Первомайские мальчики — страница 9 из 11

Светлое будущее

Москва гудела пчелиным ульем. Ведущие телепрограмм устало смотрели в лица зрителей через объективы телекамер и говорили самые несуразные вещи. Одни уверяли, что Науков отдыхает в Форосе, другие уведомляли, что молодой учёный перебрался в Севастополь под защиту Черноморского флота, а мэр столицы посылал туда поздравительные телеграммы в знак солидарности и поддержки, третьи утверждали, что по информации из компетентных источников, гения переманили в другую страну, скорее всего в США, для удержания доллара в нужных пределах валютного коридора. Многие были уверены, что курс рубля теперь сильно упадёт, а доллар окрепнет, как всегда. Но были и такие, кто думал диаметрально наоборот.

Аллочка благополучно вышла замуж за своего успешного доктора наук. Он переселил её вместе с больной матерью в свою большую благоустроенную в смысле мебели, но неустроенную до этого в смысле уюта квартиру, и, боже мой, как изменилась от этого Аллочка! Из скромной, едва заметной тихой женщины с причёской, не претендующей даже на закрытый показ причёсок под лозунгом «Так не надо носить волосы», она вдруг превратилась в гранд даму, неторопливо гордо вышагивающую по институтскому двору, милостиво отвечающую на поклоны сослуживцев лёгким кивком головы, украшенной причёской, выполненной в дорогой элитной парикмахерской.

Неудивительно потому, что её, как высокоэрудированного человека (работа в библиотеке делает своё доброе дело в этом отношении) скоро выдвинули руководителем женской ассоциации «Первомайских мальчиков» в борьбе за новые привилегии, за светлое будущее тех, кто собирается родиться в январе будущего года. Аллочка шла во главе демонстрации, призывающей правительство обратить внимание на неготовность здравоохранительных органов к приёму такого большого количества малышей мужского пола. Они несли в руках лозунги, заявляющие во всеуслышание о том, что в стране принимаются решения, но которые, как всегда, не идут в жизнь. На плакатах писалось: «Говори и делай!», «Не собираешься делать — не говори!», «Сказано — сделано», «Болтунов без дела — к ответу!». Работа в ассоциации отнимала много времени, которого теперь не хватало на работу в родной библиотеке.

Понимая, что эта общественная работа надолго, Аллочка взяла длительный отпуск за проработанные без отпусков годы, ожидая, что он перейдёт скоро в декретный отпуск. До такого она в институте догадалась первой. За нею последовали другие женщины и не только в библиотеке. Заместителю директора института по кадрам пришлось срочно искать временные замены из числа молодых юношей, которые точно не пойдут в декрет. Хотя несколько позже узнали, что за рубежом давно уже мужчинам предоставляют отпуск по уходу за детьми, если они предпочитают это делать вместо женщин. Однако до этой проблемы было ещё далеко.

Другая половина женщин, о которой у нас уже упоминалось, то есть та, что считала себя несчастной в связи с возникшей нежелательной им беременностью, тоже объединилась в ассоциацию обманутых женщин и требовала официального разрешения абортов, аргументируя это тем, что нелегальные аборты чреваты преждевременной гибелью представительниц женского населения и существенным ухудшением генофонда России. Они тоже выходили на демонстрации и протеста с лозунгами типа «Долой безбрачную любовь!», «Дайте право рожать по желанию, а не по звёздам», намекая на то, что они занимались любовью из-за какой-то звезды, а не по собственному желанию.

Словом, фантазии хватало у всех. Председатели женских ассоциаций заранее согласовывали, кто, когда и по какой улице поведёт свою демонстрацию, чтобы не произошли случайные столкновения. Ходили слухи, что возглавлявшие враждебные ассоциации женщины между собой очень дружны и частенько вместе выпивают шампанское, обсуждая, как лучше им противопоставлять в обществе свои коллективы, и даже вместе придумывая некоторые лозунги, чтобы они вдруг не совпали. Какие только слухи не ходят среди людей? Не всем надо верить.

Но однажды женщины разных ассоциаций поняли, что лозунги у них могут быть общими. Например, ни Аллочка, ни её контрпартнёрша не хотели уступать друг другу один плакат с надписью «Правительство! Больше внимания женщине!» Он подходил, как тем, кто хотел родить первомайских мальчиков, так и тем, кто был против этого и призывал к абортам. Тогда руководители обеих ассоциаций согласились пронести его в каждой демонстрации.

Затем вспомнили о другом призыве, который тоже не хотели уступать и сделали единым: «Вернуть больницам хорошее состояние!». Но Аллочка добавила для своих демонстрантов лозунг «Первомайским мальчикам отличные роддома». Контрпартнёрша согласилась, что это звучит хорошо, но для своих участников демонстраций придумала лозунг иначе: «Отличные роддома для всех рожениц». Аллочка долго спорила, возражая против таких слов, говоря:

— Вы поймите, Наталья Юрьевна, сейчас важно уговорить правительство сделать хоть что-то для наших первомайских мальчиков. Потом это перейдёт и к остальным. Если же мы будем требовать сразу для всех, то вообще никому ничего не сделают, и будем мы рожать у разбитого корыта, как баба из сказки Пушкина о золотой рыбке.

Да, Аллочка была начитана и умела оперировать литературными образами. Но и Наталья Юрьевна являла собой женщину не промах. Других в общественные руководители не выбирают. Она прямо заявила, что нельзя за первомайскими мальчиками не видеть нужды остальных детей.

— Я хочу вам напомнить, дорогая Аллочка, что, увлёкшись высокой классической литературой прошлого, вы иногда не замечаете реалий сегодняшнего дня. Между тем, позвольте заметить, что если в двадцатые годы прошлого столетия в послереволюционный период в России было около двухсот тысяч беспризорников, которым приходилось ночевать в подвалах и на чердаках домов, то сегодня в нашей современной стране двадцать первого века беспризорных детей по некоторым подсчётам около пяти миллионов. А ведь в советское время их не было вовсе. Наша перестроившаяся страна наплодила бездомных детей, среди которых немало девочек, и они тоже могут родить первомайских мальчиков. Как же можно это допускать? Куда девать их новорожденных?

Аллочка отвечала на это с возросшим энтузиазмом:

— Потому мы и призываем правительство строить немедленно комбинаты по уходу за первомайскими мальчиками и воспитанию в них ребят с самого рождения до ухода их в армию. Только представьте себе, что все воспитываются по одним правилам, в одинаковых условиях, спят на одинаковых кроватях, ходят в одинаковой одежде. Никто никому не завидует. А через восемнадцать лет все дружно пойдут служить здоровыми, грамотными, хорошо подготовленными. Никакой дедовщины, никаких подкупов. Чудо что получится! Да такую армию никто, никогда не одолеет, такой замечательной, такой сильной она будет.

Слушая свою собеседницу, Наталья Юрьевна представила себе картину ровных и правильных солдатиков, но задала совершенно неожиданный вопрос:

— Аллочка, а вы сами отдадите своих мальчиков в такой комбинат?

И только что так уверено расписывавшая картину будущего Аллочка вдруг растерялась:

— Кто, я? Моих детей в комбинат? Зачем же? У нас прекрасная квартира. Мы уже комнату готовим для наших малышей. Пригласили художника. Это такой талантливый финн. Он изумительно расписал одну стену рисунками из детских сказок. Вы не представляете — это лучше всяких обоев и ковриков. Хотите, я дам вам его телефон?

Наталья Юрьевна укоризненно посмотрела на Аллочку:

— Вот видите, вы своих мальчиков не хотите отдавать в комбинат, а других к этому призываете.

— Но я же не хочу, чтобы у них было хуже, чем у меня. Пусть и у них будет так же хорошо.

— Вы не хотите хуже, и я не хочу, чтобы другим было хуже, но кто сделает, чтобы у всех мальчишек и девчонок, а не только у первомайских мальчиков, жизнь была одинаково счастливой? Обеспеченные, как вы, не отдадут своих любимых чад в комбинаты, а для бедных, если что и сделают, то кое-как по причине скудости государственного бюджета. Вот в чём проблема.

Споры на подобные темы были нескончаемы, и каждая ассоциация продолжала идти своей отдельной демонстрацией.

Аллочка приходила домой измождённая от усталости, но счастливая от сознания выполнения общественного долга. Больная мама её смотрела на дочь с завистью. Она рассказывала, что первомайской ночью, той самой, о которой все говорят, ей тоже хотелось мужской любви, но в доме её не было мужчин в то время, а выйти куда-то по состоянию здоровья она просто не могла. Вот ведь бывали и такие истории.

А однажды Аллочка встретила на улице Девочкина. Он-то её признал не сразу — шутка ли: в день по несколько десятков пациенток проходит через его руки. Но Аллочка была в числе первых пациенток, связанных с первомайскими мальчиками. И когда она при встрече улыбнулась ему и сказала весёлым голосом:

— Здравствуйте, Николай Сергеевич!

Он посмотрел на неё без удивления, но с вопросом в глазах:

— Простите, не припоминаю.

— Алла Владимировна. Я у вас была на приёме, и вы мне сказали, что я в положении. Я тогда вам не поверила, но вы оказались правы.

— Да-да, начинаю припоминать. Вы тогда захотели на меня жаловаться. Но я вас ещё где-то, кажется, видел.

— Конечно, могли видеть. Я ведь руковожу ассоциацией женщин в защиту первомайских мальчиков. Наши демонстрации и мои выступления иногда показывают по телевидению. Но вы знаете, я вам очень благодарна. Вы действительно талантливый врач. Слышала, что вы открыли свою фирму «Первомайские мальчики». Это очень хорошо. Если будут проблемы, готова помочь своей ассоциацией. А мне любопытно узнать, сами вы не собираетесь стать отцом первомайских мальчиков? Извините за нескромный вопрос, но это ведь сейчас самое актуальное.

— Собираюсь, как это ни покажется странным, — ответил почти грустным голосом Девочкин.

— Что же тут странного?

Аллочка не могла понять врача. Ей подумалось, что уж кто-кто, а врач гинеколог не может удивляться происходящему.

— Видите ли, в чём дело, сударыня, — начал объяснять Девочкин, вспомнив, как он обратился в прошлый раз к этой даме, но Аллочка прервала его:

— Не называйте меня сударыней, пожалуйста. Меня зовут Алла Владимировна, хотя многие почему-то продолжают называть просто Аллочкой.

— Ну, хорошо Аллочка, если вам так угодно. — Девочкин не мог сразу отойти от официального стиля в разговоре. — Я в ту первомайскую ночь был на дежурстве в больнице, и уж не знаю, кто из нас кого соблазнил, но мы оказались в сетях любви с моей медсестрой, которая, кстати, в тот первый день массовых консультаций принимала и вас. Удивившись такому странному наплыву пациенток, я спросил в конце рабочего дня мою помощницу в порядке шутки, не беременна ли и она случайно, на что она ответила, что вот именно случайно ей кажется, что беременна. Пришлось проверить и убедиться в том, что она права. И вот думаем до сих пор, что делать.

— Рожать и только рожать, — заявила безапелляционно Аллочка. — Горячо поздравляю вас с предстоящим событием! Замечательное будущее ожидает наших мальчиков. Рожать — в третий раз сказала она это сакраментальное слово и, извинившись за занятость, побежала по своим делам.

Тревоги родного дома

Николай Николаевич Науков известность не любил и всегда старался держаться от неё подальше. Работал он на закрытом предприятии, как все, давал подписку о неразглашении секретов, с которыми имел дело, а потому с журналистами предпочитал не общаться. Среди своих коллег по работе он, конечно, был личностью известной и любимой не только благодаря уживчивому характеру, но и потому, что его изобретения всегда оказывались результативными, что приводило к получению премий всеми участниками проекта. Говорить о своих изобретениях за пределами предприятия ему не нравилось, да и не разрешалось. И вот тут такая оказия с его сыном, учудившим такое, что теперь хочешь — не хочешь, а фамилия Науковых пестрит во всех газетах.

Роман находится пока в Крыму, собирался приехать с невестой в начале июня, а тут такое заварилось, что ему приходится там задержаться, чтобы не попасть сразу в тиски журналистских объятий. Так объяснили Наукову старшему причину того, что его сын продолжает отдыхать в Крыму. Его пытаются спрятать от прессы, а кто спрячет отца начудившего изобретателя? Вот что волновало Николая Николаевича. Факт изобретения Романа, то есть суть изобретения, его, разумеется, как инженера-экспериментатора, тоже интересовала, но об этом он хотел поговорить с сыном непосредственно по его возвращении домой. Вообще-то Роман в редкие свободные часы отца задавал ему некоторые теоретические вопросы. Они иногда даже успевали поспорить по каким-то темам, но сын ни разу не делился своими планами в области собственных научных исследований. Так Николай Николаевич коротко и отвечал настырным корреспондентам, находившим Наукова старшего то у подъезда собственного дома, в который их не стали пускать по приказу городской администрации, то каким-то образом узнавали мобильный телефон и звонили с просьбой ответить всего на пару вопросов.

Не прошло и недели с момента первого появления в печати фамилии Наукова, как пронырливые журналисты выкопали всю подноготную жизни Романа, его невесты Алины, их обеих семей.

С вопросами приставали к младшей дочери Кате, находя её то в институте, то на других мероприятиях, то дома по телефону. С домашним телефоном было проще — его поставили на автоответчик. С мобильными оказалось несколько сложнее. Конечно, можно было не отвечать на незнакомые звонки, но Катя боялась, что вдруг Роман звонит с какого-то другого телефона, а она не ответит, потому старалась держать свой телефон постоянно наготове и частенько попадала на вопросы журналистов. Но она бодро отвечала всем, что об изобретении брата сама узнаёт только из газет и телевидения, сама тоже находится в положении будущей мамы, как и мамы Романа и Алины, а о детстве своего любимого брата готова была рассказывать часами, так что её интервью на эту тему появилось с ворохом журналистских приукрашиваний в самых разных изданиях, которые потом цитировались различными программами телевидения, радио и в сети Интернета.

Ирина Владимировна в эти дни была поглощена экзаменационной сессией в институте и подготовкой к защите дипломных работ. Это самая горячая пора для преподавателей, поэтому она с досадой просила журналистов не отвлекать её от основной работы вопросами, на которые она, даже если и хотела бы ответить, то не в состоянии, поскольку сын не делился с нею научными проблемами.

Каждый вечер обе семьи собирались вместе либо у Науковых, либо у Молодцовых — фамилия Петра Сергеевича была Молодцов. Каждый вечер Роман звонил на мобильный Кати или отца. Они обязательно передавали телефон Ирине Владимировне, чтобы она сказала свою обязательную фразу:

— Сыночек, как ты там?

— Да, всё нормально, ма, ты только не волнуйся, — отвечал Роман. — Всё перемелится.

— Я очень переживаю за тебя, — говорила мать.

— А не надо. Мы здесь замечательно отдыхаем с Алиной. Ты лекарства свои не пей, пожалуйста.

— Почему ты думаешь, что я пью?

— А то я не знаю тебя. Небось, все комнаты валерьянкой пропахли?

— Да, но она мне помогает успокоиться. Такое о тебе пишут.

— Ма, а ты не читай всякую чепуху. Они же ничего не знают и всё выдумывают.

— Но ведь все читают и все смотрят телевизор. Скорей бы вы приезжали. Всё спокойней будет.

Катя выхватывала трубку у матери, догадываясь по её голосу, что приближаются слёзы, и бодро кричала:

— Ром, а свадьба когда? Мы же готовимся. Я в ЗАГС звонила, они тоже спрашивают, когда вы появитесь? Вы теперь всех интересуете. Ты такой знаменитый теперь. Не придётся ли на свадьбу президента приглашать? Может, в Кремле отпразднуем?

— Катька, не балуйся! — возмущённо отвечал Роман. — Не говори чепуху. Отпразднуем, как приедем, у нас дома. Знаменитость меня как раз не радует. Исследованиями заниматься лучше в тишине.

— А мы свадебное платье Алиночке купили, — тараторила Катя, почти не слушая брата. — Я примеряла — такая красота!

Катя готова была восторгаться без остановки, но Роман со смехом в голосе прервал её, поставив в тупик вопросом:

— Если платье подходит, может, сразу отпразднуем кругленькую?

Роман не видел свою Катьку, но по молчанию догадался, что сестрёнка покраснела от вопроса, хотя пыталась ответить спокойным голосом:

— Ты хочешь, чтобы мы вместе праздновали две свадьбы? А кого имеешь в виду в качестве моего жениха?

— Не придуривайся, Катька! Наш опекун проходу не даёт нам, всё что-нибудь спрашивает о тебе.

— Ром, а он не рядом стоит?

— Рядом.

— Так что ж ты такое говоришь при нём! Мы же… — Она пришла в такое смущение, что не могла найти слов. А Роман неожиданно плюхнул:

— Даю ему трубку. Сами разбирайтесь.

— Здравствуй, Катюша! — послышалось издалека.

Голос показался удивительно родным и близким, хотя молодые люди никогда ещё не говорили о любви друг к другу. Они вообще не успели, как следует, наговориться о чём-нибудь. Но что же делает расстояние? Оно может и удалить, и неожиданно сблизить.

— Не знаю, о чём вы с Ромой договаривались, но я согласен. Он ничего плохого не предложит, — продолжал петь далёкий голос.

— Да ты понимаешь, о чём говоришь? — с изумлением произнесла Катя. — Он предлагает, чтобы мы с тобой играли свадьбу вместе с ними.

— Он, конечно, пошутил, — философским тоном ответил Грамотеев, — но я бы согласился.

— Да ты что? Ой, я не могу! — закричала Катя — Мы же с тобой даже не целовались.

— Как так? А перед отъездом я тебя поцеловал в щёчку. Не помнишь?

— Ой, один раз всего. Я не могу. Вы такие несерьёзные. Отдай Роме трубку, пусть поговорит с папой, а то он меня уже достал своими знаками, что тоже хочет что-то сказать.

Катя передала трубку отцу и не могла его слушать, уйдя вся в нахлынувшие мысли о свадьбе. Красивая девушка — а кто в таком возрасте не красив? — Катя с детской школьной скамьи думала, что любит Олега. Наверное, и он думал, что любит Катю. С такой убеждённостью они и дружили до первого мая и даже ещё несколько дней, пока Катя не узнала, что попала во всеобщее женское положение, связанное, как позже выяснилось с проблемой первомайских мальчиков. Рассказав об этом Олегу, Катя увидела резко изменившееся выражение лица парня. Оно не было радостным. А когда она заявила ему, что родит детей, как бы против он ни был, Олег вообще помрачнел и вскоре прекратил общение. И именно в это время в дом к Науковым пришли полковник Заглядов и лейтенант Грамотеев.

Не милицейские погоны привлекли тогда внимание девушки. Не военная выправка и стройная спортивная фигура. А, скорее всего, растерянный взгляд юноши при виде Кати, его боязнь смотреть ей в глаза. Не стоит гадать. Любовь не поддаётся логарифмическим расчётам. Вероятно, совокупность всех факторов привела к возникновению неизвестно откуда обоюдного желания встретиться ещё раз. Поводом была судьба брата. Ну что ж? У каждой линии своя отправная точка. Они и встретились всего несколько раз, но то, что Саша уехал к брату и теперь спасает его от предстоящей неизвестности, а точнее как раз от шквальной известности, сделало Александра и Катю почти родными.

Рома, конечно, сказал о круглой свадьбе двух пар в шутку. Но Катя восприняла это абсолютно серьёзно и стала размышлять, в каком они с Александром оказались положении. У его девушки, с которой произошёл любовный роман первого мая совершенно случайно, тоже должны родиться первомайские мальчики. Это значит, что, если Катя выйдет за муж за Сашу, то у него будут дети от другой женщины, а у Кати дети от другого мужчины. Ситуация не из приятных. И это было понятно с первой же встречи, но встречаться им хотелось, хотя предлогом для этого всегда был брат.

Катя и Александр не говорили о любви. И тут вдруг по телефону… Какие шутки? Катя хотела быть с Сашей. Она вся уже была в его власти. Она видела его смущённый взгляд. Она поняла неисповедимым женским чутьём, что и он хочет быть с нею. В современном мире говорят о заключении свадебных контрактов, которые будто бы могут служить укреплению семейных уз. Нет, дорогие мои, если у двоих, что собираются жить вместе, отсутствует это необъяснимое взаимное влечение друг к другу, когда никто из них точно не может ответить на вопрос «за что ты меня любишь?», но в то же время знает, что жить без второй половины ему или ей никак дальше нельзя, если этого чувства нет, не говорите вообще о любви. Её просто нет. А уж когда вы заговорили о брачном контракте, то берите в руки калькуляторы, приглашайте нотариусов и составляйте себе программу жизни расчётливую, а не духовную, где можете оговорить всё по определённой стоимости, включая количество поцелуев и других ласк в определённую единицу времени.

Катя мечтала быть с Сашей и всё тут. Но маме она сказала:

— Ма, — Она обращалась к матери так же как и Роман, коротко. — Ты только подумай, что они говорят, Рома и Саша, чтобы мы вместе праздновали круглую свадьбу.

— Ты что, серьёзно? — У Ирины Владимировны округлились глаза.

— А почему нет? Ну, ма! Что же мои мальчики без отца будут расти?

— А Олег? Ты его спросила?

— Вот уж не буду. Он сразу отказался от детей и не звонит мне. С ним всё ясно.

— Но разве Саша предложил тебе свою руку?

— Да только что он сказал по телефону, что не возражает против нашей свадьбы вместе с Ромой и Алиной.

— Они же шутят, дурочка, — попыталась успокоить дочь Ирина Владимировна.

— Да? С этим не шутят, ма. — Заупрямилась Катя. — А проблем-то всего — платье ещё одно купить в том же универмаге.

Катя едва сдерживала слёзы.

— Я люблю Сашеньку. Просто мы не успели с ним это обсудить.

— Но регистрация, Катюша. Они ведь подали заявление месяц назад, а вы даже не говорили с Сашей на эту тему.

— Говорили, только что, — упиралась Катя. — А заявление подадим, когда они приедут. И распишут, не волнуйся. Сейчас главное деньги. Заплатим, распишут в любое время.

— Это правда, — Ирина Владимировна согласно кивнула головой. — Сейчас за деньги всё можно. А папа согласится?

Катя радостно улыбнулась:

— Папа всегда со мной согласен. Он меня любит.

— Ах ты, чертёнок! — Возмущённо закричала мать, — А я тебя, выходит, не люблю? — Но, увидев слёзы, выступившие на глазах у дочери, Ирина Владимировна поняла, что здесь недалеко до нервного стресса и потому сразу перешла на ласковый голос, обнимая голову Кати: — Глупая моя малышка. Я тебя очень люблю. Выходи за муж за кого хочешь, чтобы только вы оба были счастливы. Я знаю, что папа согласится.

Чета Молодцовых приходила обычно около девяти вечера, когда подобные телефонные переговоры с Романом и Алиной заканчивались передачей привета родным. Сама Алина названивать не очень любила, особенно в такой ситуации, когда не знаешь, о чём можно говорить, а о чём нельзя. Тут она полагалась полностью на Романа. Если Молодцовы приходили как раз во время телефонной связи, то трубку передавали и им, как правило, маме Алины.

Антонина Семёновна по профессии была кулинаром. Она окончила институт пищевой промышленности. Организация питания было её любимым и главным делом, а потому первое, что она говорила, всегда было:

— Здравствуй, доченька! Как вы там едите? Смотри, не переедай. Не гонись за мной. Нажимай на овощи.

Алина уж и смеялась и возмущалась, а потом по совету Романа научилась безропотно выслушивать одни и те же указания, изредка всё же отвечая:

— Мамочка, я все твои рекомендации о еде давно выучила наизусть и сама могу их рассказывать.

— Это хорошо, что выучила, — командирским голосом, не сдаваясь, говорила Антонина Семёновна. — Важно это осуществлять на практике. Вот я и спрашиваю, как ты ешь. А ты рассказывай.

И приходилось Алине перечислять, что они с Ромой едят на завтрак, чем закусывали, когда их встречали и так далее. Только теперь при обсуждении пищи Антонина Семёновна вносила коррективы в связи с предстоящим рождением мальчиков. Этот фактор, оказывается, никак нельзя было сбрасывать со счетов.

Алина, терпеливо выслушав мамины рекомендации по этому поводу, изрекла:

— Мамуль, а ты напиши книгу на эту тему типа «Диета мамам первомайских мальчиков». Будут расхватывать на лету.

Антонина Семёновна хмыкнула сначала, а потом сказала:

— Доча, у тебя всегда прекрасные идеи, и, главное, во время. Действительно, это будет и интересно для меня и полезно другим. Подумаю и засяду, пожалуй.

После телефонных переговоров обе семьи усаживались за стол и обсуждали не только предстоящий приезд и свадьбу, но, что вполне естественно, и перспективы дальнейшей жизни. А будущее казалось совершенно неясным.

Катя обрисовала картину, как она её видела:

— Родятся у меня два мальчика и у мамы два мальчика. Четыре ребёнка сразу в одной трёхкомнатной квартире. И у вас точно тоже самое получится, Антонина Семёновна. И будем мы нянчить сразу восьмерых. Ну, пока в колясках, ладно. Хотя мне бы хотелось видеть моих малышей в кроватках. Рома придумает нам двуспальные двухэтажные люльки. В верхней положим маминых, а в нижней — моих детишек. Мама будет кормить своих грудью, я — своих. Кстати, получится, что племянники и дяди будут одного возраста. Но это в жизни не такая уж и редкость. Потом Рома сделает нам манежики, и начнут в них наши малыши ползать по четверо на манеж. Не строить же каждому отдельно? А когда они все подрастут, станем собирать всех восьмерых в одной комнате, и будет у нас семейный детский сад. Учиться в институте мне будет сложнее, но учатся же у нас молодые мамаши.

— Но у них есть более-менее свободные бабушки и дедушки, как правило, которые остаются с ребёнком, — ввернула Ирина Владимировна.

— Конечно. А у нас что ли их нет? — Катя удивлённо вскинула брови. — Ты мама будешь своих кормить из бутылочки, заодно и моих покормишь, пока я слетаю на лекцию или зачёт. Потом я прибегу, займусь своими и твоими, а ты прогуляешься по магазинам, если захочешь, а нет, так я по пути из института всё куплю. А своих студентов тебе придётся перевести на заочное консультирование. Я не думаю, что мы обе сможем одновременно заниматься институтом. Это государство обязано продумать. Ничего не попишешь — такой рост населения надо поддерживать как-то.

— У тебя, Катюша, всё, как в сказке, получается, — проговорила Антонина Семёновна. — Мы с одной Алиночкой не знали, как справиться, а тут сразу четверо.

— Ой, Антонина Семёновна, раньше в деревнях по сколько детей было в семьях? Управлялись же? И вообще, говорят, что чем больше детей, тем легче их воспитывать.

— Ну, это когда все разного возраста, один за другим присматривает, а у нас все одного не то что возраста, а одного дня, — заметил Пётр Сергеевич.

— Но ведь бывают же случаи, когда у одной женщины родятся сразу четверо. — Не унималась Катя. — Кстати, может, сразу подумать о колясках на четверых. Прогуливать, так сразу всех.

— Пожалуй, ты права, — согласился Николай Николаевич. — О необходимости производства таких колясок уже где-то писали. Вот задал всем задачу, Рома.

— Ах-ах! Задачу! — воскликнула Катя, считавшая необходимым всегда заступаться за брата. — Задачи все можно решить, если хотеть. Зато демографический кризис в стране он решил одним махом. Такое никому не под силу.

Ура науке!

Академический семинар на тему «Первомайские мальчики и что с ними делать» открыл президент академии наук с несколько странной фамилией Окрошкин.

— Уважаемые коллеги. Сегодняшнее наше собрание мы назвали семинарским по той причине, что у нас нет здесь учителей, все мы в заданной теме студенты-исследователи. Это, так сказать, третий тип семинара — исследовательский. Никто докладов специальных не готовил. В проблеме, которая перед нами встала, мы ещё не разобрались, поэтому попробуем сегодня найти хоть какое-то полезное зерно истины.

Выступающий говорил, сидя на своем председательском месте за большим столом президиума на сцене огромного зала заседаний академии.

— В сущности, проблема, так называемых, «Первомайских мальчиков» распадается на две независимых части.

Первая — собственно научная, то есть каким образом удалось оказать воздействие на миллионы людей в плане усиления, возбуждения, а порой и возрождения функции человеческого деторождения. Для нас на сегодняшний день это остаётся загадкой, поскольку сам изобретатель этого эффекта до сих пор не предстал перед нами, но надеюсь, что в ближайшие дни мы сможем его лицезреть и выслушать научную концепцию этого, несомненно, могучего дарования. Я попрошу сразу принять к сведению, что каковым бы ни оказался этот, насколько мне известно, молодой человек, но им сделано случайно или целенаправленно великое открытие. Так вот эту научную часть мы сегодня можем обсуждать лишь гипотетически.

Вторая часть проблемы первомайских мальчиков — практическая, то есть то, что и стоит в названии семинара. Руководство страны и весь народ ждут от нас продуманных научно обоснованных рекомендаций, которые необходимо претворять в жизнь не завтра, а, если можно так выразиться в нашем случае, ещё вчера. Это гигантская проблема. Учёные должны сказать своё слово.

Но мы пригласили на наш семинар и специалистов, непосредственно занимающихся проблемами рождения детей, их воспитания, практиков, от которых зависит обеспечение детей всем необходимым, начиная от строительства родильных домов, яслей, школ и т. д., до изготовления соответствующей одежды, питания и, если хотите детских колясок. Это тоже не маленькая проблема, между прочим.

Окрошкин выдержал небольшую паузу и продолжил:

— Я намеренно не сказал в начале своего краткого слова, но вы видите, что рядом со мной сидит премьер-министр Российской Федерации.

Зал взорвался аплодисментами. Все встали. Поднялся и Премьер-министр, а за ним весь президиум.

Когда стихли последние хлопки ладоней и присутствующие перестали устраиваться поудобнее в своих креслах, создавая дополнительный шум, президент академии продолжил:

— Я не начал с представления премьер-министра, так как мы условились, что у нас нет сегодня учителей, все на равных правах студентов. Но для затравки нашего семинарского обсуждения предоставляю всё-таки слово руководителю нашего государственного аппарата.

Премьер-министр поднялся и направился к трибуне под вновь возникшие аплодисменты и овации.

Все давно привыкли к запрограммированным речам руководителей государства, от которых обычно мало что интересного ожидаешь. Но в этот раз всё было внове. Ситуация в стране складывалась неординарная, и речь Премьера оказалась вовсе не обычной. Многие услышали в ней совсем не то, что ожидали или хотели услышать.

— Дорогие коллеги! Позволю себе так начать, раз мы сегодня здесь все студенты-исследователи. Прежде всего, хочу сказать о науке вообще. На мой взгляд, нельзя что-то выдумывать ради чистой науки. Наука наукой, но жизнь практическая это не всегда то же самое. Ведь что получилось сегодня? Кто-то что-то изобрёл, а мы всем миром должны теперь расхлёбывать кашу или окрошку, которую он заварил. Это же не просто высморкаться двумя пальцами и выбросить. Тут миллионы судеб завязаны. Об этом он подумал, когда сидел в кабинете и мыслями ворочал? Возможно, он хотел помочь в решении нашей государственной программы по увеличению рождаемости. Честь и хвала за это, но не таким же варварским способом. Можно ж было посоветоваться хотя бы. Вон, все улицы запружены женщинами, демонстрирующими своё возмущение по поводу того, что их насильственно привлекли к любви. А, может, они не хотят рожать? Какое мы имеем право заставлять их это делать? Мы демократическое государство или хухры-мухры какое-то?

Премьер любил вставлять словечки из низкого стиля речи, подчёркивая тем самым свою причастность к народу и полагая, очевидно, не без помощи советников, что такой стиль позволяет ему обретать популярность и выглядеть демократом.

— Но дело сделано. После драки, как говорится, кулаками не машут. Нам нужно выкручиваться из ситуации. А как — вот вопрос? Представьте себе, если в семье четыре дочери в деторождаемом возрасте. Все они родят по два мальчика. А и их мама тоже родит двойню. Это получится десять детей в одной семье. Какая бы у них ни была квартира при этом, они сразу потребуют себе как минимум четыре новых. А где их взять в одночасье? На заседании правительства и в парламенте принято решение о выделении средств из резервного фонда. Международный валютный фонд тоже не остаётся в стороне и выделяет солидную сумму. Первый транш будет на днях перечислен. Но деньги — это ещё не решение проблемы. Их надо успеть освоить. А где проекты, где материалы и строители? Сколько куда нужно потратить? Вот же самые актуальные вопросы.

Президент посмотрел на председательствующего и, улыбнувшись, сказал в его сторону:

— Я когда говорил про окрошку, не имел в виду нашего президента. Надеюсь, он не обиделся за мой образ, но действительно проблем с первомайскими мальчиками, как составных частей в хорошей окрошке или салате.

А тут ещё и другие возникают одна за другой. Вот вы говорите, что приедет изобретатель и выступит с изложением своей концепции. А вы знаете, что нам пришлось выставить охрану возле дома, где он живёт, чтобы журналисты и прочие не мешали нормальной жизни его родным и ему, когда он приедет? Мне только что сообщили, я считаю необходимым довести до вашего сведения, что нашим молодым учёным заинтересовались зарубежные спецслужбы и уже сделали попытку склонить его к сотрудничеству с другим государством. Мы теперь думаем, каким способом переправить его в Москву, чтобы не было никаких эксцессов с прессой и другими представителями СМИ. Вот какую клюкву он нам привесил на нос своим открытием.

Премьер рассказал ещё о целом ряде проблем, которые необходимо решать в связи с предстоящим незапланированным рождением детей. Из его выступления напрашивался вывод о том, что запущенная Романом ракета принесла с собой шквал неприятностей правительству.

Президент академии слушал премьера, опустив голову, и поднял её, лишь когда выступавший руководитель закончил речь оптимистичной фразой о том, что общими усилиями все проблемы должны быть всё же преодолены.

Дождавшись, когда стихнут не столь правда бурные как раньше аплодисменты, председательствующий Окрошкин сказал:

— Мы рассматриваем сегодня тему детей, но первым, как я вижу, рвётся выступить наш уважаемый академик Раздумов, который занимается вопросами геронтологии. Пожалуйста, Вячеслав Васильевич, я не возражаю, чтобы вы продолжили нашу дискуссию. Вы хоть и без бороды, но всеми признаваемый аксакал среди нас.

К трибуне вышел довольно бодрой походкой совершенно седой, но свежо выглядящий мужчина.

— Да-с, уважаемые коллеги, мне скоро стукнет девяносто девять, а я продолжаю, как видите, заниматься наукой.

Зал дружно зааплодировал. Многие заулыбались.

Засмеялся и премьер. Он притянул к себе председательский микрофон и вставил своё слово:

— Вот такую науку мы приветствуем. Будем равняться на вас.

В зале раздался смех. Все оживились.

Раздумов тоже улыбнулся и продолжил выступление:

— Мне хочется доказать своими исследованиями и собственным существованием, что жить долго можно и нужно. Но речь сейчас вроде бы не об этом. Однако это как посмотреть. Я принимаю условия сегодняшнего семинара, что все мы студенты. Надеюсь только, что не первого курса института.

Зал откликнулся дружным смехом, но это не мешало академику, а, скорее, помогало ему завладевать всеобщим вниманием аудитории.

— Мне кажется, правда, что предыдущий студент, говоря о науке, фигурально выражаясь, выставил указательный палец, погрозив учёным. В этом, уж извините, я никак не могу с ним согласиться. У нас всё-таки семинар, а не руководящее совещание.

При этих словах академика аксакала улыбка сошла с лица премьера, тогда как на некоторых лицах сидевших в зале она напротив ещё больше расширилась.

— Наука, с вашего позволения, — продолжал Раздумов, — никогда не работает ради науки вообще. Какими бы теоретическими вопросами мы ни занимались, они всегда в конечном счёте имеют практическое значение для человечества. Даже отрицательный результат, как нам известно, в науке имеет положительное значение. Так что я позволю себе вступиться в защиту молодого, несомненно, талантливого, если не сказать больше, учёного.

Когда-то люди верили, что земля создана господом Богом и является центром вселенной. Сегодня все понимают, что это далеко не так. Но тот факт, что земной наш шар вращается и является лишь песчинкой в необозримом космическом пространстве, сначала, на первых порах, когда об этом узнали, не принёс никаких практических выгод человечеству. Первооткрыватели этих истин работали будто бы для науки, а на самом деле в наши дни мы даже представить себе не можем жизни без этих новых для того времени идей, имеющих огромное практическое значение сегодня. Я это говорю в качестве преамбулы. Перехожу к главному.

Тишина в зале говорила о внимании, с которым аудитория прислушивалась к каждому слову академика.

— Явление, с которым мы столкнулись в нашей стране и, я бы сказал, в мире, не поддаётся пока нашему теоретическому объяснению. Однако я могу смело сказать, что это открытие, заключающееся в некоем способе воздействия на человеческий организм, мне кажется, с привлечением каких-то космических волн, явит собой путеводную нить для последующих открытий. Убеждён, что явление, которое мы, вероятно, назовём эффектом Романа Наукова, можно будет применить не только для регулирования рождения человека, но, например, и в геронтологии, то есть для увеличения продолжительности жизни человека на земле, стремясь к его бессмертию.

— Да-да, представьте себе, к бессмертию, — повторил Раздумов, услышав в зале вздох изумления. — И я с огромным нетерпением ожидаю встречи с Романом Науковым. Я хочу услышать его концепцию явления первомайских мальчиков. Я согласен с нашим премьером в части возникновения тысячи проблем. Но все они ничто в сравнении с открывающейся перспективой развития человечества. И я понимаю учёных других стран, которые хотят уже сейчас заполучить нашего, по сравнению с моим возрастом, вундеркинда. Позволю себе напомнить известные слова, сказанные, правда, о писателе, но, как нельзя более подходящие к нашему учёному: «Природа, мать, когда б таких людей ты иногда не посылала миру, заглохла б нива жизни!» Я готов поехать и встретить этого молодого человека, куда он прилетит или приедет, и обнять его. Слава ему!

Раздумов уходил с трибуны под шквал аплодисментов и крики «Браво, академик!», «Слава Наукову!», «Ура науке!».

Все последовавшие затем выступления участников семинара шли на таком же эмоциональном накале, каким завершил свою речь Раздумов. Вспоминали выступавшие и о словах премьер-министра, говорили свои предложения и соглашались с мыслью, высказанной одним из административных работников, который забыв о том, что все здесь якобы студенты, чинопоклонно сказал:

— Для того у нас и есть такой замечательный премьер-министр, чтобы мы могли справиться со всеми возникающими проблемами. И мы, конечно, справимся под его руководством.

Секретное совещание

Премьер возвратился с так называемого семинара не в духе. Позвонил помощнику:

— Зайди с тем, что я просил.

Помощник принёс папку и услышал с порога:

— Эти учёные совсем распустились. Не чувствуют никакой субординации. Вообще надо им урезать финансирование. Подготовь проект о снятии части денег для увеличения расходов по первомайским мальчикам. Они же за них ратуют, пусть на себе и почувствуют.

— Они же в связи с этой проблемой как раз просят увеличить финансирование науки.

— А мы сократим. Пусть лучше думают.

Премьер раскрыл досье и стал вчитываться в каждое слово. Это были секретные материалы об аспиранте Наукове Романе Николаевиче, мнения о нём сотрудников, сокурсников, друзей и знакомых, срочно собранные спецслужбами. Многие отзывы носили восторженный характер. Коллеги по работе и студенты считали Романа перспективным учёным. Однако премьера интересовало другое. Читая очередную страницу, премьер скривился в недоброй улыбке:

— Не очень-то наш молодой талант лоялен к правительству и нашей политике. Он не из коммунистов случайно?

— Да вроде бы нет.

— Вроде бы или точно? Что ты мне загадками отвечаешь? — Президент заскрипел зубами.

— Партийность не успели установить, но среди демонстрантов оппозиции его не видели.

Премьер нахмурился.

— Ты когда научишься всё выяснять досконально? Не видели в демонстрациях или он в них не был?

— Информации о том, что принимал участие, нет, значит, не был. Просмотрели все видеозаписи. Но причина этого, скорее всего, в его занятости. Он с головой уходит в свою науку и вечно куда-то спешит. Однако, судя по сообщениям информаторов, парень весьма политизирован.

— Это я уже успел прочитать. Родители, как я понимаю, тоже не сахар в этом отношении. Каковы последние сведения?

— В Севастополе произошли большие неприятности. Нашему уполномоченному пришлось даже вызвать бронетранспортёры для охлаждения пыла местных властей. По телевидению уже взвыли. Завтра разнесётся в печати.

— Скажи, чтоб попридержали коней, пусть не очень разрываются.

— Сдерживаю, как могу. Интернет почти неуправляем. Но нельзя, чтобы он всё время был впереди.

— Где Науков сейчас?

— Отправили морем в Новороссийск. Оттуда будем сажать на самолёт.

— Соображаешь, что говоришь? Либо ты здесь, а его нет, либо наоборот.

— Я понимаю.

— Потому и держу тебя при себе, что понимаешь. Что с твоим посыльным, которого так расхваливали?

— Всё было нормально. Он добрался до объекта, но, по его признанию, не хватило нескольких секунд.

— Что значит «по его признанию»? Кому он доложил? Вы с ума посходили, что ли?

— Пока не так страшно. Это оказался рецидивист в розыске. Ну, наш уполномоченный его арестовал для экстрадиции в Россию и попутно выяснил, что и почему у того не получилось. Только он знает подробности.

— Чем может кончиться, понимаешь? Висишь на волоске, а волосок очень тонок.

— Всё под контролем, шеф.

— Гарантируешь?

— Сто процентов.

— Надеюсь. Давай, действуй.

Любовь правит миром, злоба — войной

Обстановка на улице Правды напоминала военную. Прибывшие бронетранспортёры усиливали это впечатление. Матросы соскочили с машин и присоединились к тем, что уже оттесняли в сторону от автобуса журналистов и солдат батальона «Беркут». Перевес был явно на стороне матросов. Машина главы администрации Севастополя отъехала в сторону. Всю улицу запрудила толпа жителей, которая не могла сразу разобраться в сути происходящего, но поняла одно, что российские матросы вступили в конфликт с украинскими силами и украинской властью. Неизвестно откуда появился плакат «Не сдавайся, Севастополь! Ты же город-герой!». Видимо, плакат был участником других митингов и его принесли на всякий случай сюда.

Глава администрации и его охрана находились в плотном кольце беркутовцев, дабы оградить их от начинавшей негодовать толпы.

Когда эффективное оцепление было обеспечено и все любопытствующие оттеснены на достаточно далёкое расстояние, генерал Авдругов вместе с подполковником Захватовым, капитаном второго ранга Директором, старшим лейтенантом Грамотеевым, аспирантом Науковым и его невестой Молодцовой — именно так официально выглядела основная группа российской стороны — направилась к микроавтобусу для принятия решения.

Машина бахчисарайской милиции вместе с Мак-Алистером, не дожидаясь развития конфликтной ситуации, уехала в Симферополь в республиканское управление милиции, заехав по пути в гостиницу, где забрали рюкзак американца. В рюкзаке обнаружились парики, усы и другие принадлежности для изменения образа. В ноутбуке находились другие подтверждения разведывательной деятельности, так называемого, журналиста.

Майор Быстров сидел в генеральском Мерседесе и, не теряя времени, допрашивал Михальского. Тот, вконец растерявшись, не успел сказать журналистам ни одного слова, и, узнав, что разговаривает с майором ФСБ России, оказавшись один на один с Быстровым, который умел разговаривать по-дружески, стал рассказывать о полученном в Москве задании. Как и в разговоре с Мак-Алистером, Михальский не стал говорить о задании убить Наукова, сказав, что должен был завербовать молодого учёного для работы в нефтяной компании. Рассказал и о неожиданной встрече с американским журналистом. Тот, по словам Михальского, пытался уговорить Наукова уехать в Америку.

Для Быстрова картина начинала проясняться. Слова относительно вербовки Наукова в нефтяную компанию на майора впечатление не произвели. Он не был простаком и в такую чушь не поверил. Для подобного мероприятия посылают более колоритные фигуры фирмы, чем обыкновенных рецидивистов. Кроме того, во время ареста Михальского, опытный в таких делах Захватов, быстро обыскал задержанного и изъял из его кармана коробку сигарет, забрал два паспорта, один на имя Михальского и другой на Адамовича. Всё это он тут же передал майору по его просьбе, о чём Михальский не знал, а Быстров не торопился говорить. Задание у Михальского было явно другим, и Быстров мрачнел, понимая, что бизнесмен, хозяин Михальского, вряд ли мог быть настолько обозлён неизвестным ему Науковым, чтобы пойти на непростое заказное убийство. За спиной бизнесмена явно стояли другие силы.

— Куришь? — спросил Быстров Михальского.

— Бывает, — нехотя, ответил тот.

— Тогда закуривай, — сказал Быстров, доставая пачку сигарет Михальского.

Он сразу её узнал, свою пачку с вложенными в неё двумя ампулами яда. Одна ампула была наполовину пуста. Об этом ему было известно. Но знал ли об этом допрашивавший его человек?

— Я в наручниках. Да и курить пока нет охоты, — каким-то обмякшим голосом проговорил Михальский. — Как-нибудь попозже, если угостите.

— А я, пожалуй, воспользуюсь твоими сигаретами, сказал Быстров, открывая пачку, — и вдруг с удивление произнёс: — О, тут не только сигареты? Какие-то ампулы? Ты не сердечник ли случайно? Это что, валидол?

— Не знаю я никаких ампул. Меня старик в самолёте угостил сигаретами и отдал пачку. Может, это его лекарство. Я не заметил.

— Будет врать то, — рассердившись, бросил Быстров. — На ампулах есть твои отпечатки пальцев. Это мы легко определим. Так что тут ты не отвертишься. Рекомендую говорить мне правду, если хочешь облегчить свою судьбу.

Если бы Михальский действительно получил сигареты от попутчика таким образом, как он сказал, то в ответ прозвучало бы уверенное подтверждение истории. Но Михальский прекрасно понял, что аргумент майора достаточно веский. Отпечатки пальцев на самом деле были, и доказать свою непричастность к ампулам будет невозможно. Осталось только говорить всё, как было на самом деле.

Быстров пытался сообразить, докладывать ли ему только что услышанное генералу-куратору, или срочно сообщить об этом своему непосредственному руководству. Подумав немного, остановился на втором варианте и попросил Михальского никому не говорить о состоявшемся разговоре, в том числе и генералу. Быстрова насторожило то, что крышей Михальскому служил генерал-куратор, который обеспечивал ему всю необходимую информацию и должен был оказывать содействие в выполнении задания. Возможно, — думал Быстров, — генерал не в курсе полученного Михальским задания, но тот, кто руководил действиями генерала, направляя его сюда, определённо знает все подробности. Но возможен и вариант, что генерал знает, что делает. Тогда всё ещё хуже.

Майор вылез из машины, попросил стоявшего рядом омоновца сесть рядом с Михальским и не спускать глаз с арестованного, который хоть и был в наручниках, но мог вести себя непредсказуемо. Отойдя на некоторое расстояние от машины, он позвонил в Москву и иносказательно передал информацию:

— Докладываю. Журналиста отправили в Симферополь для дознания. Он хотел, как мы и предполагали, заарканить наш объект на свою сторону, и споткнулся на водителе, которого хотел устранить, что и позволяет нам с ним расстаться. Но у меня возникла новая сверхсложная тема. Не знаю даже, как начать.

Голос из Москвы предложил:

— Начинайте с главного для экономии времени.

— Мы взяли карманника.

— Понимаю, ответил голос.

— Я только что от него узнал, что у него имелось задание ликвидировать нашу новую звезду.

— Что вы говорите? От кого задание?

— Это вопрос самый важный. Он ведь под кураторской крышей приехал. А она вам известно откуда.

— Да ну? Не может быть.

— В этом проблема. Дурной запах у неё. Кальян могут раскуривать очень высоко. Задание карманнику дал его шеф, вы уже знаете какой, но это, скорее всего, мелкая сошка.

— Так. Я понял. Займёмся разработкой вашей версии. Звоните по каждому изменению.

А в это же время генерал Авдругов связался по телефону со своим руководством в Москве, Захватов позвонил полковнику Заглядову. Оба доложили обстановку, сообщив, что хотят отправить Наукова в сопровождении Грамотеева большим противолодочным кораблём капитана второго ранга Директора в Новороссийск, откуда переправить их самолётом в Москву. Собственно говоря, это решение было принято и согласовано раньше капитаном, а теперь только получило своё подтверждение для создавшейся ситуации. Он же и сообщил об этом здесь у автобуса на импровизированном совещании:

— Рома и Саша, вам, друзья, придётся садиться в автобус и ехать со мной в сопровождении бронетранспортёров. Это позволит нам добраться до моего корабля беспрепятственно. А тебя, Алиночка, придётся отправлять вместе с группой ОМОНа самолётом в Москву прямо сейчас. Рейс вечером из Симферополя. Но ты будешь дома раньше ребят и сможешь их там встретить. Они прилетят завтра утром.

На Алину нельзя было смотреть в этот момент без волнения. Она вздрогнула, сложила ладони, прижав их к зубам, и подняла глаза на Романа. Слёзы полились по щекам двумя серебристыми дорожками, уголки губ опустились вниз. Девушка плакала, едва сдерживая громкое рыдание.

— Я не хочу, Ромочка. Я боюсь за тебя. Поедем вместе.

Капитан обнял Алину за плечи, говоря:

— Тебя, девочка, на судно взять не смогу. Но завтра вы будете снова вместе. А с тобой будут бравые ребята. Они не дадут тебя в обиду.

Роман переживал не меньше Алины, но он был мужчина. Он обхватил голову любимой руками, прижал её к груди и прошептал:

— Что делать, Алиночка? Наука требует жертв. Я люблю тебя больше жизни. Думай о наших малышах и береги себя. А дня через три-четыре отпразднуем свадьбу.

Поцеловав девушку в губы, Роман сказал:

— Всё, малышка, попрощайся и с лейтенантом.

— Нет, — возразил неожиданно Захватов. — Грамотеев теперь не старший лейтенант, а капитан. Мне поручено вручить ему погоны и удостоверение капитана. Он, правда, сейчас в гражданской одежде, но погоны может взять с собой и прикрепить к мундиру по возвращении в Москву.

Прислонив к автобусу свой чемоданчик, Захватов раскрыл его, вынул оттуда пакет и удостоверение и обратился к Авдругову:

— Товарищ генерал-лейтенант, я прошу вас как старшего по званию вручить документ новому капитану внутренних войск России.

Авдругов взял удостоверение, раскрыл, внимательно прочитал и, протянув Роману, торжественно сказал:

— От имени руководства поздравляю вас с очередным воинским званием!

Александр опешил от неожиданности, но, беря погоны и удостоверение, ответил автоматически по-военному:

— Служу России! — и добавил обычным растерянным голосом, — Спасибо, никак не ожидал.

Алина обняла его, улыбаясь сквозь слёзы:

— Поздравляю тебя, Саша! И до свидания. Я на тебя надеюсь. Привези мне Рому. Мы с Катей будем вас ждать в аэропорту.

Все стали поздравлять Грамотеева, когда к ним подошёл матрос от оцепления:

— Разрешите, товарищ капитан второго ранга?

— Докладывайте! — скомандовал Директор.

— Очень просят пропустить к вам на минутку корреспонденты «Славы Севастополя» и нашего телевидения.

Директор повернулся к Авдругову:

— Товарищ генерал, может, сделаем исключение нашему славному городу, если наш молодой учёный не возражает?

— А он не возражает? — поинтересовался генерал, посмотрев на Наукова.

— Ну, если надо, — сказал Роман, пожимая плечами, словно поправляя на спине рюкзак.

— Знаете, что отвечать? Слава штука сложная.

— Найду что-нибудь.

— Давай, — махнул рукой Авдругов.

Матрос подбежал к оцеплению, и через минуту оттуда бегом направились молодые женщина и мужчина с микрофонами в руках и второй мужчина постарше с тяжёлой кинокамерой на плече.

Быстров быстрыми шагами подошёл к капитану и, отозвав его в сторону, сказал:

— Задержанный нами только что признался, что на кухне налил в рюмку с коньяком яд. Надо бы проверить, чтобы его никто не выпил случайно.

Капитан бросился в дом. Через две минуты он звонил в скорую помощь. Ещё через пять минут перед машиной с красными крестами, несущейся с воем сирены, спешно расступалась толпа и оцепление. Из дома матросы вынесли на носилках двух женщин. Капитан проводил машину скорой помощи и возвратился к автобусу, у которого проходило интервью, сказав на ходу Быстрову, что его жена и журналистка отравились, но врач надеется на спасение. Сердца женщин бились, а в машине скорой помощи есть всё необходимое для реабилитации. Майор направился к Мерседесу.

Роман никогда прежде не имел дело с корреспондентами, никогда не давал никому интервью, но, конечно, видел, как это делают другие по телевидению. Однако необходимо заметить, что видеть других на экране, как они что-то делают, и ощутить присутствие камеры, почувствовать, как на тебя именно смотрит глаз объектива, и вдруг услышать, что ты в прямом эфире, то есть тебя уже с этой секунды видят тысячи, а то и миллионы зрителей — это, знаете ли не каждому под силу. А телевизионщикам не было времени предупреждать, не было времени репетировать. Новость была сверх горячей.

— Это вы Науков Роман Николаевич? — спросила журналистка телевидения, — едва только камера устремила свой глаз на Романа и над объективом загорелась красная лампочка включения.

— Да я, — просто ответил Роман.

— Мы в прямом эфире. Скажите, пожалуйста, это правда, что вы запустили ракету, которая заставила миллионы людей любить друг друга?

— Да, — смущённо ответил Роман. — Но хочу сразу сказать, что я этого не хотел.

— Вы имеете в виду, что открытие произошло случайно?

— Не совсем так, — сказал Роман и притянул к себе стоявшую рядом, но попытавшуюся отойти Алину. Отвечая, он уже забыл о телевизионной камере, а говорил прямо журналистке в микрофон. В этом, кстати, мастерство интервьюирования, когда журналист своими вопросами и тем, как он их задаёт, заставляет объект беседы отвлекаться от мысли, что говорит на камеру.

— Я хотел помочь вот этой девушке, Алине. У неё произошла в жизни трагедия, заставившая возненавидеть мир и особенно мужчин. А я её очень люблю, и она меня любила до этой трагедии. Я не мог не помочь ей и придумал ракету, с помощью которой возродил в ней чувство любви. Запуск ракеты оказался успешным. Алина согласилась стать моей женой. Вот и вся история.

— Вы хотите сказать, что она ваша жена?

— Разумеется, она моя жена.

— Алина, — корреспондент направил микрофон к девушке, — вас не смущает, что вас почти насильно заставили любить?

— Любовь — это счастье, которое даруется судьбой далеко не каждому. Разве можно считать её насилием? Я просто по-женски счастлива. Кроме того, я всю жизнь любила Романа. Лишь трагический случай заставил меня отказываться от его любви некоторое время. И Рома помог исправить эту ошибку.

Корреспондент опять направил микрофон к Роману:

— Можно ли в таком случае сказать, что ваше изобретение носит индивидуальный, так сказать, эгоистический характер, то есть вы делали это для удовлетворения своего собственного желания?

— Нет, — чётко произнёс Роман. — Так сказать нельзя. Всякое изобретение, каким бы оно ни было, делается для человечества. Оно может быть и случайным, и результатом долгих исследований и ожиданий, но всегда становится достоянием всего человечества. Об этом необходимо помнить. Что бы вы ни делали в мире вообще, обязательно оказывает влияние в большей или меньшей степени на развитие всего мира. Другое дело, каким окажется это влияние: положительным или отрицательным. Это зависит от цели, которую человек сам ставит перед собой. Разумеется, всякий человек по натуре эгоист. Он стремиться делать то, что ему самому приятно и хочется. Вопрос в том, чтобы ему, этому человеку, было приятно то, что приятно и окружающим его людям. Если ребёнка с детства приучили делиться с друзьями подарками, то и, будучи взрослым, ему приятно делать добро людям. Это значит, что, помогая другим, он удовлетворяет и свой собственный эгоизм. Это гуманный вид эгоизма. Я бы назвал его разумным. Такой эгоизм я приветствую.

Мною придумана была ракета с определённым составом, который вызвал чувство любви. Да, я хотел, чтобы любовь была направлена на меня. Но если бы моя Алиночка полюбила другого человека, я бы не стал её упрекать. Мне хотелось сделать её счастливой, что и доставило бы мне радость, будь она счастлива со мной или с другим человеком. В этом, я думаю, и заключается настоящая любовь, когда желаешь счастье другому, а не самому себе.

И вообще я думаю так, что каждый человек, явившийся на нашу землю, должен оставить о себе добрую память, то есть сделать что-то хорошее. Делать добрые дела — в этом предназначение человека на земле. Уверен, что если бы мне пришлось завтра уйти из жизни, то и тогда я бы был счастлив оттого, что успел хоть что-то сделать в этом мире.

— Вы верите в существование другой жизни у человека?

— Нет, конечно. Я реалист. Потому и считаю, что делать добрые дела надо здесь на земле, а не уповать на несуществующее потустороннее.

Из-за оцепления матросов уже десятки микрофонов на удочках и в руках журналистов тянулись в сторону беседовавших, пытаясь уловить хотя бы разговор.

Корреспондент «Славы Севастополя» продолжал задавать вопросы:

— А у вас тоже будут дети, как у многих других, оказавшихся под воздействием вашей ракеты?

— Да, мы ожидаем двойню, как и моя сестра, моя мама и мама Алины.

— Но ведь есть женщины, которые не хотят рожать. Вы о них думали?

— Нет, к сожалению, изобретая свою ракету, я не думал, что окажу ею влияние на такое количество женщин. Я искренне сожалею об этом. И всё же полагаю, что любовь даже незапланированная, даже самая неожиданная, должна приносить счастье. Любовь правит миром, а злоба — войной. Так что я прошу не сердиться на меня. Те женщины, которые не хотят сегодня по какой-то причине рожать, тоже будут счастливы, если роды будут происходить в хороших условиях, дети и матери получат хороший уход, если прибавление семейства не вызовет ухудшение условий их жизни. Но об этом, я надеюсь, позаботится наше правительство, которое само предложило в своё время программу увеличения семьи. От нас всех, в том числе и журналистов, как я думаю, зависит, будут ли счастливы все мамы, рожающие детей.

— Последний вопрос, — умоляющим голосом произнёс журналист, — меня просят заканчивать интервью. Куда вы сейчас едете и чем собираетесь заниматься?

— Вы задали два вопроса, — смеясь, ответил Роман. — Еду домой. Собираюсь продолжать заниматься наукой. Я ведь аспирант.

— А почему сюда приехали бронетранспортёры?

— Извините, но вопрос не ко мне. — Роман обнял за плечи Алину, широко улыбнулся и помахал в камеру рукой. — Прощайте и не ругайте науку! Она всегда должна идти вперёд.

Странная транспортная кавалькада покидала улицу Правды. За бронетранспортёром с моряками, готовыми соскочить в любую минуту для занятия обороны или осуществить наступательную операцию, двигался микроавтобус с матросами большого противолодочного корабля капитана Директора, самим капитаном и его гостями Науковым и Грамотеевым, затем ехала «Волга» с Захватовым, его двумя омоновцами и Алиной, далее следовал «мерседес» генерала Авдругова с арестованным Михальским, майором Быстровым, одним омоновцем. Завершал кавалькаду второй бронетранспортёр с моряками, в задачу которого входило не позволить журналистам преследование машин.

После отъезда с улицы виновников внепланового собрания людей народ ещё поволновался, помитинговал и постепенно разошёлся по домам. Какие-то журналисты попытались всё же преследовать уехавших в сопровождении бронетранспортёров важных для новостей лиц. Однако из-за остановки последнего бронетранспортёра, перегородившего дорогу, журналистам не удалось заметить, когда «Волга» и «Мерседес» покинули процессию, устремившись к Симферополю. Микроавтобус РАФ со своим боевым сопровождением, хоть и видели за собой цепочку машин журналистов, спокойно покинули Камышовую бухту и добрались до Казачьей, где капитан Директор своими матросами перекрыл дорогу журналистам и без проблем посадил Наукова и Грамотеева на катер, который и доставил их к трапу весьма внушительного большого противолодочного корабля с замечательным названием «Неустрашимый».

Билеты до Москвы Алине и омоновцам были забронированы в воинской кассе.

«Мерседес» сразу обогнал «Волгу» и ушёл далеко вперёд. При подъезде к Симферополю зазвонил мобильный телефон генерала. Майор Быстров внимательно наблюдал за изменением выражения лица сидевшего впереди Авдругова. Он не мог скрыть волнения, которое вызвали полученные по телефону указания. Выдавало его и краткость ответа: «Так точно, понял», «Слушаюсь!», «Есть!», «Найду».

На вопросы, поступавшие ему, отвечал только «Да», «Нет», «Согласен», «Выполню».

Закончив разговор, из которого Быстров ничего так и не понял, генерал обратился к нему:

— Майор, я вас сейчас оставлю в Симферополе, и вы продолжите работу с американцем. Его не должны пропустить в Россию, а что будут делать с ним украинцы — это их дело. Кстати, люди, которых вы вызвали в помощь, уже прибыли и должны ожидать вас в аэропорту. Но, как я понимаю, в сложившейся ситуации они вам уже не нужны. Тут вы сами разбирайтесь. Может, вам тоже лучше лететь сразу в Москву. Созванивайтесь с вашим руководством, оно в курсе. А мы с бойцом ОМОНа и задержанным Михальским продолжим движение. Я сам организую передачу его российским властям.

Быстров сразу же набрал номер своего начальника. Разговор был столь же непонятен для окружающих, как предыдущий разговор генерала. Голос из Москвы спросил:

— Вы сейчас в компании с генералом? Отвечайте коротко.

— Да.

— Слушайте внимательно. Он вас оставит в Симферополе, и вы немедленно отправляйтесь в аэропорт. Ваша бригада уже там. Оттуда позвоните, а до этого ничего не предпринимайте.

— Слушаюсь.

Разговор закончился. Генерал спросил:

— Ну что, какая команда?

— Как вы и сказали, — уклончиво ответил Быстров. — Еду в аэропорт.

— Порядок, — обрадовано ответил генерал. — Тогда я вас здесь высаживаю. Берёте такси, и вперёд. А нам придётся сворачивать скоро. До встречи в Москве.

Генералу Авдругову было, отчего волноваться. По телефону поступила команда ехать машиной в Новороссийск, получить там пакет для передачи в Москву и отправить его вместе с переправляемым в Россию Михальским под охраной омоновца. Документы на экстрадицию Михальского обещали передать в Керчи у парома. То есть там надо было решить вопрос об экстрадиции, сесть в порту Крым на паром до порта Кавказ и оттуда добраться до Новороссийска. Волновала необычность маршрута. Можно же было проделать передачу Михальского в Симферопольском аэропорту, но приказ почему-то наметил линию Керчь — Новороссийск. Авдругов был удивлён, но задавать вопросы на его уровне было не принято, а точнее не позволялось. Он отправился в Керчь. Ночным рейсом парома «мерседес» прибыл на Кавказ и к утру был уже в Новороссийске.

Майор Быстров за два часа добрался до аэропорта, где встретился со своей бригадой помощников. Позвонив снова в Москву, получил новую команду:

— Семён Семёнович, срочно отправь двух помощников в Керчь, а там паромом на Кавказ и затем в Новороссийск. Их цель — «мерседес» и его пассажиры. Скажите им параметры машины и остальные данные. Ну, не мне вас учить. Учёного учить — только портить. Сами с остальными ребятами садитесь на самолёт прямо в Новороссийск. Задача всех разобраться, что там намечено и помешать всеми силами. Предполагаем, что они хотят сделать в Новороссийске то, что не удалось в Севастополе. Только не засветитесь сами. Дело не в деликатности, а гораздо серьёзней. Можем оба полететь в тартарары за милую душу. Пусть работает бригада, а вы контролируйте. Фиксировать камерами всё без исключения.

Задача была понятной, Быстров приступил к выполнению.

Ещё по пути к аэропорту Алина позвонила в Москву маме, сообщив о прилёте, и попросила встретить во Внуково. Мама приехала не одна, а вместе с папой и Катей, которая, конечно, не могла не встретить свою любимую подругу и жену брата.

Дома в квартире у Молодцовых ждал праздничный обед с участием неизменных Науковых. За столом Алина повторила всё, что рассказывала по дороге из аэропорта, вспоминая всё новые и новые подробности расставания с Романом. Тут выяснилось, что прямую передачу севастопольского телевидения с интервью Романа и Алины уже повторили в записи почти все каналы российского телевидения, о нём говорили во многих странах и все радиостанции. Прилёт Алины в Москву журналисты не успели отследить, потому они так спокойно доехали домой на такси. И вот теперь она рассказывала родным людям, дополняя виденное ими по телевидению. А их интересовало в первую очередь, когда и как прилетит Рома.

— Ещё раз объясняю, — говорила Алина, — поедая с аппетитом свежие пирожки, — БПК — это большой противолодочный корабль. Он отойдёт от Севастополя сегодня около полуночи.

— Осталось два часа до отхода, — сказал Николай Николаевич, посмотрев на часы, показывавшие одиннадцать часов вечера. — На Украине ведь на час меньше, чем у нас.

— Всё правильно, — согласилась Алина. — Я, кстати, не перевела ещё часы на московское время. Ну, сейчас переведу. Так вот, скорость БПК двадцать узлов в час. Узел — это одна морская миля. То есть он будет идти двадцать миль в час. Расстояние от Севастополя до Новороссийска двести миль. Чтобы покрыть это расстояние потребуется десять часов.

— Не понимаю, — прервала взволнованно Ирина Владимировна, — Алиночка, зачем надо плыть в Новороссийск? Нельзя было лететь самолётом с тобой?

— Это никак невозможно было. Украинские власти не хотят Рому выпускать в Москву. На любой таможне его задержат.

— Но он же ничего плохого для Украины не сделал. — Ирина Владимировна даже всхлипнула, вытирая рукавом глаза.

— Конечно, ничего. — Алина положила руку на плечо Ирины Владимировны. — Но тут, как нам объяснили, вмешалась большая политика. Нас хотел вывезти московский ОМОН. Об этом узнали власти Украины и начали вставлять рогатки. Тут и заварилась каша. Поэтому севастопольцы решили военным кораблём перебросить Рому и Сашу в Новороссийск, где у них российская морская база, говорят, не хуже севастопольской, но главное, что это уже российская территория. Так что завтра утром Рома должен уже вылететь сюда. Он нам позвонит оттуда. С военного корабля звонить по мобильнику ему не разрешат.

Тартарары

В восемь часов утра Алину разбудил мобильный телефон. Да она почти не спала. Всю ночь ворочалась, просыпалась от каких-то кошмаров. То ей снилось, что военный корабль тонет в океане, а она с Романом оказывается на обломке доски в бушующих волнах, и он вдруг нырял под воду, говоря, что там найдёт землю. Алина звала его и просыпалась от собственного голоса. То вдруг казалось, что Роман, распростёрши руки и ноги, уносится высоко в небо под самое солнце, а она никак не может подняться с земли, чтобы лететь за ним и кричит ему, просит остановиться, забрать её с собой и снова просыпалась, замечая, что подушка взмокла от пота. Перевернув подушку сухой стороной к лицу, Алина снова засыпала, и опять приходили страшные сны.

Вот она стоит в жаркой пустыне, а на руках у неё два ребёнка. Она прижимает их к себе левой и правой рукой и просит Романа посмотреть, какие красивые у них мальчики, а он стоит перед ними, смотрит будто бы на Алину, но глаза его не видят ни её, ни детей. Она протягивает руки вперёд, показывая запеленатых малышей, и говорит:

— Вот твои мальчики, Рома. Они просто чудо!

А он смотрит вперёд и не видит их. Потом сказал: «слушай!», и заиграла музыка, хорошо знакомый марш Черномора. Алина проснулась и поняла, что марш звучит из её мобильного телефона. Она протянула руку к столику и взяла аппарат. Услышав знакомый голос, подскочила в постели. Ещё бы не подскочить! Звонил Роман:

— Здравствуй, Алиночка! Я в России. Теперь всё в порядке.

Алина посмотрела на часы. Стрелки показывали ровно восемь.

— Здравствуй, Ромочка! Если бы ты знал, как я волнуюсь. Такие кошмары снятся. Прилетай скорей. А почему вы прибыли раньше? Я думала, ты позвонишь после десяти.

Алина торопилась говорить, чтобы не заметно было дрожания голоса от волнения. А голос начинал подрагивать от дрожания губ. Она готова была вот-вот расплакаться от радости, что слышит Романа. И слёзы сами собой начали капать из глаз, но Алина тараторила, чтобы Рома на том конце связи не заметил этих неудержимых слёз. Он и не замечал, проявляя свою радость от прибытия в Новороссийск, от сознания того, что волнения с переездами кончились. Осталось только сесть в самолёт и прилететь в Москву. А самолёт должен был вылетать через три часа. Роман был счастлив оттого, что мог спокойно разговаривать по телефону, не боясь говорить о том, где находится и когда прилетит. Все, так называемые опасности, связанные с пребыванием в другом государстве были, наконец, позади. Он в России. И Роман, не скрывая восторга, рассказывал:

— Мы шли полным ходом. Но в самом начале пути, ещё в Севастополе, когда проходили Стрелецкую бухту, то у боновых ворот нас встретили корабли береговой охраны Украины, предлагая нам повернуть обратно. Политика дрянное дело, Алиночка. Казалось бы, какое им дело до того, куда и зачем идёт боевой корабль России. Но кто-то ко-го-то подзуживает, и начинаются споры, кто кому и что должен докладывать. Ну и что, что Севастополь на территории Украины? Это же русская база исторически. Мы не захватывали территорию. Ну, ты понимаешь. И украинцы это знают, но избрали меня камнем преткновения, чтобы начать политические дрязги. Однако наш Василий Ильич не даром носит погоны капитана второго ранга. Думаю, ему скоро дадут ещё одну звёздочку. Он так отбрил по рации пограничников, что те быстро замолчали. Представляешь, он спокойно заявил в микрофон, я стоял рядом, что информация о маршруте была своевременно отправлена, и это соответствует действующим договорённостям между украинской и российской стороной, разрешение же на поход он спрашивать не намерен, поскольку подчиняется только российскому командованию, а потому движение корабля прекращать не будет ни при каких обстоятельствах. Но знаешь ли ты, малышка, что такое большой противолодочный корабль? Это плавучая морская крепость с ракетами, способными уничтожить любую преграду под водой, на воде и в воздухе. Стоять на пути корабля равносильно самоубийству. Украинцы освободили ворота. Так что мы спокойно шли своим путём. Прибыли как полагается не за десять, а за девять часов. Тебе капитан говорил время примерное на случай ухудшения погодных условий и других непредвиденных задержек. Ну и не забудь, что здесь на час меньше, чем у вас.

Слушая рассказ Романа, Алина успокоилась. Они долго ещё говорили о самых разных вещах, словно расстались не вчера, а провели в разлуке целую вечность. И это было понятно: они любили друг друга.

В это же время Грамотеев тоже звонил своей любимой Катюше и рассказывал, наверное, примерно то же, что и Роман. Впечатления у них были одинаковые. Оба впервые попали на военный корабль, оба были счастливы оказаться снова в России после стольких тревожных часов среди русских людей, на бывшей русской территории, но в новых политических условиях. Небо снова стало для них голубым и радостным.

Катя хотела услышать от Саши подтверждение его предложения о свадьбе, и оно поступило немедленно. Правда, Катя спросила об этом весьма осторожно, как настоящий дипломат, дав возможность парню изложить сначала подробности прибытия в Новороссийск:

— Ну, я очень рада, что вы прибыли успешно. Можешь теперь спокойно продолжать свои шутки.

— Какие шутки? — удивлённо спросил Грамотеев. — Ты о чём?

Катя собралась вся, нервы напряглись, но она приложила все силы, чтобы сказать лёгким шутливым голосом:

— Ну, о свадьбе круглой и прочее.

— Катюша, какие тут шутки? Для меня это очень серьёзно. Неужели ты не веришь? Вот прилетим с Романом и сегодня же пойдём в ЗАГС, если не возражаешь.

Катя, конечно, не возражала. Она ждала Сашу, как сказала, всю свою сознательную жизнь и ни минуты не может жить, не думая о нём. Вот о чём говорила эта молодая парочка.

Между тем Роман, закончив говорить с Алиной, позвонил и родителям, чтобы успокоить мать и договориться о встрече в аэропорту.

— Ма, ты имей в виду, что у нас в Новороссийске сейчас идёт дождь и гремит гром. Так что, если вылет задержится, вы не переживайте.

— Ну, как не переживать? — сокрушалась Ирина Владимировна, — у вас гроза, а у нас солнце. Может, вам подождать с вылетом?

— Это не мы решаем, ма. Лётчики знают, когда лететь, а когда нет.

Родные люди говорили между собой, напрочь забыв обо всём окружающем, а оно их как раз помнило и не оставляло без своего внимания ни на секунду.

Всеведущие журналисты, откуда они только берутся, как добывают самые секретные, самые скрытые от посторонних глаз новости? Как удаётся пронюхать то, что, казалось бы, как говорится, одному богу известно. Нет от них тайн. Не сегодня, так завтра, но всё выведают, всё разузнают, и, главное, всё всем расскажут без какого-либо стеснения, без зазрения совести, а порой и безо всякого страха, что скажет не то, не там и не так, как было на самом деле. Последнее самое плохое. Иной думает, что если ты знаешь что-то, чего другим не удалось узнать раньше, и тебя зудит рассказать об этом первым, так рассказывай об этом, как оно есть. Так нет же, так думает только иной, а остальные врут напропалую, лишь бы читателю было весело читать и интересно. Разве это настоящие журналисты? Нет, они профа-журналисты, то есть не профи, что означает профессионалы, а именно профа от слова «профанация», то бишь не настоящие журналисты.

Ну, какими бы они ни были профи или профа, но одни журналисты примчались в Новороссийск, узнав, очевидно, от украинских пограничников, куда направился «Неустрашимый», другие собирались в аэропорту Внуково в ожидании прибытия самолёта с Науковым.

В Новороссийске погода была, можно сказать, нелётная. Для июня это было нормально. Грозы в это время года здесь не редкость.

Журналисты со своей съёмочной аппаратурой и зонтиками собрались в аэропорту задолго до рейса Новороссийск — Москва, на котором, как ожидалось, полетит Науков. К какому причалу и на каком катере подъедет учёный, которого кто-то назвал Дон-Кихотом, со своим верным оруженосцем, если продолжать этот сравнительный ряд, Грамотеевым, никто не знал, поэтому все корреспонденты бесконечно названивали своим друзьям в различные военные ведомства, пытаясь выяснить, когда и где можно увидеть интересующего всех Наукова. Но военные, если что-то и знали, сообщали о своём неведении.

Появление Романа и Александра у здания аэропорта заметили сразу, ибо кого же могли привезти сюда в сопровождении нескольких машин милиции, как не самую главную знаменитость времени? Не смотря на плотное кольцо милиции, над головой Романа повисли микрофоны, на него были нацелены объективы всех камер, слева и справа сыпались вопросы, перебивая друг друга, повторяясь и не получая ответов.

Роман, держась обеими руками за лямки рюкзака, шёл, молча, и улыбался широкой улыбкой на все вопросы. По громкой связи аэропорта объявили задержку рейса на Москву по погодным условиям на час. И тут же из репродукторов донеслось объявление:

— Просьба ко всем прибывшим журналистам собраться в зале ожиданий, не препятствуя движению нашего гостя. Мы попросим его ответить на вопросы, но организованно. Вы же не папарацци, а цивилизованные журналисты.

Это кто-то из городской администрации, очевидно работник пресс-центра, взял на себя бразды правления, чтобы навести некоторый порядок.

Романа и Александра провели в отведенную для них часть зала. Оба второй раз в своей жизни очутились в центре всеобщего внимания. Рядом с ними стал и организатор внезапной пресс-конференции. Сразу было заметно, что опыта ему не занимать — он знал почти всех собравшихся журналистов, и, что особенно важно, они знали его и послушно подчинялись его требованиям. А он распоряжался деловито и умело:

— Отступите, пожалуйста, все на три шага назад, дайте возможность поставить камеры и сделать так, чтобы все могли фотографировать. У нас есть время, все сможете задать вопросы, но прошу формулировать их кратко и понятно.

Роман снял со спины рюкзак, положив его на пол, и неожиданно поднял руку, прося тишины и внимания. Затем спросил организатора:

— Можно я скажу несколько слов сначала?

Организатор не ожидал вопроса, но тут же согласился:

— Конечно, раз вы хотите. Это даже лучше. — И, обращаясь к собравшимся громко произнёс, — Внимание, господа! Первым слово просит сам Науков Роман Николаевич. Послушаем его.

Роман выдержал паузу, как бы собираясь с силами, и сказал то, чего никто не только не знал, но и не предполагал услышать:

— Уже здесь в Новороссийске мне неожиданно сообщили, что в Севастополе была совершена попытка отравить меня.

Зал ожидания ахнул. Вспышки фотоаппаратов засверкали ещё чаще.

— Она буквально случайно не удалась. То, что предназначалось мне, то есть рюмку яда, выпили, к величайшему сожалению, два других человека. По телефону сообщили, что с трудом, но их удалось спасти от смерти. Почему я начал разговор с этого, а не с ответа на ваши вопросы? Я хочу с вашей помощью обратить внимание тех, кто организовал эту попытку ликвидировать меня, на то, что со мной, как с человеком, расправиться легко, а с наукой невозможно никак. Теперь я готов к вопросам.

Журналисты, пассажиры и почти все служащие аэропорта теснились в зале, слушая импровизированную пресс-конференцию. Только дежурившие у ворот, которым была дана соответствующая команда, видели, как к готовому для вылета в Москву самолёту подъехал Мерседес. Из него вышли три человека в гражданской одежде. Один нёс в руке небольшой чемоданчик, который называют английским словом «кейс». Два других поднимались по трапу впереди него. Это были генерал Авдругов, Михальский и омоновец, сопровождающий арестованного, с которого только перед выходом из машины сняли наручники. Михальский поднимался по трапу, как затравленный зверёк, постоянно озираясь по сторонам.

В самолёте бортпроводница провела всех троих в самый конец салона. По рации командиру воздушного судна сообщили указание принять двоих пассажиров, один из которых является преступником, а потому уделять им в полёте особое внимание и вывести в Москве последними для передачи там в правоохранительные органы. Генерал убедился в том, что оба его пассажира устроены. Омоновец огромного роста и, несомненно, обладавший недюжинной силой выглядел рядом с тощим Михальским великаном, так что генерал не боялся оставлять на его ответственность арестованного.

Протянув руку для прощания омоновцу, генерал сказал:

— Надеюсь, вы доставите нашего клиента в полном порядке. В Москве вас встретит подполковник Захватов. Прошу передать ему этот кейс, в котором полный отчёт и всё необходимое по делу. Счастливого полёта!

Бортпроводница сопроводила генерала к выходу. «Мерседес» отбыл почти никем не замеченным.

В кабинете милиции аэропорта сидел майор Быстров. Он наблюдал за подъездом к самолёту Мерседеса. Бригада майора работала чётко. Наблюдение за генералом установили ещё в Керчи, где успели снять видеокамерой встречу Авдругова с каким-то человеком, передавшим ему толстый пакет документов. Один из двух наблюдавших за встречей сумел выяснить, что это был работник посольства России в Украине. Здесь всё было понятно. Речь шла об экстрадиции Михальского. Эпизод немедленно доложили Быстрову. Он проинформировал Москву. Оттуда ответили, что всё пока в рамках законности.

Ночью паром доставил генеральскую машину и наблюдателей в Темрюк. Хмурое предгрозовое утро все встречали в Новороссийске. Генерал наблюдения за собой не замечал. Здесь в российском городе он чувствовал себя спокойней. Связался с правоохранительными органами, для которых его звание и должность были самыми что ни на и есть руководящими, узнал подробности вылета самолёта на Москву, договорился о доставке на борт арестованного и сопровождающего омоновца без прохождения контроля своей машиной. Завтракали у мэра города в кабинете. План осуществлялся без сучка и задоринки.

Посадив Михальского в самолёт, генерал-куратор фактически завершил свою миссию. Доложив об этом в Москву, к своему вящему изумлению получил указание отослать «мерседес» назад в Севастополь, а самому любым транспортом отправляться в Грузию, где будет дано следующее распоряжение.

Быстров этого не знал, но опекуны генерала, как он называл своих помощников, следивших за его передвижениями, сообщили о том, что генерал на железнодорожном вокзале купил билет до Тбилиси. Майор, не теряя ни секунды, связался с Москвой.

В Москве Премьер-министр вызвал помощника. Раздражению не было предела, и он рыкнул вошедшему сначала нецензурной бранью, затем вопросом:

— Что там за мышиная возня вокруг нашего генерала? Звонков доложил, что на него чуть ли не охота организована каким-то майором. Кто в стране хозяин, чёрт вас дери? Я или ФСБ? Немедленно исправить положение.

Президент позвонил Премьеру:

— Слушай, в чём дело? Только что телевидение начало прямой репортаж из Новороссийска. Ты смотришь? Науков заявил, что вчера его хотели отравить. Это ни в какие ворота не входит. Может быть, послать за ним специальный самолёт?

Ответ звучал успокаивающе:

— Предположение учёного ещё не факт, что так и было. Мне кажется, не царское это дело заниматься самолётами для учёных. Государственных дел полно. У нас на носу встреча с представителями фонда Сороса. Американцы предлагают взять на себя финансовое обеспечение воспитания первомайских мальчиков. Это большое дело.

— Большое то большое. Я об этом знаю. Но уже есть возражения. Говорят, что за американские деньги мы получим и американскую идеологию. Несколько миллионов парней будут проамерикански настроены. А мы Россия.

— Так говорят те, кто сами не хотят работать.

Между первыми лицами государства начался обычный государственный деловой спор.

Майор Быстров попросил соединить его с непосредственным начальником для срочного доклада. В трубке помолчали и ответили, что у телефона будет его заместитель, так как начальник отдела внезапно заболел.

Вопросы в голове Быстрова замелькали с калейдоскопической скоростью: Что значат слова «внезапно заболел?» Так ли это на самом деле? О том, чем сейчас занимается Быстров, не должен был знать никто. С кем контактировал по его делам начальник, Быстрову не сообщалось. Вспомнились недавние слова начальника: «Можем оба полететь в тартарары». Где произошёл прокол? Кто проследил за ним и кто ведёт двойную игру? Что известно заместителю, а что нет? Что ему можно доложить, а чего не следует?

Голос заместителя был вкрадчиво мягким:

— Слушаю вас, Семён Семёнович. К сожалению, шеф срочно лёг в больницу. Я буду у него и всё передам, если нужно. Какие у вас проблемы?

Быстров понял, что заместитель не в курсе событий, по крайней мере, в том свете, в каком они говорили с начальником. Поэтому докладывал очень осторожно.

— Особых проблем нет. Хотел только поставить в известность о том, что Михальского посадили в самолёт в сопровождении одного бойца ОМОНа. Сажал его Генерал Авдругов.

— Ну, и замечательно, — ответил спокойно заместитель. Вы, собственно, тоже можете возвращаться со своей бригадой. Можете этим же самолётом, если хотите.

«Значит, об отправке помощников он знает», — подумал Быстров, но не знает о последнем задании для них и спросил, как бы между прочим:

— А генерал-лейтенат Авдругов тоже возвращается в Москву?

— Семён Семёнович! — в голосе заместителя появились угрожающие нотки. — Какое вам дело до генерала? У него своя задача, у вас своя. Это не наша епархия. Вы могли бы вернуться в Симферополь, но, как мне только что стало известно, американского журналиста Мак-Алистера украинские власти освободили, и он уже летит в США. Вот и вы в принципе свои дела успешно закончили. Возвращайтесь. Это приказ.

— Слушаюсь! Но этим рейсом уже не успею. Посадка началась, и мест для всех нас не будет, так как полно журналистов. Все места захватили.

— Ну и ладно. Езжайте, как получится, — уже мягче ответил заместитель. — Жду вас в Москве.

Ведущий пресс-конференции протянул руку вперёд, указывая на человека, стоявшего рядом с большой телевизионной камерой, красный огонёк которой говорил о том, что она включена и работает в прямом эфире:

— Прошу вас задать первый вопрос.

— Телекомпания НТВ. Я готовился задать другой вопрос, но в связи с услышанным нами только что серьёзным заявлением об отравлении, хочу спросить: вы знаете, кто покушался на вашу жизнь и почему?

— Позвольте на этот вопрос ответить мне, — вмешался Александр, заметив, что Роман несколько смутился и не готов был говорить. — Я капитан внутренних войск Грамотеев, нахожусь рядом с Романом Науковым в целях обеспечения его личной безопасности. По образованию я юрист и могу сейчас сказать, что нам известно имя покушавшегося, но следствие по этому делу только началось. Давайте не будем обсуждать эту тему до суда. Это не полагается.

Следующие вопросы были непосредственно к Роману:

— Как вы думаете, какое значение для науки имеет ваше открытие?

— Полагаю, что реакция учёных на то, что случилось, говорит сама за себя. Я пока могу судить только по вашим сообщениям. С учёными ещё не разговаривал. Но если к проблеме проявили интерес многие страны, очевидно, она имеет большое значение.

— Вы собираетесь делать новые открытия?

— Вопрос не корректный. Открытия специально не делаются. Они происходят неожиданно, хотя к ним всегда стремятся. Это как если вы находитесь в поле, а вокруг густой туман. Вы знаете, что где-то есть дорога, но не видите её и идёте то вправо, то влево, то прямо, то назад, порою кружа на одном месте, не замечая этого, пока не наткнётесь на что-то ровное твёрдое, что окажется дорогой. Кружить можно очень долго. Всё зависит от умения не сбиться с выбранного направления и интуиции, позволяющей выбрать правильное направление.

— Как вы относитесь к сенсации?

— Отрицательно.

— Но вы её сделали.

— Я не хотел этого. Настоящая наука делает сенсацию, но не рвётся к ней. Наука стремится к улучшению жизни человека, к совершенствованию мира, а не к тому, чтобы чем-то вызвать сенсацию. Если бы я в своей работе думал о сенсации, я бы не сделал своего открытия, потому что пошёл бы обязательно ошибочным путём.

Вопросы сыпались, как из рога изобилия. Грамотеев стоял рядом с Романом, напряжённо всматриваясь в лица спрашивающих и стоящих рядом, в каждого из присутствующих. Он знал, что толпа непредсказуема. В ней легко может оказаться человек с бесшумно стреляющим пистолетом, с любым другим устройством, которое можно использовать для нанесения смертельной раны или просто убийства человеку, не сделавшего никому ничего плохого, его другу Роману. Он понял о настоящей опасности, грозящей Роману, сразу, как только узнал, что Михальский хотел отравить именно Романа, но не по своей воле, а получив задание от власть имущих людей. Александр страшно переживал от сознания того, что его друг мог вчера погибнуть, а он, присланный специально оберегать его, не распознал врагов ни в американце, ни в Михальском. А таких, как Михальский, в толпе журналистом могло быть сегодня даже несколько. И Грамотеев прощупывал взглядом каждого, не догадываясь, что ту же работу выполняли ещё два человека, помощники майора Быстрова, специально затесавшиеся среди журналистов и осматривающие их с не меньшим подозрением, чем Грамотеев, ибо они и профессионалами были большими и знали о возможной опасности чуть больше.

Журналистов интересовало всё.

— Вы не медик по образованию, но вы сделали открытие в области медицины.

— Моё открытие находится на стыке нескольких наук, — ответил Роман. — Это не такая редкость в науке.

— А в какой степени вы знакомы с медициной?

— На уровне хромосом, если вам это о чём-нибудь говорит.

— Но откуда вы это знаете, если не учились медицине?

— Из книг. Учиться по ним можно не обязательно в институте или академии.

На следующий вопрос журналиста Роман отвечал не так коротко.

— Из вашего вчерашнего интервью в Севастополе мы знаем, что вы не ожидали такого массового эффекта от вашего открытия. То есть вы об этом просто не думали. Но теперь, когда вы знаете, как всё произошло, можете ли вы сказать, насколько возможно контролировать эффект «Первомайских мальчиков»? Или это никогда не будет управляемо?

— В науке не принято употреблять слово «никогда». Всё когда-то может измениться. То, что стали называть эффектом первомайских мальчиков, безусловно, может быть управляемым. Дело в том, что найденное мною решение проблемы рождаемости имеет перед собой неограниченные возможности. И меня не удивляет, что первыми ко мне с предложением уехать к ним работать обратились американцы. Они бизнесмены до корня своих волос и сразу почувствовали экономическую сторону эффекта. Ведь кто больше всех приезжает в нашу страну покупать новорожденных? Американцы. У них не хватает своих детей. Многие хотели бы родить, но не могут. Вот и приходится либо пользоваться услугами суррогатных матерей, либо покупать чужих отказников. А моим методом можно обеспечить рождение практически у любой женщины. И для этого не обязательно запускать ракету, как я теперь понимаю.

— Вы хотите сказать, что продолжаете работать над этой темой?

— Должен заметить, что настоящий учёный, увлечённый своей работой, никогда её не прекращает. Просто он не может не думать о ней. Запустив ракету и увидев произведенный ею эффект сначала на моей собственной жене, я сразу же непроизвольно подумал о возможности делать то же самое для других женщин, не зная, что это уже произошло. Мы были тогда в крымских горах и не читали газет, не смотрели телевизор, не слушали радио. Когда же до нас дошла, наконец, информация о случившемся буме, мои мысли начали работу над тем, как можно управлять процессом. Не могу сказать, что уже знаю ответ на этот вопрос, но он решаем, как говорят обычно учёные. Американцы сразу догадались, какую колоссальную выгоду сулит такое открытие и тут же послали ко мне своего гонца. Я удивляюсь, что японцы ещё этого не сделали. Они тоже большие мастера переманивания чужих мозгов.

Тут из задних рядов донёсся голос, в котором слышен был акцент иностранца:

— Я есть из бизнеса Японии. Заверяю, что в нашей стране мы готовы принять вас и ваша жена когда хотите.

— Спасибо за предложение, — со смехом в голосе сказал Роман, — но я уже отказал американцам, теперь неудобно соглашаться ехать в Японию. Предпочитаю работать в России.

Журналисты дружно рассмеялись и зааплодировали.

— Дело в том, — продолжал Роман, — что в ваших странах привыкли всё делать за деньги и ради денег. У нас тоже сейчас пытаются этому научиться, к сожалению. Но я воспитан своими родителями так, как воспитан. Мне хочется делать добро каждому, а не только богатым, которые способны платить любые деньги за своё удовольствие. У нас в России сейчас насаждается дикий капитализм, при котором мы берём из стран капитала всё самое плохое, от которого эти страны сами уже отказываются. Посмотрите, в Америке проходит широкая борьба с курением в общественных местах, а у нас повсюду продаются и рекламируются американские сигареты «Мальборо». Мы стараемся сегодня из всего извлекать деньги и то, что раньше предлагалось бесплатно: лечение, учёба, отдых, культурные мероприятия, даже детские площадки становятся платными. А, например, в Норвегии, как мне рассказывали, в больших универмагах выделяют специальные места с игрушками для детей, которых родители могут оставлять здесь играться пока взрослые совершают покупки. И это бесплатно для любых покупателей. В этих же магазинах у входа ставят коробки, куда многие люди кладут ненужные больше их детям игрушки и что-то из одежды для других детей, которые с удовольствием будут ими пользоваться. Это, я бы сказал, социалистический подход в капиталистической стране. Так вот я хочу, чтобы мои открытия, которые буду делать я или мои коллеги, приносили пользу каждому человеку, а не только богатым.

— Вы, конечно, читали, что есть немало недовольных вашим открытием? Особенно возмущена церковь, которая считает, что нельзя вмешиваться в природу человека. А получилось так, что даже многие монашки, давшие обет безбрачия, теперь ходят в положении. Что вы думаете по этому поводу?

— Кто бы как бы ни считал, но жизнь вносит свои коррективы. Наука давно вмешивается в то, что ей не позволялось ранее. Но давайте подумаем. Разве торговля детьми является гуманным явлением? Не знаю, выступает ли церковь против этого. Почему же происходит эта торговля? По той причине, что многие хотят иметь детей, но не имеют практической возможности их родить. Мой метод позволяет исключить этот фактор, а, значит и позорящее человеческий род явление — торговлю детьми. Любой, кто хочет иметь своих собственных детей, будет их иметь. Это ли не прогресс? Но давать такую возможность нужно каждому, а не только тем, у кого мешки с золотом.

— Можно ли будет заранее устанавливать рождение мальчика или девочки? Этот вопрос интересует почти всех родителей.

— Думаю, что это возможно. Специально этой проблемой не занимался пока, но когда моя жена Алина спросила, можно ли будет в следующий раз сделать так, чтобы у неё были девочки, я почти всю ночь прокручивал в мозгу вопрос, почему в данном случае рождаются только мальчики, и полагаю, что близок к ответу. Нужно провести несколько экспериментов для подтверждения родившейся у меня гипотезы.

— Ваше открытие ещё не запатентовано. Вы не боитесь, что у вас украдут рукописи и присвоят себе славу?

— Во-первых, у меня нет рукописей. Я работаю на компьютере, то есть на ноутбуке, который взял с собой даже на отдых. В Крыму вечерами сидел и работал, если позволяла жена. Но это даже не во-первых, а во-вторых. Главное ведь не в том, кто сделает то или иное открытие, а в том, чтобы оно было полезно людям. Мы любим произведения Шекспира, восхищаемся ими, часто цитируем слова из его произведений. Но историки говорят, что настоящее имя автора произведений доподлинно неизвестно. Так вот человечеству важны произведения, которые влияют на читателей, помогают им формировать своё сознание. Конечно, в наши дни важно знать имя автора, чтобы на него ссылаться, и чтобы знать, как он стал писателем, что этому способствовало, дабы на его примере и другие воспитывались. А ведь в далёкой древности литературные произведения передавались из уст в уста безымянными авторами. Или возьмите другой пример. У поэта Роберта Рождественского есть строки о солдатах, которые гибли на фронте не ради славы, а ради жизни на земле. Вот и настоящие учёные работают ради прогресса, а не ради славы.

В толпе журналистов давно тянула руку молодая женщина. Ведущий предоставил ей слово.

— Я журналистка из Москвы. В мае была в своём городе и, как вы можете догадаться, сама оказалась в положении. Врачи говорили мне, что я никогда не рожу. Думала, что любовь обойдёт меня стороной, что всю жизнь буду жить с разными мужчинами, не выходя за них замуж. Так мне казалось. И вдруг первого мая встречаю человека, в которого влюбилась, а теперь жду от него мальчиков. И мы оба счастливы. Таких, как я, очень много. Хочу сказать вам от имени всех женщин огромное спасибо. Уверена, в Москве женщины понесут вас на руках. Я гадалка. Поверьте мне.

Все вокруг снова рассмеялись и зааплодировали.

— Вообще я в пророчества не верю, но спасибо на добром предсказании. Женщин я люблю всех, но предпочитаю, помимо моей мамы и младшей сестрёнки, которых не могу не любить по определению, мы ведь часть друг друга, повторяю — предпочитаю мою жену. Её и сестрёнку люблю носить на руках сам.

Опять раздался всеобщий смех.

Ведущий коротко улыбнулся, обратившись к молодой журналистке:

— Вы развеселили нашу аудиторию, но, пожалуйста, задайте свой вопрос, если он есть.

— Разумеется, я хочу спросить. Роман Николаевич, скажите, что вам дороже жена или жизнь?

От неожиданности вопроса все замерли в ожидании.

Но Роман ответил быстро, словно знал, что его об этом спросят:

— Вы заметили, что слова жена и жизнь начинаются на одну букву? Для меня эти понятия неразрывны.

— Но если бы вам предложили на выбор жизнь жены или вашу, что бы вы выбрали? Извините за такую прямоту вопроса?

— Раз вы спрашиваете так конкретно, то отвечу, что я бы выбрал первое, потому что не люди живут для меня, а я для них. Не жена для меня служанка в жизни, а я её вечный слуга. Жизнь каждого человека мгновение в нашем мире, но это мгновение должно быть прекрасным, а прекрасным оно будет только тогда, когда ты кому-то помог так, что о тебе будут вспоминать добрым словом. Помните у Гёте «Остановись мгновение! Ты прекрасно!»? Ради прекрасного мгновения, можно и умереть. И к тому же у моей жены скоро родятся наши мальчики. Я думаю, они пойдут по моим стопам в том смысле, что будут жить для людей. И очень может быть, уж мы постараемся, что они сделают в жизни то, что я не успею. Всякая жизнь должна иметь продолжение.

В это время репродукторы аэропорта возвестили о начале посадки в самолёт рейсом на Москву. Все поспешили к месту осмотра пассажиров. Служащие аэропорта с трудом успевали производить досмотр пассажиров и их ручной клади, которая в основном состояла из съёмочной аппаратуры, и возмущались:

— С таким количеством техники и в толкотне всё что угодно пронести можно.

Через полчаса самолёт был заполнен пассажирами, трап отошёл и двинулся в сторону.

Майор Быстров сидел в кабинете начальника аэропорта Новороссийска. Он понимал, что пошёл на большой риск. В руках не было никаких доказательств. Только шестое чувство подсказывало ему, что здесь таится опасность. Ох, уж это шестое чувство. Сколько раз оно спасало. Предъявив своё удостоверение, майор старался говорить спокойным, но убедительным голосом.

— Прошу задержать вылет и позволить мне пройти на самолёт. По моим агентурным данным в салоне может находиться бомба. В самолёт до пассажиров посадили арестованного, с которым оставили чемоданчик, не прошедший контроль. Я хочу только одно — взять этот кейс и проверить на наличие взрывного устройства или другого запрещённого груза.

Лицо начальника аэропорта покрылось капельками пота. Решение надо было принимать немедленно, а сделать это было с одной стороны легко — нажать кнопку пульта и дать команду, с другой стороны трудно — внепланового пассажира приняли по распоряжению из Москвы.

Видя колебание начальника, Быстров изложил свой аргумент:

— Всю ответственность за задержку беру на себя. Если же произойдёт трагедия в воздухе, ответственность ляжет на вас. Времени на раздумья нет.

Вылет задержали. Двигатели самолёта заглушили. В аэропорт вызвали сапёров. Майор, два его помощника и сотрудник безопасности полётов аэропорта пошли к самолёту. Ливший до этого дождь временно прекратился, что позволило идти без зонтиков, которых ни у кого и не было. Вновь подкатили трап. Быстров попросил одного из помощников подождать внизу, а второго с видеокамерой пройти с ним.

В салоне самолёта их сразу увидели сидевшие в первом ряду Науков и Грамотеев. Удивлённые, они радостно приветствовали майора, полагая, что он тоже летит этим рейсом. Но майор, кивнув им головой и едва улыбнувшись, пошёл быстро по проходу вслед за стюардессой.

Дойдя до последнего ряда, стюардесса указала рукой:

— Вот ваши пассажиры.

Увидев арестовавшего его человека, Михальский весь сжался, не зная, чего ещё от него ожидать. Но Быстров, обратившись к омоновцу, коротко спросил:

— Вам передавали кейс с собой?

— Да, генерал просил отдать его подполковнику Захватову в Москве.

— Вы знаете, что в нём?

— Генерал сказал, что это полный отчёт о работе.

— Очень хорошо, но кейс не прошёл таможенную проверку. Где он?

— На полке. Я достану.

— Сидите. Я сам.

Быстров открыл верхнюю полку и достал кейс.

— Этот вам передал генерал Авдругов?

— Да.

— Я забираю его и сам отвезу в Москву. До встречи!

Последние слова Быстрова совсем не понравились Михальскому. Ему вообще ни с кем не хотелось теперь встречаться.

Помощник всё это время не отрывался от видеокамеры.

На обратном пути майор задержался у ряда, на котором сидели Роман с Александром.

— Счастливого вам полёта, ребята! Надеюсь то, что я сейчас сделал, поможет вам спокойно прибыть в Москву. Будьте здоровы!

Всемирный шок

Майор положил кейс на стол начальника аэропорта.

— Прошу экспертов осмотреть.

Два прибывших срочно специалиста по взрывным устройствам приготовили свою технику и попросили всех, кроме помощника Быстрова, регистрировавшего камерой весь процесс, покинуть помещение. Через некоторое время они вышли из комнаты и сообщили, что в чемоданчике вместе с документами находился пакет со взрывчаткой и часовым механизмом, который должен был сработать через сорок минут, то есть когда самолёт был бы в воздухе на подлёте к Москве, если бы не произошла задержка рейса.

Лицо начальника аэропорта побелело. С трудом справившись со своим состоянием, он спросил Быстрова, можно ли давать добро на вылет и, получив согласие, тут же распорядился. Синоптики не возражали. Облака над Новороссийском слегка разошлись. Самолёт на Москву взлетел.

Начальник аэропорта с экспертами сели составлять протокол случившегося. Майор позвонил в Москву.

— Вы ещё в Новороссийске? — услышал он недовольный голос заместителя начальника отдела.

— В самолёте, в котором летит Науков, мною было обнаружено и изъято взрывное устройство с часовым механизмом. Устройство доставлено в самолёт генерал-лейтенантом Авдруговым, который направляется сейчас в Грузию. Прошу дать санкцию на его арест.

— Вы что, с ума спятили? Чтобы его арестовать, нужно как минимум указание генерального прокурора, если не выше.

— Я его и прошу.

— Без доказательств? Немедленно вылетайте сюда этим же рейсом со своими выводами.

— Этим я уже не успею: самолёт вырулил на взлётную полосу. Вылечу ближайшим рейсом отсюда или из Сочи, где будет скорее.

Москва гудела новостями. В прямом эфире показали пресс-конференцию Романа Наукова перед вылетом из Новороссийска. Заявление о том, что была попытка отравить учёного, явилось информационной бомбой. Все каналы телевидения и радио начали обсуждение вопроса, кому надо избавиться от Наукова. Кроме того, все теперь знали примерное время прибытия в Москву восходящей звезды науки. В аэропорт Внуково, куда должен был прилететь самолёт из Новороссийска, устремились сотни корреспондентов и просто желающих увидеть самую популярную фигуру времени.

Ассоциация женщин «Первомайские мальчики» во главе с Аллочкой привезла в аэропорт несколько приветственных плакатов, благодаривших Наукова за первомайских мальчиков. Стихийно готовилась такая же пресс-конференция, как в Новороссийске, но масштабнее и профессиональней. Сюда прибыли академики, желавшие лично пожать руку молодому учёному. Почти полным составом явились сослуживцы Романа. Они считали их присутствие при встрече самым обязательным, поскольку он их коллега и, можно сказать, их воспитанник. Из института, в котором учился Роман, прислали делегацию лучших преподавателей и студентов-отличников. Так же поступили в школе, где когда-то учился Роман, отобрав лучших из лучших для встречи с бывшим их учеником.

В аэропорт добирались различным транспортом друзья и знакомые Романа и Алины. Но и таких, кто никак не был знаком с ними и не имел никакого отношения к ним, но хотел увидеть прибытие мгновенно прославившегося человека, было так много, что все помещения аэропорта мгновенно заполнились до отказа людьми, а машины выстроились длинными километровыми линиями вдоль шоссе, не говоря о запруженности всей привокзальной площади.

На встречу со знаменитостью приехал и мэр города. Его пресс-секретарь стал организовывать официальную встречу. Готовился зал, микрофоны, охрана, составлялся список лиц, которым будет дана возможность что-то говорить приветственное и задавать вопросы. В число выступающих включили и Аллочку. Она волновалась и в то же время гордилась тем, что будет говорить наравне с академиками и городской администрацией.

Семьи Науковых и Молодцовых устроили в отдельной комнате, куда не допускали корреспондентов. Только нескольким из них удалось всё же прорваться и задать наскоро вопросы сугубо о семейных отношениях.

Запланировали прямой выход в эфир по нескольким каналам телевидения. Радио само собой настроилось на прямые передачи.

Сообщение диспетчерской службы о задержке вылета по погодным условиям было воспринято с пониманием. В Москве, правда, погода была солнечной, но сообщили о грозовых дождях в районе Новороссийска. Наконец, радио аэропорта объявило о том, что самолёт из Новороссийска вылетел.

Журналисты связывались со своими редакциями, уточняя ориентировочное время прибытия самолёта и соответственно время выхода в прямой эфир.

Мэр города пригласил Науковых и Молодцовых в зал высокопоставленных персон, где предложил покормить их обедом, дабы они смягчили тем самым волнения ожидания. Все устроились за одним большим круглым столом. Официанты подошли предложить гостям меню. В это время что-то произошло. К мэру торопливым шагом подошёл его помощник и зашептал ему на ухо.

— Не может быть! — воскликнул мэр и посмотрел испуганными глазами на приглашённых обедать гостей.

— Что? — закричала Алина. — Что случилось?

Мэр поднялся.

— Боюсь даже говорить. Только что позвонили из Новороссийска. Самолёт упал в море.

— А-а-а! — вырвалось сразу из нескольких глоток.

Крик женщин растянулся, переходя в безудержное рыдание.

— Врача! Скорее сюда врача!

Требовательный голос мэра перекрыл женский плач. Мужчины обняли своих жён. А Катя и Алина упали друг на друга и, обвив руками плечи, плакали навзрыд.

Майор Быстров со своим помощником складывали видеокамеру, упаковывали кейс со взрывным устройством, прятали в портфель документы, когда в воздухе над Чёрным морем раздался взрыв. Плотная облачность скрывала небо.

Зазвонил телефон начальника аэропорта. Диспетчер доложил, что самолёт во время разворота над морем исчез с радара, связь с ним прервалась.

— Где гроза? — заорал начальник.

— По данным синоптиков гроза значительно дальше. Самолёт не мог в неё попасть.

Никто ничего не мог понять.

— Спасателей срочно! Вертолёт на поле! Я сам полечу.

Команды начальника аэропорта неслись одна за другой.

Изумлению Быстрова не было предела. Он только что изъял из самолёта взрывное устройство, всё запротоколировал, доложил об этом в Москву, и всё же произошёл взрыв. Это казалось невероятным. Не осознав до конца родившуюся мысль, он снова позвонил в министерство. Его соединили с заместителем начальника отдела.

— Товарищ полковник, — доложил Быстров, — случилось самое худшее. Самолёт упал в море. Мы слышали взрыв. По всей вероятности в салоне было ещё одно устройство, о котором я не знал.

На другом конце связи была тишина. Видимо информация оказалась столь неожиданной и чрезвычайной, что получивший её полковник, не знал, что сказать.

— Вы меня слышите, товарищ полковник? — нетерпеливо спросил Быстров.

Наконец, раздался ответ:

— Слышу майор. Подождите. Не отключайтесь.

Теперь слышно было, как полковник разговаривает по другому телефону, сообщая кому-то полученное известие. Затем в трубке долго слышались только потрескивания, наполняющие эфир спутниковой связи. Видимо, полковника тоже попросили подождать.

Минуты молчания казались вечностью. Возникала мысль, не прервалась ли связь. Но в трубке иногда слышались чьи-то шаги, далёкие приглушённые голоса. В московском кабинете готовилось какое-то решение. Какое? Быстров пытался уловить ход мыслей руководства. Скорее всего, ему поручат начать расследование. Да, это необходимо. Как пронесли обезвреженное устройство, понятно. Но откуда могло появиться второе? И почему? Неужели заказчик уничтожения самолёта с Науковым предусмотрел неудачу и продублировал взрыв кем-то ещё, о ком майор не знал? Похоже на то. Однако для подготовки такой сложной операции в такое короткое время нужна была очень большая сила, большая власть. Вряд ли это нужно было зарубежным спецслужбам. Их интересует коммерческая сторона вопроса. Это доказывало и появление Мак-Алистера с его предложением работы Наукова на Америку. Возможно, конечно, и случайное совпадение. В самолёте мог оказаться террорист-камикадзе, которому хорошо заплатили. Или устройство было заложено заранее?

Быстров стал прокручивать в голове последний вопрос, на который, по его мнению, мог ответить только чёрный ящик, когда из трубки донеслось:

— Майор, вы были последним, кто заходил в самолёт?

— Так точно, товарищ полковник.

— Тогда оставайтесь на месте. Сейчас к вам подъедут сотрудники местной службы безопасности. Дальнейшие распоряжения получите от них.

Указание показалось странным, но как военному человеку, майору ничего не оставалось, как ответить:

— Слушаюсь!

Подумав немного, майор набрал номер телефона полковника Заглядова и рассказал ему о своих действиях, о неожиданной болезни его начальника и о полученном распоряжении от заместителя.

— Я вам рассказал всё это, — сказал он, завершая доклад, — на всякий случай, потому что ситуация мне кажется несколько странной и вызывает у меня неприятные ощущения.

Выслушав майора, Заглядов спросил:

— Вы доложили руководству о том, что вели съёмку видеокамерой?

— Нет, но это зафиксировано в протоколе.

— Ладно, — сказал Заглядов. — Пусть так. Но вы отправьте-ка эту камеру и копию протокола с одним из своих сотрудников ко мне, так как я занимаюсь безопасностью Наукова, и все эти сведения должны быть у меня. Под этим предлогом и отправьте, но сразу об этом никому не говорите. Ваши сомнения имеют основания. Надо нам подстраховаться. Дело в том, что в аэропорту сообщили официально о том, что самолёт попал в грозовые облака и потерпел крушение от удара молнии.

Через некоторое время в кабинет начальника аэропорта Новороссийска вошли несколько военных и арестовали майора Быстрова и троих его сотрудников по подозрению в причастности к совершению террористического акта. На вопрос о том, где четвёртый сотрудник, Быстров ответил, что отправил его в Москву с копиями материалов их работы. Он не сказал лишь о том, что эти материалы должны были попасть не сразу в их ведомство, а сначала к Заглядову.

Динамики московского аэропорта Внуково известившие о крушении самолёта рейса из Новороссийска в Москву, сообщили и о том, что к месту катастрофы направлены, находящиеся поблизости суда и вертолёты со спасательными командами.

Начальник аэропорта Внуково недоумевал. Спутниковая система наблюдения за землёй Коспас известила о взрыве самолёта в районе Чёрного моря, но из администрации премьер-министра потребовали сообщить всем, что самолёт попал в грозовые облака и получил удар молнии. Ему объяснили по телефону, что нельзя будоражить народ информацией о террористическом акте, которая может вызвать панику, тем более, что расследование ещё не проведено.

Что происходило в здании аэропорта, трудно поддаётся описанию. Сотни людей приехали встречать не только Наукова, но и своих родственников, летевших этим несчастным рейсом. Они не могли удержать слезы, как и те, кто хотел встретиться с Романом, ставшим их кумиром. Зал для встречающих пассажиров заполнили люди с платками у глаз. Воздух пропитали запах нашатыря и валерьянки. Тут и там мужчины и женщины подхватывали и усаживали прямо на пол падающих в обморок. От одной группы к другой бегали медицинские работники, которые легко угадывались по их белым халатам и сумкам с красными крестами. В руках шприцы, ампулы с лекарствами, тонометры для измерения давления. Репродукторы постоянно призывали присутствующих среди встречающих медиков и психиатров подключиться к помощи всем нуждающимся в ней. Кому-то делали массаж груди, кого-то увозили на машине скорой помощи. В числе увезенных была и Аллочка, которая сразу потеряла сознание, как только услышала и поняла, что рухнул в море самолёт с Романом Науковым. Она оказалась очень чувствительной со слабой нервной системой.

Телевидение и радио вели прямой репортаж, предоставляя время от времени слово специалистам из разных областей знаний. Один из них говорил о том, что нет никакой надежды на спасение хоть кого-то из пассажиров, поскольку при катастрофическом падении самолёта в море только чудо может кого-нибудь спасти, ибо никто из пассажиров не успевает надеть спасательные жилеты, а удар о воду практически смертелен. Другой пояснял, что причины аварии определить будет очень сложно, так как чёрный ящик, хоть и является на самом деле не чёрным, а оранжевым, и вовсе не ящиком и издаёт постоянно сигналы для ищущих его, найти будет невозможно, поскольку глубина Чёрного моря более двух тысяч метров, а ниже ста пятидесяти метров вода его заражена сероводородом, по причине чего огромная толща её является абсолютно безжизненной. Третий доказывал, что самолёт не мог попасть в грозовые облака и упасть от удара молнии, что просто недопустимо по современным условиям полёта.

Через два часа средства массовой информации объявили о создании государственной комиссии по расследованию причин падения самолёта. Ещё через час сообщили, что в Чёрном море в районе катастрофы найдены тела погибших пассажиров. Опознание будет производиться в Новороссийске, куда готовится специальный рейс самолёта для родственников, потерявших своих близких. Телевидение показывало список пассажиров упавшего самолёта, по радио зачитывали фамилии и инициалы погибших, среди которых было и несколько иностранных журналистов. Передавалось выступление президента с выражениями скорби по поводу случившегося.

Информация о российской трагедии разнеслась по всему миру. Не было ни одного государства, чьи послы, журналисты, торговые или иные представители не находились бы в этот период в Москве и не были бы каким-то образом связаны с последствиями от ракеты Наукова. У всех в Москве были жёны или любимые женщины, продуманные или случайные связи, в результате которых тоже должны были родиться первомайские мальчики. Одних это радовало, других возмущало, но всех потрясло известие о падении самолёта и ухода с ним из жизни виновника всех последних сенсаций. Соболезнования руководителям России, семьям погибших в авиакатастрофе и особенно семье Наукова поступали в Москву со всех концов света. Все писали об огромной утрате для всемирной науки.

Шок — только так можно назвать состояние, охватившее людей России да и всего мира в этот первый день гибели Романа Наукова.

Коллапс

В этот день выпуск вечерней печати задержался, но, как только газеты появились в продаже, на первых страницах читатели увидели фотографии плачущих в аэропорту людей и фото Романа, дававшего интервью в Новороссийске перед вылетом самолёта. Здесь же публиковался полный текст его ответов на вопросы корреспондентов. Поместили и первые отклики на происшедшее. Это были возмущения по поводу попытки отравить учёного и требование найти заказчиков. Высказывались предположения, что тот, кто хотел отравить, мог организовать и катастрофу самолёта. Газеты, словами читателей высказывали явное сомнение в случайности гибели столь знаменитого человека. Многие заявляли, что власть обязана была обеспечить безопасность Наукова, а теперь должна нести ответственность за его гибель.

Эта последняя мысль, едва заметно высказанная в вечерних выпусках, неожиданно для всех стала главной буквально на следующий день.

В Интернете совершенно неизвестно кем была выложена сверх сенсационная информация, в которой, ссылаясь на компетентный, но не желающий раскрывать себя источник, утверждалось, что в руководстве страны хорошо знали как о готовящемся отравлении Наукова, так и о предстоящей гибели самолёта. В подтверждении этого названы были фамилии отстранённого от дел начальника отдела ФСБ и арестованного майора Быстрова с его подчинёнными, которые обнаружили Михальского, виновника попытки отравления Наукова, и изъяли из самолёта взрывное устройство с часовым механизмом. Назван был и генерал-лейтенант Авдругов в качестве основного исполнителя чьих-то команд, спешно скрывшегося за рубежом в Грузии, а теперь, очевидно, выехавшего оттуда ещё дальше.

Корреспонденты разных журналов и газет, телевизионных и радиоканалов, российские и зарубежные бросились на поиски названных в Интернете фамилий. Чего не может узнать никто, обязательно узнают журналисты. К вечеру уже появились сведения о содержании Быстрова под стражей в Новороссийске, передавалось интервью с полковником Заглядовым и подполковником Захватовым, которые положительно характеризовали майора Быстрова, как опытного разведчика и преданного своему делу офицера. Они же подтвердили, что знали о генерале Авдругове и порученном ему кураторстве обеспечения охраны Наукова в Крыму, но не знали, кто дал ему такую команду. Письменных распоряжений по этому поводу не было.

В стране начал разрастаться скандал. Наступившим утром депутаты Государственной Думы потребовали на заседание Премьер-министра с ответом на обвинения в Интернете. У заседателей в руках были свежие газеты с опубликованными комментариями политологов. Тут же были фотографии семьи Науковых в Новороссийске у тела опознанного ими Романа.

Среди депутатов добрая часть была женского пола и все, как одна, женщины ожидали рождения первомайских мальчиков. Ярость на их лицах не предвещала премьеру ничего хорошего. В самом правительстве женщин работало ещё больше. Узнав о возможной причастности руководства страны к гибели Наукова, они бросили работу, обсуждая с негодованием своего шефа. Лишь некоторые пытались защитить его, предполагая, что в Интернете, как всегда, дали ложные сведения. Но многочисленные звонки по Москве и в Новороссийск подтвердили информацию об арестах и то, что в самолёте летел Михальский, которого задерживал в Севастополе Быстров и Захватов. Мобильники всех депутатов работали почти беспрерывно. Жёны депутатов мужского пола потребовали от своих супругов немедленно разобраться с Премьером и его кликой. То же самое происходило в Совете Федераций и в Московской Государственной Думе. Все вспоминали негативное отношение Премьера к проблеме первомайских мальчиков. Неожиданно выяснилось, что в строительство предполагавшихся родильных комплексов ещё не вложено ни одного рубля. Не начато даже проектирование.

Масла в огонь подлила публикация в американской газете «Нью-Йорк Таймс» статьи Мак-Алистера, в которой журналист признался, что действительно ездил в Крым с заданием пригласить Романа Наукова для работы в США, но российский учёный оказался принципиальным патриотом своей страны и отказался от выгодного предложения. Зато теперь, по словам Мак-Алистера, Россия ответила ему чёрной неблагодарностью. Журналист рассказал в своей статье о случайной встрече с Михальским, который тоже хотел встретиться с Науковым по просьбе или приказанию своего босса, но, несомненно, с другими целями, поскольку даже приглашения работать в какой-нибудь компании от него не последовало.

Откровения американского журналиста, ни словом не упомянувшего о своей попытке убить украинского водителя, растиражировали почти все страны и передавались почти всеми средствами массовой информации.

К этой статье добавилось выступление в английской печати генерал-лейтенанта Авдругова. Это было его интервью корреспонденту «Лондонских новостей», которое он дал у трапа самолёта по прибытию в аэропорт Хитроу. В нём генерал заявил, что имел задание наблюдать за охраной Романа Наукова и содействовать Михальскому в выполнении его особого задания. Что именно должен был сделать Михальский, генералу не сообщали. После неожиданного ареста Михальского по обвинению того в криминальной деятельности генерал доставил его в Новороссийск в соответствии с полученным указанием и передал с сопровождавшим омоновцем полученный от консульского работника чемодан с сопроводительными документами. На вопросы английского журналиста генерал ответил, что был неприятно удивлён полученным указанием немедленно выехать в Грузию, а затем в Великобританию. Новой команды пока не последовало. Картина его участия в неблаговидной операции икс стала понятна генералу после взрыва самолёта, который случился, как он подумал сначала, с его помощью. И он счастлив, что на самом деле самолёт и его пассажиры погибли без его участия.

Корреспондент газеты попросил уточнить слово «счастлив», то есть уместно ли оно в данном случае, когда самолёт всё же упал, а пассажиры погибли. Генерал извинился, пояснив, что не это имел в виду и что, конечно, сожалеет о случившемся и скорбит вместе со всей Россией.

Корреспондент поинтересовался, была бы скорбь генерала столь же искренней, если бы майору Быстрову не удалось изъять чемодан со взрывным устройством, который занёс, хоть и не зная содержимого, генерал. Авдругов ответил, что не понимает, как его, такого опытного военного, могли втянуть в столь преступную операцию, и считает себя настоящей жертвой. Более того, он подозревает, что и его руководство могло не знать, что происходит. Возможно, тут осуществлялась чья-то более тонкая игра.

Почти сразу же в российской печати появились отклики на это интервью с саркастическими заголовками: «Счастье генерала Авдругова», «Чем обрадовала смерть генерала?», «Служба генерала и вашим и нашим», «Правая рука не знает, что делает левая».

Аллочка, или Алла Владимировна, потерявшая сознание в аэропорту Внуково, как только услышала о гибели самолёта, была приведена в чувство медицинским персоналом, но по причине плохого состояния пациентки её отвезли в больницу на машине скорой помощи. К вечеру лекарственные препараты сделали своё дело и Алла Владимировна, почувствовав себя лучше, уехала домой. Утром её разбудил звонок телефона. Соратница по общественной деятельности, ставшая большой подругой, Наталья Юрьевна решила поделиться впечатлениями от публикации в Интернете.

— Аллочка, вы не читали? Ой, я вас не разбудила? Но это так важно. В Интернете мой сын только что увидел и показал мне. Представляете, правительство наше знало и, может быть, даже организовало убийство Романа. Это просто ужас! У вас есть компьютер? Включайте немедленно. Наберите в «поиске» «Роман Науков» — и там прочтёте. Потом позвоните мне. Надо срочно ехать в Думу. Там такое будет!

Аллочка позвала мужа, попросила включить компьютер и найти нужный сайт. Сама пользоваться техникой она не привыкла. В своей библиотеке они работали по старинке, хотя новую аппаратуру и поставили.

Муж быстро нашёл нужный текст и зачитал его Аллочке. Ей тут же стало плохо. Выпив двойную дозу успокоительного, Аллочка заторопилась. Проглотила чашку крепкого кофе. Вместо спокойствия в тело начала входить неизвестно откуда приливавшая энергия. В глазах появился некий злобный огонёк, нос заострился, тонкие пальцы сжимались в кулачки. Позвонив Наталье Юрьевне, известила, что выезжает, попросила позвонить кому-нибудь в Думу, чтобы им выписали пропуска. За несколько недель совместной общественной работы этот процесс был налажен.

Лицо Премьера приобрело серый цвет. Президент в панике. Ждёт доклада. Работавшие секретарши объявились больными и не вышли на работу. Врут, конечно. Это обструкция. Если на такое пошли, чтобы не работать с премьером, значит, дело серьёзно. Жена в гневе. Министры отводят в сторону глаза, словно не шеф перед ними. Охрана и та обмякла.

— Как быстро люди меняются, думая, что кресло Премьера шатается. Ну, ничего, — думал Премьер, — как развернём стрелку барометра в другую сторону, снова запрыгают на задних лапках. Не так легко сломать хребет Премьера, которого поддерживает бизнес.

Вызвал помощника.

— Ну, что, лопухнулся?

— Почему, шеф? Всё сделано чисто.

— Чисто?! — Премьер аж поперхнулся от злости. — Откуда всё в Интернете? Почему первый вариант не сработал?

— С майором вышла оплошка. Но мы его и привлечём. Зато второй вариант операции прошёл. Хорошо, что я его предусмотрел. А с Интернетом ничего не поделаешь. Но мы выпустим свою версию.

— Да, надо собрать журналистов на пресс-конференцию и прояснить ситуацию. Впрочем, что их собирать? Они всё время здесь и в Думе. А идти туда придётся. Ты подготовь наброски мне. Завтра втолкую, что надо. Вот только женщины наши… — Премьер назвал их словом подворотен, то есть которое не употребляют в приличном обществе. — Они готовы съесть нас с потрохами. Никогда не думал, что эти ведьмы такие злые. Даже мои девки не вышли на работу. Выгоню их к чёртовой матери!

— Я уже вызвал сюда офицеров Кремля. Они справятся.

— Ну и правильно. К чертям этих баб! Только одень офицеров в гражданское.

— Естественно, шеф.

— Да, и вот что. Кто разрешил Авдругову давать интервью? Он думает, нас уже здесь нет? Позвони в консульство лондонское. Пусть дадут ему у себя работу и заставят замолчать. Потом решим, куда направить.

— Будет сделано.

— Не тяни, звони сейчас же. А то он наговорит с три короба. Чего это его прорвало? Всегда ведь молчуном был.

— Душа человека — потёмки.

— Но не для нас, дорогой мой, не для нас. С тёмными душами мы не можем работать.

— Понял.

— Надеюсь. Иди. Мне пора к Президенту.

В Кремлёвский кабинет Премьер вошёл как обычно спокойно, деловито, уверенно. Это всегда срабатывало. Президент должен видеть, что власть в сильных руках. Страной всё-таки управляет Премьер, а не Президент. Это надо понимать. Тут не США. Тут Россия, где президентов никогда не было прежде и к ним ещё по-настоящему не привыкли. Тем не менее, официальная субординация существует и её надо выдерживать хотя бы внешне.

Между тем, Президент был не просто в панике. Его состояние походило на близкое к нервному срыву, а то и параличу и понятно отчего. Узнав о крушении самолёта, жена такое устроила, что Президент до сих пор не мог придти в себя. Они оба находились в кремлёвском кабинете, рассуждая, как и где лучше принимать звезду науки. Президент предлагал организовать всё в доме учёных или в зале академии наук, чтоб всё выглядело достойно, но скромно. Всё же это простой учёный без каких-либо званий и степеней. Жена настаивала на официальном торжественном чествовании в Кремле, аргументируя тем, что открытие настолько взбудоражило весь мир, а главное всех женщин Москвы и области, что скромность приёма никем не будет понята.

Зазвонил телефон. Президент поднял трубку — лицо его побелело на глазах. Он посмотрел на жену и, едва шевеля губами, сказал:

— Самолёт взорвался.

— Как? — выдохнула жена. — Вы всё-таки это сделали?

И тут пошла такая тирада слов, от которой у президента по спине забегали мурашки.

— Как вы могли? Это же наша национальная гордость. Это любимец всех женщин. Мы его должны были боготворить. Да ты знаешь, кто ты теперь после этого? Никто. Был Президент, а будешь снова никто.

— Да я ни слухом ни духом не знал об этом, пролепетал Президент, который для своей жены был просто мужем-неудачником, о чём она ему тут же и высказала всё начистоту.

— Вот именно, что ни слухом не духом. Ты должен быть во всём и слухом и духом, если ты Президент, а не президентская шляпа. Сколько сил я потратила на то, чтобы ты стал Президентом! И вот результат. Да вас обоих гнать надо поганой метлой с ваших постов. И попомни мои слова, вы уже не усидите в своих креслах. Это я тебе говорю. Я тебя привела сюда, я и вышвырну.

— Успокойся, милая, прошу тебя. Ничего ведь ещё не известно.

— Для меня всё ясно, — бросила на прощанье жена и выскочила из кабинета.

Да, большая разница выступать ли перед телевизионными камерами с речью для народа, который почему-то верит в тебя и полагает, что ты на самом деле о нём думаешь, или разговаривать с женщиной, прошедшей с тобой весь путь от неизвестности до хорошо сработанной журналистами и политологами популярности, с женщиной, которая прекрасно знает все твои недостатки, всю твою нерешительность, которую приходилось ей самой подавлять собственной смелостью, с женщиной, жертвовавшей всем, чем могла, не останавливавшейся ни перед какими трудностями, добиваясь продвижения мужа вверх к власти. Он, Президент, знал эту свою женщину и верил в то, что она может скинуть его вниз и расстаться навсегда. Она это фактически пообещала, и холодок пронизывал тело Президента от этой мысли.

— Что скажешь? — спросил он, сложив руки на коленях и глядя в глаза Премьеру.

— Да всё нормально, — спокойно ответил Премьер. — Кто-то решил свалить всю трагедию на нас. Это понятно. Кому-то хочется взорвать нашу страну. Использованный приём не избитый, поскольку Интернет в какой-то степени для нас нов, и мы не всегда ещё можем им управлять. Будем учиться на ошибках. Вкинули правдивую информацию под ложным соусом своих измышлений. Так раньше радиостанция Би-би-си действовала для внесения паники в Советском Союзе. Брали реальный факт и давали ему свою трактовку, которая вводила людей в заблуждение. Да, мы арестовали майора ФСБ, который был последним, входившим в упавший потом самолёт. Ему никто не давал команды там появляться и заниматься Науковым. Почему он там оказался, сейчас разбираются. Генерал-лейтенанта Авдругова мы направили на работу в Лондон, так как он мне там нужен для усиления нашей спецслужбы. Человек, который в Крыму передал ему пакет со взрывчаткой, о чём никто не знал, тут же иммигрировал, но мы его ищем. Возможно, что здесь работали спецслужбы Украины или другого государства. Разбираемся. Украинцам это на руку в нынешней напряжённой ситуации. Вы сами видели, что происходило в Крыму, когда мы вывозили Наукова. Почему самолёт взорвался? В этот вопрос уже внесена некоторая ясность. В списке пассажиров оказался один чеченский журналист. Мы проверили его досье. На самом деле он никакой не журналист, а разыскивавшийся нами чеченский боевик. Предполагаем, что он и пронёс взрывчатку, о которой знал или не знал, теперь не определить. Боюсь, что чёрный ящик со дна Чёрного моря мы не достанем.

— Но как мы успокоим наших женщин? Моя жена и та меня чуть не поедом ест, говоря, что это я всё подстроил. А я понятия не имею об организации полёта. Помнится, что я предлагал послать за ним самолёт.

— Тогда бы нас сразу схватили за загривок журналисты, если бы наш специальный самолёт взорвался. Туда террорист прорвался бы так же, как в этот обычный рейс, а виноватыми оказались бы мы.

Логика премьера показалась президенту безупречной, и он решил, что жена тоже должна будет всё понять.

Совсем иначе к этому отнеслись депутаты, когда днём позже Премьер явился на утреннее заседание государственной Думы доложить по требованию думцев о ходе расследования гибели самолёта.

Всё началось с того, что, когда председательствующий предоставил слово Премьер-министру, то вопреки обыкновению зал не всколыхнули аплодисменты, встретив докладчика гробовым молчанием. Кто-то из приспешников премьера попытался хлопнуть в ладоши, но тут же прекратил, поняв глупость одиночных аплодисментов, так что его пару хлопков можно было принять за шлепок по стулу или нечто в этом роде.

Понять поведение депутатов можно было. За окнами на улицах уже шумели женские демонстрации протеста, возникавшие стихийно в день гибели самолёта, а на следующий день уже проходившие организованным порядком с написанными за ночь лозунгами, требовавшими привлечь к ответственности виновных. Заседание в Думе транслировалось в прямом эфире. У каждого депутата-мужчины были жена, дочери, подруги, потребовавшие решительных действий. Депутаты-женщины, а их было не мало, сами буквально накалились жаром возмущения, щёки их пылали гневом, в глазах горели огни ненависти.

Премьер сделал вид, что не заметил изменения отношения к нему, вышел скорым шагом к трибуне и без обиняков по-деловому начал рассказывать о том, что в связи с трагической гибелью самолёта были подняты все службы спасения, задействованы морские и воздушные средства для поиска тел погибших, и к настоящему моменту найдены почти все тела летевших пассажиров и членов экипажа за исключением десятерых, которые считаются пока пропавшими без вести. В числе обнаруженных оказалось и тело Романа Николаевича Наукова. Оно уже доставлено в Москву и на завтра предполагаются похороны учёного на Новодевичьем кладбище. Гражданская панихида готовится в доме учёных. Переговоры об этом с родственниками ведутся.

Выдержав паузу в несколько секунд, Премьер произнёс, вкладывая в голос чувство сострадания:

— Предлагаю почтить память погибших пассажиров и членов экипажа рейса Новороссийск-Москва вставанием.

И хотя эта процедура уже выполнялась в предыдущий день заседания парламента, сразу после сообщения о трагедии, все поднялись и стояли, молча, пока Премьер не поблагодарил всех, кивком головы предложив сесть.

Главное премьером было достигнуто: аудитория пришла в нужное состояние и приготовилась слушать пояснения о причинах трагедии. Их Премьер изложил столь же кратко и, как ему казалось, убедительно, как докладывал президенту. В заключительных словах прозвучало, что к гибели самолёта могут быть причастны высокопоставленные чиновники федеральной службы безопасности, выполнявшие заказ зарубежных хозяев. Но дело скоро будет расследовано.

Председательствующий попросил задавать вопросы.

Поднявшим первым руку депутат встал, говоря:

— Только что в Интернете появилась видеозапись, которую произвёл майор Быстров во время изъятия взрывного устройства из самолёта. Разве мог работник ФСБ так открыто фиксировать своё появление в самолёте, который собирался сам взорвать с чьей-то помощью?

Премьер готов был к такому вопросу и сразу ответил:

— Мы с вами здесь следствие проводить не будем. Этим занимается специальная комиссия. Но хочу заметить, что тот, кто произвёл теракт, весьма профессионально выполнил свою работу. Тут и видеосъёмка могла быть для отвода глаз. Поэтому не надо спешить с выводами. Специалисты разберутся. Не исключена ведь версия и попадания молнии в лайнер. Над Новороссийском проходила в это время гроза. Сначала так и объявили. Но местные синоптики потом возразили, а службы наблюдения подтвердили, что самолёт распался в воздухе на куски от взрыва и падал в море частями. Однако взрыв мог произойти и от удара молнии в ёмкости с горючим. Словом, нужны заключения специалистов. Поэтому я прошу всех попридержать своё возмущение действиями правительства.

— А что оно сделало уже для будущего приёма первомайских мальчиков? — выкрикнул кто-то из женщин, не дожидаясь предоставления слова.

— Вы знаете, что нами открыт в сбербанке специальный счёт, который так и называется «Первомайские мальчики», на который переводятся и государственные средства, и пожертвования частных лиц и компаний. Зарубежные страны, как ближние, так и дальние, выделяют свои фонды. Мы ведём переговоры с крупным американским бизнесом по выделению огромной суммы денег на воспитание наших мальчиков.

Вопрос из зала:

— А дойдут ли эти деньги до мальчиков?

Ответ не задержался:

— Мы намечаем ряд мероприятий по контролю за расходами.

И так вопросы сыпались один за другим. Наконец, председательствующий предложил дать Премьеру отдохнуть и предоставить слово выступающим, как говорится, в прениях.

Начал их президент академии наук Окрошкин.

— Друзья мои, в лице Романа Наукова мировая наука потеряла целый пласт научной мысли. Я не представляю, когда мы сможем его восстановить. Боюсь, что не при моей жизни. Найдётся ли чёрный ящик с объяснениями гибели самолёта, сказать трудно. А вот то, что Науков не оставил после себя никакого научного материала — это определённо, ибо в своём последнем интервью он сказал, что все его работы в ноутбуке, а эта кладезь в настоящее время находится на глубине Чёрного моря. Мы потеряли то, что не успели приобрести. А ведь журавль фактически был у нас в руках, и мы его выпустили. Не знаю, как с этим можно мириться. Я, конечно, тоже учёный. Есть у меня и свидетельства на изобретения, и какие-то открытия. Но я считаю себя простым учёным, я бы даже сказал, функционером науки. Роман Науков, в отличие от меня и многих моих коллег, был явно одарён гениальностью. Если бы я верил в бога, то сказал бы, что в нём есть божья искра. Убрав его из жизни, а я полагаю, что его убрали, мы задержали развитие нашей науки лет на пятнадцать тире двадцать. Это очень печально.

И по-стариковски сгорбившись, Окрошкин сошёл с трибуны. Его место занял среднего возраста энергичный депутат с короткими усиками над губой.

— Господа, у меня один вопрос, но очень существенный. Глава правительства вешал нам на уши лапшу. А мы её глотали.

Председательствующий строго прервал говорящего:

— Я прошу вас выбирать выражения и не оскорблять никого.

— Это не оскорбление, — парировал замечание депутат с усиками, — а народное выражение, употребляемое в тех случаях, когда кто-то просто врёт. Премьер-министр забыл будто бы сказать о том, что до взрыва самолёта была попытка отравления Наукова, о чём было доложено незамедлительно. Более того, Науков сам рассказал об этом на пресс-конференции в Новороссийске. Уже тогда правительство обязано было принять все меры для охраны Наукова, человека, представляющего особую ценность для всего мира. Почему этого не было сделано? Мне видится это так, что попытка отравления, взрывное устройство, ликвидированное майором Быстровым, и потом взрыв самолёта всё это звенья одной цепи в руках одного человека, который если не находится в самом правительстве, то должен был быть обезоружен этим правительством. Поэтому я убеждён, что вина на правительстве во всех случаях.

И тут неожиданно для всех к трибуне с поднятой над головой рукой подошла Аллочка. Она была в строгом чёрном платье и в чёрной прозрачной косынке на причёске.

— Кто это? — спросил председательствующий сидевшего рядом заместителя.

— Вы не узнали. Это же председатель женской ассоциации «Первомайские мальчики» Алла Владимировна.

Председательствующий вспомнил и предоставил ей слово, как гостье, представляющих интересы женщин Москвы.

— Я не задержу ваше внимание, — трагическим голосом начала Аллочка. — Скоро месяц, как я призываю всех моих соратниц женщин вырастить в себе мальчиков и родить их с тем, чтобы наше государство пополнилось отрядом будущих воинов, учителей, учёных, инженеров, артистов и всех, кого нам не достаёт сегодня. Я полагала, что наше государство нуждается в нашей помощи и будет делать всё от него зависящее, чтобы роженицам и детям было хорошо, чтобы для них были созданы все необходимые условия. Но я ошиблась и вынуждена признать свою ошибку. Оказывается, воспитывать наших детей, как явствует из слов нашего премьер-министра, мы собираемся на американские деньги, а стало быть, и по американским правилам, ибо деньги без условий не даются. Это первое, с чем я, как женщина, собирающаяся рожать, не могу согласиться.

Подумайте только. Численность нашего населения стала резко сокращаться. А почему? По той причине, что женщинам некуда девать своих детей. У них нет достаточной жилплощади, нет детской комнаты в квартире, нет денег на содержание ребёнка, и они вынуждены работать, чтобы получить средства на их воспитание. Кто же захочет рожать в таких условиях?

И второй важный момент. В школах перестали воспитывать детей. Учителям за воспитание не платят. И вот результат. Пришла к нам в жизнь трагедия с Алиной Молодцовой. Молодые парни думают сегодня не о героизме, не о том, чтобы сделать что-то доброе для людей, а о том, как удовлетворить свои похоти. Не было бы этой трагедии, не возникла бы проблема с первомайскими мальчиками. Правда, тогда бы Роман Николаевич не задумался над своим открытием. Но трагедия произошла, и учёный сделал всё, чтобы помочь своей любимой. Помогая ей, он помог и мне.

Но это ещё не всё. Глава кабинета министров страны не понимает всего ужаса того, что происходит. Он пытается свалить на удар молнии своё собственное равнодушие, своё безразличие к судьбам миллионов женщин, которые с гибелью Романа Николаевича Наукова потеряли надежду на исцеление от своего недуга. Ведь кроме тех, кого коснулась его счастливая звезда-ракета, есть другие женщины по всему миру, желающие родить, но не имеющие такой возможности. Кто подумал о них? Науков думал, но его теперь нет. Мы, женщины, готовы были боготворить его, а вы у нас его отняли. Где вы были, когда он открыто рассказал, что его хотели отравить? Сидели у себя в кабинете? Пили французский коньяк под русский огурец, если не заметили, что парня надо спасать? Где были ваши министры? Почему они не кинулись к вам с предложениями окружить учёного охраной, хотя бы наполовину такой же, как у вас?

Аллочка, чьё разгорячённое речью личико выглядело трагически прекрасным в обрамлении чёрной косынки, подняла указательный палец вверх, говоря с расстановкой:

— Нет, вы знали, что должно произойти. И вы арестовали тех, кто вас предупреждал об опасности, грозящей Наукову. Вы преступная власть, вот что я вам скажу. А потому я заявляю, что в условиях такой власти я отказываюсь рожать первомайских мальчиков.

Зал ахнул.

— Я всю жизнь мечтала иметь ребёнка и призывала к этому других. Отказаться от детей, которых мне подарил гений Романа Наукова, для меня трагедия, но я не хочу рожать во исполнение программы преступной власти, убившей моего кумира. Я сегодня же сделаю аборт и призываю к этому всех моих соратниц.

Аллочка спускалась в зал при гробовой тишине. Но вот что поразительно. Аллочка направилась к выходу, и вдруг все женщины депутаты поднялись и направились вслед за нею. Картина выхода женщин, одетых в траурные одежды, демонстрировалась телевидением на всю страну. У миллионов телевизионных экранов женщины зарыдали в голос.

Слушая выступление Аллочки, премьер мрачнел всё больше и больше. Желваки вздувались на его скулах. Когда женщина стала покидать зал, он негромко бросил команду:

— Арестовать её.

— Вы что, белены объелись, господин премьер? — Возмутился председательствующий, удерживая рукой рванувшегося было исполнять команду помощника президента. — За нею сейчас весь парламент и, я убеждён, совет федерации тоже. Мы в таком положении, что нас самих не сегодня завтра арестуют. Придержите свои эмоции.

Смелость, с которой разговаривал спикер парламента с премьером, отражала общую ситуацию и не предвещала ничего хорошего. В стране наступал коллапс власти.

ЭПИЛОГ