— Прости за эти меры предостережения, — извинился Джейн перед ним, — но техника слишком сильная, и может всполошить всех во дворце.
У парня при одном только словосочетания «сильная техника» тут же загорелся взгляд, он приготовился внимательно слушать.
— Все могущественные воины нашей империи могут подвергать тело трансформации, — начал он, снимая с себя халат и показывая мускулистое тело со множеством шрамов.
— Сейчас я покажу тебе первый этап, который ты сможешь достичь сам, тренируясь и поглощая осколки демонических сердец, — Судья встал по середине зала и сложил пальцы в знак концентрации, — когда разовьёшь в себе сто узлов и сто меридианов, сможешь сделать так же. Шей Ли!
Знакомое давление воздуха вметнуло песок площадки, а Джейн продемонстрировал, насколько он стал быстрее и сильнее.
— Давай я покажу тебе, как это правильно нужно будет сделать, — он стал показывать Чи Хону, принципы активации и способы продлить время такой трансформации.
— Запомни, чем дольше ты находишься в этом режиме, тем быстрее тратится накопленная духовная энергия. Помнишь последствия когда она кончается полностью?
Парень грустно кивнул.
— Так что когда освоишь, всегда знай свой нынешний предел, — закончил Судья и отменил трансформацию.
— Спасибо большое за урок господин! — Чи Хон низко поклонился ему, счастливый донельзя.
— Есть правда ещё один режим, — продолжил Судья, привлекая к себе ещё больше внимания моего подопечного, — но чтобы его достигнуть, собственных сил будет недостаточно. Нужно оружие, такое как у меня например.
Он снял свой старый с виду меч, в потрёпанных ножнах и высвободил клинок, повторяя то, что я видел неоднократно.
— Сан Гай!
Лицо Чи Хона нужно было видеть, когда меч превращался в жидкий металл и образовывал на руках Джейна стальные перчатки.
— С первой формой трансформации и таким оружием, ты можешь достичь второго уровня преобразования тела, — заметил он, демонстрируя часть умений, связанных с этим изменением. Ограничения те же, что и с первым случаем, только затраты энергии в пять раз выше. Оружие поглощает энергию из тебя, забирая её и отдавая взамен свою силу.
— А где можно достать такое оружие Учитель? — руки и ноги Чи Хона дрожали в возбуждении, слушая объяснения от судьи.
Джейн отменил трансформацию и аккуратно вложил меч в ножны, вернув его на пояс.
— В Кузне Хаоса у тамошнего Оружейника.
— Ого! А где это?! — парень с жадностью вслушивался в его слова, боясь упустить хоть одно.
— Далеко. На границе седьмого кольца и великого Ничто, есть небольшая область, покрытая лавой. В центре неё находится действующий вулкан постоянно выбрасывающий вверх массу пепла и пылающих камней, а вот уже у его основания, там, где существует единственный спокойный островок земли и стоит наковальня с горном. Местный оружейник полудемон, получеловек, полу непонятно что может выковать тебе оружие.
— За просто так? — удивился Чи Хон.
— Да, если ты дошёл до него, то нужно будет лишь собрать ему нужные материалы, — кивнул головой Джейн, погладив рукоятку меча, — но это также осуществимо, потому что он даёт тебе ключи от нужных миров, где ты будешь эти ингредиенты добывать.
— А что такое ключи миров? Как они выглядит?
— Вот так, — Судья сжал кулак, затем разжал его и на ладони оказался алый кристалл, светящийся ровным, но тусклым светом.
— Получить их обычно можно в двух случаях, если ты очень силён, то Хранитель каждого мира даст его тебе, как только ты его отыщешь, ну и второй, если ты не достаточно силён по его мнению, тебе нужно будет с ним сразиться, чтобы доказать право иметь доступ к миру.
— А какие свойства у ключей? — спросил парень, уже по моей подсказке.
— Самое важное, из-за чего их ищут — это возможность переместиться в этот мир из любого другого. Сам понимаешь, что если иметь хотя бы с десяток, то твои путешествия по демоническим кольцам будут весьма быстрыми.
— А сколько у вас учитель?
Вокруг ладони Джейна закрутилось около сотни подобных кристаллов.
— Они не материальны, если ты думаешь, куда они исчезают, — прокомментировал он, убирая кристаллы взмахом руки, — любой Хранитель покажет, как их нужно к себе привязывать.
— А как попасть на седьмое кольцо? Где проход туда?
— Из Серых Пустошей конечно, если идёшь в Кузню Хаоса первый раз, не имея ключей миров, — он пожал плечами, — тут тебе никто не подскажет, каждый сам должен пройти этот путь, иначе Оружейник не станет с тобой разговаривать.
— А ключи можно купить? — снова вмешался я в разговор, через Чи Хона.
— Да, покупать, дарить, обмениваться, — подтвердил Судья, — только это настолько редкий, ценный и штучный товар, что вряд ли ты найдешь желающего продать тебе хоть один. Чтобы получить ключ мира, нужно чаще всего предложить что-то равноценное.
— Спасибо вам учитель, — Чи Хон опустился на колени и лбом коснулся песка, — это очень ценная информация.
— Ещё бы, — хмыкнул Джейн, набрасывая на себя халат, — на этом всё. Сейчас возвращайся к себе в комнату, приведи в порядок одежду, себя, прими ванну, завтра утром тебя ждёт ещё один сюрприз. Ты поймёшь, для чего я тебе рассказал всё это.
— Спасибо учитель, конечно.
— «Решили отвлечь демонов от себя? — я прикоснулся пальцем к голове Джейна, — меня вам не провести».
— «Я тоже отправляюсь туда же, — нехотя признался он, — вы немного пошумите у них во время своих поисков, вреда никакого, польза очевидная».
— «Оружие и правда можно добыть тем способом, который ты описал? Или это просто сказка для впечатлительного ребёнка?».
— «Всё, сказанное мной — правда, — оскорбился воин, — такими вещами я бы не стал шутить».
— «Ладно, ладно, не злись, — успокаивающим тоном ответил я, — хорошо, мы поможем вам, если будем проходить мимо владений демонов».
— «О большем мы и не просим».
Утром, взволнованного и постоянно поправляющего плохо сгибающуюся, накрахмаленную одежду Чи Хона посетила принцесса. Сяо Тей поздоровалась и преподнесла подарок — свой моринхурн, упакованный в дорожный чехол.
— Это тебе, — она поставила инструмент рядом с кроватью парня, и наклонившись, поцеловала его в щёку, — я не хочу, чтобы талант подобный твоему, зарывался в землю. Пообещай, что ещё хотя бы раз сыграешь мне.
— Клянусь, — у парня спёрло дыхание.
— Тогда прощай, через пять минут за тобой придут, — она с сожалением пошла к двери, и возле неё обернулась, — вокруг тебя крутится слишком много тайн, но я бы хотела, чтобы мы ещё раз увиделись и не были при этом врагами.
Парень промолчал, поскольку я предупредил его, что не правильным будет кидаться громкими словами, одно обещание он уже дал, два будет перебором.
— Прощай Сяо Тей, — ответил он, по моей указке.
Она тяжело вздохнула и вышла.
— Истинная принцесса, — Джан Ин, сидящий на соседней кровати, был в восторге, хоть и разговаривали не с ним, — а куда ты уходишь?
— На днях мы все вернёмся обратно, домой, — Чи Хон знал от меня о поручениях, которые были разосланы послам и ректором Академий, а также о миссии, которую мы с ним отправимся выполнять, — возникла какая-то угроза и все студенты возвращаются в свои страны.
— Ого?! Мы возвращаемся домой?! — удивился принц, — правда? Откуда ты узнал?
— Случайно услышал от учителя, когда вчера тренировался, — соврал Чи Хон, — меня попросили вернуться первым, проверить, что дорога безопасна для вас Ваше Высочество.
Джан Ин приосанился.
— Тогда скажи всем, как окажешься дома, чтобы устроили нам пышный приём. Мы не посрамили Империю и возвращаемся одними из лучших! Я за время нахождения тут поднял десять уровней!
— Конечно.
— Но не беспокойся, — принц слез с кровати и подошёл к Чи Хону, положив руку ему на плечо, — никто не узнает о наших милых похождений от меня и надеюсь от тебя тоже.
— Ваше Высочество! — вскрикнул в притворном негодовании Чи Хон, — как вы можете даже подозревать меня в таком?!
— Нет, — тот сразу же успокоился, — даже не думал, я всегда буду рад видеть тебя у себя во дворце.
Их разговор прервали, когда на пороге появился Джейн, и поманил за собой Чи Хона. Дёрнувшегося принца же, он попросил остаться. Причём таким тоном, что тот замер на кровати и не шевелился больше.
Судья повёл нас очередными запутанными путями и лестницами, которые опутывали весь дворец словно нити и привёл в огромный зал, с большим троном в конце. Вокруг были толпы придворных, а также Судьи и гвардейцы.
Когда мы зашли внутрь, на Чи Хона было направленно множество взглядов, недоумевающих, что он тут делает. Ответ на этот вопрос дал император, который появился под звуки музыкантов и в сопровождении своей супруги. Они сели на свои места и затем Дон Тей пошевелил кистью руки.
Подбежавший сановник развернул свиток и громко стал зачитывать, что студент первого курса императорской академии Чи Хон, назначается Судьёй с испытательным сроком в три года и отправляется с миссией на границы Империи. Новость о назначении требуется разослать во все концы и обеспечить полное содействие новому Судье.
У многих челюсти едва не упали, когда стало известно о таком назначении, дело крайне непонятное и запутанное, разогревая интерес у всех присутствующих к персоне моего подопечного.
Чи Хона тем временем подозвали к трону, где он зачитал краткую клятву императору и пообещал выполнить порученное ему дело, взамен из его рук получил небольшой серебряный медальон, который тут же повесил на шею.
Далее начался завтрак, но нас оттуда увели, поскольку дело было сделано и нужно было возвращаться в Академию и отправляться в дорогу.
— Прости Элия, я не могу сказать, — Чи Хон вот уже полчаса пытался объяснить демонессе, что полученное задание императора тайное. Я же присматривался к ней и думал, а не сообщить ли часть из порученного. Демоны вели с парнем какую-то свою игру и было крайне интересно узнать, в чём она заключалась.