А вообще, на этом ранчо творилось что-то подозрительное. Посреди ночи кто-то, ни с того ни с сего, решил устроить фейерверк.
– Вот олухи! – давался диву Фриц. – Чего это им не спится?
– А, может, это они дополнительно освещают территорию? – предположил Адам. – Хотя нет, не похоже. Как-то уж очень нервно они себя ведут. Как будто это некто посторонний затеял здесь иллюминацию. Хорошо! Сейчас отсыпаться, а завтра ночью вернемся…
Крюгер выбрался из машины.
Растущие рядом с забором кусты вполне могли скрыть их от любопытных глаз.
– Герр Адам, а как же собаки? – возмутился Думкопф, здорово струсив.
– Не беда, – презрительно хмыкнул бравый охотник за артефактами, – поищи в машине какое-нибудь оружие.
Оружие не оружие, но длинная палка с петлёй на конце для отлова бешеных собак пришлась весьма кстати.
– Как удачно я взял напрокат именно эту машину! – радостно сообщил толстяк, чуть не огрев босса по голове длинным шестом.
– Осторожней, чёрт тебя побери! – гневно огрызнулся Крюгер. – Разделяемся. Ты подойдёшь к забору слева, я справа. Вон те кусты видишь?
– Ага.
– Там и встретимся.
Сказано – сделано.
– Герр Адам, подсадите а?
– Да ты что, совсем сдурел. Такую тушу… да я надорвусь.
– Ну ладно, можно и по-другому…
Поплевав на руки, Думкопф на глазах у ошарашенного босса с лёгкостью разогнул стальные прутья забора.
– Ну, ты Фриц… – только и нашёлся, что сказать восхищённый Адам.
«Туристы» беспрепятственно достигли роскошного двухэтажного дома с колоннами. Все окна второго этажа сияли ярким светом.
– Обойдём вокруг, – прошептал на ухо Думкопфу Крюгер. – Поищем чёрный ход.
Чёрный ход и впрямь оказался чёрным в полном смысле этого слова. Темнота на первом этаже дома была, словно дёготь, и Адам в сотый раз пожалел, что оставил фонарик в кармане порванного кожаного пиджака.
– Смотрите, герр Адам, свет, – хрипло прошептал Фриц.
– Где?
– Да вон. Похоже, из-под двери.
– Какой-то уж он слабый…
– Может, посмотрим, что там?
Крюгер колебался от силы минуту.
– Хорошо, попробуем туда заглянуть, только ты идёшь первый.
– А почему я первый? – возмутился Думкопф.
– Потому что ты толстый, – резонно ответил Адам, – и если вдруг в нас начнут стрелять, то я спрячусь за твоей широкой спиной.
– Вы шутите, герр Адам?
Вместо ответа Крюгер наподдал помощнику под зад ногой и толстяк, не удержав равновесия, плечом выломал хлипкую дверь, из-под которой струился тусклый свет.
Прошло ещё пару минут, прежде чем Фриц вернулся из освещённой несколькими свечами комнаты.
– Ну что там? – с нетерпением спросил Адам.
– Лежат, – испуганно прошептал Думкопф, – в нижнем белье, связанные и тихо стонут.
– Две?
– Две.
– А на чём они лежат? – задал довольно дурацкий вопрос Крюгер.
Толстяк моргнул.
– Да вроде на матрасах. Что будем делать, герр Адам?
– Выносить, – чётко ответил бравый охотник за артефактами. – Выносить к чёртовой матери, а там разберёмся.
– А вы какую понесёте, маленькую или высокую?
– То есть? – удивился Крюгер.
– Я спросил, какую из девушек вы понесёте? – повторил Фриц.
– Никакую, – гневно отрезал Адам. – Я за что тебе жалованье плачу? Я пойду первым с рогатиной, а ты за мной. Если появятся собаки, побежим обратно в дом.
С этими словами Крюгер отобрал у толстяка длинную палку с петлёй на конце и на всякий случай потыкал ею в темноту, проверив, не сидит ли там в засаде сторожевой ротвейлер, поскольку псин этой породы Адам на дух не переносил. Ротвейлеры были единственным, что действительно могло напугать практически бесстрашного археолога.
Тяжело вздохнув, Думкопф снова исчез в полутёмной комнате, появившись из неё уже с двумя стонущими ношами на плечах.
– Ну, ты прямо Геракл, – пошутил Крюгер, помогая толстяку идти сквозь тёмный коридор к выходу из загадочного особняка.
Большую часть двора они миновали без особых проблем, когда вдруг небо над ранчо вновь заполыхало осветительными ракетами.
От неожиданности Фриц споткнулся и выронил связанных девушек прямо в траву.
Девушки одновременно ойкнули:
– Карамба!
– Санта Мадонна!
Адам с Думкопфом переглянулись.
– Вы кто такие? – по-английски спросил Крюгер, во все глаза рассматривая развалившихся на траве незнакомок.
С первого взгляда было ясно, что это не Бетси МакДугал со своей молодой подругой. Яркие сполохи фейерверка помогли развеять последние сомнения.
– Ты кого это оттуда вынес? – забыв об осторожности, злобно заорал Адам.
Фриц испуганно отшатнулся от гневно размахивающего кулаками босса.
Стонущие на траве девицы были облачены в кожаные, украшенные заклёпками садомазохистские бандажи. В зубах каждой из них был зажат резиновый шарик на цепи, а на руках надеты мощные наручники.
Смачное немецкое матерное ругательство хлёстко слетело с губ Крюгера.
Со стороны сияющего огнями особняка уже был слышен грозный лай собак и возбуждённые крики охраны.
Ещё пару минут и собаки будут у забора.
– Живее! – Адам подтолкнул помощника к эллипсообразной дырке между прутьями, – поговорю с тобой, когда вернёмся в гостиницу.
На лбу толстяка выступили блестящие капельки пота.
– А как же они? – Фриц в отчаянии указал на аппетитных девиц.
Крюгера передёрнуло, но на грязную ругань у него уже не было ни сил, ни времени. Лай собак приближался.
– Прилетим в Германию, и я лично найму тебе таких же за свой счёт. Во всяком случае, там тебя за подобное развлечение в тюрьму не посадят.
Через несколько минут они уже мчались на джипе в сторону Сан-Мартин-де-лас-Пирамидас.
Глава восьмаяСекреты сеньора Васкеса
– Ну, сеньориты, ну умоляю вас, ради всего святого! Скажите, что вы больше не сердитесь на моих идиотов!
Толстенький коротышка, скорчив преуморительную жалостливую мину, с кряхтеньем пал на колени. Прижал правую руку к сердцу и склонил голову в почтительном поклоне.
Девушки фыркнули. Положительно, на сеньора Васкеса невозможно было долго дуться…
Нет, сначала они были не просто возмущены. Они были буквально взбешены, когда их неведомо кто схватили посреди улицы, накинув вонючие мешки на головы, наглейшим образом засунули в салон автомобиля, привезли неведомо куда, за бог весть сколько миль от Мехико. И после всех этих передряг плюгавый мужичонка-толстячок, пяти с половиной футов роста, с набриолиненными черными длинными волосами, собранными сзади в хвост, сходу вам заявляет: «Добро пожаловать ко мне в гости, милые дамы!».
Кто так приглашает в гости?! Возмущению Бетси и Труди не было предела.
– Эти кретины как всегда перестарались! – рычал коротышка, потрясая большими волосатыми кулаками перед постными рожами трех здоровяков, уныло переминающихся с ноги на ногу. – Вам что, мать вашу, было приказано? Встретить, пригласить, доставить! А вы, безмозглые койоты, что вы сделали. Мало того, что привезли не одну, а двух девушек, так еще и умудрились им чуть ли не синяков наставить!
– Так что, шеф, – понуро поинтересовался один из парней, – другую девку того, назад, в город отправить?
– Эй, ты, полегче! – обиделась баронесса фон Айзенштайн.
– Я вам отправлю! – брюзжал слюной недомерок. – Сейчас живо мозги вправлять буду! Пошли вон, видеть вас не желаю, мать вашу так! Извините, сеньориты! С ними иначе невозможно. Они понимают только простой, нелитературный язык. Дети сельвы!
«Детишки» поспешно ретировались, сопровождаемые грозным взглядом кругляша.
– Кстати! – вдруг спохватился он. – Я такой рассеянный. Даже не представился. Мигель Васкес, хозяин здешний.
Толстячок учтиво шаркнул ножкой…
Итак, сеньор Васкес предложил гостьям из далекой Европы на некоторое время разделить с ним кров и пищу.
– Не пожалеете! – воодушевленно соблазнял их он. – Посмотрите, какой пейзаж! – Васкес ткнул пальцем в окно, за которым из-за вечерних сумерек не было видно ни зги. – Какие виды! А воздух! Божественный нектар! Матерь Божья, нигде в Мексике вы больше не встретите такого воздуха! Клянусь сединами моей матери!
– Собственно, а где мы находимся? – сухо поинтересовалась Бетси. – Я так поняла, что не в вашем доме в Зона Роса?
– Ну да! – удивился Васкес так, как будто бы речь шла о чем-то само собой разумеющемся. – Вы на моем загородном ранчо неподалеку от Теотиуакана.
– Ничего себе! – присвистнула Труди. – Это ж сколько миль от Мехико будет?
– Около тридцати! – услужливо подсказал хозяин. – Только скажите, мигом организуем экскурсию. Матерь Божья, побывать в Мексике и не посмотреть Теотиуакан! Это варварство, милые дамы, сущее варварство!
– Сеньор Васкес! – невежливо прервала его словоизвержение Элизабет. – У вас ко мне есть какое-то дело?
Коротышка заткнулся и оценивающе посмотрел на англичанку. Весь его дурашливый имидж куда-то мигом испарился.
– Давайте присядем! – в голосе тоже появились металлические нотки. Те самые, которые уже слышала Бетси, когда впервые разговаривала с Васкесом по телефону.
Он подвел девушек к столику с прохладительными напитками и учтиво помог расположиться в мягких больших креслах. Налил в два бокала свежеотжатого апельсинового сока – для дам, а себе плеснул в рюмку на два пальца текилы.
– Видите ли, мисс МакДугал, – начал хозяин, промочив горло. – Я нахожусь в весьма затруднительном положении. Пару лет назад мой имиджмейкер посоветовал мне заняться коллекционированием ацтекских древностей. Таким образом, я получал реноме человека неравнодушного к отечественной истории. Это очень ценится у нас здесь. Репутация и все такое. Тем более что на следующих выборах я собираюсь выдвинуть свою кандидатуру в Национальный конгресс. Сам-то я в этих древностях ничегошеньки не смыслю. Пользуюсь услугами консультантов.
Сделал паузу, во время которой снова освежил свою рюмку.