— Значит, просто не хотите говорить, — резюмировала Заноза.
— Не хотим, — кивнул Грубер, — это проблема?
— Да нет, мне все равно. Каждый с ума по-своему сходит, это же Улей, — пожала плечами уже полностью успокоившаяся Заноза. — Вот только… — она замолчала, и когда молчание стало уже напрягать, Снегирь поторопил девушку.
— Вот только что?
— Этот элитник, — Заноза пристально уставилась на Грубера. — У меня сложилось впечатление, что ты в курсе, что с ним произошло.
— В курсе, — не стал скрывать очевидного Грубер, затем, чертыхнувшись, вытащил отмычку и принялся ее разглядывать, вертя в руках. — Вот кому придет в голову так запирать ящик стола?
— Наверное, хозяину этого стола, — Снегирь помотал головой, прогоняя сонливость, и сел прямо, гипнотизируя взглядом Грубера. — Так что там с элитником?
— А что с элитником не так? — уклончиво спросил Грубер, не глядя на друга и в очередной раз пытаясь вскрыть неподатливый ящик стола.
— Грубер, не юли, — Снегирь провел здоровой рукой по лицу. — Это твой второй дар, да? Я помню, ты как антенна на этих тварей мог настраиваться. Что-то изменилось?
— Ну как тебе сказать, — протянул Грубер. — Я же не просто так свалил тогда. Мне нужно было, в том числе, с этим моим даром разобраться и попытаться научиться им управлять.
— Ну и как успехи? — Заноза в последние две минуты потирающая виски, внезапно согнулась пополам и ее вырвало. Снегирь тут же переключился с Грубера на девушку. — Что с тобой? Заноза, ты чего? Траванулась что ли? А может ты того, ну, беременная?
— Сам ты беременный, на голову, — простонала она, вытирая рот рукавом. — Мой дар включился. Та штука, она где-то рядом, я ее чувствую, — ее согнул очередной спазм.
— Классный дар, — одобрительно кивнул Грубер, глядя на страдающую девчонку. — Даже мой лучше. — Он отвлекся от разглядывания Занозы и решил ответить на вопрос Снегиря. — Я нашел этого элитника два месяца назад. Он едва-едва из рубера эволюционировал. Так что мы с ним уже восемь недель в салочки играем. Гоняем друг друга по всей границе с Пеклом. Я пока не могу воздействовать на него целенаправленно, просто могу заставить уйти. Когда поводок ослабевает, он начинает за мной гоняться. Но мне проще, чем всем другим рейдерам, я-то его чувствую, почти всегда знаю, где гаденыш окопался. Только вот сегодня сбой произошел, но думаю, что в этом виноват этот кластер. Элитник вообще три дня назад траекторию изменил и целенаправленно сюда рванул, уж не знаю, что его привлекло — я мысли читать не умею, а тут ты со своей новой подружкой, которая скоро в этом уютном кабинетике весь пол заблюет. Пришлось выкладываться, а ведь я еще не восстановился до конца. Так что от меня сейчас толку мало будет, если он вернется… Но одно хорошо, я хотя бы скажу, что этот урод где-то поблизости. Да, в обморок я больше не сваливаюсь, когда мой радар, — Грубер с кривой усмешкой прикоснулся к виску, — засекает элиту. Башка болит, конечно, не без этого, но не до прострации. Эй, подруга, а ты точно уверена, что тебя твой дар сейчас выворачивает наизнанку? А то, может, это заразно.
— Так сильно еще ни разу не было, — пожаловалась бледная Заноза. — Голова болит до звездочек в глазах и тошнит без остановки.
— Ну так, центральная рвота не приносит облегчения, — в голосе Грубера Снегирю даже почувствовалось такое редкое для него сочувствие.
— А ты помочь не хочешь? Врач все-таки, — Снегирь, стараясь не глядеть на неаппетитную массу на полу, и с трудом сдерживая собственный рвотный позыв, приобнял Занозу за плечи.
— О, это самое классное, правда? Я врач, и я хороший врач, но… Вот ответь мне, а чем я могу помочь? Я же не знахарь. Могу только добить, чтобы не мучилась, — а вот теперь Снегирь абсолютно уверился в том, что перед ним Грубер, потому что никакого сочувствия, вызванного, скорее всего, приступом сентиментальности, из-за встречи с ним, больше в голосе Грубера даже не прослеживалось.
— Так, давай рассуждать логически, — Снегирь попытался настроить друга на рабочий лад. — Что может помочь?
— Смотря, чем вызвано, — неохотно ответил Грубер. — Если давка подскочила, то нужно снизить, если что-то другое по мозгам долбануло… ну, нейролептики мы здесь точно не найдем, хотя… — он задумался. — Можно попробовать спек дать. Вот, держи, — и он протянул Снегирю небольшую фляжку. — Это лайт-спек. Не смотри на меня так, я его у одного барыги выменял. Мой друган меня как-то к стабу прижал, на западе, — Грубер сделал неопределенный жест рукой. — Как я к стабам отношусь, ты знаешь, точнее, как они относятся ко мне. Но тут немного задержаться пришлось. У меня же жемчужина была…
— Странно, что ты ее не сожрал, — Снегирь не выдержал и хохотнул, несмотря на совершенно невеселую ситуацию.
— Вот я ее и толкнул, чтобы не сожрать. Гороха взял, лайт-спека пару таких пузырьков, на всякий случай, — Грубер задумался, покосился на Занозу, и продолжил. — Остальное на ксера спустил, думал, что сможет импульсных гранат сделать, хоть парочку. Не получилось. Но зато обычными гранатами разжился.
— Интересно, здесь есть ванная? — Снегирь встал с дивана и принялся осматриваться, едва ли не пиная себя за то, что непозволительно расслабился, даже как следует не обследовал комнату, в которой они очутились, и что уж тут говорить, совсем забыл про свой флакон лайт-спека, презентованного Радисткой.
— Вон та дверь, — Грубер махнул рукой на дверь, которую Снегирь даже не сразу разглядел. — Тащи ее туда, а то правда инсульт схлопочет. А у нас времени возиться с ней не так чтобы слишком много.
— Ты просто эталон доброжелательности и сострадания, — прошептала Заноза.
— Я тебе помог, выделил дорогущее лекарство из собственных запасов, и при этом, заметь, в отличие от Снегиря, которого я могу назвать своим другом, я тебя вообще в первый раз вижу. Так каким еще образом я должен был продемонстрировать, что, в общем-то, неплохой парень? — Грубер прищурился, наблюдая за тем, как Снегирь помогает Занозе подняться, с нескрываемым призрением.
— Не обращай внимания, — Снегирь в очередной раз покосился на блевотину, с трудом сдержав подступающую к горлу желчь. В этот момент он отчаянно завидовал Груберу, которого, похоже, мало чем можно было пронять. — Он просто оголтелый шовинист.
— Не правда, — Грубер откинулся на спинку стула и потянулся. — Я открою тебе страшную тайну: я всегда был обеими руками за равноправие женщин. Более того, я признаю за женщинами право быть во всем наравне с мужчинами, но… Любые права влекут за собой определенные обязанности. Почему-то многие об этом успешно забывают. Мои друзья женщины об этом помнили, всегда помнили, даже когда оставались наедине с умирающим и тянущей к нему лапы старухой с косой. Можешь называть меня как хочешь, но если я увижу, что любая дамочка начинает творить дичь, то она вполне может за это от меня огрести, и оправдания типа: «Но я же девочка!» — лично мною в расчет приниматься не будут, — жестко закончил Грубер и снова занялся ящиком стола, пока Снегирь сопровождал Занозу в ванную. В чем-то бывший капитан был согласен с другом, но… Проклятое «но». Снегирь аккуратно открыл флакончик и отдал Занозе, которая в это время успела умыться холодной водой. Самое смешное, что женщины не слишком обижались на Грубера, который никогда не скрывал своего к ним отношения. Внезапно вспомнилась Радистка, которая в «Убежище» считалась нежным декоративным цветком, которая до крови закусив губу, держала зеркало, в котором отражалась жуткая рана на животе Грубера, в тот момент, когда он ее сам зашивал. Он тогда не спрашивал, хочет она делать это и не тошнит ли девушку от одного вида его вываливающихся кишок, нет, он сказал, делай, и она делала, потому что так надо, так правильно.
— Он такой странный, — пробормотала Заноза, рассматривая себя в зеркале.
— Да, — кивнул Снегирь. — Да, он самый странный тип, из встреченных мной. Ну как лучше? — Заноза неуверенно кивнула. — Тогда пойдем. Если этому странному типу что-то взбредет в его бедовую башку, то нам придется только догонять.
Они вышли из ванной в тот самый момент, когда Груберу удалось открыть ящик.
— Так, что тут у нас? — он выгреб из ящика довольно тонкую папку и заглянул внутрь. — Какие-то накладные. Приход, расход, приемка, передача, акты о проверках. Ничего не понимаю, — он потер лоб. Бросив папку на стол, Грубер посмотрел на Занозу. — Отвратительно выглядишь.
— Спасибо, ты сама любезность, — Заноза приложила руку ко лбу. Отголоски той боли, которая скрутила девушку совсем недавно, все еще присутствовали, и это доставляло определенные неудобства. Вообще создавалось ощущение, что та вещь, она совсем рядом, на расстоянии вытянутой руки.
— Так, а сейчас колитесь, на что эта красота так необычно отреагировала? — Грубер вышел из-за стола, подумав, взял папку и засунул ее в рюкзак.
— Предмет, который мы должны добыть согласно контракта очень близко, — Заноза прикрыла глаза. — Очень близко.
— Снегирь, — Грубер вздохнул. — Переводи.
— Видишь ли, Заноза чувствует вещи, которые предстоит найти, — тихо проговорил Снегирь, разглядывая стену за спиной Грубера.
— Представь себе, что я не полный идиот и как раз этот момент я понял. Что за вещь-то?
— Грубер, это… — Снегирь запнулся, а потом решительно посмотрел на друга. — Я сначала не был до конца уверен, но проявление дара Занозы подтвердило мою догадку. Институтский хмырь поручил Падре и его команде найти в этом кластере твой пугио.
Глава 4
Грубер поднялся по лестнице в зал, где, как он помнил, была выставлена экспозиция. Огромный полукруглый зал встретил его многочисленными витринами, оснащенными собственной подсветкой и развешанными по стенам картинами известных художников.
В тот прошлый раз Грубер разбил одну из витрин, чтобы достать древнеримский пугио, который с тех пор постоянно висит у него на поясе. Пояс, кстати, шел в комплекте. Оглядев зал, Грубер не увидел никаких следов его тогдашнего пребывания здесь.