Я с удовольствием улёгся на чистую, пахнущую какими-то цветами постель и закрыл глаза. Думал, что сон придёт немедленно, ещё в момент, когда пытался улечься, но это оказалось не так.
Тело будто стало совершенно невесомым и одновременно настолько тяжелым, что кровать не могла его удержать. Я начал проваливаться куда-то вглубь перины и матраса, стремительно теряя связь с реальностью.
Вспыхнувшая в разуме тревога заставила меня дёрнуться. Раз, другой… Руки цепляли воздух и вроде бы даже я ощущал ткань простыни, но попытка выбраться из мягкого плена не принесла результатов. Удушливый запах полевых цветов окутывал меня полностью, вытягивая за собой в вязкую темноту.
Сколько это продолжалось, сколько длилась моя борьба, сказать было сложно. Вскоре я понял, что сражение обречено на провал, но прямой угрозы я не ощущал. А потому решил расслабиться и постараться понять, куда меня утягивает.
Осматриваться в кромешной тьме было сложно. Но вскоре я увидел едва заметную, дрожащую и временами полностью исчезающую золотистую нить. Коснуться её получилось только с третьего раза. И добавить энергии в эту странную конструкцию я смог тоже не сразу.
Но, как только смешанный мной грязный Эфир заполнил нить, я увидел, что она убегает далеко-далеко и заканчивается где-то в районе ядра аномальной зоны. Значит, уйти от ядра недостаточно. Моя связь с аномалией теперь выглядела как тонкий канал, и состояние у него было такое, что говорить о каком-то обмене энергиями было преждевременно.
Для начала придётся влить целую прорву сил, стабилизировать эту структуру, уже потом задумываться о какой-то пользе.
Но заинтересовала меня не перспектива неограниченной подпитки чистейшей энергией из недр планеты. На самом деле, мне вполне хватало тех ресурсов, которые уже были у меня в наличии. Ну, за исключением тех моментов, когда противник был масштабов Олимпия или его ближайших приспешников.
Если в ближайшее время получится выбить себе небольшой отпуск и полноценно вернуться к развитию, то я смогу стабилизировать сферы разума и подготовить их к дальнейшему изменению. Сейчас мне были доступны пять аспектов и это уже был отличный результат. Но чтобы двигаться дальше мне нужно было больше. И благодаря вмешательству семикрылого, который буквально своей жизнью заплатил за модификацию энергосистемы моего тела, у меня появился отличный шанс миновать несколько ступеней.
Я снова коснулся золотистого канала и на это раз получилось добиться результата гораздо быстрее. Интерес вызывал сам факт образования этой нити. А вернее, тот якорь, который удерживал дребезжащую связь в относительно стабильном состоянии.
Я невольно, несмотря на окружающее меня странное пространство, улыбнулся.
Далеко-далеко, в месте, где принёс добровольную жертву хранитель аномальной зоны, медленно пульсировала радужная искра. Это зерно могло вырасти во что-то невероятное, и я точно знал, что сил на это ему хватит. Но и времени потребуется немало.
Потому решил немного помочь и, усилием воли дотянувшись до колодца в ядре аномалии, направил всю его энергию на радужное, пульсирующее зерно. И в тот же момент, как энергию глубинного сплетения коснулась зерна, мне стало хорошо и спокойно, а мир вокруг начал стремительно меняться.
Словно именно этот пульсирующий комок удерживал меня и таким странным образом звал на помощь, наваждение тёмного кармана вокруг развеялось. Я резко выдохнул и упал на смятые простыни. Постель подо мной промокла от пота, и теперь лежать на ней было неприятно.
Немного подумав, я стащил на пол одеяло и подушку. Этого было вполне достаточно, чтобы нормально выспаться. После закрыл глаза и в себя пришёл только утром.
Яркий солнечный свет бил в открытое окно. Я слышал голоса во дворе, щебет птиц и металлический скрип, как будто кто-то пытался перевернуть автомобиль, взявшись за колесные арки. Ветер тащил в комнату слабый запах дыма и хвои.
Открывать глаза не хотелось, но настойчивый солнечный луч упрямо щекотал веки. Отвернувшись, я недовольно сморщился, но всё же вынужден был открыть глаза.
Часы показывали половину десятого. Я даже сходу не мог вспомнить, как давно просыпался так поздно. Видимо, организм сделал всё возможное, чтобы максимально отдохнуть после всего, что мы пережили.
После холодного душа переоделся в новенький камуфляж и спустился в гостиную. Там уже стоял на столе завтрак и ждали моего появления Григорий с Антипом.
— Доброе утро, господин! — первым поздоровался юрист и чуть шевельнул лежавшей на сгибе локтя папкой. — Я подготовил список, о котором говорил.
— Спасибо! — забрав папку, ответил я и сразу направился к столу.
В желудке что-то ворочалось и угрожало сожрать рёбра, если я немедленно что-нибудь туда не положу. Желательно питательное и с хрустящей зажаренной корочкой. Во время завтрака подчинённые меня не беспокоили. Только с удивлением наблюдали, как исчезают со стола блюда с едой.
Примерно через час я откинулся на стуле и довольно вздохнул. Утро начиналось просто замечательно. Сначала получилось нормально выспаться без всяких тревог и нападений, а теперь ещё и целый час есть без ощущения, что мир вокруг вот-вот развалится на части.
— Ну, теперь можно и поработать, — удовлетворённо произнёс я. — Григорий, мне нужна информация по родовой дружине и состоянию дел нашего охранного агентства. Свяжись с Антоном и собери данные о количестве людей у него в подчинении и их навыках. Где Аршавин?
— Николай Петрович прибыл в имение примерно час назад и ожидает вас, Ярослав Константинович, — ответил Антип.
— Хорошо, скажите ему, чтобы приходил в гостиную, — осмотрев практически пустой стол, произнёс я. Ощущение было такое, будто здесь завтракала рота солдат, а не одинокий молодой князь. Звать Ратая на место едового побоища было неуместным. — Я буду ждать его там.
Перебравшись в кресло, принялся листать документы, подготовленные Григорием. Среди массы предложений о сотрудничестве я выделил всего несколько и с удивлением понял, что на данный момент возможности моего рода сильно превышают те контракты, которые мне предлагали. Вернее, для меня интереса в таких сделках не было никакого. Скорее убытки.
Если смотреть на ситуацию с позиции выгоды для рода, то нужно было развивать мощности союза и заниматься добычей аномальных ресурсов с последующей переработкой на своей территории. Какие-то внешние контакты на данный момент можно было свести к минимуму. Только транспортные услуги, но здесь придётся столкнуться с Быстряковыми.
Этот род оказался практически монополистом в нашей части Империи, и почти все транспортные услуги так или иначе были связаны с компанией графа Быстрякова.
Пока что острой необходимости в большом количестве транспорта у меня не было. Но, как только начнётся полноценная работа и восстановится аномальная зона, добычи станет значительно больше. И перевозить её придётся наёмным транспортом.
— Здравствуйте, Ярослав Константинович, — прозвучал от входа в гостиную голос Аршавина. Я настолько задумался, что не заметил, как пришёл Ратай.
— Присаживайтесь, Николай Петрович. Есть разговор, — жестом указав на стоявшее рядом кресло, произнёс я.
Аршавин, будто ожидая серьёзного выговора, осторожно прошёл к соседнему креслу и уселся на самый краешек. Видеть огромного и опытного воина в таком нервозном состоянии для меня было непривычно, и я пару мгновений смотрел на Ратая, пытаясь понять, что происходит.
— Что-то случилось? — наконец спросил я.
— Ничего, ваша светлость, всё в полном порядке, — быстро ответил Шатун.
— Тогда в чём дело? — настойчиво спросил я.
— Просто… Жду приказаний, готов исполнять, — неопределённо пожал плечами Николай Петрович.
— Шатун, что за дела? — непонимающе спросил я и посмотрел на Бетюжина.
Юрист слегка улыбнулся и покачал головой. Судя по всему, на главу дружины опять накатила волна сомнений в том, что он достоин занимаемой должности и хорошо справляется со своими обязанностями. Хоть Григория проси, чтобы он всю эту дурь из головы Аршавина убрал!
— Я по поводу дружины хотел с тобой поговорить, Николай Петрович, — поняв, что нет смысла погружаться в эту тему, произнёс я.
— Я готов. С дружиной всё в порядке. Со снаряжением тоже, — тут же начал перечислять Шатун.
— Это замечательно, — одобрительно произнёс я. Ничего другого я и не ожидал. С того момента, как у Аршавина появилось в распоряжении достаточно ресурсов, я вообще перестал слышать, что у бойцов чего-то не хватает. — Я в этом и не сомневался. Что по поводу пополнения?
— Пополнение… — тут Шатун задумался и практически вернулся к своему нормальному состоянию, тяжело вздохнув и покачав головой. — Не хватает людей, князь. Нам бы, по-хорошему, при текущих раскладах, каждому Витязю по десятку новобранцев дать. Тогда можно было бы все бреши перекрыть и нормальную охрану владения обеспечить. Но где столько людей взять, я ума не приложу. Ещё чтобы они все надёжные были…
— Это первоочередная твоя задача, Николай Петрович, — ответил я. — Ищи варианты, ищи способы. На самом деле, сейчас нам проще будет проверить новобранцев. Если что, к Григорию Антоновичу обращайся за помощью. Он сразу скажет, кому и на каких условиях служит новичок.
— А вот это хорошая мысль, — широко улыбнулся Аршавин. — Какие условия новобранцам предлагать?
— Хорошие, — коротко ответил я. — Но и навыки у них должны быть соответствующие. Если кто-то в ранге Воителя или Гридня придет, можешь такие же условия, как сейчас у наших давать. Всем ветеранам удвой жалованье.
— И так побольше многих получают дружинники, князь, — проворчал Аршавин. — Зачем баловать?
— Парни жизнями рискуют, Ратай, — осуждающе произнёс я. — Тебе ли не знать? Многие с нами были, когда род на грани смерти болтался. Или ты думаешь, что хуже служить парни станут?
— Не думаю, — уверенно ответил Шатун.
— Вот и мне так кажется, — улыбнулся я. — Пусть остальные знают, что Разумовские не забывают тех, кто им помог в трудный час. Как покажут себя новобранцы или убедимся, что всё хорошо и навыки соответствуют, то им тоже жалованье поднимем. Теперь возможность есть.