Первый из рода. Том 4 (СИ) — страница 3 из 39

— Если я ваших слуг не увижу, то тем более не смогу распознать предателей страны, — провокационно ответил я, однако император сделал вид, будто ничего не услышал.

— Как думаешь, Максим, ради чего я тебя сюда пригласил? — прямо перешёл он к делу. Неожиданно, я уж думал будет задавать разные вопросы касаемо меня.

— Я так полагаю, это связано с судьбой подразделения Ворона, — ответил я, глядя ему в глаза.

— Частично угадал, Максим. Только частично. Я тебя позвал за другим, — с этими словами он махнул рукой, после чего все его слуги исчезли за считанные секунды. — Теперь мы одни. Они нас подслушивать не будут. Должно быть ты задаёшься вопросом — к чему такая секретность.

— Да, Ваше Императорское Величество, спокойно произнёс я.

— Видишь ли, Максим, ты пытаешься утаить от меня очень много тайн. Например, что ты эфиромант, и что фанатики охотятся за тобой из-за твоей силы, — в моём горле словно застрял комок, не дающий нормально дышать. Откуда чёрт возьми ему об этом известно? Кто ему сказал? Да и как это возможно? — Я на твоей стороне, Максим. Ни о какой золотой клетке не пойдёт и речи, — он что, ещё и мысли мои читает?

Мне понадобилось пара секунд, чтобы собраться и привести мысли в порядок. Не знаю, откуда император узнал об этом, но он точно не может знать всех подробностей. Раз уж так получилось, придётся действовать по обстоятельствам.

— Не буду делать вид, что это всё неправда. Не буду спрашивать, откуда вам это известно. Скажу лишь то, что рад такому союзнику, — пораздумав над ответом, сказал я императору.

— Надо же, какая невозмутимость. Тебе вроде восемнадцать, а ведёшь себя как мои советники и генералы, — усмехнулся император, и продолжил. — То что ты не спрашиваешь, это хорошо. К этой теме мы с тобой сегодня ещё вернёмся. Пока что меня интересует другое. Пусть даже ты лично не преподнёс мне эту информацию, только благодаря твоему участию вся правда выплыла наружу. С каждым новым днём я понимаю, в какой паутине интриг находится наша планета. Если мы и впрямь не уничтожим химер, то этому миру скоро придёт конец. Не такого конца я хочу, не такого будущего для моих детей и внуков.

— Значит вы ещё помните о вашем старом долге? — тут уже глаза императора вытаращились на меня. Один-один.

— Не думал, что кто-то кроме императорского рода будет располагать такой информацией. Чего и следовало ожидать от потомка «Забытого» рода, — быстро вернул себе улыбку император. Даже не представляю, насколько секретной была эта информация, раз он так бурно отреагировал. — Я помню о долге, как и мои потомки. Мы его выполним, когда придёт время, — император толсто намекнул, что не горит желанием продолжать говорить на эту тему.

— Хорошо, Ваше Императорское Величество, — коротко кивнул я и продолжил смотреть тому в глаза.

— Продолжим прошлую тему, — император взял небольшую паузу, прежде чем продолжить: — Чтобы ты мог свободнее сражаться против химер и фанатиков, а также за предоставление бесценных доказательств и заслуг, я предлагаю тебе получить титул князя. Новые земли ты не получишь, однако получишь нужный твоему делу статус. Само собой я тоже буду помогать тебе, оказывая поддержку, но титул тебе придётся удержать самому. Не все аристократы будут этим довольны, так что будь готов к проблемам, если согласишься. Даже моего слова будет мало, чтобы они не попытались тебе навредить.

— Мне не привыкать, Ваше Императорское Величество, — покачал я головой и сразу же добавил: — Однако если ради получения титула мне придётся жениться на принцессе, то он мне не нужен.

— Разве это такая большая проблема? — как-то странно хмыкнул император. Что он задумал?

— Мне уже нравится одна девушка, с которой я встречаюсь. Брак по расчёту мне не нужен, — снова посмотрел я императору в глаза, проверяя его реакцию. Нет, улыбка с его лица не сошла, будто он ожидал именно этих слов. — Если дадите титул князя без помолвки и женитьбы, то я ничего против иметь не буду.

— Нет, без связи с императорским родом титул князя я дать не смогу. Тут уже у княжеских родов и простого народа ко мне проявится столько вопросов, что оно не стоит, — усмехнулся император, и сразу же добавил: — Только я всё равно не понимаю, что тебе не нравится. Ты ведь встречаешься с моей дочерью. Неужто у тебя нет серьёзных намерений по отношению к ней? Или тебе идея быть моим зятем не нравится?

До меня не сразу дошло, что речь идёт об Алисе. Ещё только через пару секунд дошло, что всё это время я разговаривал с принцессой. Только она ведь сама говорила, что отреклась от рода ради своей работы. Как это вообще работает?

— Вижу, что ты историю моего рода знаешь скудно, — усмехнулся император. — Давай объясню. У Романовых есть давняя традиция не объявлять о рождении своих дочерей. Сколько их всего, знаю только я, моя супруга и ещё несколько человек. Как только им наступает десять лет, они покидают дворец и живут под чужой личиной. Во все подробности вдаваться не буду, оно тебе ни к чему. Цель у моих дочерей одна — найти по-сильного мужа и понести от него ребёнка, чтобы укрепить силу наше страны в борьбе с химерами. Более чем три века они с этой задачей справляются на отлично. Не все правда находят себе мужей, но это их выбор и их жизнь. Я в неё не вмешиваюсь. Тем более после двадцати пяти любая может вернуться во дворец и жить той жизнью, которой она захочет.

Секунд десять я обдумывал сказанное императором. К тому факту, что Алиса принцесса, я свыкся быстро. Да и после объяснения, её поведение мне казалось более естественным. А вот насколько правильно поступал император, следуя такой традиции, я судить не брался. Слишком поверхностно он прошёлся по этой теме, а узнавать о подводных камнях мне сейчас хотелось меньше всего.

Если же так посмотреть, ситуация сложилась как нельзя лучше. Император прямо сказал, что он мой союзник, предложил титул князя, и при этом я ещё женюсь на той, которая мне нравится. Удача наконец-то повернулась ко мне передом, а не задом. Я даже никакого подвоха в словах императора не заметил.

— Так что думаешь? Хочешь стать князем? — вырвал меня из мыслей голос императора.

— При таких раскладах грех отказываться, — улыбнулся я в ответ. — Только не пойму — неужели даже подвоха не будет?

— То есть то что на тебя половина аристократии обозлится, тебе маловато? — император положил правую руку на свой подбородок. — Самоотверженно, ничего не скажешь.

— Пусть злятся сколько влезет, у меня есть более важные дела, чем аристократические дрязги, — покачал я головой.

— Такой подход я уважаю. Однако учти — клятву тебе мне придётся принести. Это будет значить, что даже если ты попытаешься поднять руку на Романовых, то от тебя не останется даже пепла.

— Я к этому готов, — кивнул я императору.

— Значит этот вопрос решили. Теперь вернёмся к старой теме. Я это говорю только из личного уважения. Об этой информации никто не должен знать из посторонних.

— Эта информация не покинет эти стены, — ответил я императору.

— С помощью императорской клятвы я знаю всё то, что знают мои дети. Я знаю всё, что знает Алиса. Впредь, если захочешь поделиться с ней информацией, знай, что ты будешь делиться в том числе со мной, — увидев мой задумчивый взгляд, император добавил: — Мои дети не знают об этой особенности. О ней знают только предыдущий и действующий император. Теперь эту информацию знаешь и ты. Я это говорю в том числе, чтобы ты не пытался найти моих шпионов в своей цитадели. Мы союзники, и я хочу, чтобы союзниками остались. Теперь же, если у тебя остались ко мне вопросы, самое время их задать.

Вопросов и впрямь накопилось много. Другое дело, что император вряд ли станет на них все отвечать. У него ведь тоже есть свои тайны. Впрочем, на кое-какие ответы он наверняка мне ответит.

— Мне нужна информация о «Забытом» роде, о проекте «Душа», о древних магах, в частности о первом императоре Российской империи, о том, что вы собираетесь делать в ближайшем будущем и поможете ли вы мне осуществить план, — на одном дыхании ответил я.

— Первый раз встречаю человека, кто бы так спокойно говорил о своих просьбах императору. Даже князья ведут себя скромнее, — едва заметно улыбнулся император.

— Я говорю вещи прямо. Ходить кругами вокруг одного до другого я не привык, — немного подождав, я добавил: — Тем более вы сами сказали, что мы союзники. А с союзником нужно общаться на равных.

— Хорошо подмечено, — довольным голосом произнёс император. — Начнёт по порядку тогда. Про «Забытый» род ты знаешь ровно столько, сколько и я. Это по моему приказу я дал Алисе дал всё что было в архивах рода. Всё что я могу добавить — род полностью истребили, выжил лишь один потомок, но и тот насколько мне известно, погиб во время несчастного случая. В тебе же течёт кровь этого «Забытого» рода. Её немного, но она есть. В твоём отце этой крови было больше, и поэтому он скрывался.

— Вы знали моего отца? — удивлённо спросил я.

— Нет, лично с ним я не знаком. Я узнал, кто ему помогал скрываться, да и ты с ним должен быть знаком. Фёдор Михайлович Аматуни. Помог подстроить несчастный случай, чтобы избежать охоты со стороны некоторых аристократов. Волков — взятый псевдоним. Был единственным представителем рода Ермоловых. Позже распоряжусь дать тебе генеалогическое древо рода Ермоловых, если интересно.

Ворошить прошлое мне не очень хотелось, но я душой чувствовал, что надо. Если даже не для себя, до для мамы. Отца я своего не знал, а она любила его всем сердцем.

Также теперь понятно стало, откуда было такое внимание со стороны Фёдора Михайловича. Можно сказать, если бы не он, меня бы на этом свете даже не было. Какие однако подробности всплывают сегодня.

— Буду благодарен, — кивнул я и спросил: — А что с Фёдором Михайловичем? Он получил наказание?

— Нет, только выговор. Он делал это из благих целей. Меня же справедливым называют не просто так, — улыбнулся император и продолжил: — Теперь что касается проек