— Кэйтлин, иди проверь, все ли в порядке с Моралой и Бреком, — приказал Морнгрим одному из стражников.
Тот побежал по коридору в сторону судейской.
— Здесь нет другого прохода? — спросила Кайр.
— Нет, — ответил Морнгрим. — Этот коридор заканчивается тупиком. Поэтому Эльминстер и поместил сюда Безымянного.. — Лицо Лорда побледнело. — Безымянный!
Он заперт там. Он не сможет защититься! — выдохнул он. — Мы должны проникнуть туда! Тербаль, давай сюда волшебника! Сар, неси топоры и факелы! — приказал Морнгрим.
Когда оба стражника побежали выполнять приказание, Кайр вытащила свой свиток.
— Вы должны пройти сквозь стену так быстро, как только сможете, Ваша Светлость, — сказала полуэльф, — но я не могу ждать. Мне придется воспользоваться волшебной дверью, чтобы проникнуть туда.
— Тебе не следует идти одной, — возразил Морнгрим.
— Я должна, — настаивала полуэльф. — Кто-то должен защитить Безымянного от этой твари.
Лорд Морнгрим кивнул. Выбора не было. Он смотрел, как Кайр читает вслух; заклинание. Она торопилась, но на чтение у нее ушла почти минута. Как только она закончила заклинание, свиток вспыхнул, Кайр поглотила волшебная дверь, и она исчезла.
Его Светлость вытащил кинжал и начал ковырять ледяную стену. Он не хотел дожидаться, пока принесут топоры, ведь смелая девушка одна противостоит Грифту.
Акабар и Элия стояли у ворот Башни-на-Ашабе.
— Элия из Западных Ворот и ее друг Акабар Бель Акаш, — объявил Хет.
Это было чистой формальностью. Все четверо стражников хорошо знали Элию и не собирались задерживать того, кто пришел с ней. Она служила в башенной страже прошлой зимой и была надежным другом Лорда Морнгрима.
Когда Элия и Акабар вошли внутрь, им навстречу выскочил лысеющий толстый стражник. Элия узнала капитана Тербаля начальника городской стражи. Тербаль был чем-то взволнован и с ходу налетел на Хета.
— Капитан, — пискнул мальчик, — что случилось?
— Хет! Ты-то мне и нужен! — воскликнул капитан, хватая мальчика за плечи.
— Беги в таверну и приведи волшебников, которых там найдешь! Быстрее! — Он подтолкнул мальчика к дверям и повернулся к Элии.
— Элия, хорошо, что ты здесь. Нам может понадобиться твоя помощь.
Хет выглядел недовольным и попытался протестовать:
— Но, капитан. Его Светлость сказал, что я сегодня должен прислуживать в суде…
— Без пререканий, парень! — рявкнул капитан. — Дело не терпит промедления.
— Извините, — сказал Акабар. — Я волшебник. Что случилось? Могу я помочь?
— Слава Таймере, — обрадовался капитан. — Пожалуйста. Пошли со мной.
Взяв Турмитянина за руку, он потащил его через зал к главной лестнице.
Побежав за ними, Элия спросила:
— Тербаль, что все-таки случилось?
Продолжая тащить за собой Акабара, тот ответил:
— Какой-то демон с низшего уровня проник в башню.
— Это невозможно, — перебила его Элия. — Эльминстер защитил башню от…
— Мы тоже так думали, — объяснил Тербаль. — Певица-арфер Кайр говорит, что тварь из Девяти Проклятых Кругов, и она забаррикадировалась ледяной стеной.
Чудовище в том коридоре, где заключен Безымянный Бард. Арфер Кайр волшебным образом переместилась за эту стену на помощь Безымянному. Нам нужен волшебник.
Услышав имя Безымянного, Элия прибавила шагу. Акабару и Тербалю пришлось поторопиться, чтобы не отстать от нее.
— В сторону западного крыла, — выдохнул Тербаль, когда они достигли третьего этажа.
Элия бежала впереди мужчин. Она проскочила мимо дверей судейской, повернула за угол, где ей пришлось резко остановиться, чтобы не врезаться в ледяную стену.
В коридоре было холодно, как зимой. Два стражника складывали к основанию стены горящие факелы, но не было заметно признаков того, чтобы она таяла.
Морнгрим рубил лед огромным топором. Он выглядел очень усталым, хотя пробился всего на несколько дюймов. Его лицо и уши пылали от. холода, руки краснели и кровоточили, кончики пальцев побелели от ледяных крошек. Элия увидела, как топор выскользнул из его руки и упал на пол.
— Морнгрим! — закричала Элия, хватая его за плечи и оттаскивая от стены. — Нужно остановиться, пока не остался без рук.
С выражением мрачной решимости на лице Морнгрим взглянул на Элию.
— Не могу, Элия. Там, за стеной с ужасным чудовищем заперты Безымянный и арфер Кайр, — сказал он.
— Я знаю, — ответила Элия, пытаясь успокоиться. — Я привела Акабара. Он расколдует стену.
В этот момент из-за угла выбежали Акабар и Тербаль. Волшебник посмотрел широко раскрытыми глазами и нервно сглотнул. Было ясно, что стена очень толстая, а это значило, что здесь поработал волшебник посильнее его. Не надеясь на успех, он начал произносить заклинание, чтобы расколдовать стену.
Когда волшебник поднял над головой сцепленные руки, Элия, Морнгрим и оба стражника отошли от стены. Акабар разомкнул пальцы. В сторону стены полетела светящаяся желтая пыль, которая рассеялась по поверхности льда.
Свет погас, но стена осталась стоять на месте. Акабар опустил руки. Он выглядел удрученным.
— Я должен попробовать расплавить стену при помощи шаровой молнии, — сказал волшебник. — Это очень опасно. При взрыве образуется много горячего пара. Вам нужно спрятаться.
— А ты? — спросила Элия.
— Я не могу творить заклинания из-за угла, — объяснил Акабар.
В камере Путеводца Оливия нервно теребила завязки своего мешка. Лицо Барда становилось все серьезнее. Услышав «слова» Грифта, Путеводец покачал головой.
Оливия обладала острым слухом, поэтому уловила, что кто-то в коридоре пытается открыть дверной замок.
— Кто-то идет, — с тревогой прошептала она. Грифт обернулся и зарычал.
Путеводец отдал Оливии камень.
— Возьми это, плащ и мешок и спрячься, — приказал он ей. — Быстро!
Оливия подхватила свои вещи и укрылась за бархатной гардиной. Она быстренько проковыряла кинжалом в гардине дырочку.
Когда дверь открылась, Бард встал рядом с Грифтом и приготовился сделать выговор стражникам, посмевшим без предупреждения напасть на сауриала.
Но он не был готов увидеть Кайр. Симпатичная полуэльф стояла на пороге, держа в руке довольно большой, но вполне безобидный орех.
— Боюсь, мы еще не знакомы, — сказал Бард, улыбаясь наилюбезнейшим образом. С омерзением на лице, Кайр повернулась к гигантскому ящеру. Грифт зашипел и поднял посох.
— Несущий Тьму! — крикнула Кайр. Из ореха в ее руке появился темный шар, который в течение пяти секунд стал размером с тыкву, закрыв руку Кайр темным чернильным пятном.
Путеводец встал перед сауриалом.
— Нет, — успокаивающе сказал он. — Это ошибка. Он враг Несущего Тьму, а вовсе не его пособник. Кайр не обратила внимания на его слова.
— Грифт, — сказала она. Темная сфера вокруг ее руки начала светиться, как горящая смола, затем выбросила черное прозрачное шупальце которое пролетело над головой Путеводца. Конец щупальца ударил в лицо Грифта. Парализованный колдовством, сауриал замер. Темный шар пополз по щупальцу к своей жертве.
Достигнув Грифта, темнота полилась по нему, как масло, покрывая каждый дюйм его тела. Огромный ящер превратился в темный силуэт. Эта темнота начала стягиваться, пока Грифт не превратился в маленький черный шарик, размером не больше детского мячика.
Стоя за портьерой, Оливия с ужасом увидела, как темное щупальце втянулось обратно в орех, утаскивая с собой Грифта. Затем темнота рассеялась, и орех стал прозрачным, как стекло.
— В этом не было необходимости, — зло сказал Путеводец. — Я же говорил, что он не опасен. Кайр убрала орех в карман и повернулась к нему.
— Господин Безымянный, очень рада наконец-то с вами познакомиться, — улыбаясь, сказала она.
Оливия вздрогнула. Хафлинг не могла сказать точно, но в этой улыбке было что-то страшное.
Глава 4. Полуэльф
Кайр сделала еще шаг в камеру Безымянного.
— Я так хотела познакомиться с вами, — сказала она Путеводцу.
— Ты поймала сауриала с помощью какого-то кристалла-ловушки? — спросил он, не обращая внимания на комплименты. — Я требую, чтобы ты немедленно отпустила его.
— Боюсь, что не могу. Вы же видите, это очень опасная тварь, — ответила полуэльф. — Но полезная — не то что вы.
Кайр полезла в карман и вытащила второй орех.
— Несущий Тьму, — сказала она. Как и раньше, из ореха появилась темная сфера.
— Безымянный Бард, — медленно произнесла она.
Шар замерцал, и из него полезло темное щупальце. Внезапно оно сжалось, и темнота рассыпалась. Волшебный орех взорвался, его осколки полетели во все стороны. Даже не вздрогнув, полуэльф с интересом посмотрела на Безымянного Барда, ожидая объяснений.
Путеводец насмешливо улыбнулся.
— Я больше не Безымянный, а ты, женщина, кем бы ты не была, ответишь перед арферами!
Кайр рассмеялась.
— Думаю, что нет. Я арфер Кайр, а тебе, Безымянный ты или нет, не стоит угрожать мне.
— Эльминстер никогда не одобрит того, как ты обошлась с сауриалом, — возразил Путеводец. — Неужели за последние двести лет арферы деградировали настолько, что нападают на невинных тварей и беспомощных узников?
Оливия заметила, как Кайр вытащила из рукава туники жезл. Хафлинг не могла сдержаться. Закричав «Путеводец! Осторожно!», она выскочила из-за портьеры и бросилась в ноги Барду, оттолкнув его в сторону.
Из жезла Кайр ударил зеленый луч, едва не угодив в Путеводца. Он попал в стоявшую на столе чашу с фруктами, покрыв ее зеленым туманом. Через несколько секунд свет потух, и туман рассеялся. Серебряная чаша осталась невредимой, но лежавшие в ней яблоки, груши и сливы превратились в гнилые сухофрукты.
На лице Путеводца появился страх, когда он понял, какая опасность ему грозит. Он широко раскрытыми глазами посмотрел на Кайр.
Оливия оказалась весьма проворной. Она метнула в Кайр кинжал. Клинок попал той в запястье, и она выронила смертоносный жезл. Полуэльф зло сверкнула глазами, но ни звуком, ни движением не показала, что испытывает боль.