Я успел выставить на пути мощных волн сырой маны защитную линзу из грязного Эфира и перенаправить их вверх.
— Простите, господин, мы не успели вовремя среагировать, — произнёс Антип.
Я только кивнул в ответ. Оборотни не могли видеть степень насыщения барьера, и стоило предупредить их перед тем, как что-то менять.
— Нам нужно пройти по узловым точкам, — посмотрев на группу из пяти архимагов, сообщил я. — Это самые сильные сплетения из тех, что находятся в ближайших окрестностях границы. Основная задача — защитить рощу огнеростов. Она поможет нам стабилизировать кусок пространства за счёт своей корневой системы. Попробуем сделать волнолом напротив наших владений, но действовать нужно быстро.
Я создал мощное плетение на основе аспекта Жизни и объединил всю группу в единое целое. Запас здоровья и жизненных сил у оборотней и так был значительно выше, чем у простых людей, но я связывал нас в единую сеть по другой причине. Не для того, чтобы напитать своих подчинённых и спутников силой, а для того, чтобы зона не уничтожила их мгновенно.
На другой стороне барьера бушевала буря. Мощные тучи стремительными, невообразимо ломаными зигзагами носились по небу, поливая землю огненными и кислотными дождями. Природа билась в агонии, тщательно выстроенная экосистема рушилась буквально на глазах. Пылающая во всю мощь линия огненных деревьев выглядела настоящим островом стабильности в этом безумии. Но даже огнеросты не справлялись с потоками хаотично чередующихся энергий, обрушивающихся на их границы.
— Антип, займись рощей и помоги ей справиться с наиболее тяжёлыми ударами, — приказал я.
— Слушаюсь, господин, — тут же кивнул архимаг Огня и с такой скоростью исчез в переплетении огнеростов, что обычным зрением даже уследить за ним было невозможно.
— Григорий, на тебе монстры, — произнёс следом я.
Архимаг Ментала тут же отпустил свою ауру, пытаясь охватить пространство на сотни метров вокруг. Аномальные чудовища, обитавшие в зоне, никуда не делись. Здесь изменённые звери в ужасе спасались от бушующего в ядре шторма. И сейчас для них уже не было разницы, кто бежит рядом — хищник или жертва. Цель была одна — спастись.
В те моменты, когда Олимпий начинал свою жатву и собирал силу самых мощных обитателей зоны, спастись можно было, просто покинув центральные территории. Сейчас же ширящееся кольцо магического шторма угрожало захватить всю зону и обрушиться на земли людей. Я не сомневался, что уже сейчас границы моих соседей штурмуют орды изменённых животных.
На опушке рощи огнеростов лежали целые холмы уничтоженных зверей. Кто-то из огненных чудовищ сумел прорваться, но их не пустил дальше барьер аномалии. Сейчас природа делала всё возможное, чтобы удержаться в рамках. Вот только шансов на это у неё не было.
— Пётр, делай проколы по моим меткам, — произнёс я и создал стандартный шар иллюзии, по которым обычно ориентировались маги Пространства, если не были на территории лично.
Пётр впитал информацию и тут же создал первый прокол. Я вместе с оборотнями шагнул в идеальный овал пространственного перехода и тут же вступил в схватку.
В этот раз не было ярости или гнева, не было желания уничтожить противника любой ценой. Толпа аномальных зверей второго и третьего рангов просто неслась на нас, не разбирая дороги. Я видел несколько огненных Ыргов, пару скоростных червей и даже мелких Земляных Лент. Никто не пытался усилиться за счёт соседа и сожрать его. Но если вся эта масса доберётся до сплетения аспекта Воды, находившегося чуть позади нас, то и так шаткий план придётся менять.
Я создал препятствия на пути чудовищ, и часть из них сходу врезалась во внезапно появившуюся магическую стену. Следом вступили в бой оборотни. От трёх десятков чудовищ за пару мгновений не осталось ничего, кроме трупов.
Я при этом чувствовал себя очень странно, будто выполнял тяжёлую и неприятную работу, убивая ни в чём, в принципе, не виноватых животных. Звери просто обезумели от страха, и лучшим вариантом было просто направить их в другую сторону. Вот только в любой из этих других сторон звери рано или поздно доберутся до границы зоны. А за ней, когда рухнет едва удерживающийся барьер, твари обрушатся на людей.
Сплетение аспекта Воды пульсировало, как лимфоузел на теле человека. Вокруг творилось настоящее безумие. И в какой-то момент я понял, что стало значительно темнее. Степан вместе с Иваном создали над нами мощный щит на основе аспекта Тьмы, уберегая от льющихся с неба потоков убийственной энергии.
Я коснулся сплетения, и, как недавно защитный барьер, оно откликнулось на моё присутствие. Это было странно, но теперь я видел чёткую структуру этого образования и знал, что делать. С пальцев хлынули потоки воды, которые бесследно растворялись в воздухе на расстоянии двадцати сантиметров от меня. На три четверти опустошив резервы, я наконец ощутил, что этот узел полностью стабилизировался и снова готов занять своё место в общей цепи.
В течение часа, метаясь от точки к точке, мы повторили схожую операцию ещё десять раз. И каждый раз, выходя из портала, я видел безумные морды и покрытые чешуёй и плитами брони тела чудовищ. Где-то они уже были мертвы, где-то ещё бились в конвульсиях, а где-то неслись на нас, и нам приходилось их убивать.
На протяжении часа я вязал свою сеть, создавая защиту на подступах к собственному владению. За это время шторм значительно усилился, и сил архимагов Тьмы уже не хватало для того, чтобы сдерживать буйство природы.
— Нам нужно идти дальше, — когда связанные в единое целое одиннадцать сплетений начали работу, рассеивая волны свободной маны и немного стабилизируя ревущие потоки энергии, произнёс я.
Следующим эшелоном защиты должна была стать роща огнеростов, а уже за ней — родовая сеть моего владения, которая будет перекачивать потоки свободной маны. До тех пор, пока вся сеть за пределами аномальной зоны не будет заполнена грязным Эфиром.
Что будет после этого, я пока сказать не мог и просто надеялся, что грандиозной ёмкости изобретения рода Разумовских хватит на то, чтобы впитать в себя все излишки энергии.
— Что у вас? — посмотрев на Григория и Антипа, спросил я.
— Очень много животных, — громко, перекрывая ревущий вокруг ветер, ответил Бетюжин. — Боюсь, экосистема зоны уже не восстановится после такого удара, господин.
— Ясно, — хмуро кивнул я.
Похоже, юрист задумался о том же самом. Я плохо представлял, как восстановить экосистему аномальной зоны, потому что более крупные виды, вроде земляных буйволов и тех же лент, было очень сложно выводить. Пчёлы, муравьи и другие насекомые, вероятно, заполонят освободившийся ареал.
Ну, или был ещё один вариант, который рассматривать мне не очень хотелось. Если мы не справимся и аномальная зона всё же лопнет, то популяцию изменённых животных пополнят звери, находящиеся сейчас в первых двух кругах обороны, а может, и дальше.
— Есть вариант изменить ситуацию, ваша светлость, — посмотрев на меня, произнёс Антип.
— Говори, — коротко приказал я.
— Роща огнеростов готова расширяться, — ответил оборотень. — Учитывая запас энергии, который постоянно идёт в родовую сеть, и текущую насыщенность поля вокруг, если у нас получится изменить немного фон и запустить заполнение нужных направлений повышенным объёмом энергии аспекта Огня, то развитие рощи может стать лавинообразным.
— Это невозможно контролировать, — покачал головой Иван. — Огнеросты выжгут всё живое на километры вокруг.
— Почему невозможно? — тут же возразил ему Пётр. — Если строго удерживать направление рассеивания энергии аспекта Огня, то огнеросты будут двигаться вдоль этого вектора. Я могу использовать пространственные поля, но мне нужно понимать, о каких масштабах идёт речь.
— О больших, — коротко ответил Антип. — Очень больших. На данный момент роща занимает почти сотню километров вдоль границы рода Разумовских. Если всё сделать правильно, то я смогу выстроить вектор развития рощи ещё на двести километров в какую-то из сторон.
— Тогда я займусь другим направлением, — ответил я. — В принципе, на основе Тьмы можно построить схожие конструкции. Пётр, ставь на нас маяки и держи дистанцию.
Бетюжин стал связным между двумя группами нашего небольшого отряда и остался на месте. Мы же, используя всю накопленную энергию моей родовой сети и рощи огнеростов, принялись строить глобальный барьер на пути шторма.
Где-то через час, когда пробиваться дальше стало сложно даже с нашими силами, я понял, что мы не успеваем. Дико и невероятно быстро растущая корневая система огнеростов захватывала целые километры за считанные минуты. Вот только набрать полную силу деревья не успевали.
Я прошёл территорию Антипова, и, судя по сигналам и докладам Бетюжина, с другой стороны Антип добрался до границы барона Кострова. Дальше двигаться смысла не было — запас энергии Огня быстро истощался на разрастающиеся посадки огненных деревьев.
В итоге мы вернулись назад с пониманием того, что защитить таким образом земли за пределами аномальной зоны у нас не получится.
— Тогда вариант всего один, — хмуро посмотрев на немного уставших архимагов, произнёс я. — Шторм усиливается, но он не может быть везде одинаковым. Нам нужно попасть в точку тишины.
— Глаз бури? — понятливо кивнул Пётр. — То место, откуда мы с таким трудом сбежали.
— Сколько тебе для этого понадобится энергии? — посмотрев на архимага Пространства, прямо спросил я.
Каждый адепт этого аспекта всегда ставил свои маяки в любом месте, куда попадал хотя бы один раз. Это настолько сильно въедалось в натуру, что избавиться от подобной привычки было практически невозможно.
Пётр молчал почти минуту, за которую нас трижды с неба окатило огнём, а земля под ногами заледенела и превратилась в безжизненный песок. И только после этого, Пётр ответил:
— Примерно столько, сколько мы потратили на половину новых посадок огнеростов.
— Фух… — невольно вырвалось у меня. Похоже, пробить шторм было невероятно сложно.