— Что тебе нужно, о юноша, это получать больше денег, — сказал я ему. — Что ты делаешь, чтобы зарабатывать больше?
— Всё, что в моих силах, — отвечал он. — Шесть раз за последние две луны ходил я к своему хозяину и просил его увеличить мое жалованье, но тщетно. Чаще просить уже некуда.
Мы, может быть, улыбнемся его простоте, однако он обладал одним из важнейших свойств, необходимых для увеличения заработков. Он питал сильное желание зарабатывать больше — желание весьма достойное и похвальное. Свершению всегда предшествует желание. Да будут желания твои сильными и определенными. Неопределенное желание — ничем не лучше туманной мечты. Тот, кто мечтает быть богатым, получает мало пользы. Тот, кто желает иметь пять золотых, имеет определенное желание, к выполнению которого может стремиться. Укрепив желание целеустремленностью и скопив пять золотых, он может поставить себе новую цель — скопить десять золотых, затем двадцать, а потом, может быть, тысячу. И вот он уже богат. Научившись достигать небольшой, определенной цели, он учится достигать цели побольше. Таков путь к богатству: сначала небольшие суммы, потом побольше, по мере того, как человек учится и расширяет свои способности. Желания должны быть простыми и определенными. Если их будет слишком много, если они будут слишком сложными или недостижимыми, они только помешают сами себе. По мере того, как человек совершенствуется в своем ремесле или искусстве, растет и его способность зарабатывать. В те дни, когда я был скромным писцом и выдавливал знаки на глиняных табличках за несколько медяков в день, я заметил, что другие писцы работают быстрее меня и получают больше. И я решил усовершенствоваться в своем деле так, чтобы равных мне не было. И вскоре я понял, в чем была причина их успеха. Я начал больше интересоваться своей работой, меньше отвлекаться, работать упорней, и вскоре стал производить столько табличек в день, что уступал мало кому из писцов. Начальник, заметив мое усердие, повысил мне жалованье — мне даже не пришлось ходить к нему шесть раз. Чем большей мудростью мы владеем, тем больше можем зарабатывать. Тот, кто желает глубже овладеть своим ремеслом или искусством, будет за это вознагражден. Если это ремесленник, он может стремиться перенять приемы и орудия у более искусных товарищей по ремеслу. Если он законник или целитель, он может советоваться с другими законниками или другими целителями и обмениваться знаниями с ними. Если он купец, то может постоянно искать, где приобрести лучшие товары по более низким ценам. Все ремёсла и искусства постоянно изменяются и улучшаются, ибо люди острого ума стараются улучшить свои познания и умения, чтобы лучше служить тем, от чьего покровительства зависят. Поэтому я настоятельно советую вам всем быть на переднем крае, а не стоять на месте, иначе можно остаться позади. Множество вещей обогащают наш жизненный опыт. Вот, например, что должен делать уважающий себя человек:
— Исправно возвращать долги, насколько это в его силах, и не покупать того, за что он не может расплатиться.
— Заботиться о своей семье, чтобы чада и домочадцы думали и говорили о нем хорошо.
— Составить завещание, чтобы, если боги призовут его, имение его было разделено надлежащим и достойным образом.
— Иметь сострадание к тем, кого постигло несчастье, и помогать им в разумных пределах. Заботиться о своих близких.
Итак, седьмое и последнее средство для исцеления тощего кошелька —
взращивать собственные силы, учиться, становиться мудрее и искуснее, вести себя достойно.
Так обретешь ты уверенность в себе и достигнешь целей, что вынашиваешь у себя в душе.
Итак, ученики мои, я изложил вам семь средств для исцеления тощего кошелька. И я по опыту своей долгой жизни и преуспеяния советую их всем, кто желает достичь богатства.
В Вавилоне, ученики мои, золота столько, что вам и во сне не снилось. Его хватит на всех.
Идите же, приложите к делу те истины, что я вам поведал, чтобы вы процветали и богатели, на что имеете полное право.
Идите же и преподайте эти истины всем, чтобы каждый достойный подданный нашего царя мог вкусить свою долю от обширных сокровищ нашего любимого города.
Знакомьтесь: богиня удачи
Если человеку сопутствует удача, никогда не знаешь, до каких пределов она может дойти. Брось его в Евфрат, и он, вполне возможно, выплывет с жемчужиной в руке.
На протяжении всей истории человечества люди хотели приманивать к себе удачу. Это желание пылало в груди древних вавилонян четыре тысячи лет назад точно так же, как и в сердцах людей, которые живут сегодня. Мы все надеемся, что капризная богиня удачи обратит на нас внимание. Но есть ли способ найти ее и привлечь не только ее внимание, но и ее щедрые дары?
Можно ли притянуть удачу?
Именно это хотели знать жители древнего Вавилона. Именно это они решили выяснить. Они были проницательны и умны. Именно потому их город стал самым богатым и самым влиятельным из городов той эпохи.
В те далекие дни не существовало ни школ, ни институтов. Однако место, куда люди приходили учиться, в Вавилоне имелось, притом весьма практично устроенное. В городе было высокое здание, не уступающее важностью царскому дворцу, знаменитым висячим садам и храмам богов. Учебники истории о нем почти не упоминают, а точнее — вообще не упоминают. Однако оно оказало огромное влияние на развитие мышления той эпохи.
Это здание называлось Храмом Учености. Здесь те, кто хотел, учили других, и темы, интересные всем, обсуждались на открытых форумах. В стенах Храма Учености все были равны. Самый жалкий раб мог безнаказанно спорить с наследником престола.
Среди завсегдатаев Храма Учености был мудрый вавилонянин по имени Аркад. Его называли первым богачом в Вавилоне. У него был собственный зал, где почти каждый вечер собиралось множество людей — и старики, и юноши, но в основном люди средних лет. Они собирались для того, чтобы обсудить интересные вопросы и поспорить. Послушаем их дискуссию, чтобы узнать, умели ли они привлекать удачу.
Солнце, подобное огромному огненному шару, просвечивающему сквозь дымку пустыни, только что село. Аркад взошел на помост выступающего. Уже человек восемьдесят ждали его прибытия, устроившись на ковриках, расстеленных на полу, но в зал входили все новые и новые слушатели.
— Что мы будем обсуждать сегодня? — спросил Аркад.
После краткой паузы в зале к Аркаду обратился высокий ткач, поднявшись на ноги, по обычаю:
— Я хотел бы предложить тему для обсуждения, но боюсь, как бы она не показалась смешной тебе, Аркад, и моим друзьям, присутствующим здесь.
И Аркад, и другие слушатели начали уговаривать ткача назвать интересующую его тему. Он сказал:
— Сегодня мне повезло: я нашел кошелек с золотыми монетами. Я хотел бы, чтобы удача сопутствовала мне и дальше. Мне кажется, что этого хотят все, и я предлагаю обсудить, как можно привлечь удачу и какие способы для этого бывают полезны.
— Это очень интересная тема, — прокомментировал Аркад, — и весьма достойная нашего внимания. Некоторые люди верят, что удача — дело случая и выпадает без цели и без причины. Другие же верят, что удачу посылает наша милостивая богиня Иштар, всегда готовая щедро наградить тех, кто ей угодил. Что скажете, друзья мои — следует ли нам обсудить способы, которыми каждый из нас может привлечь удачу?
— Да, да! И побольше! — закричали все слушатели.
И Аркад продолжал:
— Для начала давайте послушаем тех, кто испытывал на себе дары фортуны, подобные тому, что случилось с этим ткачом — то есть нашел или получил безо всяких усилий со своей стороны сокровища или драгоценные камни.
Воцарилось молчание. Слушатели переглядывались, ожидая, что кто-нибудь ответит, но желающих не нашлось.
— Как, ни одного? — спросил Аркад. — Воистину подобная удача должна быть большой редкостью. Кто может выдвинуть предложение — где продолжить наши поиски?
— Я могу, — заговорил, поднявшись, юноша в дорогих одеждах. — Если мы говорим об удаче, не естественно ли будет обратить наши мысли в сторону азартных игр? Разве не в игорном доме найдем мы множество тех, кто пытается снискать дары фортуны, чтобы она благословила их крупным выигрышем?
Он снова сел, но тут раздался голос с места:
— Не умолкай! Поведай нам, обрёл ли ты благосклонность богини в игорном доме? Повернула ли она игральные кости красной стороной вверх, чтобы ты наполнил свой кошелек за счет заведения? Или она позволила костям упасть синей стороной вверх, чтобы хозяин игорного дома мог сгрести костяной лопаточкой твои серебряные монеты, заработанные тяжким трудом?
Юноша присоединился к общему добродушному смеху, а затем ответил:
— Признаюсь, мне показалось, что богиня даже не заметила моего присутствия. А вы, все остальные? Нашли ли вы богиню удачи в игорных заведениях? Подтолкнула ли она кости, чтобы они выпали в вашу пользу? Мы все жаждем услышать об этом и обрести мудрость на вашем примере.
— Это хорошее начало, — вмешался Аркад. — Мы встречаемся здесь, чтобы всесторонне обсуждать любые вопросы. Не упомянуть об азартных играх значило бы упустить из виду свойство большинства людей — готовность рискнуть небольшим количеством серебра, чтобы получить кучу золота.
— Это напоминает мне о вчерашних скачках, — крикнул еще один слушатель. — Если богиню удачи можно найти у игорных столов, то, конечно, не пренебрегает она и скачками, где золоченые колесницы и взмыленные лошади возбуждают еще большие страсти. Скажи нам честно, Аркад, это богиня удачи нашептала тебе вчера поставить на тех ниневийских серых? Я стоял прямо у тебя за спиной и едва поверил своим ушам, услышав, что ты ставишь на серых. Ты знаешь не хуже всех нас, что ни одна упряжка во всей Ассирии не сравнится в честной гонке с нашими любимыми гнедыми. Признайся, это богиня посоветовала тебе поставить на серых, зная, что на последнем повороте внутренняя вороная споткнется, попадет под ноги нашим гнедым, и в итоге серые незаслуженно победят?