Распорядитель боёв, не дождавшийся реакции, хмыкнул и протянул руку в сторону. — Можете пройти в индивидуальные комнаты, либо в общую с голопроектором, где идёт прямая трансляция.
— Куда лучше? — Спросил я своего более опытного товарища.
— В общую, понаблюдаем за гипотетическими противниками. — Рыкнул он, недовольный тем, что его всё же смогли обмануть.
Я проследовал за орком и мы, пройдя по запутанным коридорам, минуя закрытые двери, те самые индивидуальные комнаты, попали в большой зал, в центре которого висела огромная голографическая проекция, отображающая происходящее на песчаной арене в масштабе один к четырем. Бои уже давно шли, но конкретно сейчас арена была пуста и судя по времени, скоро должен был выступать мой новый знакомый.
Он уселся на металлическую скамью, идущую вдоль стены по периметру, начав снова полировать свою секиру, а я стал озираться по сторонам, оценивая будущих гипотетических противников.
Такое ощущение, что я попал на съёмки фильма ужасов. Очень много разных монстров, которых я до этого не видел даже в порталах. Что стоил самый настоящий кентавр, у которого из спины росли щупальца, заканчивающиеся пастью с внушительным набором зубов. Или паукообразные восьминогие твари с хитиновой броней по всему телу, у которых каждая лапа заканчивалась довольно опасными на вид когтями.
По залу нервно прохаживалось ещё одно страшилище, будто пришедшее из жутких снов. Несуразное, нескладное, длинное и вытянутое тело и костяная маска на лице, скрывающая его и навевающая какой-то подспудный страх. Ещё и длинный, узкий клинок на поясе, за который оно постоянно цеплялось ладонью с тонкими узкими пальцами.
Куда я вообще попал? Что за сборище уродов, среди которых мы с орком выглядим единственными нормальными существами? Я подошёл к нему и уселся рядом, уставившись на пустую арену, которую готовили к следующему бою, разравнивая изрытый в центре песок.
— Нервничаешь? — Неожиданно спросил меня Урзул’Раг, даже отложив в сторону свою секиру.
— Не особо, но должен признать, что местные участники выглядят довольно своеобразно.
Он громко захохотал, привлекая к себе взгляды окруающих, но, не обращая на это внимание, ответил. — Так это же подпольные бои без правил, что ты хотел? Здесь собираются самые отпетые ублюдки, особи, не умеющие делать ничего, кроме убийства себе подобных. Если тебе нужны изнеженные разумные, тяготеющие к творчеству и созиданию, нужно было идти в либертариум на восемь кварталов выше и левее.
Я запомнил странное название, которое коммуникатор почему-то не перевел, но не стал акцентировать на этом внимание.
— Просто… Ну они все выглядят так, будто не способны к созиданию, не говоря уже о самостоятельным выходе в космос. Не руки, а лапы, часто с когтями. Постоянно капающий на пол яд, сочащийся с жал. — Кивнул я в противоположную сторону помещения на некоторых участников.
— Так они и не выходили. Они такие же дикари, как и ты, которых набрали вербовщики для участия в таких битвах. — Проговорил он, глядя на меня с небольшим подозрением, но к счастью, не стал углубляться в вопросы моего попадания в Ксенотопию. — Если кто из них выживет после своего боя, то на выигрышные деньги их слегка подлатают, да может останутся тут жить. Хотя скажу тебе сразу. Если вербовщик обещал вернуть тебя домой, то сразу забудь. У них цель, поставлять мясо в город, которое уже повсюду разбредается и как правило, попадает в различного типа рабство. Единицы минуют вербовщиков, забредают сюда, на бои. Местные ежегодно скидываются, нанимают охотников, и они летают по Галактике, собирая разный сброд.
— А зачем такие сложности? Почему нельзя сразу доставлять на какой-нибудь распределительный центр, в котором все желающие будут просто отбирать для себя дикарей? — Задал я логичный вопрос, не понимая, зачем городить такие сложности.
— Это тоже элемент шоу. Горожане открывают своеобразную охоту за прилетевшими, и транслируют происходящее для своих личных каналов, собирая подписчиков, соревнуясь, кто сильнее обманет дикаря. Так что, если выживешь, скажешь спасибо и проставишься в баре.
Орк прервался, услышав свой порядковый номер и направился к выходу, а я уставился на голографическое изображение, в котором появился он же, но только уменьшенный в четыре раза, попутно задумавшись, почему тогда первый увиденный мною инопланетянин ничего не попытался сделать. Может он тоже был из дикарей? Или то, что я не ответил ему, и спасло меня совершения опрометчивого поступка?
На арене началось действие, и я перевёл взгляд на голограмму. Напротив орка, из другой двери появился ещё не виденный мною инопланетянин. Ростом с моего знакомого, такой же двухметровый здоровяк, только с красной кожей. В отличие от моего нового знакомого, выглядящего довольно прилично, у этого была мощная клыкастая пасть и росли костяные шипы на коленях и локтях, явно показывая, что он точно не человек. В правой руке, он держал большую дубину, окованную металлом, которой довольно легко манипулировал, перекладывая из руки в руку, будто пытаясь запутать соперника.
Но, если бы можно было делать ставки, то я бы всё же выбрал орка. Всё же, в росте он ему не уступал, как и в мускулах, только в отличие от краснокожего, выглядел воином, тогда как тот, действительно, сущим дикарём, даже не удосужившимся защитить всё тело доспехами.
Они замерли в десяти шагах друг от друга и дождавшись сигнала, сделали шаг навстречу.
Красное против зелёного. У меня в голове возникла вопрос. Какого цвета кровь у инопланетянина с дубиной. Если красного, то очень удобно, не будет видна на коже, а если наоборот зелёного, это будет выглядеть слишком сюрреалистично, будто он вообще растение или не дай бог, гриб.
Противник орка, довольно резво для своей комплекции ринулся вперёд, нанося мощный боковой удар, но промахнулся. Зеленокожий сделал шаг в сторону и назад, чуть сместившись и тщательно контролируя расстояние между своим телом и обитой железом дубиной. Затем коротко чиркнул секирой по торсу врага, пустив первую кровь, оказавшуюся всё же красной и отпрыгнул, не став наносить второй удар.
Тот заревел от бешенства и ускорился в два раза, начав размахивать своим оружием как сумасшедший. Думаю, даже мне пришлось бы постараться, чтобы от всего увернуться, потому что он был чертовски быстр. Но орк, даже не напрягаясь, легко уходил от всего, и я вспомнил, как он недавно, просто спрыгнул, пролетев два пролёта вниз. Получается, что он тоже весьма непрост. Я даже начал всматриваться в его руки, пытаясь рассмотреть браслет коммуникатора, но нет. На них были только несколько украшений из кости и одно красивое перо. Выходит, это его природные физические характеристики и если так подумать, то человечеству ещё развиваться и развиваться до тех пор, когда они смогут составить конкуренцию таким врагам. По крайней мере, чисто по физическим параметрам.
Нападающий на зеленокожего здоровяк внезапно споткнулся и рухнул на песок, зажимая ладонью бок, из которого толчками выплёскивалась кровь. Он поднял голову, уставившись на орка, попытался было встать, но взмах секирой срубил её, и его голова упала на песок.
Мой новый товарищ, оказавшийся довольно кровожадным типом, осклабился, поднял оружие в воздух и начал трясти им. Над ареной загорелись непонятные знаки, должные свидетельствовать о победе и он, бросив на них взгляд, направился к двери.
Должен сказать, что это было красиво. Чистая победа, без царапины за одну минуту. Вышел, прощупал возможности противника и нанёс два удара. Практически Японский самурай, только у них был принцип одного удара.
Я невольно сравнил себя с ним и понял, что в принципе победил бы даже на голой физике, без помощи своего топора и уж тем более, без применения ультимативных навыков, секунды действия которых хватило бы на то, чтобы уничтожить как минимум это здание. Броня, даже в том случае, если по мне попали, сдержала бы удар, тогда как я сделал бы свой шаг, скорее всего оказавшийся последним для моего врага. Кулак в лицо при моей силе — чертовски неприятная вещь.
— Хмпф… — Проворчал вернувшийся Урзул’Раг. — Чёртов выкормыш оказался довольно быстр и заставил показать лишнее.
— Да вроде ничего особого не было. — Произнес я.
Он слегка удивлённо уставился на меня, будто подозревая в чём то, но всё же ответил. — В том то и дело. Он был хорош, силен, очень быстр и мог бы занять достойное место в списке победителей. Да о чём говорить — практически никто из присутствующих здесь бойцов. — Обвёл он рукой окружение. — Не смог бы ничего противопоставить ему. К примеру кинкар. — Ткнул пальцем в существо, будто целиком состоящее из скелета, туго обтянутого кожей. — Всё, что у него есть — это когти на руках, скорость, гибкость и ядовитый хвост. Ему бы хватило одного удара дубиной, чтобы переломать все кости. Возможно, ты недооцениваешь происходящее здесь, потому что не видел настоящих схваток, но поверь. По мне судить не стоит. Я выигрывал такие подпольные чемпионаты десятки раз и довольно известен в местной среде. Или ты думаешь, распорядитель так легко согласился бы на мои условия, будь я новичком?
Я качнул головой подтверждая сказанное. Не раз уже и сам задумывался о том, откуда орк так много знает и почему его, качающего права, если он такой же дикарь, просто не вышвырнут прочь. Но теперь завеса тайны слегка приоткрылась. Чемпион подпольных боёв, которому многое дозволено и бои которого покупать будут гораздо охотнее. Да и о чём говорить. В отличие от меня, он только назвал имя распорядителю как его тут же включили в список, вдобавок его знал здоровяк на входе. Пазл потихоньку начинал складываться у меня в голове. Кого-то нагребают на диких планетах, используя как мясо для удовлетворения потребностей в кровавых зрелищах, а кто-то делает на этом деньги. Правда непонятно, почему он в схватке не показал ничего выдающегося? Берёг красивые бои на следующие раунды? Или это его стиль, справляться за несколько ударов?
— Кстати смотри. Как раз его очередь. Сейчас сам убедишься в сказанном.