головами просвистел малиновый шар — срикошетил от плахи, где, объятые дымом и магическим пламенем, держали оборону маги короля Ийседора, а на них наседали заговорщики. Разорвался очень близко от нас, проверив мою защиту на прочность.
Она-то выдержала, но лоточницу, не так давно обругавшую меня за нерасторопность, подкинуло в воздух и отбросило в сторону. Заодно с ней еще нескольких людей смела взрывная волна.
Но, кажется, серьезно никто не пострадал — они уже пытались подняться на ноги.
Тут к ним подскочило несколько сорванцов. Ничуть не смущаясь, те принялись таскать с перевернутого лотка пирожки, а некоторые еще и подрезали кошельки.
Тем временем магический бой возле плахи набирал силу, и мне стало казаться, что вот-вот разверзнется ад и появится самый страшный демон.
Нет же, мне здесь точно не место!
Сквозь хаос я кинулась к проходу, куда так настойчиво звал меня Кай.
Почти добежала, но тут люди Ийседора накинули на площадь непроницаемый, непробиваемый магический купол, отрезая ее от остального мира.
Меня с парнями не задело лишь чудом. С моих губ сорвался изумленный возглас — потому что буквально в метре от моих ног на землю упала магическая мгла.
— Демоны! — пробормотал Брасс, уставившись на купол.
— Аньез, пойдем! Быстрее! — напуганный Кай тянул меня за рукав, но я…
Растерянная молодая женщина нескольких метрах от нас, рыдая и заламывала руки, кидалась на полупрозрачную стену, но ее раз за разом отбрасывало в сторону.
Я разглядела причину ее отчаяния — с той стороны купола стоял малыш.
Пусть я его не слышала, но знала, что он напуган, плачет и зовет маму. И еще я знала то, что ему там не место — потому что внутри демоны знают, что творится!
И эти демоны сметут ребенка и не заметят.
Что же теперь делать⁈ Как ей помочь, если отец всегда говорил, что нам нельзя ни в коем случае вмешиваться!
Нас, Райсов, вообще ничего не касается. Ничего на белом свете!..
— Погодите, я скоро! Я сейчас! — пообещала трясущемуся Каю и мрачному Брассу. — Или же бегите… Спасайтесь без меня!
Огонь.
Под моими ладонями уже разгоралась обжигающая стихия. Сорвалась с рук, затем ударила по куполу.
Разбежалась, вгрызаясь в его оболочку. Но быстро сникла, не причинив тому вреда.
Значит, такое не подойдет. Таким его не взять!
— Аньез, прекрати! — Брасс сделал еще одну попытку утащить меня с площади. — Хватит, остановись! Сейчас прибудет подкрепление, и тогда…
Но я не далась.
Вокруг истерически кричали люди. Здоровенный мужик несся прямиком на меня, но Брасс ловким заклинанием отбросил его в сторону. Молодая женщина все также пыталась добраться до своего сына, но я уже…
Я поняла, из чего сплетен купол.
Это был крайне умелый гибрид. Уверена, тот, кто накинул его, филигранно владел Магией Огня — то-то мое заклинание не сработало, — и подкрепил свою работу стабилизирующими заклинаниями из Магии Земли.
Я уже видела подобное, когда мы с отцом читали «Высшую Магию. Приемы для ближнего боя», и папа показывал мне все на примерах.
Тогда почему же я сразу не догадалась⁈
Синее, холодное пламя заволновалось под моими ладонями. К Огню я добавила еще и заклинание из стихии Воздуха, решив, что оно поможет расшатать основы Магии Земли.
Нет, купол целиком я не сняла — на такое бы у меня не хватило ни резерва, ни умений, — но проделать небольшую прореху мне все-таки удалось.
Брасс, ругаясь совсем уж неприлично, ринулся в образовавшуюся дыру и подхватил орущего малыша. Сунул того матери и, не слушая ее благодарностей, приказал им живо отсюда убираться.
Затем грубо схватил меня за руку и потащил прочь. Туда, где с нетерпением дожидался нас Кай.
Тут из прорехи, уже затягиваемой тонкой магической пленкой, вывалился растрепанный, похожий на взъерошенного демона лорд Кеттер.
Но он был не один. За ним следовал… король Имгор!
На его плечи был накинут темный плащ, а в руке тот сжимал короткий окровавленный меч.
— Ваше величество! — неверяще выдохнул застывший Брасс.
Я тоже застыла, подумав… Нет же, отцу это совершенно не понравится!
Потому что мы, Райсы, не разрезаем защитный купол магов Ийседора, не лечим лордов-мятежников и не спасаем беглых королей.