Я не хотел говорить Ивану свое предположение. О том, что, кажется, где-то в черте города остались его люди, которых они похоронили в своих мыслях. О том, что они все еще живы. О том, что, если Рита найдет их — мы будем обязаны пойти туда и вытянуть их даже в бессознательном состоянии, чтобы привести в чувства.
Не хотел говорить потому, что пока Рита не скажет, что точно нашла их — это будет еще одной надежной без оснований. Хватит и той, с которой они согласились пойти в этот рейд, обернувшийся огромной проблемой.
— Нужно подождать, — ответил я абстрактно Кречету.
— Чего? — спросил он, на что я снова покачал головой.
— Я скажу. Жди.
Иван шмыгнул носом. Отдаю ему должно, но больше вопросов задавать не стал. Мужчина старой закалки. Боец. Спасибо ему большое.
Через пять минут девушка в моих руках стала мелко подрагивать, а я из-за этого нервничать, потому что возникшая мысль — как ее вытягивать из того ментального дна, в которое она нырнула — я не имел ни малейшего понятия. Но пока оставалось ждать.
Еще через десять минут она распахнула глаза, сделав глубокий вдох, словно вынырнула из-под огромной толщи воды.
— Нашла! — чуть ли не выкрикнула она.
— Нашел, — осклабился Виктор Цепеш, глядя с дистанции около километра на старое складское здание, залитое лунным светом.
Глава 13
ГЛАВА 13
— Кого нашла? — переполошился Иван, когда в ночной тиши Маргарита слишком громко вынырнула из своего забытия.
Сама же девушка чуть ли не светилась от переполнявших ее эмоций, хотя, казалось бы, повода для радости не так уж и много.
— Я не знаю кого, — ответила девушка, но это точно люди. Живые люди!
Иван застыл на месте, а услышавший наш разговор Олег, приподнялся на локтях в своем спальнике.
— Какие еще люди? Засада?
— Пока никакие, — отозвался Кречет. — Отдыхай.
Я не собирался юлить, но слова, все же, стоило подобрать подходящим образом.
— Иван, — обратился я к предводителю хламников, — я не уверен, но, похоже, твои соратники живы, — я говорил тихо, чтобы эту информацию впитывал только он. Лишняя суета сейчас будет попросту ни к месту. — Маргарита засекла чужое сознание. Точно также, как она смогла найти меня и попросить помощи.
— Это не значит, что мы сейчас должны бросить все и бежать в том направлении, — парировал Иван.
— Абсолютно не значит, — поддержал я мысль мужчины.
— Это может быть кто угодно.
Я покачал головой.
— Нет. Девять сознаний, Иван. Ровно столько, сколько ты сказал, что потерял в этих землях. Знаешь, что это значит? Верно, что они живы. И у нас есть новая задача, раз мы уже здесь.
— Это самоубийство, Саш.
— Мы и так в полной жопе, Вань, как ни посмотри. А второго шанса может попросту не быть. Если нам удастся вытащить их из власти Шепота сегодня, это будет не просто план «максимум», а его перевыполнение.
— У нас сейчас есть четкий план и сжатые сроки, в которые мы должны вложиться, чтобы выжить, — шептал Иван, присев рядом. — И моя задача, как проводника — придерживаться всех норм и правил, чтобы вывести нас отсюда.
— Иван, — я посмотрел ему в глаза. — Когда мы выдвигались сюда, ты пошел ради призрачного шанса спасти своих друзей. Сейчас я говорю тебе: они живы. Это не неизвестная переменная в нашем уравнении, а факт. Константное значение. Я буду говорить прямо: если мы сейчас его проебем, то больше сюда идти будет не за кем. Только за материалами. Но сможешь ли ты это сделать, зная, что бросил своих людей там, когда получил подтверждение, что они живы? — Я выдержал паузу, давая ему переварить услышанное, а затем добавил: — Я бы не смог.
Он тяжело вздохнул, закатив глаза.
— Ты идешь прямо в могилу, барин. И ведешь нас всех за собой.
Я хмыкнул.
— Ошибаешься, мой дорогой друг. Я веду нас в светлое будущее.
Кречет тихо хохотнул.
— Так вот как теперь называется рай? Светлое будущее?
Я рассмеялся вместе с ним. Шутит. Хороший знак. Значит, что он готов двигаться дальше и мы будем действовать согласно моему плану.
— И куда нам нужно двигаться? — спросил он, подтверждая мое предположение.
— Рит? — обратился я к девушке. Приходилось выступать связующим звеном между всеми членами отряда, чтобы достигать максимального уровня синергии. — Ты можешь показать, куда нужно идти?
— М-м-м… тебе, как обычно или вести за собой?
— Как проще? — уточнил я.
— Я не ориентируюсь в местности, поэтому, думаю, мне проще будет показать. Дай руку. И вы, господин Кречет, — сказала она.
Иван посмотрел на Долгорукову, приподняв брови, а затем перевел взгляд на меня.
— Давай-давай, — кивнул я головой. — Не откусит.
— Ты ее два дня знаешь, — шутил Иван. — Я бы так уверенно не утверждал.
Но руку все равно протянул.
Маргарита глубоко вдохнула, после чего сосредоточилась.
— Закройте глаза. Саш, ты знаешь, что тебе следует делать. Иван, вас я попрошу максимально расслабиться и ни о чем не думать.
— Да расслабишься тут, — буркнул хламник.
И в целом я его мысли и эмоции разделял. Когда вокруг снуют ночные жители старого Петербурга, у которых когти длиной с двадцатисантиметровую линейку, шкура покрыта толстым слоем шерсти, а клыки во рту достигают необъятных размеров — сильно расслабиться не получается.
Правда все эти картины мне любезно подбрасывал мозг, так как, к счастью, ни с одним ужасным созданием мы не встретились.
Пока что.
Быть может, здесь ночью и нет этих существ, но желания проверять не было от слова совсем.
Когда я ощутил присутствие Маргариты возле своего сознания, то тут же постарался дать ей ментальный доступ к своему сознанию, чтобы увидеть маршрут. В этот раз получилось куда проще и быстрее. Да, практика в этом деле тоже полезная штука, ничего не скажешь.
Картинка перед глазами нарисовалась почти мгновенно. В ускоренном режиме перемотки дорога передо мной двинулась так, словно я ехал по ней на мотоцикле или велосипеде. Склад, улица, переулок, снова улица. Я не успевал отсекать, где мы проносимся, но сам план маршрута откладывался на подкорке мозга. И если понадобится — я с легкостью его восстановлю.
Мимо обрушенных домов, мимо заросших кустарниками павильонов, прогнивших насквозь. Вперед. Через мостовую, вдоль набережной, затем мимо старого собора, пока не добрались до того места, где в самом центре стоял черный кристалл с кучей наростов, от которого исходила пульсирующая темная энергия.
Сгущенный сумрак выглядел ощутимым, словно к нему можно было протянуть руку и абсолютно спокойно прикоснуться. Казалось, что весь солнечный свет, который был способен пробиться через густые тучи, просто исчезал, когда достигал этого места.
Точно также, как любой свет исчезает при приближении к черной дыре.
Этот кристалл был средоточие тьмы и зла. Я не знаю, почему так подумал, но глубокая убежденность в этой догадке крепла каждую секунду. Потому что как иначе объяснить, что вокруг него стоят заставшие скелеты, тянущие руки к небу.
Судя по их внешнему виду, ничуть не моложе, чем те, что мы нашли на мосту.
Я хотел еще детальнее осмотреться, но неведомая сила дернула меня назад и со скоростью звука утащила обратно, туда, откуда мы начали.
«Душа» или та ментальная часть, что путешествовала по Петербургу, влетела обратно в тело с такой силой, что меня даже качнуло малость. Открыв глаза, я не сразу понял, что снова находился в практически темном складском помещении и пришлось несколько раз моргнуть.
Иван же вообще сидел на заднице, хлопая широко раскрытыми глазами, явно до конца не понимая, что произошло. Он пытался что-то сказать, но то открывал рот, то закрывал его, напоминая мне выброшенную на берег рыбу.
— Это… чего… как… каво… а? — вдруг выпалил он, зыркая то на меня, то на Риту. — Это как вообще?
Я усмехнулся, пожав плечами.
— Добро пожаловать в мир магии. Но это не ко мне вопрос, я за способности Маргариты ничего не знаю и не понимаю. Я и об обычной-то рунной магии знаю всего ничего.
Иван снова перевел взгляд на девушку, которая лишь смущенно улыбнулась и тоже пожала плечами.
— Ни хрена не понял, но очень интересно! — подвел он черту.
— Ты понял куда нам идти? — спросил я у хламника.
Он откашлялся.
— Да, — мужчина поднял голову, рассматривая потолок и небо в узких окошках. — Вернее сказать, что я запомнил, как нам идти, потому что сам город знаю плохо и постыдного в этом ничего не вижу.
— Так тебя никто и не стыдит, — сказал я. — Я тоже запомнил, но еще и город знаю. К моему удивлению, но его улицы не сильно изменились с тех пор, как я был здесь последний раз, а это, на секундочку, почти пятьсот лет назад.
— Сколько⁈ — выкрикнула Маргарита, распахнув глаза.
Н-да… я совсем забыл, что Долгорукова не в курсе о том, кто я такой, что за человек и как давно существую на планете. Назвать это состояние «жить» не берусь, так как это не соответствовало действительности.
— Скромных пятьсот лет, — сказал я, сделав абсолютно непонимающее лицо. — Я родом из две тысячи двадцать пятого года. А что, сейчас люди так долго не живут?
Маргарита смотрела на меня, моргая ресницами с непередаваемым выражением лица.
— Это… это как?
Иван тихо рассмеялся.
— Ладно, давайте собираться. У нас не так много времени, чтобы выполнить задуманное до темноты.
Сказано — сделано.
Через несколько минут Иван объявил подъем своему отряду и затем огласил план, по которому вместо намеченного пути к выходу вдоль границы города — придется углубиться к самому старому центру. Я ожидал услышать ругань, услышать негодование, долгие споры и разногласия, но… ничего этого не было.
Хламники тяжело вздохнули, свернули поклажу и закинули рюкзаки на плечи, одарив Ивана и меня максимально недовольными взглядами. Но ничего более.
Я отдаю должно этим людям. Словно, оказавшись в аду, они принимают здешние условия игры и двигаются дальше.