Вслед за мной аналогичные ответы раздались от остальных членов команды. Поступила команда на переход двигателей в форсированный режим, и я на пару мгновений ощутил легкое давление, которое почти сразу исчезло. Компенсаторы прекрасно справлялись с нагрузками, но порой при резких переходах в другой режим не успевали так быстро отреагировать, как хотелось бы.
— Забавно. Мы их видим, а они нас нет, — нарушил тишину эфира Рихтер. — Может, я их отсюда всех вынесу?
— Не выпендривайся, — осадил его Джонсон. — Если будем работать не по плану, то ты успеешь уничтожить не больше десяти единиц противника прежде, чем уничтожат тебя. Не забывай, что орудия кораблей куда мощнее всей нашей огневой мощи, вместе взятой. Да и не вышли мы на дистанцию уверенного попадания твоей снайперки.
— Потом будете ругаться, — прервал их перепалку Широв. — У нас есть все шансы изменить ситуацию, если будем действовать совместно.
— Хорошо, — согласился с ним Рихтер, но все же не смог удержаться от колкости: — Старик.
Тот его выпад проигнорировал, но, чувствую я, что по возвращению на базу Василию достанется от земляка. Пока еще никто не смог повалить Николая в рукопашке, чем тот без застенчивости пользовался, поучая нас, молодежь. Опыт схваток, конечно, приобретаешь быстро, но болезненно.
— Всем приготовится, — раздался голос Джонсона после нескольких минут тишины. — Десять минут до контакта. Расходимся по маршрутам на ваших бортовых компьютерах. Первичные цели я пометил, дальше будем ориентироваться по ситуации. Наша основная цель — снизить количество МБЕ противника, чтобы дать возможность марсианам перестроиться и нанести ответную атаку.
— Откуда такая уверенность, что они не зассут? — как всегда грубо и нагло спросил Рихтер.
— Парень, ты просто не знаешь марсиан, — хмыкнул Широв. — Эти ребята не умеют сдаваться.
— Ну посмотрим! — с вызовом бросил снайпер.
— Тишина в эфире! — дал команду на прекращение разговоров наш тактик. — Минутная готовность.
Я еще раз проверил все показания своего МБЕ, в который раз удивляясь возможностям этой машинки. Она будто была создана именно для меня. Но этим можно повосхищаться и потом, а сейчас… огневой контакт.
В руках будто по волшебству появилась тактическая гаусс-винтовка, чем-то напоминающая ту, что я держал еще на Земле. Только эта была габаритами с несколько автомобилей, и я бы ни за что не смог ее поднять, если бы не сидел в роботе.
Пальцы плавно нажали на гашетку, и две цели в это же мгновение потухли на экране, исчезая во вспышке взрыва.
Помнится, я где-то читал, что при первом выходе в космос многие пилоты начинали сходить с ума, особенно если слишком долго находились вдали от людей. В вакууме ведь нет воздуха, а значит, и звук не распространяется. Сложно понять, что происходит, когда ты вроде как нажал на спусковой крючок, а видишь только свои действия визуально. Многих это пугало, и первые пилоты отказывались после такого выходить в космос.
Да и в бескрайнем космосе как никогда остро ощущается, что ты всего лишь пылинка по сравнению со всем остальным… Но это уже философия.
Все это было до момента изобретения звукового имитатора, который анализирует информацию с сенсорных датчиков, интерпретируя в знакомые звуки выстрелы и взрывы. Так что после этого космос перестал быть тихим и стал довольно привычным полем боя. Особенно если свыкнуться с тем, что на тебя могут напасть как сверху, так и снизу, что в самом начале ой как не просто, и требуются многие часы практики, чтобы научиться следить за сферой вокруг себя.
Тем временем я поймал в перекрестие прицела еще троих противников до того, как они стали реагировать на мое присутствие.
Пока я развлекался со своими целями, Рихтер умудрился зацепиться за один из астероидов и начал методично отстреливать своих противников. Его огневую точку, конечно, быстро засекли, но подобраться мешал Сато, мимо которого надо было пройти, чтобы добраться до нашего снайпера.
Широв в этот момент незаметно пробирался среди космического мусора и обломков, чтобы зайти к противнику сбоку.
Эх, никак не могу привыкнуть к терминологии, применяемой в космосе, все меряя по наземным сражениям.
Наконец-то вражеские МБЕ стали обращать на меня внимание, а не посылать по две-три машины, поняв, что такими малыми группами ничего не сделать. Я попросту был быстрее их устаревших машинок. Сразу десяток роботов, разлетаясь под разными углами, нацелились на меня.
Дождавшись момента уверенного контакта, я на миг перестал двигаться и запустил ракеты, направляя их по самым замысловатым траекториям. Моим противникам попросту не хватало маневренности, чтобы избежать ракет, и в конечном итоге пространство вокруг меня заволокло небольшим облаком обломков.
Всё. Вокруг меня пусто, и я лечу вперед.
Мои товарищи умудряются уничтожить куда больше противников за то же количество времени, но я не тороплюсь, да и, честно говоря, не хочу участвовать в той игре, что устраивает Василий из каждого нашего вылета. Мне главное выполнить задание, а то, что будет дальше, уже не важно…
МБЕ противника перестали прижимать марсиан и перенацелились на нас, что нам, собственно говоря, и было нужно. Было бы обидно, если тех, кого мы должны были защитить в этой миссии, перебили до того, как мы успели бы им помочь.
Несколько самых быстрых машин вырвались вперед, отделяясь от основной группы. Это была большая ошибка с их стороны, на что указывает Широв, врезаясь в строй противника и устраивая свалку. МБЕ нападавших начинают вести беспорядочный огонь, больше попадая в союзников и внося еще больший хаос, чем делая что-то толковое.
С помощью Рихтера самые умелые пилоты врага уже были скрыты облачками того, что оставалось от робота после взрыва, что еще сильнее снижало шансы противника нам что-то противопоставить.
На моем экране вдруг изменилась окраска целей, и тут же раздался голос Джонсона:
— Я проник в их систему, — пояснил свои действия он. Ну а кто еще среди нашей команды мог перераспределять цели? — Маршрут для тебя построен.
— Понял, — ответил я, вновь выводя движки на форсированный режим.
По плану Мартина я должен был приблизиться к ближайшему к нам кораблю пиратов, который уже был поврежден силами марсиан. Свободный коридор мне обеспечили напарники, да и то, что мы растянули силы МБЕ противника, играло нам на руку.
Пока их корабли были сосредоточены на ведении огня по марсианам и не воспринимали нашу пятерку всерьез, ведь добыча была так близка. Что же… покажем, что они ошибаются.
Ворвавшись прямо в гущу МБЕ противника, я тут же отстрелял треть запаса ракет, чтобы расчистить себе путь и внести хаос в их построение. Понятное дело, что не все снаряды достигнут цели, но такая атака заставляет пилотов начинать маневры и нарушать общее построение. А там они становились легкой целью для Рихтера и Сато.
Компьютер подсчитывает, что впереди противники держат слишком плотный строй, и я ухожу замысловатым маневром в спираль, параллельно подключая лазерные установки, которые просаживают щит МБЕ противника.
Отстреливая находящихся прямо на моем пути роботов, я рвусь к своей цели и вот оказываюсь в нескольких сотнях километров от махины корабля. По меркам космоса, в шаге от них.
— Стреляй! — отдал резкую команду Джонсон.
Я, не особо задумываясь, сконцентрировал огонь лазеров на подсвеченной за мгновение до этого точке на корабле. Лазеры должны были попасть в щит. Их мощности недостаточно, чтобы пробить защиту такого крупного корабля, но я верю в нашего тактика и как обычно не ошибаюсь.
Щит корабля противника в месте атаки неожиданно подернулся пеленой, и лазер беспрепятственно проник сквозь него, порождая каскад взрывов.
Вот и мне пора бы отсюда смываться.
— Рогов, идешь по этому коридору и выжимаешь максимум из своей машинки, а то тебя заденет взрывом, — дал новую команду Джонсон.
— Понял.
И без нашего отрядного умника мне было прекрасно понятно, что может произойти со мной, если корабль взорвется. А то, что он в итоге взорвется, я даже не сомневался — иначе Мартин не сказал бы стрелять.
При огневой поддержке товарищей и потратив еще треть ракет, я вырываюсь на открытое пространство, просадив лишь двадцать процентов от общей емкости щита, который постепенно стал восполняться.
— Мы их разозлили, так что всем уходить.
Вновь на экране перестроились метки и показался новый маршрут следования. Доверившись напарнику, я полетел вперед, отстреливая особо прытких МБЕ противников, которые бросили на нас после взрыва одного из их кораблей. Взрыв был так удачен, что зацепил еще два носителя пиратов, на несколько минут отрубив их щиты, чем тут же воспользовались марсиане, поддержав нас ракетным залпом.
Теперь точно можно сказать, что исход боя предрешен.
— Заводим их в пылевое облако и скрываемся.
— А то и так это было не понятно, капитан очевидность, — как всегда в эфир ворвался возмущенный голос Рихтера.
— Вася, ты нарываешься на пятиминутный спарринг, — спокойно произнес Широв, но даже я вздрогнул.
Наш самый возрастной сокомандник никогда не ведет тренировочный бой в полсилы — только в полный контакт и никаких поблажек.
— Понял, замолкаю, — быстро прикусил язык наш снайпер.
После этого я мог наслаждаться тишиной в эфире, а спустя пятнадцать минут мы и вовсе оторвались от МБЕ противника. Хотя не столько оторвались, сколько сенсоры Мартина перестали их определять.
— Носитель будет здесь через полчаса, так что можете отдохнуть, — сказал Джонсон, и мы все выстроились в круговую оборону.
Пускай наш тактик и говорил, что все спокойно, но в космосе происходит всякое, и расслабиться окончательно мы сможем только на базе.
Да-а-а, все же отличается бой с использованием МБЕ от такого же без них. Мы практически без напряга ворвались в стан противника и провели диверсию, после которой вести бой они не смогут.
Может, для кого-то это показалось бы слишком легким, но тут стоит вспомнить, что наши машинки способны на многое, да и команда у нас специфическая подобралась.