— Как дела у соседей, Николай Петрович? — направляясь к машине, спросил я Аршавина.
Радость, обуревавшая Шатуна, слегка померкла, будто на бородатое солнце набежала мрачная туча.
— Плохо всё, ваша светлость, — нехотя ответил Ратай. — Ребят много погибло. Не ждал никто, что такой выход зверей будет.
— А подробнее? — тут же произнёс я. Наверное, эта информация сейчас интересовала меня во много раз больше, чем все новости мира.
Та буря, которую нам удалось остановить, всё же сделала своё дело, выгнав на людей множество чудовищ. По всей видимости, барьер рухнул до того, как нам удалось изменить ситуацию. Но это предположение требовало проверки.
— Соседи ближайшие вроде как малой кровью отделались, — усаживаясь за руль вездехода, начал рассказывать Аршавин. — Костров и Антипов вообще почти никого не потеряли. Человек двадцать-тридцать, может быть, но там прорывы были на самых дальних от нас участках. Игорь Юрьевич сообщал, что благодарен вам за помощь. Не знаю, что именно он имел в виду, но просил, как освободитесь, к нему заглянуть — обсудить организацию проходов в аномальную зону.
Судя по виду Аршавина, когда Костров просил его передать мне эту просьбу, Ратай вообще не был уверен, что я вернусь. Вероятно, барон тоже сомневался. Но этот старик оказался верен себе до конца: даже в момент критической опасности строил планы на будущее и верил в общую победу.
— Загляну, — кивнул я. — Но не в ближайшие дни.
Можно было бы просто позвонить соседу, но даже на это моральных сил у меня практически не осталось. Впереди ещё предстояла беседа со светлейшим князем Муравьёвым и графом Распутиным.
Слова Кострова и ситуация с его имением в принципе были мне понятны. Сильно разросшаяся роща огнеростов приняла на себя основной удар чудовищ, а волны убийственного магического шторма почти не коснулись человеческих владений. Вероятно, барон хотел получить стационарные проходы в аномалию через рощу.
Интересно, что Костров даже не подумал попросить меня убрать магические деревья. Видимо, уже успел оценить их пользу в защите своих земель.
— А у Антона Алексеевича что? — когда Ратай тронул машину с места, спросил я.
Сопровождавшие меня оборотни разошлись по другим автомобилям. Григорий с Антипом, как мои личные слуги, заняли место на заднем сиденье нашего вездехода, а Иван и остальные разместились в двух других машинах вместе с сопровождением Аршавина.
— Там Катя всё хорошо обставила, — аккуратно объезжая рытвины, деловито рассказывал Шатун. — Мы оружия и взрывчатки отсыпали, своих ребят добавили туда знатно. Ловушек тоже смогли поставить достаточно много. В общем, хватило. Ну и роща… Там-то ребята наши были. Видели, как в критический момент огнеросты начали разрастаться, будто по своей воле пытались защитить земли Антипова. Да только Антон Алексеич там был, видел побольше, чем обычные вояки, потому благодарность великую вам присылал. Сказал, что долг рода Антиповых ещё больше вырос.
— Новиков, Эльдаров… — посмотрев на Аршавина, спросил я. — И Пожарский. Что с ними?
— Плохо всё, — угрюмо ответил Николай Петрович. — Всех подробностей не знаю, но Новиков и Эльдаров потеряли по половине дружины. Не успели они остановить чудовищ. С Пожарским не знаю что, но хуже всего у Истомина. Там твари по всему фронту соприкосновения с аномалией прорвались, выкосили две трети владения. Почти ничего живого не оставили.
На счастье, Корчаковский с Добрышевым сдержали нападающих монстров. А там уже и гвардейские части Императора подоспели. Кое-как тварей выбили. А потом они пыл растеряли, попытались вернуться в аномалию, но тут уж накрыли их артиллерией, а потом общей атакой добыли. Правда, ребят это не вернёт.
— Ясно, — хмуро кивнул я.
Новости были совсем не радужные, но такова уж была судьба родов-защитников, оберегающих покой простых жителей Империи. Каждый из нас всегда был готов пожертвовать собой в случае необходимости. И эта жертвенность высоко ценилась Императором.
— Но на самом деле в Твери всё каким-то чудом малой кровью обошлось, — немного помолчав, произнёс Николай Петроврич.
— Малой кровью? — удивлённо посмотрел я на главу своей родовой дружины. Если кто-то из первого круга потерял половину дружины, то это уже не «малая кровь».
— Да, так и есть, Ярослав Константинович, — не отрывая взгляд от дороги, кивнул Ратай. — Сейчас ещё бои идут по всей стране. И егеря, что свободные оставались, в Краснодар унеслись. Там уже второй круг обороны твари штурмуют. Почти по всему периметру зоны… В некоторых местах эвакуация полным ходом идёт, но, боюсь, не успеют люди. Если дальше так пойдёт, то сам Краснодар под удар попадёт.
— Вот как? — тяжело вздохнул я. Похоже, последствия наших действий оказались значительно масштабнее, чем казалось недавно. — Везде так?
— В Хабаровске вроде поспокойнее, но там вся дружина светлейшего князя Муравьёва уже вместе с армейскими частями в боях участвует, — немного подумав, ответил глава родовой дружины. — Как только из аномалии вышел Павел Александрович, так сразу приказы раздавать начал — чтобы усиливали гарнизоны и поднимали по тревоге всех. Может, этим только и спас ситуацию в своей зоне ответственности.
Пока мы ехали до имения, я узнал в общих чертах всю интересующую меня информацию. Картина получалась довольно удручающая. Сильнейшие семьи, зачищавшие аномальные зоны, потеряли чудовищное количество опытных, обученных людей.
Восстановить такие потери было крайне сложно, и, по сути, вся страна теперь находилась под угрозой. Вероятно, после гибели Олимпия неконтролируемые выбросы энергии разных аспектов ещё какое-то время будут заставлять обитателей аномальных зон уходить подальше от ядра.
На счастье, такого шторма, который разразился в Твери после гибели бывшего Вершителя, больше нигде не было. Ну или свидетельств об этом не нашлось. Последнему я не верил. Потому что слишком разрушительной была мощь урагана.
В свою очередь, это означало, что все аномалии на территории Российской Империи потеряли контроль. И нарушение каналов, ведущих к глубинным сплетениям, будет раз за разом гнать монстров к границам зон.
Вполне вероятно, что сами аномалии продолжат расширяться. В этом был очень заинтересован Олимпий, которому хотелось увеличить зону собственного влияния. Однако, в отличие от Твери где я уже установил контроль, остальные зоны могли вести себя иначе. Но на стабилизацию ситуации в любом случае придётся потратить чудовищное количество сил.
И далеко не факт, что гвардейские части Империи и благородные семьи защитников первых кругов сумеют справиться. Вероятно, тут требовались такие навыки и знания, которыми в современном обществе никто не обладал.
И один из таких инструментов на данный момент постоянно висел тенью на границе моего сознания. Возможно, вернуться в ядро Тверской аномалии мне придётся даже раньше, чем я рассчитывал. И точно раньше, чем мне бы того хотелось.
Когда вездеход заехал на территорию родового имения Разумовских, у меня на секунду перехватило дыхание. Настолько это место было таким же, как неделю или две назад. Казалось, что здесь вообще ничего не изменилось.
Что не было гона, не было недавней бури, не было рейда к ядру аномальной зоны и убийства Вершителя. И всё так же тётя Женя готовила обильный завтрак для всей нашей семьи.
И вот сейчас… сейчас уже выскочит из дверей Настя, а Нюша, опережая сестру, пробежит по крыльцу и бросится ко мне обниматься. При этом рассказывая что-то невероятное про свои приключения последнего дня и про то, как хорошо себя чувствуют Шустрик и остальные её питомцы.
Я тряхнул головой, отгоняя наваждение. Ни сестры, ни самой тёти Жени в поместье сейчас не было. Вместо них на крыльцо неспешно вышли граф Распутин и светлейший князь Муравьёв.
— Здравствуйте, господа! — подойдя к аристократам, произнёс я. Следом за мной шагали Антип, Григорий и остальные оборотни. — Я так понимаю, у вас есть ко мне серьёзный разговор, раз вы всё ещё остаётесь на территории владений Разумовских?
— Да, это так, — не стал отрицать Павел Александрович. — И хотелось бы, чтобы вы правильно поняли наше предложение. За последнее время очень многое изменилось…
— Да что ты, начинаешь затягивать, Паша? — закатив глаза, воскликнул Григорий Владимирович. — Суть вопроса проста, Ярослав Константинович. Времена меняются, и у нас есть предложение по поводу рода Романовых.
Глава 7
— Думаю, стоит обсудить это в доме, — жестом остановив Распутина, предложил я. — Антип организует ужин. А вы мне расскажете, что конкретно хотите предложить.
Григорий Владимирович секунду смотрел на меня, а потом медленно кивнул. Граф отлично понимал, что я даю ему время одуматься. Вероятно такое начало нашего разговора сведется к предложению, за которое могут отправить на плаху.
Вот только сейчас расклад сил на политической арене был немного неоднозначный. Страну раздирали на части бушующие аномалии. Все сильнейшие, одаренные и верные правителю силы были заняты ликвидацией последствий того, что мы устроили в Тверской аномальной зоне.
При этом те силы, которые были доступны нашему небольшому альянсу, запросто могли пошатнуть равновесие в стране. Тверь была единственной из всех зон на территории Российской империи, где тварей уже отбросили.
При этом альянс, который я создал, представлял собой серьезную силу, а то количество союзников, которые готовы были пойти за мной в случае чего, было равноценно настоящей армии. Если добавить туда всех высших оборотней и Распутина с Муравьевым, то у нас появлялись неплохие шансы свергнуть действующего правителя.
Однако, я был на сто процентов уверен, что делать этого не стоит. Осталось услышать предложение двух носителей золотых имен, чтобы окончательно убедиться во всех своих предположениях.
Пока Антип готовил чай, Бетюжин приводил в порядок мебель в гостиной. Присутствие рядом архимага Ментала действовало успокаивающе. Будто мой личный секретарь говорил, что ник