— Кроме моего коня Бора-Шокар, некому за меня заступиться, — ответил ему Морулдай-Мерген.
Тогда два богатыря стреножили двух своих коней, исполнили танец орла, и началась схватка! Неизвестно, сколько времени они боролись. Вот из подмышек Морулдай-Мергена начала падать чёрная пена… А когда тело Морулдай-Мергена разгорячилось от схватки, Хан-Хулюк разорвал потник своего коня и боролся, обхватив им Морулдай-Мергена. Увидев это, фыркнул конь Хан-Шилги — издал своё особое чат-фырканье, и пошёл дождь, остудив тело Морулдай-Мергена.
После того как из подмышек Хан-Хулюка вылетела чёрная-пречёрная пена, а на спине забурлило белое пенное облако, величиною с тайгу, закружил он Морулдай-Мергена, с грохотом бросил его на землю и сказал:
— Когда зверя убивают — кровь берут, когда человека убивают — слово берут! Говори своё слово, Морулдай-Мерген.
— Давай будем братьями, как братья от одного отца, от одной матери. Я буду лизать остриё твоей стрелы, копыта твоего коня! — лёжа, клялся в верности побеждённый богатырь.
И Морулдай-Мергена отправил в свой аал Хан-Хулюк, а сам поехал охотиться на шестивершинную тайгу. Вдоволь наохотившись, добыв множество зверя, вернулся он домой и видит: Алдын-Оюу лежит больная, лежит посиневшая, как заплесневелая печень.
— Твоя единственная сестра заболела синей болезнью, — сказала мать-шивишкин. — Вылечить её сможет только сердце синего быка, хозяина Синего озера. Если ты не хочешь, чтобы она умерла, принеси нам сердце синего быка, даже если для этого придётся умереть самому!
Тогда сел Хан-Хулюк на своего коня Хан-Шилги и поскакал. Он пел долгую песню, пел её так, как поют сто человек. Исполнял горловое пение, и звучало оно так, как будто сто человек его исполняют. Скакал богатырь на коне по склонам высоких гор и по гребням низких гор. От горечи давил он белые камни величиной с овцу, от горя кричал, и крик его разбивал белые камни величиной с коня.
Вот увидел Хан-Хулюк чёрный чум. Спешился и вошёл в него. Там сидела красавица Алдыy-Хува[29], излучающая свет солнца и луны, а рядом с ней сидела её мать-шивишкин.
— Откуда ты едешь и куда, сынок? — спросила старуха у богатыря.
— Моя единственная сестра Алдын-Оюу заболела синей болезнью. Чтобы её вылечить, я еду за сердцем синего быка, хозяина Синего озера.
— Как же ты хочешь победить его? Синий бык, хозяин Синего озера, очень могуч. У него огромные рога, и один его рог такой горячий, что, если схватишься за него, ты вскипишь с громким шипением, а другой его рог такой холодный, что, если схватишься за него, ты превратишься в лёд, и рука твоя отвалится. Я дам тебе два кадака — белый и жёлтый. Белым кадаком ты схватишь синего быка за холодный рог, а жёлтым — за горячий.
На следующий день красавица Алдын-Хува и её мать-шивишкин проводили Хан-Хулюка в далёкий путь. Богатырь превратился в серого ястреба и быстро долетел до Синего озера.
На берегу лежал синий бык. На хвосте его была зелёная шерсть длиною в пядь[30], а сам он был величиной с горный хребет! Тогда Хан-Хулюк превратился в большую муху и стал быка дразнить: то в угол глаза ему садился, то к корню рога летел. Рассердился бык, стал мотать головой, прогонять назойливую муху и вдруг нечаянно попал рогами в землю. Хан-Хулюк схватил белым кадаком холодный рог, жёлтым кадаком — горячий рог и вогнал рога ещё глубже, да так, что они полностью вошли в землю.
Страшно заревел тогда синий бык, хозяин Синего озера:
— Что за существо вбило в землю мои рога? Победить меня может только бесстрашный Хан-Хулюк, владеющий конём Хан-Шилги! Зачем ты пришёл сюда, Хан-Хулюк?
— Моя единственная сестра, которую я люблю и берегу, как косточку своего пальца, как зеницу ока, умирает от синей болезни. Мне нужно твоё сердце, только оно может спасти её!
— Возьми его. Оно с левой стороны.
Хан-Хулюк взял сердце синего быка, а потом залечил целебными травами его рану, вынул рога из земли и попросил:
— Будем друзьями, синий бык.
Хозяин Синего озера вырвал клок зелёной шерсти из своего хвоста и отдал богатырю в знак дружбы, сказав:
— Если я умру, эта шерсть почернеет, а пока живу, волоски будут становиться ещё зеленее.
Хан-Хулюк дал быку свою чёрную стрелу, сказав:
— Если я умру, эта стрела искривится и высохнет, а если буду жив, она будет гибкой, как свежая ветка.
По дороге домой, когда богатырь снова заехал в чёрный чум, красавица Алдын-Хува спрятала в рукава своей одежды солнце и луну и уговорила его остаться переночевать. Пока Хан-Хулюк спал, Алдын-Хува забрала сердце синего быка, а вместо него подложила сердце простой коровы. Хан-Хулюк вернулся в свой аал, ничего не заметив.
Когда он дал своей любимой младшей сестре коровье сердце, она сразу выздоровела, засмеялась и побежала…
Удалой Хан-Хулюк зря без дела в аале сидеть не стал, скоро снова поехал охотиться на свою тайгу. А в это время три побеждённых богатыря, три клятвенных брата Хан-Хулюка, его мать-шивишкин, его младшая сестра Алдын-Оюу и его жена Сай-Куу собрались все вместе — стали думать и гадать, куда бы его отправить, чтобы он погиб и больше не возвращался. Решили они послать его за золотистокрасную тайгу, к красной лисице с ядовитой пастью, на нижних зубах которой висят шестьдесят мёртвых человек, на верхних зубах которой висят тридцать мёртвых человек.
Вот вернулся Хан-Хулюк с охоты и увидел, что младшая сестра Алдын-Оюу лежит совсем больная, лежит красная, как кровь!
— Твоя единственная сестра заболела красной болезнью, — сказала мать-шивишкин. — Вылечить её сможет только сердце красной лисицы, живущей за золотисто-красной тайгой. Если ты не хочешь, чтобы сестра умерла, чтобы лишилась своего красного дыхания, принеси нам сердце красной лисицы, даже если для этого придётся умереть самому!
Поскакал богатырь Хан-Хулюк на своём коне Хан-Шилги за золотисто-красную тайгу. По пути снова заехал в тот скрученный чёрный чум. Завёл с красавицей увлечённый разговор, и стали они пить чай. А старуха, мать Алдын-Хува, вышла из чума и спрятала в рукава солнце и луну. Снова уговорили они Хан-Хулюка переночевать.
— Моя единственная сестра Алдын-Оюу заболела красной болезнью. Чтобы её вылечить, я еду за сердцем красной лисицы, живущей за золотисто-красной тайгой, — рассказал им Хан-Хулюк.
— Это ядовитый зверь, враг, который ни одного человека к себе не подпустит, — сказала старуха. — Кто-то в твоём аале хочет тебе зла, тебя послали на верную смерть.
— Человек, рождённый матерью, не может отказаться от своего обещанного слова, — ответил Хан-Хулюк и продолжил путь.
Он поднялся на шестивершинную золотисто-красную тайгу, смотрел вокруг и думал с досадой: «Связался же я с недостижимым! Неужели мне суждено здесь потерять свою косматую голову?» И вдруг увидел красную лисицу. Мордой она вытаскивала из каменной россыпи и съедала мышей, хвост её лежал в реке, туловище расстилалось на плоскогорье. Хан-Хулюк превратился в муху, подлетел к лисице, накинул свой шестидесятисаженный[31] аркан ей на шею и затянул.
Лисица взмолилась:
— Пощади меня, богатырь Хан-Хулюк, будем с тобой друзьями!
— Моя единственная сестра, которую я люблю и берегу, как косточку своего пальца, как зеницу ока, умирает от красной болезни. Мне нужно твоё сердце, только оно может спасти её!
— Возьми моё сердце, только оставь меня в живых, — умоляла лисица.
Хан-Хулюк взял сердце красной лисицы, а потом залечил целебными травами её рану и снял аркан с её шеи.
Лисица отрезала клок белой шерсти, который рос у неё на груди, напротив сердца, и сказала:
— Если я умру, эта шерсть почернеет, а пока живу, волоски будут становиться ещё белее.
Хан-Хулюк отдал лисице свою чёрную стрелу и сказал:
— Если я умру, эта стрела искривится и высохнет, а если буду жив, она будет гибкой, как свежая ветка.
По дороге домой, когда богатырь снова заехал в чёрный чум и разговаривал с красавицей Алдын-Хува, её старуха-мать забрала сердце красной лисицы, а вместо него подложила сердце простой белой овцы. Хан-Хулюк ничего не заметил.
Когда он вернулся домой, то увидел, что любимой младшей сестре стало совсем плохо. Он поскорее дал ей овечье сердце, и Алдын-Оюу сразу выздоровела, засмеялась и встала…
Удалой Хан-Хулюк, конечно, не стал без дела в аале сидеть, скоро он снова поехал охотиться на свою шестивершинную тайгу. Поохотился вдоволь, добыл много зверя.
А вернувшись, увидел, что его милая сестра снова лежит совсем больная, лежит жёлтая, как медь!
— Твоя единственная сестра заболела жёлтой болезнью, — сказала мать-шивишкин. — Вылечить её можно, только если дать ей съесть обломок медного камня, который лежит на слиянии семи рек, под охраной семи мальчиков. Если ты не хочешь, чтобы сестра умерла, принеси ей обломок медного камня, даже если для этого придётся умереть самому!
Богатырь Хан-Хулюк сел на своего могучего коня Хан-Шилги и поскакал в ту местность, где сливаются семь рек. По дороге он снова заехал в чёрный чум.
— А теперь куда ты направился? — спросила его старуха.
— Моя единственная сестра Алдын-Оюу снова заболела. Теперь она пожелтела, как медь. Я еду к семи мальчикам, на слияние семи рек. Говорят, эти мальчики охраняют большой медный камень величиною в семь четырёхгодовалых коров. Кусок медного камня может вылечить мою сестру, — ответил богатырь.
— Подожди, я напишу тебе письмо для них, — сказала тогда Алдын-Хува и написала жёлтое письмо длиною в сажень. — Это не простые мальчики, это страшные шулбусы, которые с расстояния дня езды чуют запах человеческих подмышек, с расстояния полудня езды чуют запах плесени.
Хан-Хулюк продолжил свой путь, и вот уже стал подъезжать к слиянию семи рек. Когда он приблизился к семи мальчикам, те бросились ему навстречу. Богатырь кинул им жёлтое письмо длиною в сажень.