Или, возможно, чертовски повезло Чупокабре.
Кто знает.
Участники облавы собрались колоритные.
Вопреки ожиданиям Крюгера, они были довольно немногочисленны, что сильно увеличивало шансы мифического монстра.
Вдоволь порезвиться на экзотическом сафари возжелали: пятеро совершенно пьяных китайцев, постоянно поющих дурными голосами нечто невразумительное, несколько негров, которые вполне могли оказаться местными жителями и один весьма колоритный русский. В том, что это русский, Адам не сомневался ни на секунду. Здоровый бритоголовый мужик, чем-то неуловимо схожий с Фрицем, был облачён в чёрную футболку с серпом и молотом, и красной надписью посередине, «СССР». На спине славянина был изображён Владимир Ленин, показывающий всем желающим отставленный средний палец. Чуть ниже хулиганящего вождя мирового пролетариата по-английски было написано: «Fucking Revolution».
В правой руке русский держал бутылку водки, а в левой массивный камуфлированный рюкзак.
Крюгера всегда интересовала «загадочная русская душа» и поэтому он даже обрадовался, когда бритоголовый громила вдруг ни с того ни с сего обратился к ним с Думкопфом.
– Что, фрицы? – спросил он по-английски, приветливо улыбаясь. – Шпрехен зи дойчь?
– Шпрехен, шпрехен, – подтвердил Адам, – очень даже шпрехен.
– Будем знакомы, – весело произнёс русский, забавно мешая английские слова с немецкими. – Аллес гут, камераден. Меня зовут Серёга Черкасский, и сегодня я убью Чупокабру.
– Вы очень самонадеянны, – в свою очередь улыбнулся Крюгер, пожимая мощную лапу Серёги.
Фриц с уважением поглядел на могучие бицепсы славянина, играющие под облегающей торс футболкой.
– Частный предприниматель, – добавил русский и протянул Адаму бутылку водки.
– Охотник за артефактами, – в свою очередь представился немец. – Зовут меня Адам, а это мой напарник Фриц.
– Ну, я же сказал, фрицы, – обрадовался Серёга. – Я как вас увидел, так сразу всё и понял. Вы ведь в ногу шагали, когда от джипа шли. Кстати, у меня на войне дедушка погиб.
– Бывает, – кивнул Адам, делая небольшой глоток водки.
После текилы она показалась ему кока-колой.
Подъехал небольшой грязно-зелёный автобус допотопной модели. Из автобуса появился волосатый загорелый тип в сомбреро.
– Кто едет охотиться на Эль-Чупокабру? – громко по-английски спросил он.
– Мы!! – закричали китайцы и, отталкивая друг друга, полезли в древнюю колымагу.
– Осторожно, вы сломаете дверцы, – протестующе замахал руками тип в сомбреро.
– Ну что, пошли? – спросил Серёга Черкасский и Адам поднялся в автобус следом за галдящими китайцами.
Фриц же, спохватившись, сбегал к припаркованному рядом джипу, и вернулся со своим любимым шестом с петлёй на конце для отлова бешеных собак.
Водитель автобуса посмотрел на него, как на буйно помешанного, но вслух ничего не сказал.
Автоматически закрылись дверцы и, развернувшись, автобус бодро покатил по шоссе.
Мексиканец в сомбреро не спеша прошёлся по салону.
– Итак, господа туристы, – торжественно произнёс он, – следующая остановка сельва.
Китайцы оглушительно зааплодировали. Поморщившись, Адам, прочистил пальцем правое ухо.
– Эй, вы там, хунвейбины недорезанные, – гневно взревел Серёга Черкасский, – а ну быстро заткнулись, а то я вам сейчас такой Холкин-гол устрою!!
Китайцы сразу же притихли.
– По приезде в сельву вам всем будет выдано оружие, – продолжил волосатый экскурсовод. – Охота продлится до самого утра. Счастливчику, подстрелившему Эль-Чупокабру, достанутся её рога и приз в виде ящика лучшей текилы.
– Она что, с рогами? – удивился Думкопф.
– Конечно с рогами, – хмыкнул Серёга, – а что тут неясно? Ей, этой Чупокабре, их муж наставил этот… Чупокабр с какой-нибудь местной чикиттой. Ферштейн?
– Бывает, – улыбнулся Крюгер, с неудовольствием отмечая, что он уже слегка охмелел.
Через полчаса хаотичной езды не то по какому-то парку, не то по лесу, автобус остановился.
– Господа, – заявил экскурсовод, – сдавайте деньги.
– Сколько? – поинтересовался один из негров.
– По пятьдесят грин с человека.
– Нормально, – Серёга протянул мексиканцу стодолларовую купюру. – Сдачи не надо.
Адам так же расплатился, правда, с меньшим энтузиазмом.
Охотники вышли из автобуса.
Вокруг была сельва.
Водитель разложил на капоте своего рыдвана какие-то бумажки и, участники экзотического сафари по очереди в них расписались.
– Что это? – испугался Думкопф, которого стали терзать скверные предчувствия.
– Это документ, снимающий ответственность с организаторов охоты, если кого-то из охотников сожрёт Эль-Чупокабра, – весело ответил мексиканец в сомбреро.
– Нормально, – кивнул Серёга Черкасский, ставя на одной из бумажек замысловатую закорючку.
Затем из багажника автобуса было извлечено оружие, при виде которого Фрицу совсем стало плохо. Китайцам были выданы бейсбольные биты. Неграм – клюшки для гольфа. Крюгеру к всеобщему удивлению достался автомат УЗИ. Русский категорически от оружия отказался, мотивируя свой отказ тем, что он справится с монстром и голыми руками. А вот Думкопфу…
Думкопфу достались две медные тарелки, изрядно помятых литавров.
– Таковы правила, – пожал плечами экскурсовод, глядя на медленно бледнеющего немца.
– Это ещё ничего, – Серёга ободряюще похлопал Фрица по плечу. – Как бахнешь эту Чупокабру по голове с двух сторон, так ей капут и настанет.
Водитель автобуса достал из кармана секундомер.
– Раз, два, три, – громко скомандовал он, – охотники пошли.
– А как же мы её узнаем, Чупокабру эту? – тихо прошептал Думкопф.
– Да по рогам узнаем, – ответил русский, – нихт капитулирен, не дрейфь, bratello, держись рядом со мной и всё будет аллес гут.
Охотники медленно шли через вечерний лес. Пьяные китайцы громко икали, являясь великолепной приманкой для Чупокабры.
«Боже, что мы здесь делаем?», – промелькнула в голове Крюгера более-менее трезвая мысль, но он даже не успел её как следует обдумать.
– А-а-а-а, р-р-р-р, – раздалось где-то совсем близко.
От неожиданности Фриц подпрыгнул на месте. Китайцы, весело хохоча попадали, натолкнувшись в темноте друг на друга.
Выбросив в ближайшие кусты идиотские литавры, Думкопф вытащил из-за пояса складную рогатину для отлова бешеных собак. С рогатиной ему было намного спокойней.
Группы охотников разделились. Китайцы ушли влево, афроамериканцы вправо, а немцы с русским целеустремлённо двинулись вперёд.
Крюгер задумчиво взвесил в руках свой автомат. Затем резко повернулся к Фрицу и несколько раз выстрелил тому в грудь. На серой майке толстяка возникли пять красных кружочков.
– Герр Адам, да вы что? – возмутился Думкопф, пытаясь безуспешно оттереть вонючую краску.
– Я так и знал, – тихо рассмеялся охотник за артефактами.
Если бы они охотились сейчас на джумби, то в пору было составлять завещание. Хотя…
– Тише, bratva, – хрипло произнёс Серёга Черкасский. – Глядите, вот она Чупокабра.
Фриц с Крюгером присмотрелись.
Впереди действительно что-то кралось, опасливо пригибаясь среди высоких кустарников.
– Рога есть? – неуверенно спросил Адам.
– Да вроде есть, – подтвердил Серёга, – сейчас мы её…
И с этими словами русский расстегнул заплечный рюкзак, достав оттуда помповое ружьё.
– Только рога не задень, – посоветовал Думкопф.
– Да вы что? – сдавленно прохрипел Крюгер. – Сергей, остановитесь…
Но было поздно. Резко передёрнув затвор, русский выстрелил. Грохот от выстрела был такой, что у немцев начисто заложило уши.
Снова лихо передёрнув затвор, Серёга Черкасский бросился к поверженному монстру, затем вытащил из-за армейского сапога огромный охотничий нож и принялся спиливать Чупокабре рога.
– Ай, вашу мать!! – басом заревел монстр и лягнул не ожидавшего такого подвоха Серёгу ногой.
Охотники оторопело уставились на Чупокабру. Громко кряхтя, Чупокабра поднялась с земли, и туристы узнали в ней волосатого экскурсовода из подвозившего их до леса автобуса.
– Уже второй такой случай за сезон, – грустно сообщил офигевшим охотникам мексиканец, снимая с головы искусственные лосиные рога. – Месяц назад один припадочный англичанин с настоящим арбалетом попался, в зад меня, сволочь, с пьяных глаз подстрелил. Робин Гуд хренов. Всё, с меня хватит. Следующую группу мы будем теперь обыскивать.
– Э… blin, я не понял!! – заорал пришедший в себя после шока Серёга. – Что это у вас здесь за маскарад?
– Каждый зарабатывает себе на жизнь как может, – развёл руками мексиканец.
– А как же выстрел? – Фриц с подозрением оглядывал нелепый костюм экскурсовода, сделанный из зелёного искусственного меха.
– У меня хорошая реакция, – усмехнулся мексиканец. – С годами выработалась. Я как щелчок затвора услышал, так на землю и упал.
– Ну, blin, – с искренним восхищением произнёс Серёга.
– На, держи, победитель, – Чупокабра протянул русскому искусственные рога. – Ты их по праву заслужил, а вот текилы не дам. Мне она теперь самому нужна, нервное потрясение лечить.
Черкасский с довольным видом принял честно заработанный трофей.
– Ну ладно, пойду я, – сказал мексиканец, оправляя на животе своего костюма зелёный мех, – китайцев тех пьяных по лесу погоняю…
И он, зловеще завывая, скрылся в том направлении, откуда доносилось дикое пение веселящихся азиатов.
Глава пятнадцатаяЖелтоволосый
Сеньор Мигель Васкес находился в затруднительном положении.
Вернее, в смятении чувств.
И причиной был не очередной обвал на бирже курса акций фирмы «Васкес Текила Лимитед», самого, пожалуй, убыточного в сети предприятий, возглавляемых доном Мигелем. В последнее время из-за резкого всплеска потребления во всем мире и, в особенности, в далекой России этого экзотического мексиканского напитка в стране уменьшились площади, занимаемые чудо-растением агавой. На их воспроизводство требовался не один десяток лет. Вот и приходилось гнать суррогат. Причем довольно низкого качества. Последствия не замедлили сказаться. Васкес чудом избежал тюремного заключения, от