Адам почему-то был твердо уверен, что досье на эту девушку, волей случая (либо специально) оказавшуюся с ним в одной гостинице, непременно найдется в ноутбуке.
Интуиция не подвела его и на этот раз.
Буквально сразу он наткнулся на ее фотографию. Правда, фото было старое, и на нем Бетси МакДугал (так ее звали) выглядела значительно моложе.
Конечно же, Адам слышал о ней. В узком кругу профессиональных охотников на артефакты она была настоящей знаменитостью. Ей всегда удавалось выходить сухой из воды при минимуме усилий. Именно за это коллеги ее и не любили, называя за глаза то Барби, то Ларой Крофт, что, конечно же, действительности не соответствовало.
Мисс МакДугал входила в так называемую элиту охотников за древностями, была профессионалкой до мозга костей, и ей, так же как и Адаму, чертовски везло в этой трудной неженской профессии.
Одно из последних ее громких открытий было сделано в Египте, где девушке удалось отыскать поистине сказочные сокровища фараона Сети I. Адам читал об этом год назад в немецкой периодике, и именно оттуда ему и запомнились ее чуть раскосые озорные глаза и копна великолепных вьющихся белокурых волос.
— Так-так… — Крюгер отключил ноутбук.
Естественно, его коллеги не любили, когда их интересы пересекались, хотя такое случалось нередко. Но мисс МакДугал? Пожалуй, Адам сочтет это за честь. Девушка была достойной соперницей. Вот только происходящее уже давно перешло за рамки безобидной авантюрной игры.
— Значит, мисс МакДугал тоже интересует золотое сердце, — весело ухмыляясь, тихо произнес Адам.
Старая примета: там, где сталкиваются двое охотников за артефактами, быть великому открытию…
В номер вернулся Думкопф, уже жующий какую-то нехитрую снедь, прихваченную в ресторане.
— Они проживают в отеле “Маркиз Реформа”, что на Пасео де ла Реформа. Номер сто девятнадцать. Это неподалеку от нас.
Крюгер кивнул:
— Тебе новое задание. Снова спустись вниз и узнай, где в Мехико можно взять напрокат машину. Бери лучше внедорожник. Денег не жалей. Возьмешь машину и сразу назад. Э… погоди…
Уже в дверях толстяк обернулся.
— Выбирай джип незаметного цвета, — добавил Адам. — Черного или лучше серого, но ни в коем случае не красный и не желтый.
— О'кей, герр Адам, — улыбнулся Фриц, покидая номер.
Задумка Крюгера была проста как дважды два. Зачем ему рисковать собственной шкурой? Правильно, незачем. Лучше он посмотрит, что получается у этой мисс МакДугал.
Может быть, ее поиски золотого сердца более продуктивны?
Охотятся ли и на нее бледные незнакомцы в черном?
Кто знает.
Думкопф позвонил Адаму прямо с улицы, сообщив, что машину он уже взял и что герр Адам может спуститься, дабы на нее взглянуть.
Крюгер спустился.
Все-таки Фриц был молодец. Машину он подобрал именно такую, какую Адам ему и заказывал. Не новой, но и не слишком старой модели фордовский джип цвета “мокрый асфальт”. Единственное, что смущало, непонятные надписи на испанском, сделанные прямо по бортам внедорожника.
— Так, а что это здесь написано? — заподозрив неладное, строго спросил Крюгер помощника, протирающего мягкой тряпочкой лобовое стекло.
Здоровяк в ответ пожал плечами.
— Владелец проката очень плохо владел английским. Я спрашивал, но он мне не ответил.
— Не ответил, значит?
— Ага.
— Извините, сеньор, можно вас на минутку? — по-английски обратился Адам к одному из прохожих.
Средних лет мужчина в деловом костюме остановился.
— Да? Что вас интересует, вы туристы?
— Мы туристы из Германии, — подтвердил Крюгер. — Вы не могли бы перевести, что написано на дверях взятого нами напрокат джипа?
— Конечно, — с готовностью согласился прохожий, — это не составит особого труда. На вашей машине написано: “Круглосуточная мобильная ветеринарная служба дона Альваро” и телефон. Мой старший брат фермер, он часто туда обращается, когда у него болеют свиньи.
— Большое спасибо.
— Ну что вы, не стоит благодарности.
— Всего хорошего. — Адам даже помахал на прощание мексиканцу рукой.
— Я не виноват, откуда я мог знать. Я ведь не учил испанский, — пытаясь оправдываться, затараторил Фриц.
— И во сколько тебе это чудо ветеринарной техники обошлось? — угрюмо поинтересовался Крюгер.
— Шестьдесят долларов в день, — не моргнув глазом выпалил толстяк.
Слишком быстро ответил.
Что-то здесь было не так, но сейчас ломать над этим голову Адам не стал…
Они подъехали к отелю “Маркиз Реформа” и припарко-вались метрах в десяти от входа. С этого расстояния все было видно как на ладони.
На улицы Мехико медленно опускался вечер.
— Глядите, герр Адам, они… Адам обернулся.
Из отеля выходили две стройные девушки в легких светлых сарафанах, чем-то похожие, словно сестры-близняшки.
— Быстро в машину! — прошипел Крюгер, забираясь на переднее сиденье джипа рядом с водительским.
Фриц сел за руль, готовый в любую секунду тронуть машину с места.
О чем-то коротко переговорив, девушки неспешно побрели вдоль улицы.
— Очень медленно вперед, — приказал Адам.
Думкопф кивнул, плавно тронув джип с места.
Но произошло непредвиденное.
Внезапно к девушкам подкатил черный “ситроен”, из которого высунулась толстая небритая рожа. Остальное случилось так быстро, что даже идущие мимо вечерние прохожие вряд ли успели что-то заметить.
Пристроившийся сзади “ситроена” микроавтобус остановился рядом с несколько растерявшимися девушками.
Оттуда выскочили четверо парней в масках и бросились к Элизабет и Труди.
Секунда — и девушкам на головы были наброшены черные мешки, а затем их запихнули вовнутрь микроавтобуса.
Мягко стала на место сдвигающаяся дверца.
— Нет, ты видел?! — заорал Крюгер.
— Да-да, герр Адам, — немного заикаясь, ответил Фриц, — похоже, их похитили.
— За ними, — Адама била нервная дрожь, — и смотри не потеряй их.
Оказывается, серьезные проблемы в Мехико были не только у него. Ай да Крюгер, ай да молодец! Как он здорово придумал следить за этой МакДугал…
Ехали за микроавтобусом где-то около двух часов, пока не оказались в полупустынной местности милях в тридцати от столицы. “Ситроен” и микроавтобус с похищенными девушками остановились у живой изгороди из кактусов.
Автоматически открылись высокие железные ворота, и машины торжественно проехали на территорию большого аккуратного ранчо. Вдоль ворот не спеша прогуливался охранник в зеленой камуфлированной форме с ротвейлером на поводке.
— Серьезное жилище. — Фриц кивнул в сторону белоснежного двухэтажного особняка с колоннами.
— Припаркуйся где-нибудь, чтоб нас не засекли, — приказал Крюгер, и выглядел он в этот момент мрачнее тучи..
Адам принимал решение.
Если они сейчас просто возьмут и уедут, он никогда себе этого не простит.
— Фриц?
— Да, герр Адам.
— Мне кажется или вон там слева забор намного меньше, чем у ворот?
— Нет, вам не кажется. Он действительно невысок. Пожалуй, даже я смогу через него перелезть. Вот только эти чертовы колючки!
— Не ной! Что-нибудь придумаем…
Проведение операции по освобождению заложниц требовало рекогносцировки местности. Они проехали чуть дальше и наткнулись на небольшой городишко Сан-Мартин-де-лас-Пирамидас.
— Что за странное название? — удивился здоровяк.
— Ничего странного, — пожал плечами его босс и ткнул рукой куда-то в сторону. — Вон там, видишь?
Думкопф взглянул. Какие-то странные темные холмы посреди сельвы. Мамоньки! Никак пирамиды! Фриц протер глаза. Глюки у него, что ли? Так вроде бы не пил. Наверное, с голодухи.
— А мы, собственно, где? В Египте?
— Тупица! Это Теотиуакан! Древний тольтекско-ацтекский город, гляди-ка, куда мы забрались. Хорошо бы при случае взглянуть. Говорят, любопытное место.
Остановились в местной гостинице, которая была чуть получше клоповника. Гордо именуясь при этом “Последний приют Монтесумы”. Адам, разбалованный в последнее время комфортом, прямо умирал от бытовой неустроенности.
Если бы не. их чертова освободительная миссия! Которую они, кстати, совершенно добровольно сами взвалили себе на плечи.
Да, нелегко быть суперменом…
Перед тем как лезть в пасть к дьяволу, нужно было хорошенько осмотреться. Поэтому в первый вечер и полночи они провели разведоперацию. Ранчо неплохо охранялось. Однако в любой, даже самой тщательной обороне есть уязвимые места. Обнаружились такие и здесь.
В одном месте кактусовая изгородь переходила в металлическую. И вроде бы не была подключена к напряжению. Можно было попробовать.
А вообще на этом ранчо творилось что-то подозрительное. Посреди ночи кто-то ни с того ни с сего решил устроить фейерверк.
— Вот олухи! — давался диву Фриц. — Чего это им не спится?
— А может, это они дополнительно освещают территорию? — предположил Адам. — Хотя нет, не похоже. Как-то уж очень нервно они себя ведут. Как будто это некто посторонний затеял здесь иллюминацию. Хорошо! Сейчас отсыпаться, а завтра ночью вернемся…
Крюгер выбрался из машины.
Растущие рядом с забором кусты вполне могли скрыть их от любопытных глаз.
— Герр Адам, а как же собаки? — возмутился Думкопф, здорово струсив.
— Не беда, — презрительно хмыкнул бравый охотник за артефактами, — поищи в машине какое-нибудь оружие.
Оружие не оружие, но длинная палка с петлей на конце для отлова бешеных собак пришлась весьма кстати.
— Как удачно я взял напрокат именно эту машину! — радостно сообщил толстяк, чуть не огрев босса по голове длинным шестом.
— Осторожней, черт тебя побери! — гневно огрызнулся Крюгер. — Разделяемся. Ты подойдешь к забору слева, я справа. Вон те кусты видишь?
— Ага.
— Там и встретимся. Сказано — сделано.
— Герр Адам, подсадите, а?
— Да ты что, совсем сдурел? Такую тушу… да я надорвусь.
— Ну ладно, можно и по-другому…
Поплевав на руки, Думкопф на глазах у ошарашенного босса с легкостью разогнул стальные прутья забора.