— Ну Чи Хончик, — она прижалась к его спине грудью, не давая собрать вещи, — неужели я не заслужила за всю свою помощь просто одного слова на ушко?
Парень краснел, бледнел, но держался, не смотря на усилившееся давление феромонов и чар от Владычицы, не в последнюю очередь из-за моего укола, блокирующего большую часть воздействий на мозг.
— «Ладно, давай проверим, — сжалился я над парнем, — скажи, что появилась какая-то внешняя угроза уничтожившая Небесный Город и теперь ты отправляешься исследовать это, поскольку проблема касается и Восточной Империи. А ты единственный, кто обладает нужной силой и влиянием оттуда, чтобы ему поверили о её существовании».
Обрадованный Чи Хон, быстро усадил Элию на кровать и на ушко нашептал всё, что я сказал.
— Небесный Город уничтожен?! — глаза демонессы на миг изменились, полыхнув красным, — ты уверен?
— Абсолютно, если не веришь и отправишься туда проверять, то не задерживайся, иначе умрёшь. Над летающем островом надолго повисло смертельное проклятье.
Демонесса на пару секунд задумалась, от получения подобных новостей, затем кинулась обнимать и целовать брыкающегося паренька.
— Люблю тебя! — она тискала его, не давая выбраться, — вот подрастёшь ещё лет на двадцать, заберу тебя к себе во дворец!
— «Ни-и-кх! — прохрипел полузадушенный Чи Хон».
— «Вот она, слава предателя, — пошутил я, ничего не предпринимая».
— Ладно, — Элия наконец выпустила его и пробормотав краткое заклятие, отдала Чи Хону небольшой амулет, появившийся из неоткуда в её руке, — если тебе когда-нибудь понадобиться моя помощь, сожми его в кулаке и я примчусь на помощь.
— Спасибо! — горячо произнёс парень, не замечая её напряжённого взгляда. Владычица явно обдумывала, что делать с полученной информацией.
— Слушай, — внезапно она приняла решение, — а ты хочешь усилить своё оружие?
— «Не вздумай ни слова сказать о том, о чём говорил Джейн! — тут же предостерёг его я, на всякий случай, — говори односложно и сильно удивляйся услышанному».
— Конечно Элия, — от моих слов он напрягся и это не укрылось от внимательного взгляда демонессы.
— Я конечно разглашаю наши, демонические секреты, — продолжала напускать она туман, — но есть одно такое тайное место, носящее название Кузня Хаоса.
Затем с более или менее известными нам подробностями она пересказала почти тоже самое, что и раньше Судья. Только в отличии от него, она рассказала, какому направлению в Серых Пустошах нужно придерживаться, чтобы попасть на шестое кольцо, дальше нужно будет идти по территориям демонов вплоть до самого низа миров седьмого, поскольку другого пути в Кузню Хаоса не существовало. Про ключи миров она даже не заикнулась, хотя явно об этом знала.
— И да, самое главное, если вдруг увидишь монстров, сотканных из теней и света звёзд, беги не оглядываясь! — закончила она своё повествование.
— А это кто такие? — удивился парень.
— Монстры из великого Ничто, — тихо прошептала она, — беги, иначе они пожрут не только твоё тело, но и душу.
— Спасибо Элия, за предупреждение, — обнял он демонессу.
— Не за что, — она поднялась, — не буду тебя больше задерживать, но повторяюсь, если нужна будет моя помощь, не стесняйся звать.
— Хорошо, — пообещал он.
Когда демонесса ушла, дело пошло быстрее и уже через три часа мы не только собрали вещи, купили припасы в дорогу и запасную одежду, но и подошли в восточным воротам, выхода из города.
Чи Хона узнали, и низко поклонившиеся гвардейцы отогнали толпу, ждущую обыска перед въездом в город, чтобы он спокойно прошёл. Тот поблагодарил их и даже дал золотую монету, вызвав ещё большую благодарность.
— Ну вот мы снова и одни, — радостно заявил Каль, когда мы отошли от города на значительное расстояние.
— Угу, — согласился я, попросив Чи Хона дать мне моринхурн, амулет полученный от демонессы и знак Судьи.
— Как и просила принцесса, будем закапывать твой талант в землю, — пошутил я, делая внушительную яму под ближайшим большим деревом, затем положив всё в большой кожаный мешок, кинул его на дно ямы, засыпая её землёй.
— На всякий случай, чтобы нас не могли отследить, — ответил я, на недоумённый взгляд Чи Хона. Его глаза прояснились и он восхищённо согласился, что я снова прав, думая далеко наперёд.
— Готовы? — я встал и отряхнул руки, поправив сумки с припасами за спиной.
— Да! — ответом был слитный голос обоих моих спутников.
— Ну тогда вперёд, нас ждут новые приключения!
Переговариваясь и делясь друг с другом впечатлениями от города, в котором мы прожили почти год, мы зашагали по имперской дороге. Я планировал посетить несколько пунктов с телепортами, на границе Империи, о чем попросил меня Джейн и уже по ходу дела разбираться, что будем делать дальше.
Глава 7
— Ник? — Чи Хон побледнел, когда увидел развешанные на деревьях трупы крестьян, а чем ближе мы подходили к деревне, тем их становилось всё больше и больше. Убитые прямо там, где их настигли всадники: старики, женщины, мужчины, дети — выживших не было. Жирные и ленивые вороны нехотя взлетали с лежащих тут и там трупов, когда мы проходили мимо.
— Это были люди, — заметил я, — демоны не оставили бы сердца в телах. Да и какой толк от простых крестьян, если они даже не практикуют возвышение.
До нужного нам поста ещё оставалось пару дней пути, и в эту маленькую деревушку на границе империи мы изначально не собирались заходить. Чи Хон, привлечённый дымом и огромной стаей воронов попросил свернуть нас с дороги, и теперь мы лицезрели устроенную неизвестными бойню.
— Но Ник, — он закрыл лицо тканью одежды, пытаясь скрыться от царящей вокруг вони, — кто и зачем мог устроить подобное? Это же дико, женщины, старики, дети!
Он показал на изломанные тела, которыми был забросан колодец.
— Лично мне всё равно, — я пожал плечами, — это дело империи, не наше.
— Мы же Судьи! — не согласился он со мной, — я смотрел обязанности, мы должны наказать тех, кто это устроил!
— Чи Хон, — я вздохнул, увидев его хмурое лицо, — найти базу киборгов в сто раз важнее, чем расследовать сожжение одной деревни.
— Ник, прошу! — на меня жалобно посмотрели.
— Хорошо, тогда будешь убивать всех сам, — нехотя согласился я, поскольку не хотелось терять время из-за глухой и никому не нужной деревеньке.
— Договорились! — радостно согласился он, — тогда посмотришь, куда они направились?
— Тут был смешанный отряд десяти конных и тридцати пеших людей, — прокомментировал я оставленные следы, — и судя по всему они ещё угнали с собой десяток молодых женщин.
— Почему ты думаешь молодых? — удивился парень.
— Размер следов, вес, ну и логично же, зачем большому отряду, состоящему из одних мужчин нужны старухи.
Он сначала непонимающе на меня посмотрел, а затем его щёки слегка покраснели, догадавшись, для чего их могли использовать.
— Давайте тогда ускоримся, — предложил Каль, становясь видимым, — скоро стемнеет, и в ночи продираться по лесам, такое себе удовольствие. Я могу повести вас, поскольку энергетика от боли и страданий ещё висит в воздухе, так что если поторопимся, быстро нагоним их.
— О, отлично Каль! — обрадовался Чи Хон, — тогда вперёд!
Демон оказался прав, через несколько часов, следы разыскиваемого нами отряда свернули с наезженной дороги на лесную тропинку и под гаснущим солнцем на горизонте мы углубились в лес. Беспечность людей поражала. Кругом ими было оставлено куча следов, не говоря уже про те, что оставляли пленницы. Без обуви, в обрывках платьев, они тут и там ранились о ветки или кусты, оставляя за собой десятки грамм генетического материала.
Очень скоро надобности смотреть на дорогу не стало. Из конкретного места лесного массива, до моих сенсоров донеслась громкая речь, смех и крики боли.
— Да, они там хозяин. Я тоже их слышу, — Каль увидев направление моего взгляда, и замер лишь на секунду, перед ответом.
— Ну что, твой выход парень, — я приглашающе показал Чи Хону путь вперёд, — Каль тебя подстрахует, но остальное будешь делать сам. Заодно придумаешь, что будешь делать потом с остальными жителями лагеря.
— В смысле? — не понял он, вытаскивая меч.
— Увидишь позже, — уклончиво ответил я.
Не смотря на свои заверения в том, что помогать ему не собираюсь, подстраховать его от случайного удара, мне всё же пришлось.
Когда парень и демон вышли из тёмного леса на освещённую поляну, где веселились пьяные мужчины, женщины, а также бегающие и орущие вокруг них дети, на них сначала не обратили внимание. Зато я заметил, то, что искал — на середине поляны, к длинному бревну были прикованы обнажённые пленницы, находившиеся в весьма недвусмысленных позах. Периодически к каждой из них подходили пьяные и либо били, либо насиловали. Крики боли разлетались далеко по лесу, что ещё больше заводило веселящихся бандитов.
— Это ещё кто? — пьяно икнув, внезапно сфокусировал взгляд один из пьяниц, на появившихся из леса незнакомцах.
— Ник, — Чи Хон не знал, что делать, поскольку рядом с бандитами были женщины и дети.
— Я тебе про них и говорил, — спокойно ответил я, — это видимо их жёны и подрастающее поколение.
— Что же мне с ними делать? — у него стали дрожать руки.
— Не имею ни малейшего понятия, ты ведь затеял эту спасательную операцию, — хмыкнул я, — тебе и принимать решение.
Пока мы разговаривали, к Чи Хону и демону подошли четверо вооружённых и абсолютно трезвых людей. Видимо остатки мозгов у бандитов были, поскольку эти явно охраняли лагерь, не предаваясь пьянству и разврату.
— Эй! Парень! — один из них опустил копьё на уровень груди Чи Хона, — убирайся отсюда, пока жив.
— Зачем вы сожгли и убили всех в деревне? — парень старался унять дрожь в руках.
Люди переглянулись и вытаскивая оружие, стали его окружать.
— Какую деревню? — на лице одного из них появилась улыбка, кото