Когда я проснулась несколько часов спустя, почувствовала себя намного лучше, пока не подняла свои старые часы и не увидела, что уже 12:00 ночи, черт возьми. Они все еще были установлены по американскому времени, что вызвало у меня приступ паники. Я понятия не имела, который час по местному времени.
Спрыгнув с кровати, я осторожно приоткрыла дверь в комнату. Может быть, в коридоре кто-нибудь есть, и я смогу спросить у него, который час? Но там было пусто, и не было видно никого сверхъестественного. Собрав остатки храбрости, которые еще оставались во мне, я позволила двери закрыться за собой.
Спустившись по лестнице, я обнаружила, что удобный диван и книжные полки наполовину заполнены сверхъестественными существами. Я как раз собиралась подойти к ближайшему из них, чтобы спросить, который час, когда от негромкого окрика у меня мурашки побежали по спине.
— Эй! Новая девушка.
Его голос был насыщенным, глубоким, с нотками юмора в каждом слове.
С трудом сглотнув, я обернулась и увидела трех парней, стоящих позади меня. Они показались мне знакомыми, и я действительно пожалела, что не уделила минутку расчесыванию своих волос, которые, без сомнения, были повсюду спутаны.
— Привет, новенькие, — сказала я, скрестив руки на груди. Все были для меня в новинку.
Средний подошел на шаг ближе. Он был крупным, ростом выше шести футов (182,88, см), одет в стильную и дорогую одежду: выцветшие и рваные джинсы — дизайнерского покроя, белую приталенную рубашку с длинными рукавами, которая облегала его мускулистое тело, и темно-серые ботинки. Я обратила внимание на его мальчишескую стрижку, каштановые волосы, которые были длиннее на макушке, и сверкающие серебристо-карие глаза.
— Могу я чем-то помочь? — Я подтолкнула его, прежде чем он смог заговорить снова. Он продолжал смотреть на меня, а я старалась не убежать.
Никогда не убегай от хищника.
С первого же звука его низкого голоса у меня возникло нехорошее предчувствие, что передо мной стоит кто-то из атлантов. Из пятерки. Или все трое, если быть точнее.
Трое гребаных атлантов. Я имею в виду, конечно, сверхъестественные существа были мифическим миром, воплощенным в жизнь, но Атлантида…
Серебристые глаза придвинулись еще ближе, его взгляд скользнул по моему лицу и вниз по телу.
— Держу пари, ты можешь мне во многом помочь, маленькая ведьма.
Я нахмурилась. Мужчины, они были одинаковыми, куда бы я ни пошла. Супы, атланты, люди. Все мудаки.
— Послушай, — сказала я, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно более холодно. — Мне это не интересно. — Я махнула на них рукой. — Что бы ты ни хотел сказать.
Я повернулась, чтобы уйти, но он протянул руку и схватил меня за локоть. Его ухмылка исчезла, и он прищурился, глядя на меня.
— Кто ты? — тихо спросил он, и я поняла, что разговор принял неожиданный оборот.
Один из парней, который до этого момента выглядел совершенно незаинтересованным, повернулся к другу.
— Давай, Кэлен, оставь человека в покое. У нас есть дела поважнее.
Я вздрогнула от такого издевательского упоминания «человек». Я уже подозревала, что в этом мире это считается оскорблением. Я пристально посмотрела на этого придурка. Он был блондином, в его длинных волосах смешались золотистые тона. Его голубые глаза были пронзительными, чего не было у Кэлена, — ледяными, с серебряным ободком вокруг радужной оболочки. И его хмурый вид производил впечатление; я чувствовала его враждебность каждой клеточкой тела. Он был одет так же, но полностью в черное. Темная душа.
Третий был потише и наблюдал за мной широко раскрытыми серебристо-серыми глазами, такими же, как у Кэлена, но с золотыми прожилками в них. В его взгляде не было враждебности. Во всяком случае, он выглядел заинтригованным, будто препарировал меня. На нем была клетчатая синяя рубашка на пуговицах, темные брюки-чинос и очень дорогие туфли. Он по-доброму улыбнулся, и я поняла, что Илия говорила о том, что они выглядят мило, но в них есть что-то пугающее.
Все трое были идеальными представителями мужского пола: высокие, широкоплечие, красивые. И явно опасные. Они были из тех, кто гипнотизирует тебя до тех пор, пока ты не перестаешь что-либо видеть, настраивает против тебя твое собственное тело, а потом, когда ты оказываешься там, где им нужно, они разжевывают тебя и выплевывают… сломанным.
Я собиралась очень постараться, начиная с этого момента, избегать их, насколько это возможно.
После еще нескольких секунд грозного взгляда блондина, Кэлен пожал плечами, и его напряженность угасла, когда он отпустил меня.
— Увидимся, маленькая ведьмочка.
Все трое растворились в толпе.
Я поняла, что сейчас на меня устремлено много глаз, и поборола желание покраснеть. Какого черта? Почему мое сердце так сильно колотилось в груди? Это было… нечто. Это было что-то безумное, и я даже не могла вспомнить, зачем я сюда спустилась.
— Ты, блядь, стоишь у меня на пути, — сказала девушка, которая явно пыталась добраться до дивана, который я загораживала. — Мечтай где-нибудь в другом месте, человек.
Очевидно, прошел слух, что я — «человек».
Бросив на нее сердитый взгляд, я протиснулась мимо нее, стараясь при этом задеть ее плечом. Решив, что побеспокоюсь о времени позже, я направилась обратно в свою комнату. По крайней мере, там я была в безопасности.
У самой лестницы я остановилась и издала тихий стон раздражения. На стене висели огромные часы, которые я, очевидно, не заметила, когда спускалась вниз. Было 18:00, и я быстро перевела свои часы на новый часовой пояс.
Я поспешила обратно в свою комнату, а когда вошла, то очень долго не могла отдышаться. Эта встреча потрясла меня больше, чем я хотела признавать. Когда я взяла себя в руки, то решила, что душ поможет снять напряжение. Вода всегда помогала мне почувствовать себя лучше.
Схватив чистую одежду, я порылась в одном из ящиков возле двери и с облегчением обнаружила полотенца и туалетные принадлежности. Так много туалетных принадлежностей, включая косметику. Несмотря на то, что я всегда была бедна, мне обычно удавалось найти деньги на несколько косметических средств. Я не была экспертом в нанесении этих средств, но у меня все получалось. Мне не терпелось поэкспериментировать со всеми этими новыми продуктами, но сейчас мне нужно было привести себя в порядок.
Первая ванная была занята, но вторая была свободна. Войдя внутрь, я прижала руку к маленькой панели, как мне показывали, и она заперла дверь. После этого я приняла самый долгий и горячий душ, который у меня был за последние годы. К тому времени, как я вышла из ванной, вытерлась и оделась, я почти почувствовала, что у меня появилась новая жизнь.
Когда я проходила мимо зеркала, отражение поразило меня. Я не могла не рассмеяться над тем, как странно было иметь такие светлые волосы. Розовый оттенок получился именно таким, как я хотела, и год уже начался… интересно.
А это был только первый день.
— 6-
У меня была отличная память, и мне было легко вспомнить, как я возвращалась в общежитие. Я ценила пунктуальность, поэтому пришла на пять минут раньше. Можно было бы прийти и еще раньше, но я не хотела рисковать и оставаться здесь наедине со сверхъестественными существами. Я еще слишком многого не знала. Правила, касающиеся рас. Светский этикет. Это было все равно, что впервые попасть в чужую страну. Нужно выучить правила, позволяющие держаться подальше от неприятностей. Так что я была осторожна, пока не узнаю больше.
Общая зона явно была популярным местом для тусовок супов. Казалось, их там были сотни, они ели, болтали и смеялись.
Атмосфера была радостной, в воздухе витала успокаивающая энергия.
Я колебалась на грани, не совсем готовая шагнуть в их мир. Не совсем готова принять, что это была моя новая жизнь. Какой она была, моя новая жизнь?
Сначала я не обратила внимания на легкий раскатистый звук на заднем плане, и только когда подняла глаза, то поняла, что это проливной дождь. Какого черта? Здесь было тепло и сухо, и все же снаружи бушевала настоящая буря. Я восхищалась барьером над нашими головами, похожим на гигантский полупрозрачный зонт, который отталкивал воду.
Если не считать пошагового прохождения, это было одно из моих первых волшебных открытий в дикой природе. Это было настоящее, честное, черт возьми, волшебство в жизни!
Что еще я упустила из виду?
Как я вообще оказалась в мире людей?
Илия сказала, что моя мать не могла быть моим настоящим родителем, потому что на нее определенно влияли наркотики и алкоголь, и в ней не было ничего волшебного. Мой отец, по-видимому, был таким же — он умер, когда мне было пять лет. Это означало, что у меня были другие родители, которые либо отдали меня, либо меня у них забрали.
Возможно, они тоже были мертвы…
Это было самое логичное объяснение, но если рассуждать логически, то почему меня усыновили в мире людей? В этом не было никакого смысла.
— Мэдди! — крик Илии привлек мое внимание, и я сосредоточилась на ней, когда она поспешила ко мне, волоча за собой высокого светловолосого парня. Он был впечатляющим, с рельефными мышцами и точеной челюстью, но больше всего мне нравились его глаза — счастливые, глубокого, насыщенного карего цвета.
Он улыбнулся мне, и я улыбнулась в ответ, переводя взгляд с одного на другого.
— Разве ты сейчас не на свидании?
Илия подмигнула блондину, и я поняла, что они, в общем-то, одного роста. На ней были сапоги на низком каблуке, отчего она казалась выше шести футов (182,88 см) ростом.
— Да, мы как раз собирались уходить, когда я заметила, что ты топчешься здесь. Решила проверить, все ли с тобой в порядке.
— Куда направляетесь? — спросила я.
Она удивленно подняла бровь, и я уверена, что от ее внимания не ускользнуло, что я на самом деле ничего не сказала о том, что у меня все в порядке.
— Квинсборо… это город неподалеку. Он необычайно оживленный, и нам разрешено перемещаться между Академией и городом столько, сколько мы захотим. Там есть множество потрясающих ресторанов и магазинов. Я скоро тебя отведу… я заметила, что у тебя нет мобильного, нам нужно как можно скорее купить тебе его.