— Простите, хозяин, но я никогда не была в порталах, — Киса робко подняла руку и опустила глаза, — это не опасно?
— Нет, вы просто зайдёте здесь, а выйдите уже в Новой Надежде, даже и не заметите особых изменений, доверьтесь мне, пожалуйста, — я окинул взглядом присутствующих, пытаясь понять их настрой. — Давайте, начинайте выстраиваться, первыми пойдут гражданские, дальше по желанию, и помните, нельзя медлить ни в коем случае. Я пойду последним. Когда выйдите на той стороне, ничего не делайте, просто оставайтесь на месте и дождитесь меня. Мои люди в деревне ничего толком не знают, но если не увидят угрозы, делать что-либо не станут.
— Хозяин позволь мне стать замыкающим, — монах решил вставить своё слово.
— Нет, здоровяк, последним иду я, это не обсуждается, — я изобразил останавливающий жест. — Если что-то пойдёт не так, то я должен остаться здесь, чтобы обеспечить вторую попытку.
Бриксу ничего не оставалось, кроме как согласиться, так что он немного подулся, но промолчал, лишь кивнув в ответ. Все рабы выстроились в цепочку, и я приготовился колдовать заклинание возврата. Как только Зерос закончил обратный отсчёт, я использовал навык и буквально заорал:
— Погнали!
Даша сидела на лужайке внутри купола и просто смотрела на горизонт. Рядом дрых здоровенный тигр, который почему-то привязался именно к ней, пока отсутствует его хозяин. Скоро охотники вернутся, и пора готовить ужин, но настроения у девушки отчего-то не было совершено.
Пока Рома был рядом, она и не заметила, как сильно привыкла к нему, воспринимая его компанию, как должное. А сейчас, когда его нет уже несколько дней, у Даши началось какое-то подобие депрессии. Рядом с Романом она не успевала грустить и думать о плохом, потому что было некогда, постоянно приходилось что-то делать, а теперь большинство её дел взял на себя новый паренёк по имени Серёжа.
Она даже и не особо сопротивлялась, передавая ему дела, ведь, как оказалось, хотела девушка не этого. Поначалу она думала, что ей нравится заниматься экономикой поселения, но выяснилось, что нравилось ей это, только пока ОН был рядом, а сейчас же, Даша не знала, куда себя деть в ожидании возвращения своего героя.
Она даже с сестрой не могла нормально пообщаться, чтобы рассказать о своих чувствах, обсудить всё, как раньше. Света как будто слетела с катушек в последнее время, из замученной жизнью домохозяйки, она превратилась в настоящую валькирию, которая только и делает, что сражается с монстрами.
Сестра даже внешне изменилась, причём довольно сильно. Она вытянулась, похорошела, помолодела, и теперь Даша порой её совершенно не узнавала. Непонятно, хорошо это или плохо, скорее первое, но Даше не хватало общения с сестрой.
С другими обитателями деревни у неё отношения тоже не особо заладились. Нет, все относились к ней дружелюбно, как и к остальным, но близко она ни с кем не сошлась. Недавно в поселении появилась её ровесница — Анна, но и с ней не задалось, какой-то она казалась Даше высокомерной и слишком привередливой. А вот её мать, Нина Петровна, очень даже пришлась по душе. По сути, больше всего сейчас девушка общалась именно с ней и с иномирянкой Люси, помогая им готовить, но всё это не то. Она ждала именно ЕГО возвращения, каждый день глядя на линию горизонта. Без Ромы всё здесь казалось Даше блеклым и безликим.
И вот сейчас, когда она в очередной раз тяжело вздохнула и собралась идти на кухню, готовить ужин на всех, внезапно, прямо рядом с тем местом, где они отдыхали с Лео, вспыхнула яркая точка, которая стала разрастаться до размеров около двух метров в диаметре.
Тигр мгновенно вскочил и начал рычать, приняв боевую стойку. Даша же немного растерялась, и не успела прийти в себя, как портал окончательно раскрылся и из него начали вылетать люди. Ну как люди… Почти. Девушка стояла и смотрела на это представление с раскрытым ртом.
Первым из светящегося вертикального круга кубарем вылетела красивая девушка в вызывающем наряде с кошачьим хвостиком и ушками, первой мыслью Даши неосознанно стала ревность, но она быстро взяла себя в руки и сосредоточилась на происходящем.
Следом за кошкодевочкой из портала начали выпрыгивать какие-то коротышки, так похожие на гномов из сказок и фильмов, следом за ними выбежала толпа каких-то гигантских ящериц и сразу же образовала полукруг вокруг портала, закрывая собой прибывающих.
Лео хотел было кинуться в атаку, но Даша придержала его, благо, тигр немного её слушался, что-то подсказывало ей, что это не враги, слишком уж они разношерстные и странные. Похоже, Рома вернулся, и далеко не один, только где же он сам?
После ящеров начали выходить молодые и худущие девушки с заострёнными ушами, неужели эльфы? Настоящие? Но почему они такие измождённые? Вопросы крутились в голове у Даши, но ответов пока не было.
Следом за ходячими вешалками выпрыгнули две красивых эльфийки: светлая и тёмная, вот они уже были похожи на то, какими девушка с Земли их всегда себе представляла. Ревность опять невольно кольнула Дашу, да что же это такое? Она что, теперь будет так реагировать на каждую встречную? Нет, с этим нужно что-то делать, этот ненормально, неправильно, в конце концов, Роман ничего ей не обещал.
Представление на этом не закончилось, и из портала продолжили появляться ещё существа. После эльфиек вышли два человека, один из которых держал на руках раненую птицу, а следом за ними выпрыгнули трое странных… людей? А нет, стоило им оказаться в деревне, как они тут же начали превращаться в огромных волков. Надо же, оборотни! Кого только не встретишь в этом странном мире.
За оборотнями выпрыгнул тот, от кого Даша чуть не уронила челюсть на землю: огромный великан с синеватой кожей и шестью руками. Он не стал далеко отходить, а остался стоять у самого светящегося круга, ожидая кого-то.
Портал начал потихоньку закрываться, постепенно уменьшаясь в размерах, и у Даши кольнуло сердце. Где же он? Неужели перекинул сюда всю эту толпу, а сам остался где-то там? Но как же так? Что им теперь делать со всеми этими существами?
Но нет, обошлось, в самый последний миг из светящегося пространства пулей выстрелил последний персонаж, сделав перекат по травке, и ловко приземлился на ноги. Даша не смогла сдержать радостную улыбку. Он вернулся, ну наконец-то! Она бросилась навстречу Роме, но её не пропустили ящеры, яростно зашипев на девушку.
— Отставить, земноводные, — услышала она родной голос, — свои!
Ящеры пропустили Дашу, и она счастливо впорхнула в объятия любимого и разревелась. Вот ведь позорище…
— Ну, ну, всё в порядке, я вернулся, — Роман нежно погладил девушку по голове, — зови всех, встречайте пополнение!
Фух, успели! Стоило мне показаться в родной деревне, как тут же в меня влетел красивый комочек слëз, радости и счастья, а следом ещё один бело-полосатый, но уже не такой приятный и нежный, который повалил меня на землю и начал облизывать. Новенькие, было, запаниковали, увидев Лео, но поняв, что он не нападает, а радуется моему возвращению, подуспокоились.
На площади, которую я специально оставил свободной от застройки, чтобы проводить всякие собрания, в это время оказались только Даша с тигром, но пока народ активно выстреливал из портала, на улицу повыходили и остальные обитатели деревни, кроме охотников, которые сейчас отсутствовали.
Я приказал бывшим рабам расслабиться, сообщил, что теперь все в безопасности, и это их новое место жительства. Они могут располагаться, чувствовать себя, как дома, точнее, теперь это место и есть их новый дом, если они захотят остаться, конечно.
— Система, сними со всех ошейники! — я попросил помощницу, и она исполнила просьбу.
Новоприбывшие не поверили своему счастью, стали ощупывать шеи, проверяя, не показалось ли им. Некоторые даже заплакали от радости. Лишь только Брикс как-то разочарованно помотал головой, вот же странный тип.
— Как я и обещал, вы все свободны! — я поднялся на импровизированную сцену, которую ещё не успели доделать до конца. — Вы можете остаться здесь и жить вместе с остальными в качестве полноценных граждан. Если кто-то захочет уйти, я вас не держу насильно, но учтите, что вокруг Злой лес, там будет тяжело выжить, — некоторые осуждающе покачали головами, как бы спрашивая, мол что это за выбор без выбора такой. — Не переживайте, если захотите уйти, то через некоторое время я смогу переправить вас обратно в Пурс, нужно только немного подождать, а пока осваивайтесь, присматривайтесь, вы больше не рабы, теперь вы наши гости, пока. Когда будете готовы принести клятвы верности, станете полноправными гражданами. Для того, чтобы сделать выбор, я даю вам два дня.
— Мы готовы служить вам, хозяин, клянëмся… — первым неожиданно взял слово один из ящеролюдов. — Мы не знаем другой жизни, кроме службы хозяину, и вы кажетесь нам достойным!
— Хорошо, принимается, добро пожаловать! — я оценил жест этих ребят.
— Я тоже клянусь в верности, — произнёс синий здоровяк, — я ждал тебя десять лет, и теперь буду следовать за тобой всегда, хозя… босс!
— Отлично, рад это слышать, Брикс, ты уже успел проявить себя в бою, такой сильный и верный товарищ мне очень нужен. — я поспешил пожать одну из рук гиганта.
— Я тоже клянусь, господин, — пролепетала Киса, — для меня большая честь служить вам.
— Приятно слышать, ты уверена? — я пристально посмотрел в глаза кошкодевочки, и она решительно кивнула.
Остальные пока решили не торопиться: гномам было любопытно, эльфы всего опасались, какие-то они совсем уж дикие, маг природы и дрессировщик не выражали вообще никаких эмоций, кроме беспокойства за несчастную птицу.
Удивили оборотни.
— Сразись со мной в частном поединке, человек, — взял слово, видимо, самый старший из них. — Стая не может следовать за слабым вожаком. Если победишь меня, то мы принесём клятвы.
— Хорошо, прямо сейчас? — ну а почему бы и нет, пусть бой будет показательным, пока все ещё не разошлись.