можно было резать ножом.
Эльф хмыкнул, поднял взгляд и, не скрывая раздражения, произнес всего одно слово.
— Как?
Все зашевелились, но никто не рискнул говорить первым. Эльф оперся локтями на стол, сложил ладони и добавил ледяным голосом:
— Я повторяю вопрос. Как люди начали находить наши базы?
Высокопоставленный ящер, с хвостом, украшенным десятками цепочек, посмотрел на своих подчиненных, словно выискивая среди них виновного, затем повернулся к эльфу.
— Мы не знаем. — Прошипел он. — Порталы энергетически стабильны, системы маскировки работают. Мои воины не покидали баз, и не выходили на поверхность.
— Не знаете? — Эльф наклонил голову, в его глазах вспыхнул зеленоватый огонь. — Тогда что вы можете сказать о том, что несколько баз уже уничтожены?
Он махнул рукой и перед ним появилась голографическая отметка с огромным количеством зелёных меток, из которых красным крестом были перечеркнуты уже около десятка.
Ящер замер, чувствуя на себе пронизывающий взгляд эльфа.
— Нам нужно больше времени на анализ. — Осторожно сказал он.
— Времени? — Эльф усмехнулся. — Люди его вам не дадут.
— Позвольте пояснить. — Раздался новый голос.
Человек, высокий британец с седеющими висками, наклонился вперед.
— Мы знаем, как это произошло.
Эльф взглянул сначала на своего раба, стоящего рядом. Чарльз Карлингтон наклонился и выдал на свою краткую характеристику.
— Это мой глава разведки. Достойнейший во всех смыслах человек.
Эльф перевел на него взгляд.
— Говори.
— Мои люди в окружении русских докладывают, что один из их отрядов при выполнении диверсионной миссии случайно наткнулся на портал, который располагался на планете Згрок-тринадцать. Они не сразу поняли, что нашли, но, когда перешли по нему, очевидно, что обо всём догадались.
По залу прокатилась волна недовольного шипения ящеров.
— Вы потеряли портал? — Слегка вздёрнув бровь, уставился эльф на ящера.
Старший ящер бросил раздражённый взгляд на людей, вскрывших информацию об их провале.
— Это произошло случайно.
— А теперь они знают, что искать. — Угрожающе произнес эльф. — Из-за вас мой гениальный план в шаге от краха.
Наступила пауза и ящер нервно сглотнул, закономерно опасаясь за свою голову.
— Есть еще одна проблема. — Снова вмешался британский офицер разведки.
— Я слушаю.
— В ходе проникновения они захватили одного из них. — Офицер кивнул в сторону ящеров. — Высокопоставленного офицера. Судя по всему, он начал давать показания. По-другому, получение информации о базах не объяснить.
Тишина в зале стала почти ощутимой.
Лорд ящер сжал когтистую лапу в кулак, его хвост нервно ударил по полу.
— Он не сломается, будет молчать. — Сказал он, не очень веря своим словам.
— Ты можешь это гарантировать? — Холодно бросил эльф.
— Нет. — Склонил он голову.
Глаза эльфа сверкнули. В зале стало еще тише.
— Хуманы не так слабы, как вам кажется. — Продолжил он. — Они умеют извлекать информацию. Они терпеливы. Они адаптируются. А главное — они не глупы. То, что вы обратились ко мне, доказывает, что вы неспособны сами решить проблему. Именно поэтому я здесь
Он обвел всех взглядом, и зал погрузился в молчание.
— Мой господин. Но что тогда будем делать? — спросил Чарльз.
Эльф склонил голову, словно оценивая ситуацию. Затем медленно улыбнулся.
— Если они уже обнаружили нас, то просто терять базы бессмысленно, отсиживаясь в обороне. Необходимо начинать действовать.
— Позвольте. — Снова выступил человек. — У нас есть несколько идей.
Коллаборационисты разложили на столе документы, карты и установили несколько тонких прозрачных экранов с разведданными. Глава британской разведки встал, бросив презрительный взгляд на ящеров и заговорил.
— Человечество уверено, что победило. Несколько отбитых атак, в которых они проявили себя с лучшей стороны, дали людям ложную надежду, что мы, как раса, способны выстоять против кого угодно.
Эльф неторопливо постучал пальцами по столу.
— Если дать им шанс, они воспользуются им.
— Именно. — Подтвердил офицер. — Но у нас преимущество. Мы на шаг впереди них. Армия союзников уже на планете и как я понял, готова выступить.
Лорд ящеров, услышавший, что речь пошла о нём, поднял тяжелую голову, его вертикальные зрачки сузились.
— Мы практически закончили разработку плана полномасштабного вторжения. Но нам нужно еще время.
Эльф медленно повернул голову к нему, взгляд его стал ледяным.
— Время? Чтобы сделать что? Потерять ещё войска?
Ящер слегка развернул плечи, но не отступил.
— Армии все еще формируются. — Пояснил он. — Мы подтягиваем резервы и мобилизуем рабочих, но в большинстве своём, они необучены. Если мы атакуем сейчас, могут быть большие потери.
Эльф не сводил с него взгляда.
— Плевать. — Сказал он.
Ящер напрягся, чувствуя непрятности.
— Господин?
— Я сказал плевать. — Отрезал эльф. — Мы не можем ждать. Мы не будем ждать. Я не позволю плану сорваться. Не сейчас, когда я в шаге от… — Он прервался, одёргивая себя и поднялся с трона. — Мы начинаем наступление.
Эльф перевел взгляд на британского офицер.
— Вашу задачу вы уже знаете.
Глава разведки кивнул.
— Да. Мы уже начали проводить манипуляции с общественным мнением. Активно разворачиваем кампанию по созданию легенды, в которой Тар’Као изображаются не как чудовища, а как арбитры, способные «очистить» человечество. Запустили масштабную операцию по распространению фейковых новостей через интернет-форумы, социальные сети и поддельные новостные сайты.
— А это зачем?
— Эти меры направлены на то, чтобы вызвать эмоциональный отклик и создать эффект массового движения, способного спровоцировать митинги и демонстрации в поддержку вступления в галактическую империю ящеров. За счёт использования алгоритмов социальных сетей, вирусного контента, а также нейронных сетей для создания правдоподобных, но ложных видеоматериалов и новостных сообщений создаем «эхо-камеры», в которых пользователи получают исключительно подтверждающую их мировоззрение информацию.
— Этого недостаточно. — Отрезал эльф. — Когда начнётся резня, вас просто перестанут слушать. Картинка в интернете и реальная обстановка на улицах будет слишком сильно различаться.
Король Британии, сделал шаг вперед, подхватывая диалог.
— Мои советники учли это. В нужный момент мы атакуем ключевые узлы инфраструктуры по всей планете. Атомные станции, электрогенераторы, плотины. Создадим хаос. Это поможет нашим союзникам. — Перевел он взгляд на ящеров.
— Это уже лучше и больше похоже на план. — Благосклонно кивнул он на слова своего раба.
Всё-таки очень удачное было приобретение, стоящее того риска, которому он подвергся, добывая информацию о его местонахождении. Старые добрые методы «разделяй и властвуй», когда часть населения используется против своей же расы — никогда не даёт сбоя.
— Приступаем. — Коротко произнёс он. — Настало время закончить начатое моими предками сотни тысяч лет назад.
Глава 2
Глава 2:
Понуро сидевшие на полу ангара орки старались не встречаться со мной взглядами. Столько пафоса. Столько похвальбы с их стороны и такой результат. Два раза пришлось вытаскивать задницы. Сильный удар по самооценке.
Но с другой стороны, винить их было глупо. В той ситуации погибло бы, наверное, девяносто девять процентов из числа знакомых мне людей.
Тьма тёмного эльфа разъедала защиту на каком-то странном уровне. Даже моя броня, уже достигшая двадцатого уровня прокачки была вся изъедена ей, что уж говорить об орках. По принципу действия — очень уж было похоже на светящийся белым светом рог нарвала, которым меня проткнули в подводном городе. Там тоже было что-то концептуальное, игнорирующие обычные физические принципы.
Я отвлекся от рассматривания брони, медленно затягивающей свои повреждения.
Мои порталы, которые я открываю кинжалами, в очередной раз преподнесли опасный сюрприз, справиться с которым без определённых навыков было бы практически невозможно. Вспомнить подземные пещеры с кротами, которые филигранно управляли твёрдой породой и пытались раздавить моё тело. Или плоские твари, поглощающие людей в какое-то свёрнутое многомерное пространство, расположенное внутри них. Результат воздействия на людей, кстати, что у них, что у тьмы дроу — был чертовски похож.
По-хорошему, нужно ускоряться и лететь домой. Если моя теория верна и связь барахлит из-за того, что мы находимся на другом конце галактики, и связь перекрывается чёрной дырой в центре, то, как только выберемся чуть в сторону, она восстановится.
А там уже новые подчинённые пусть прокачиваются стандартными порталами, без таких опасностей. Хватит подтирать сопли за каждым.
— Прости за них. — Подошел ко мне Урзул’Раг, уже переговоривший с Джил’Тагом. — Они слишком поверили в свои силы. Тяжело так резко менять мировоззрение, когда всю жизнь ты считаешься одним из самых лихих рубак в космосе, а потом тебя втаптывает в грязь какой-нибудь монстр в портале. По себе помню.
— Да пофиг. — Махнул я рукой. — Ты лучше скажи, с ними всё в порядке? Смерть штука неприятная.
Орк обернулся, смотря на зеленокожих, сидящих на полу и держащихся за голову, словно они все только что проснулись после жуткой пьянки.
— Жить будут. Ничего… Им полезно. Иногда надо осаживать.
— А где остальные? — Покрутил я головой по сторонам.
— Рийса и Лириана полетели за пополнением. — Он открыл коммуникатор, проверяя время и продолжил. — Вас же не было целые сутки, так что, по идее скоро вернутся. Зато я провёл инвентаризацию. — Похвастался он.
— И как успехи?
— Комплектов вооружения на складах хватит, чтобы снарядить несколько десятков тысяч разумных. Ручное оружие, тяжелые бластеры, пехотные и штурмовые комплекты. Чего тут только нет.