—Я должна идти, Крид.
В ответ на эти слова Крид провел руками по моей спине. У меня сжался желудок, и мои пальцы впились в его мускулистые плечи.
—Знаю.
Это слово влетело ко мне в ухо нежно, бережно… и двусмысленно. О чем он знал? Что мне пора было поспешить к месту деловой встречи или что мне хочется ощущать, как его пальцы касаются моей кожи, и чтобы его губы были недалеко от моих губ? Но тут я вспомнила, что он — опытный телепат. О черт. Я-то надеялась, что он хотя бы в этом ведет себя тактично, а он запросто мог понять, о чем я думаю, еще до того, как мои мысли обретут очертания.
Губы Крида скользнули вдоль моей шеи, его руки властно сжали мои бедра. У меня ком подкатил к горлу. Вот забавно: не так страшна была для меня схватка с демоном, как прикосновения этого мужчины.
—Да, точно. Очень интересно.
Услышав эти слова и чувствуя, как его губы ласкают мою шею, я вытаращила глаза. Ласки Крида были нежными, но мощными. У меня начали слабеть колени. Казалось, целую вечность мы простоим с ним так. В мозгу у меня все смешалось, я не могла связно мыслить.
—Ты должен отпустить меня, Крид.
С моих губ сорвался шепот, в котором я сама услышала страх. Кого же я боялась?
Крид ответил мне шепотом. Судя по словам, ему было весело, но тон был вполне серьезным.
—Это не я куда-то спешу. Это ты спешишь, Селия. Можешь уйти, если хочешь. Я не стану тебя задерживать.
Я не могла посмотреть на часы, потому что мои пальцы скользили по его мягким волосам. Я сама притянула его голову ближе, и его губы снова прикоснулись к моей шее. Плохо дело. Я осознавала, что веду себя плохо. Я была нужна Кевину. Может быть, он уже был при смерти в тюремной психушке, а я тут позволяла магу-красавчику сводить меня с ума. Руки Крида скользнули на мои ягодицы. Это было так приятно. Но в какое-то мгновение его руки замерли, а шепот зазвучал насмешливо.
—Ну, что же ты, Селия. Сосредоточься. Я знаю, что ты способна это перебороть, как перебарываешь свои страхи. Всему свое время и место.
Его тон меня напугал и вывел из транса. Пульс замедлился до почти нормального. Вернулась способность соображать. Я поняла, что к чему. Крид был из тех, для кого на первом месте всегда дело, а всякие удовольствия — на втором. Совсем как я.
—А сейчас не время. Верно? Я слишком сильно стараюсь просачковать работу, а значит, есть риск сделать ее паршиво.
Он нарочно меня подзуживал. Отвлек меня от старых тревог и страхов и подтолкнул к тропинке, которая вела к чему-то новому. Включая предстоящую операцию. Я сделала глубокий вдох и медленно выдохнула.
—Спасибо, Крид.— Крид зарычал прямо мне в ухо. Я легко прикоснулась губами к его щеке и отстранилась.— Пожалуй, все выветрилось.
Я имела в виду не желание, а тревогу и страх. Мне стало спокойнее. Крид улыбнулся. Чаще он улыбался одними губами, а сейчас улыбнулись и его глаза.
—Но, безусловно, ты понимаешь, что это не кончено. Как видишь, мне было приятно.
Я не решилась опустить глаза, но я знала, что ему было очень приятно.
—В другой раз, в далеком будущем.
—Возможно. Или скорее, чем ты думаешь.
Прежний Крид вернулся — бабник и умелец флиртовать. Проклятье, до чего же он был хорош. Крутанувшись на каблуках, он направился к двери.
—Ты уж постарайся,— бросил он на ходу,— хорошенько опробовать мои игрушки. Вернешься с операции — сделай для меня письменный отчет.
Я сделала большие глаза и сложила отяжелевшие руки на груди.
—Можно подумать, у меня есть время писать отчеты! Пф-ф-ф! Я тебе позвоню.
Я постепенно возвращалась к своему обычному поведению, и это меня радовало. До сих пор я не осознавала, как сильно меня истерзали воспоминания и волнения.
Крид обернулся на пороге. Его глаза весело сверкнули.
—И я отвечу на твой звонок, но с условием, если ты согласишься со мной поужинать и рассказать подробности.
Неужели он решил назначить мне свидание? Наверное, изумление отразилось в моих глазах, потому что улыбка Крида сменилась усмешкой.
—Будем считать, что это — «да».— Он вышел из моего кабинета, и я услышала, как заскрипел старинный паркет в холле.— Я же сказал,— крикнул он с лестницы,— раньше, чем ты думаешь, Грейвз!
От звука его негромкого смеха мое желание проснулось вновь, но я улыбнулась. В последнее время я испытала немало боли и ударов судьбы, а Крид стал глотком свежего воздуха — ничего серьезного, никаких требований. И вдобавок — взаимное уважение. Возможно, сейчас мне было нужно именно это.
Глава 4
«Муха» сработала так же хорошо, как у меня в кабинете.
В некотором смысле — к несчастью.
Камера начала передавать изображения, от которых мне стало худо. Я видела накачанных снотворным людей, лежащих в клетках, стоящих рядами в подвальном помещении «лечебного центра». В такую клетку поместился бы датский дог. Они были сделаны из стальных прутьев толщиной с мое запястье. Ни мебели, ни туалета, ни раковины. Ряд за рядом — клетки, набитые обнаженными людьми, свернувшимися калачиком и спящими наркотическим сном. Даже в тюрьме «Супер Макс» было комфортнее, чем здесь.
—Отвратительно,— вырвалось у меня.— Нужно их всех выпустить оттуда.
Эдгар опустил бинокль ночного видения.
—Ты шутишь?
В его шепоте я услышала изумление и ужас.
—Ты бы лучше про нашу операцию думала, Грейвз,— сердито прошипел Джонс мне на ухо.— Если бы я знал, что у тебя гуманизм взыграет, я бы тебя с собой не взял.
—Представь себе, взыграл,— тихо буркнула я в ответ.— Я бы даже собаку не посадила в такую клетку, где даже сесть прямо нет возможности. Что же это за жизнь?
—Дай-ка мне эту штуку.
Джонс бесцеремонно отнял у меня коробочку от «мухи» и начал работать пультом. Я хотела забрать у него подарок Крида, но он резко отодвинул мою руку.
—Черт побери, Джонс!
Он зыркнул на меня. Его глаза полыхали огнем, бушующим в его душе.
—Посмотри на экран, Джонс.
Он завел «муху» в одну из клеток. Мне не хотелось смотреть. У меня с болью сосало под ложечкой от мыслей о жизни этого бедолаги — вернее, отсутствия жизни. Джонс недовольно фыркнул и настойчиво повторил:
—Посмотри на экран. Хорошенько посмотри. Ни нарывов, ни вшей, ни грязи нет на коже у этого парня. Сегодня его мыли под душем или в ванне. Белье и рубашка у него белоснежные. Почище, чем у меня в шкафу.
Ну ладно. Я все же заставила себя посмотреть. Джонс оказался прав. Я не заметила в клетке следов мочи и кала, а если бы этого человека держали в тюрьме давно, он был бы перепачкан.
—О. Но…
—А теперь взгляни на электроды у него на лбу,— продолжал Джонс.— Они вызывают сны. Улыбку заметила? Часть лечения в этой больничке направлена на то, чтобы вернуть человека к норме, чтобы он вспоминал о таких взаимодействиях с другими людьми, которые не сопряжены с жестокостью. Да, он в камере, в клетке. Смирись с этим. Все эти люди — сверхъестественные существа и, скорее всего, безумные. Если бы им дали достаточно пространства для движения, они, возможно, погнули бы прутья своих клеток или сами бы повредились, пытаясь сделать это.
Ох. Я почувствовала себя законченной идиоткой. Наверное, я покраснела, потому что мое лицо стало горячим, но хотя бы в темноте этого никто не мог заметить. Кроме вампира, конечно. А, ну да: и кроме мага с горящими глазами. Проклятье.
—Я побывал внутри, Грейвз. Не раз. И пойми меня правильно: в больничке есть места, куда заглядывать не стоит. Есть такие закутки, где может стошнить. Но в этом отсеке — хорошие, порядочные надзиратели.
—Почему же все заведение не может быть таким?
Ну вот, теперь я пыталась отстоять то, что только что ругала на чем свет стоит. Некоторым людям трудно угодить.
Джонс покачал головой.
—Ну, ты и фрукт, Грейвз.
Песок набился под одежду, у меня все тело чесалось.
—Нам нужно найти Кевина. Получается медленно. Когда мы попытаемся проникнуть внутрь?
Мне ответил Эдгар:
—Когда будем готовы. Когда будем уверены, куда идем. Попадем внутрь — там уже не спрячешься, Селия. Как только мы пересечем магический защитный барьер, он завопит во всю глотку, а потом нас раньше или позже непременно обнаружат. Это не такая операция, при которой можно незаметно юркнуть внутрь и так же незаметно выбраться обратно. Чтобы уцелеть, и туда и обратно мы сможем попасть только грубой силой. Вероятно, при этом погибнут люди, и убивать их будем мы.
Ух ты. А ведь я на это не подписывалась.
—Ребята, я уже на коротком поводке. Еще одна ходка в суд — я стану новенькой в этой больничке. Вам обоим почти наверняка удастся спрятаться под свои личные камешки, а мне в этом городе еще работать. А почему мы не можем тайком пробраться внутрь и выбраться наружу?
Джонс удивленно фыркнул.
—Ты вооружена прибамбасами двадцать первого века и наделена сверхъестественными способностями, а хочешь совершить проникновение со взломом в духе киношки времен Второй мировой?
Я пожала плечами. Это было не так-то просто сделать, находясь внутри ТРУБЫ.
—Если бы все получилось, почему бы и нет?
—Ты и свои сиренские чары хочешь применить? А Кевин мне сказал, что ты сама напугалась того, что натворила с приспешниками Эйрены.
Я похолодела. Кевин сказал правду. Пытаясь остаться в живых, спасти Эмму и не дать вырваться на волю могущественному демону, я вступила в схватку с принцессой-сиреной за власть над сознанием ее наемников. В итоге этого поединка разума у несчастных парней совсем не осталось. Из боя и их вывела, но дала себе клятву больше никогда не манипулировать людьми. Ком сдавил мне глотку, и я попыталась представить, как бы поступил на моем месте кто-то другой. Желчь подступила к горлу, пришлось ее сглотнуть.
—А без меня не получится?
—Пробраться внутрь без применения силы и вынести оттуда Кевина так, чтобы натренированные в магическом плане охранники ничего не заметили?— Джонс фыркнул так громко, что это мог кто-нибудь услышать, если бы находился поблизости.