И на следующий день, 10 февраля 1998 года, зарегистрировал домен Turizm.ru.
На тот момент он был, слава богу, свободен и обошелся мне в безумную по тем временам для меня сумму в 150 долларов.
На этом домене я начал делать рекламно-информационный сайт о туризме. Сейчас я бы, наверное, долго плакал над первым макетом этого сайта – от стыда. Надеюсь, что в Сети он нигде не сохранился.
Я явно не дизайнер. Причем, поскольку Интернет тогда был распространен не так, как сейчас, то я видел Turizm.ru раз в неделю у папы на работе. Работал над сайтом я дома, а раз в неделю приезжал к папе, выливал какие-то обновления на сайт и уезжал обратно. И всю неделю я не знал, что с сайтом происходит.
Постепенно ресурс начал раскручиваться, стала появляться реклама, и сайт начал приносить небольшие деньги. Сайт рос, развивался, и на сегодняшний день на нем бывает до 150 тысяч посетителей в день. Действительно, сейчас это один из ведущих проектов по туризму в России. Там содержится много полезной информации, описания отелей, отзывы и, естественно, реклама турагентств и туроператоров, на доходы от которой, в общем-то, проект и живет.
Тогда же я понял, что для продвижения бизнеса очень полезным инструментом является пиар, и я начал писать статьи, пытаясь их пристроить в различные издания. До сих пор помню бурю эмоций, которая накрыла меня, когда в 1998 году в газете «Туринфо» вышла моя первая статья «Реклама туризма в Интернете: возможности и опасности». Тогда еще для большинства бизнесов реклама в Интернете была темным лесом и далеко не все были уверены, что от нее может быть хоть какая-то польза. Сравнимые с выходом первой статьи ощущения были у меня только гораздо позже, когда я держал в руках свою первую свеженапечатанную книгу «Прибыльная турфирма».
Только в 2000 году, когда бизнес уже приносил небольшие деньги, я открыл свой первый офис, площадью 13 метров. Это была каморка на лестничном пролете в НИИ на окраине Москвы. Тогда же на работу был взят первый сотрудник с зарплатой в 180 долларов, а потом и второй. Первый офис мы переросли примерно через полгода.
Второй офис занимал уже около 30 метров, и там могло разместиться до 8 человек. Это уже был офис в центре, во дворе на Софийской набережной. Правда это был старый двухэтажный дом, и после каждого дождя с потолка текло. Нам надо было двигать столы, чтобы струи не попадали на компьютеры.
Третий офис, на Курской, уже был намного приличнее, правда, находился он в полуподвале, но зато первые годы там было сухо и тепло.
Переезд на Курскую был для меня непростым решением, потому что это был еще один «тектонический сдвиг». Вместо одной комнаты, где я всех видел, мы получили три кабинета. И бо́льшую часть сотрудников я уже не видел и не мог контролировать ежеминутно. Мне казалось, что это может быть катастрофой, и я долго не мог на это решиться. Но впоследствии оказалось, что, находясь в других комнатах, люди тоже вполне могут полноценно работать. А дальше оказалось, что при правильной организации процессов люди могут нормально работать на разных концах города и даже в других городах.
В том здании мы просидели уже лет пять, постепенно захватывая соседние кабинеты в нашем подъезде. Экономили в то время мы на всем. Понимание, что в некоторых случаях бо́льшие расходы могут существенно ускорить развитие, пришло далеко не сразу. Но, несмотря на эти сложности, посещаемость нашего сайта продолжала расти.
Имея такую хорошую рекламную площадку, как Turizm.ru, я много думал, что было бы неплохо заняться непосредственно туризмом.
И в апреле 2002 года я открыл, наконец, первый офис турагентства.
Тогда я еще не знал, что это будет сеть, это было маленькое полуподвальное агентство, где работало полтора менеджера, а я периодически подрабатывал курьером.
Хорошо помню день, когда мы продавали первый тур. Мой первый и пока единственный менеджер работал с клиентом, убеждая его, что быть первым для компании не так уж и страшно. В конце концов, каждому хирургу, чтобы стать профессионалом, сначала нужно получить свое кладбище:).
А я сидел в соседней комнате и с ужасом думал, какую ответственность я на себя беру. Клиент ведь платит нам немаленькие деньги, доверяет нам свой отпуск. И если что-то пойдет не так, то мне не сносить головы…
Агентство тогда называлось «Изумрудный город». Мне всегда нравился зеленый цвет, да и книжки Волкова в детстве я очень любил, поэтому над названием я долго не думал. Как довольно скоро выяснилось, напрасно…
Осенью 2002 года я познакомился с маркетологом Алексеем Сухенко, который занимался созданием брендов, и таким образом узнал, что торговую марку «Изумрудный город» использовать мы не можем. Оказалось, что она была уже зарегистрирована другой компанией, и в дальнейшем у нас могли бы возникнуть проблемы.
Кроме этого, название символизировало сказку и волшебство, и оно не очень подходило для масштабирования. Менять название мне очень не хотелось, но деваться было некуда. В итоге, Сухенко предложил другое название, «1001 Тур».
Вот как описывал логику этого названия Алексей в своей книге «Руководство топ-менеджера»:
В нем – и намек на сказки «Тысяча и одной ночи» (а заодно и на восточный колорит), и большое количество предлагаемых туров и отправленных туристов, и в то же время индивидуальный подход: нет одинаковых туров.
В этом названии отражена и компьютерная «продвинутость» этого агентства для людей, использующих новейшие достижения науки и техники: вообще вся компьютерная технология.
Так, поиск основан на двоичной системе исчисления, и здесь «1» = «да», а «0» = «нет». Так и мелькают, демонстрируя поиск, единицы и нолики в логотипе на сайте компании www.1001tur.ru.
В довершение всего, 1001 – это число, равное 9 – самой большой единичной цифре десятичного исчисления.
Кроме названия, совместно с Алексеем Сухенко была создана также стратегия развития, которая на тот момент поражала своей амбициозностью: туристическая компания, отправляющая в далекой-далекой перспективе 5000 туристов в год.
Сейчас столько мы отправляем меньше чем за месяц. Откровенно говоря, практически сразу после создания стратегия была положена на дальнюю полку, и снова достал я ее совсем недавно, когда компании было уже 11 лет.
Оказалось, что в ней были отдельные идеи, которые не потеряли своей актуальности до сих пор. Возможно, часть из них мы все же используем (еще одно подтверждение, что лучше бы делать все сразу, не откладывая).
Денег на разработку стратегии на тот момент у нас, конечно, не было, поэтому за эту работу мы расплатились с Алексеем созданием сайта в моей веб-студии для его брендингового агентства (предполагаю, что у него в тот момент также не было денег на его создание:)).
С новым названием дела у нас пошли хорошо, меньше чем через год мы открыли еще один офис, а потом еще один, и дальше пошло-поехало. Сначала мы открывали только свои офисы, а в 2006 г. решили попробовать доверить свою марку франчайзинговому турагентству из Питера, и так мы начали массовое тиражирование сети по всей стране.
На лето 2014 года в сети уже более 200 офисов продаж по всей стране, из которых порядка 10 % наши собственные, а остальные работают под нашей маркой по франчайзингу.
По мере того, как бизнес рос и развивался, мне удалось организовать основные процессы так, чтобы система работала без меня. И в 2010 году я открыл новое направление – на этот раз это было обучение турагентств основам успешного бизнеса. Проект я назвал «Turdelo.ru».
В рамках этого проекта я начал проводить платные и бесплатные семинары и вебинары для турагентств, продавать обучающие видеокурсы, а также издал книгу «Прибыльная турфирма: советы владельцам и управляющим», в которой был собран мой опыт вывода на траекторию успеха туристического агентства.
Позднее к ней добавилась еще и книга «Клонирование бизнеса. Франчайзинг и другие модели быстрого роста», а также «Франчайзинг от А до Я» – в соавторстве еще с несколькими экспертами. Все эти книги при желании можно купить, например, на «Озоне».
Для меня поворот в сторону обучения и тренингов был достаточно стрессовым, поскольку раньше я, в основном, тихо сидел в своем кабинете. Максимум – мог вызвать к себе сотрудника, чтобы замотивировать его морковкой спереди или морковкой сзади.
А тут мне пришлось выступать публично. Чтобы научиться это делать уверенно и более-менее профессионально, я записался в коучинг к Петру Осипову, ныне одному из создателей всероссийского проекта «Бизнес-Молодость», а тогда – начинающему тренеру по ораторскому искусству.
Обучение было жестким; бывало, что утром в субботу мне звонил Петр и говорил, что через пару часов мне предстоит выступать перед девочками из детских домов. О чем было с ними говорить? Максимум, что я мог рассказать, – это про бизнес, но у них на уме было явно другое.
Приходилось выкручиваться, рассказывая забавные истории из жизни. Постепенно я научился сносно выступать и даже продавать на своих выступлениях. Помню, когда первый раз пересчитывал заработанные на выступлении 50 тысяч рублей, испытывал ощущения, сравнимые с оргазмом. Раньше не верилось, что можно так легко зарабатывать языком. Понятно, что доходы эти были несравнимы с доходами в основном бизнесе, но такая прямая связка «действие – результат» была, безусловно, приятна.
Многие люди говорят, что они не открывают свой бизнес, потому что у них «нет на это денег».
Хочу отметить, что никогда в моей жизни не было никакого «начального капитала», инвесторов и спонсоров. Всегда я развивал бизнес, используя только внутренние ресурсы, доходы текущего бизнеса. Конечно, в сегодняшней ситуации многие стартаперы считают просто-таки своим долгом начать с того, чтобы «привлечь инвестиции», которые позволят жить на широкую ногу и пробовать разные модели бизнеса. Причем деньги они просят у разных инвесторов и инвестфондов, по оценке, как минимум в пять миллионов долларов, хотя продаж у них практически нет. Иногда такие деньги просят на том этапе, когда все, что есть у основателя, – это несколько слайдов презентации в PowerPoint.