Комментарии
1
Роберт Сильверберг — один из самых известных фантастов современности, на его счету десятки романов, антологий и сборников. И как писатель, и как редактор (в этом амплуа он работал над серией антологий «New Dimensions» — возможно, самым успешным проектом своего времени) Сильверберг был в числе наиболее влиятельных фигур в фантастике Новой волны в 1970-е годы и остается в ее первых рядах по сей день. Он получил четыре премии «Небьюла», четыре «Хьюго», а также удостоился почетного звания «Грандмастер» от Американской ассоциации писателей-фантастов.
Среди его книг такие известные романы и повести, как «Умирающий изнутри» («Dying Inside»), «Замок лорда Валентина» («Lord Valentine's Castle»), «Книга черепов» («The Book of Skulls»), «Вниз, в землю» («Downward to the Earth»), «Стеклянная башня» («Tower of Glass»), «Сын человеческий» («Son of Man»), «Ночные крылья» («Nightwings»), «Вертикальный мир» («The World Inside»), «Рожденный с мертвецами» («Вот With The Dead»), «Shadrach in the Furnace», «Тернии» («Thoms»), «Вверх по линии» («Up the Line»), «Человек в лабиринте» («The Man in the Maze»), «Tom O'Bedlam», «Star of Gypsies», «At Winter's End», «Бездна» («The Face of the Waters»), «Kingdoms of the Wall», «Hot Sky at Midnight», «Время „Икс“: Пришельцы» («The Alien Years»), «Лорд Престимион» («Lord Prestimion»), «Горы Маджипура» («Mountains of Majipoor»), «The Longest Way Hote», а также два расширенных до размеров романа рассказа Айзека Азимова — «Приход ночи» («Nightfall») и «Безобразный малыш» («The Ugly Little Boy») — и роман-попурри «Roma Etema». Рассказы Сильверберга объединены в сборники «Unfamiliar Territory», «Capricorn Games», «Хроники Маджипура» («Majipoor Chronicles»), «The Best of Robert Silverberg», «The Conglomeroid Cocktail Party», «Beyond the Safe Zone». Кроме того, издательство «Subterranean Press» поставило перед собой цель опубликовать все рассказы автора и выпустило уже четыре тома, а также сборник «Phases of the Moon: Stories from Six Decades» и коллекцию ранних произведений «In the Beginning». Составленных Сильвербергом антологий слишком много, чтобы перечислять их здесь, но среди десятков других выделяются такие, как «The Science Fiction Hall of Fame, Volume One» и превосходная серия «Alpha».
Сильверберг вместе с женой, писательницей Карен Хабер, живет в Окленде, штат Калифорния.
В представленном ниже рассказе автор уведет нас на юг от Альмери к томному Гиузу на полуострове Кларитант, омываемом Клорпентинским морем, — в благоуханный край, дарующий успокоение, насколько оно возможно на Умирающей Земле. Здесь мы встретимся с поэтом и философом, принимающим слишком близко к сердцу мудрое древнее изречение: «Ешь, пей и веселись, ведь завтра мы все умрем».
В особенности — «пей».
2
Мэтью Хьюз родился в Англии, в Ливерпуле, но большую часть сознательной жизни провел в Канаде и лишь недавно вернулся на родину. Он работал журналистом, готовил речи для чиновников Министерства юстиции и Министерства окружающей среды Канады, а также для других видных политиков и бизнесменов Британской Колумбии, пока в конце концов не занялся исключительно литературным трудом. Под впечатлением от книг Джека Вэнса он начал писать истории о похождениях авантюристов и мошенников Хенгиса Хэпторна, Гута Бандара и Лаффа Имбри, которые жили в эпоху, предшествовавшую миру Умирающей Земли. Романы «Fools Errant», «Fool Me Twice», «Black Brillion» и «Majestrum», а также рассказы из сборника «The Gist Hunter and Other Stories» быстро принесли автору известность. За ними последовали и другие книги: «Hespira», «The Spiral Labyrinth», «Template» и «The Commons».
Опасно впускать в свой дом странника, попросившего убежища от крадущихся за ним в ночи демонов. В такой момент рискуют оба: и хозяин, и гость. В особенности — если это происходит на Умирающей Земле, где каждый может оказаться не тем, за кого себя выдает.
3
Один из известнейших и наиболее прославленных во всех жанрах австралийских писателей Терри Доулинг, завоевавший одиннадцать премий «Ditmar», четыре премии «Aurealis» и премию Международной гильдии критиков жанра «хоррор», публикуется с 1982 года. Он зарекомендовал себя как автор научной фантастики, темного фэнтези и ужасов. Его перу принадлежат циклы рассказов «Rynosseros», «Blue Tyson», «Twilight Beach» и «Wormwood», а также сборники «Antique Futures: The Best of Terry Dowling», «The Man Who Lost Red», «An Intimate Knowledge of the Night», «Blackwater Days» и «Basic Black: Tales of Appropriate Fear».
Кроме того, Доулинг написал три сценария для компьютерных игр в жанре «квест»:
«Schizm: Mysterious Journey», «Schizm II: Chameleon», «Sentinel: Descendants in Time», а в качестве редактора выпустил антологии «The Essential Ellison», «Mortal Fire: Best Australian SF» (совместно с Ваном Айкином), «The Jack Vance Treasury» и «The Jack Vance Reader» — и то и другое с Джонатаном Стрэном. Его последняя на данный момент работа — четвертый сборник рассказов о Томе Риноссеросе «Rynemonn».
Доулинг родился в Сиднее, живет в Хантер-Хиллс в Новом Южном Уэльсе, в Австралии (www.terrydowling.com).
В нижеследующем остроумном рассказе он проведет нас через загадочную дверь в места по ту сторону пространства и времени и покажет, что не всегда гонку выигрывает быстрейший, а битву — сильнейший…
4
Работы британской писательницы Лиз Уильямс появлялись в таких журналах и антологиях, как «Interzone», «Asimov's», «Visionary Tongue», «Terra Incognita», «The New Jules Verne Adventures», «Strange Horizons», «Realms of Fantasy» и других. Ее рассказы объединены в сборник «Banquet of the Lords of Night and Other Stories». Перу Уильямс принадлежат романы «The Ghost Sister», «Empire of Bones», «The Poison Master», «Nine Layers of Sky», «Расследование ведет в Ад» («Snake Agent»), «The Demon and the City», «Darkland». Последние ее работы — «The Shadow Pavillion» и «Winterstrike». Писательница живет в Англии, в Брайтоне.
В представленном ниже рассказе мы последуем вместе с охотником на ведьм прочь из Азеномея по реке Ском в открытое море, направимся из Альмери к суровым берегам Альстера — и путь этот, к добру или к худу, приведет к смене профессии…
5
Майк Резник — один из наиболее популярных и плодовитых авторов, пишущих в жанре научной фантастики. Среди множества его романов, повестей и рассказов — «Сантьяго» («Santiago»), «Черная Леди» («The Dark Lady»), «По следу единорога» («Stalking The Unicom»), «Рожденный править» («Birthright: The Book of Man»), «Paradise», «Слон Килиманджаро» («Ivory»), «Прорицательница» («Soothsayer»), «Пифия» («Oracle»), «Lucifer Jones», «Purgatory», «Inferno», «А Miracle of Rare Design», «Вдоводел» («The Widowmaker»), «The Soul Eater» и «A Hunger in the Soul». Его отмеченные премиями рассказы издавались в сборниках «Уходя, гасите Солнце» («Will the Last Person to Leave the Planet Please Turn Off the Sun?»), «An Alien Land», «Кириньяга» («Kirinyaga»), «New Dreams for Old» и «Hunting the Snark and Other Short Novels».
В последние десять лет Майк Резник не менее плодотворно выступал в качестве издателя таких сборников, как «Inside the Funhouse: 17 SF stories about SF», «Whatdunits», «More Whatdunits», «Shaggy B.E.M. Stories», а также длинного списка антологий, составленных в сотрудничестве с Мартином Гринбергом, — в том числе «Alternate Presidents», «Alternate Kennedys», «Alternate Warriors», «Aladdin: Master of the Lamp», «Dinosaur Fantastic», «By Any Other Fame», «Alternate Outlaws», «Шерлок Холмс на орбите» («Sherlock Holmes in Orbit»), и еще двух сборников, выпущенных совместно с Гарднером Дозуа.
В 1989 году Резник удостоился премии «Небьюла» за «Кириньягу», в 1991-м получил «Хьюго» за рассказ из того же сборника «Манамуки» («The Manamouki»), а в 1995-м — «Хьюго» и «Небьюлу» сразу за повесть «Семь видов ущелья Олдувай» («Seven Views of Olduvai Gorge»). В 1998 году Резник завоевал «Хьюго» за «The 43 Antarean Dynasties», а в 2005-м — за «Travels with My Cats».
Среди его последних книг — роман «The Return of Santiago», а также антологии «Stars: Original Stories Based on the Songs of Janis Ian» (в соавторстве с Янисом Йеном) и «New Voices in Science Fiction». Помимо этого можно назвать сборник «The Other Teddy Roosevelts», романы «Starship: Mercenary» и «Starship: Rebel», «Stalking the Vampire» и связанная с «Кириньягой» повесть «Kilimanjaro: a Fable of Utopia».
Майк Резник живет с женой Кэрол в Цинциннати, штат Огайо.
Иногда если до предмета желаний не дотянуться — вам же лучше.
6
Уолтер Йон Уильямс родился в Миннесоте и в настоящее время проживает в пригороде Альбукерке, Нью-Мексико. Его рассказы постоянно публиковались в «Asimov's Science Fiction», а также в «The Magazine of Fantasy and Science Fiction», «Wheel of Fortune», «Global Dispatches», «Alternate Outlaws» и других изданиях, а также были объединены в сборники «Facets» и «Frankensteins and Foreign Devils». Уильямс — автор таких романов, как «Ambassador of Progress», «Knight Moves», «Оголенный нерв» («Hardwired»), «Бриллианты имперской короны» («The Crown Jewels»), «Зов смерча» («Voice Of The Whirlwind»), «На крыльях удачи» («House Of Shards»), «Дни Искупления» («Days of Atonement»), «Aristoi», «Повелитель плазмы» («Metropolitan»), «City on Fire», масштабного триллера-катастрофы «Рифт» («The Rift»), романа «Destiny's Way», действие которого разворачивается в мире «Звездных войн», а также трех романов, составляющих завоевавший признание эпический цикл «Конец империи страха» («Dread Empire's Fall») в жанре современной космической оперы: «Праксис» («The Praxis»), «Распад» («The Sundering») и «Conventions of War». Его самые новые романы — «Implied Spaces» и «This Is Not a Game». В 2001 году Уильямс получил давно заслуженную премию «Небьюла» за рассказ «Мир папочки» («Daddy's World»), а потом еще одну в 2005-м — за повесть «Зеленая леопардовая чума» («The Green Leopard Plague»). Он также является автором сценария онлайновой игры «Spore».
В представленной ниже динамичной и напряженной истории мы отправимся в путь вместе со школяром-архитектором, который, намереваясь преодолеть затерянную среди гор Абризондскую теснину и попасть в одну из школ далекого Оккула, против собственной воли оказывается замешан в войну между протостратором Абризонда и правителями Пекса и Калабранда и по ходу дела узнаёт, что удача приходит иной раз в самый неожиданный момент — и лучше ее не упускать!
7
Пола Волски — автор популярной серии, включающей романы «Жена чародея» («The Sorcerer's Lady»), «Наследник чародея» («The Sorcerer's Heir») и «Проклятие чародея» («The Sorcerer's Curse»). Ее перу также принадлежат произведения «Великий Эллипс» («The Grand Ellipse»), «Белый трибунал» («The White Tribunal»), «Сумеречные врата» («The Gates of Twilight»), «The Curse of the Witch-Queen», «Наваждение» («Illusion»), «Жребий Рилиана Кру» («The Luck of Relian Kru») и «The Wolf of Winter».
Родилась Пола Волски в Фанвуде, Нью-Джерси, сейчас проживает в Баскинг-Ридже.
Перед вами история ленивого и праздного наследника, который получил основательный стимул приступить к занятиям — угрозу неизбежной смерти.
8
Обладатель Всемирной премии фэнтези, писатель и издатель Джефф Вандермеер является автором романов «Дарден влюбленный» («Dradin in Love»), «Veniss Underground» и «Shriek: An Afterword». Многочисленные рассказы писателя представлены в сборниках «The Book of Frog», «The Book of Lost Places», «Secret Life», «Secret Lives» и «Город святых и безумцев» («City of Saints and Madmen: The Book of Ambergris»). В качестве составителя он выпустил антологию «Leviathan 2» вместе с Роуз Сикрест, «Leviathan 3» с Форрестом Агирре, получившую Всемирную премию фэнтези в 2003 году, «The Thrackery T. Lambshead Pocket Guide to Eccentric and Discredited Diseases» с Марком Робертсом и «Best American Fantasy», начало новой серии «Best of the Year», вместе со своей женой, Энн Вандермеер. С повестью «Трансформация Мартина Лейка» («The Transformation of Martin Lake») Вандермеер еще раз стал лауреатом Всемирной премии фэнтези. Писатель выпустил в свет сборник эссе, рецензий и интервью «Why Should I Cut Your Throat?». Среди его последних работ — написанный в соавторстве с Кэт Рэмбо рассказ «The Surgeon's Tale», повесть «The Situation», выпущенная совместно с Энн Вандермеер антология «Пиратское фэнтези» («Fast Ships, Black Sails») и антология «Mapping the Beast: The Best of Leviathan». Джефф и Энн Вандермеер вместе подготовили сборники «Стимпанк» («Steampunk»), «The New Weird» и «Best American Fantasy 2».
В настоящее время супруги живут в городе Таллахасси в штате Флорида.
В следующем причудливом рассказе чародей Сарнод, который не одно столетие живет в одинокой каменной башне на острове посреди озера Бакил, отправляет двух самых могущественных слуг с жуткой миссией в мифическое Подземное царство, причем шансы на успех у них ничтожно малы. Однако никто не в силах предугадать, какая развязка последует даже в случае благополучного исхода и победы посланников волшебника.
9
Одна из самых плодовитых современных писательниц, Кейдж Бейкер начала свою карьеру в конце 1990-х. Первый рассказ она опубликовала в «Asimov's Science Fiction» в 1997-м и с тех пор стала постоянным — и весьма популярным — автором, печатающим в этом журнале свои захватывающие истории о приключениях и злоключениях путешествующих во времени агентов Компании. Недавно она начала два взаимосвязанных цикла — и в одном из них пышным цветом распустилась самая экстравагантная Фантастика (с большой буквы «Ф»), которую нам только доводилось читать. Рассказы Кейдж Бейкер появились также в «Realms of Fantasy», «Sci Fiction» и «Amazing». Первая из ее серии историй о Компании, «In the Garden of Iden», также была опубликована в 1997-м и немедленно стала романом года — по продажам и отзывам как читателей, так и критиков. Затем последовали другие книги серии: «Sky Coyote», «Mendoza in Hollywood», «The Graveyard Game», «The Life of the World to Come», «The Machine's Child», «The Sons of Heaven» и первое фэнтезийное произведение автора — «Наковальня мира» («The Anvil of the World»). Многочисленные рассказы писательницы представлены в сборниках «Black Projects, White Knights», «Вещая египтянка и другие рассказы» («Mother Aegypt and Other Stories»), «The Children of the Company» и «Dark Mondays».
Среди последних работ Бейкер три новых романа: «Or Else My Lady Keeps the Key» — о некоторых из существовавших на самом деле пиратов Карибского моря, фэнтезийное произведение «The House of the Stag» и расширенная версия «Королевы Марса» («The Empress of Mars»).
Бейкер не только литератор, она еще художник, актриса, директор Центра живой истории и преподаватель елизаветинского английского. Живет она в Калифорнии, в Писмо-Бич. (Кейдж Бейкер скончалась 31 января 2010 года. — Примеч. ред.)
В представленном ниже рассказе писательница следит за приключениями знаменитого Кугеля Хитроумного, попавшего в белокаменный Каиин и выстраивающего неслыханный план похищения одного необычного домашнего животного… План, который приведет всех участников истории к плачевным последствиям.
10
Рассказы Филлис Эйзенштейн публиковались в «The Magazine of Fantasy & Science Fiction», «Asimov's», «Analog», «Amazing» и других изданиях. Ее наиболее известные произведения относятся к фэнтезийному циклу о приключениях менестреля Аларика, которые к настоящему моменту слились в два романа — «Born to Exile» и «In the Red Lord's Reach». Среди других ее книг два романа серии «The Book of Elementals» — «Sorcerer's Son» и «The Crystal Palace», — а также отдельные романы «Shadow of Earth» и «In the Hands of Glory». Некоторые рассказы писательницы, включая несколько произведений, созданных в соавторстве с мужем, Алексом Эйзенштейном, были выпущены в сборнике «Night Lives: Nine Stories of the Dark Fantastic».
На протяжении двадцати лет Филлис Эйзенштейн преподавала литературное мастерство в чикагском Колумбийском колледже; там же они с мужем учредили и стали выпускать «Spec-Lit», серию антологий в мягкой обложке, включающих произведения студентов. В настоящее время Филлис занимает должность главного редактора в одном из крупных чикагских рекламных агентств. Она закончила Университет штата Иллинойс, где изучала археологию и традиционные общества с тайными религиозными системами, и имеет научную степень по антропологии.
Они с мужем — уроженцы Чикаго, где и проживают последние сорок лет.
Даже тому, кто родился в богатой и успешной семье, жизнь торговца грибами может показаться не особо привлекательной. Если наследник такой семьи решит променять грибное дело на трудную и опасную долю волшебника, ему придется быть очень смелым, очень сообразительным… Ну и без некоторого количества грибов ему, конечно, никак не обойтись!
11
У Элизабет Мун две ученые степени — по истории и по биологии, кроме того, она служила в американском ВМФ. Наиболее известны ее романы — «Меч наемника» («The Sheepfarmer's Daughter»), «Клятва наемника» («Divided Allegiance»), «Путь наемника» («Oath of Gold»), а также «Сассинак» («Sassinak») и «Поколение воинов» («Generation Warriors») (написанные совместно с Энн Маккефри), «Surrender None», «Liar's Oath», «Космические пираты» («The Planet Pirates») (в соавторстве с Джоди Линн Пай и Энн Маккеффри), «Hunting Party», «Sporting Chance», «Winning Colours», «Герой поневоле» («Once а Hero»), «Правила игры» («Rules of Engagement»), «Смена командования» («Change of Command»), «Against the Odds», «Trading in Danger», «Remnant Population», «Marque and Reprisal» и «Engaging the Enemy». Рассказы Элизабет Мун представлены в сборниках «Lunar Activity», «Phases» и «Moon Flights», кроме того, она выступила в качестве составителя антологий «Military SF 1» и «Military SF2». Роман «The Speed of Dark» в 2004 году завоевал премию «Небьюла». Последний на сегодняшний день роман называется «Victory Conditions».
В этом сборнике писательница выделяет нам лучшие места на скачках в будоражащий день — как раз в духе «Умирающей Земли».
12
Люциус Шепард стал одним из наиболее популярных, значимых и плодовитых писателей 1980-х — в то десятилетие, равно как и в большую часть последующего, на читателей обрушился поток удивительных, лихо закрученных историй, созданных Шепардом. Его перу принадлежит знаковая повесть «R&R», принесшая автору премию «Небьюла» в 1987-м, а также «Охотник на ягуаров» («The Jaguar Hunter»), «Black Coral», «А Spanish Lesson», «Человек, раскрасивший дракона Гриауля» («The Man Who Painted the Dragon Griaule»), «Shades», «А Traveller's Tale», «История человечества» («Human History»), «Голос ветра в Мадакете» («How the Wind Spoke at Madaket»), «Beast of the Heartland», «Красавица-дочь добытчика чешуи» («The Scalehunter's Beautiful Daughter») и «Barnacle Bill the Spacer» — последнее произведение удостоилось «Хьюго» в 1993 году. В 1988-м Люциус Шепард получил Всемирную премию фэнтези за объемный сборник рассказов «Охотник на ягуаров», а в 1992-м аналогичную премию ему принес сборник «The Ends of the Earth».
С середины и до конца 1990-х Шепард практически не писал, но в новом веке к нему вернулась былая плодовитость; по моим подсчетам, только в 2003 году увидели свет десять или даже одиннадцать его произведений — в основном повестей, но также были три небольшие книги, совсем немного не дотягивающие до того, чтобы называться романами: «Закат Луизианы» («Louisiana Breakdown»), «Мушка» («Floater») и «Кольт полковника Резерфорда» («Colonel Rutherford's Colt»). За это время автор не утратил своего таланта — такие истории, как «Radiant Green Star», «Лишь частично здесь» («Only Partially There») и «Liar's House», заслуживают того, чтобы называться самыми лучшими его работами, a «Over Yonder» принесла ему премию Теодора Старджона. Вполне возможно, Шепард еще только начинает набирать обороты. В числе его произведений романы «Green Eyes», «Kalimantan», «Золотая кровь» («The Golden»), а также сборники «Barnacle Bill the Spacer», «Trujillo» и «Two Trains Running». Кроме того, он выпускал сборники эссе и статей: «Sports and Music», «Weapons of Mass Seduction», «With Christmas in Honduras: Men, Myths, and Miscreants in Modem Central America». Последними его книгами стали два сборника: «Dagger Key and Other Stories» и объемная коллекция ранее выходивших работ «The Best of Lucius Shepard».
Автор родился в городе Линчберг, штат Виргиния, а ныне проживает в Ванкувере, штат Вашингтон. (Люциус Шепард скончался 18 марта 2014 года. — Примеч. ред.)
Одним из древнейших и главных мотивов, управляющих людьми, является месть. В следующем стремительно разворачивающемся рассказе вы узнаете, как она привела покрытого боевыми шрамами воителя к краю Умирающей Земли… А заодно подтолкнула к краю и саму Умирающую Землю!
13
Тэд Уильямс завоевал всемирную известность после выхода первого же романа, «Хвост трубой, или Приключения молодого кота» («Tailchaser's Song»), который, благодаря своему высокому уровню и преданности читателей, сумел возглавить списки бестселлеров «New York Times» и «London Sunday Times». Также перу Уильямса принадлежат романы «Трон из костей дракона» («The Dragonbone Chair»), «Скала Прощания» («The Stone of Farewell»), «Башня Зеленого Ангела» («То Green Angel Tower»), «Город золотых теней» («City of Golden Shadow»), «Река голубого пламени» («River of Blue Fire»), «Гора из черного стекла» («Mountain of Black Glass»), «Mope серебряного света» («Sea of Silver Light»), «Caliban's Hour», «Child of an Ancient City» (совместно с Ниной Кирики Хоффман), «Война цветов» («The War of the Mowers»), «Марш теней» («Shadowmarch») и «Игра теней» («Shadowplay»). Последняя из его книг — сборник «Rite: Short Work». Помимо романов, Уильямс пишет сюжеты для комиксов и кино- и телесценарии, а также намеревается вскоре опубликовать первую книгу, созданную в соавторстве с женой, Деборой Бил, — «Драконы Обыкновенной фермы» («The Dragons of Ordinary Farm»).
Вместе со своей семьей он живет в Вудсайде, Калифорния.
Есть такое избитое современное утверждение: главное не победа, а участие. Но в грядущем, миллионы лет спустя, на Умирающей Земле, — как станет видно из нижеследующей комической трагедии (или трагической комедии) — будет очень даже важно, победил ты или проиграл. По правде говоря, важнее этого ничего и нет…
14
Интерес читателей к произведениям Джона Райта проявился в конце 1990-х годов после публикации в журнале «Asimov's Science Fiction» его ранних рассказов, один из которых, «Гостевой закон» («Guest Law»), попал в антологию Дэвида Хартвелла «Year's Best SF». Но только в начале нового столетия, после выхода в свет трилогии «Золотой век» («Golden Age»), в которую, помимо заглавного произведения, вошли «The Golden Transcedence» и «The Phoenix Exultant», — вызвавшей многочисленные отзывы критиков, был признан выдающийся талант писателя в области научной фантастики. Затем последовала серия романов «Война спящих» («Evemess»), включающая в себя произведения «Последний страж Эвернесса» («The Last Guardian of Evemess») и «Mists of Evemess», а также фэнтезийный цикл «Chaos», объединяющий романы «Fugitives of Chaos», «Orphans of Chaos» и «Titans of Chaos». Одним из последних произведений Джона Райта к настоящему моменту является «Null-A Continuum» — продолжение знаменитой серии «Нуль-А» («Null-А») Альфреда Ван Вогта.
Джон Райт живет с семьей в Сентервилле, штат Виргиния.
В представленном ниже рассказе автор знакомит читателей с историей жизни последнего Хранителя порядка Старого Ромарта, который успешно поддерживает покой на улицах города с помощью мистического оружия, именуемого Беспощадным жезлом темного металла Квордаала. Однако Хранителю приходится столкнуться лицом к лицу с невероятно суровыми опасностями, исходящими от демонов, злых колдунов и огромных великанов. К счастью, необходимая ему — и магическому жезлу — помощь вовремя появляется, откуда ее и не ждали…
15
Глен Кук — знаменитый писатель, опубликовавший свыше сорока книг. Наибольшую известность ему принес цикл «Черный отряд» («Black Company»), в который входят романы «Черный отряд» («Black Company»), «Тени сгущаются» («Shadows Linger»), «Белая Роза» («The White Rose»), «Серебряный Клин» («The Silver Spike»), «Игра теней» («Shadow Games»), «Стальные сны» («Dreams of Steel»), «Суровые времена» («Bleak Seasons»), «Тьма» («She is the Darkness»), «Воды спят» («Water Sleeps») и «Солдаты живут» («Soldiers Live»). Цикл описывает приключения бывалых воинов-наемников в мрачном фантастическом мире. Кроме того, из-под пера Глена Кука вышла масштабная серия о частном сыщике Гаррете: такие романы, как «Сладкозвучный серебряный блюз» («Sweet Silver Bells»), «Золотые сердца с червоточинкой» («Bitter Gold Hearts»), «Холодные медные слезы» («Cold Copper Tears») и девять других. Это гибрид фэнтези и детектива, а главный герой расследует запутанные дела на грани реального и потустороннего миров. Плодовитый автор, Кук также создал научно-фантастическую серию «Ловцы звезд» («Starfishers»), восьмитомную эпопею «Империя Ужаса» («Dread Empire»), трилогию «Темная война» («Darkwar») и начал цикл «Instrumentalities of the Night». Есть у него и отдельные, несерийные романы: «The Heirs of Babylon», «Дракон не спит никогда» («The Dragon Never Sleeps») и другие. Среди последних книг «Рейд» («Passage at Arms») — новый том «Ловцов звезд», «А Fortress in Shadow» — новый том «Империи Ужаса» и «Cruel Zinc Melodies» — очередная история о приключениях инспектора Гаррета.
Глен Кук живет в городе Сен-Луисе, штат Миссури.
В этом рассказе перед глазами читателя проносится мимолетное виденье: над рекой Ском летит чародей Альфаро по прозванию Рассветная Акула, и к нему присоединяется разношерстное сборище других магов и волшебников. Все они отправляются в опасный путь — на поиски легендарного затерянного города, который, как выясняется в самом скором времени, лучше было и не находить.
16
Элизабет Хэнд — автор десяти романов, включая «Generation Loss», «Waking the Moon», «Mortal Love», «Winterlong», и трех сборников рассказов, последним из которых стал «Saffron & Brimstone: Strange Stories». Хэнд уже давно пишет рецензии и статьи для многих периодических изданий, среди которых «Washington Post», «Village Voice», «Salon» и «Magazine of Fantasy and Science Fiction». В 2008 году ее психологический триллер «Generation Loss» получил премию Ширли Джексон, а другие произведения были отмечены одной «Небьюлой», тремя Всемирными премиями фэнтези, двумя премиями Международной гильдии критиков жанра «хоррор», премией Джеймса Типтри-младшего и Мифопоэтической премией. Недавно Элизабет Хэнд закончила «Wonderwall» — повесть для подростков о французском поэте-символисте Артюре Рембо.
Она живет вместе с семьей в штате Мэн и в настоящее время работает над «Available Dark», продолжением «Generation Loss».
17
Байрон Тетрик вместе с женой Кэрол живет в городе Фишерс, штат Индиана. Он был участником писательского семинара в жанре научной фантастики и фэнтези «Clarion West Science Fiction and Fantasy Writer's Workshop». Его рассказы, включая истории о похождениях Шерлока Холмса, появлялись в различных тематических антологиях. Совместно с Мартином Гринбергом он выступил составителем «In the Shadow of the Wall» — сборника фантастических произведений на тему войны во Вьетнаме. В прошлом летчик-истребитель и командир авиалайнера, Тетрик написал также документальную книгу о службе в авиации. В настоящее время Байрон Тетрик работает над книжной серией — трибьютом к миру «Аластор» Джека Вэнса, а также над неким документальным проектом. Байрон удостоился права на протяжении многих лет называть Джека Вэнса своим близким другом.
Подросток отправляется на поиски своего имеющего дурную репутацию отца, которого никогда не знал, и обретает куда больше, чем ожидал…
18
Танит Ли принадлежит к числу самых известных и плодовитых современных фантастов, она написала более сотни книг, в том числе «Восставшая из пепла» («The Birthgrave»), «Drinking Sapphire Wine», «Don't Bite the Sun», «Владыка ночи» («Night's Master»), «Повелитель гроз» («The Storm Lord»), «Sung in Shadow», «Volkhavaar», «Анакир» («Anackire»), «Night's Sorceries», «Black Unicom», «Days of Grass», «The Blood of Roses», «Vivia», «Reigning Cats and Dogs», «When the Lights Go Out», «Elephantasm», «The Gods Are Thirsty», «Cast a Bright Shadow», «Here in Cold Hell», «Faces Under Water», «White as Snow», «Mortal Suns», «Death of the Day», «Metallic Love», «No Flame But Mine», а также «Пиратика» («Piratica») в двух частях — собственно «Пиратика» и «Возвращение на остров Попугаев» («Return to Parrot Island»). Многочисленные рассказы Танит Ли вошли в такие сборники, как «Красны как кровь» («Red as Blood»), «Tamastara», «The Gorgon», «Dreams of Dark and Light», «Nightshades», «The Forests of the Night». Рассказ «The Gorgon» был удостоен Всемирной премии фэнтези в 1983 году, а рассказ «Elle Est Trois» («La Mort») принес писательнице ту же премию в 1984 году. В числе ее последних работ — «The Secret Books of Paradys» и новый сборник «Tempting the Gods».
Танит Ли живет с мужем на юге Англии.
Забивать голову историями о дерзких приключениях и героических подвигах — заманчивый способ провести время, когда вы живете в таком скучном местечке, как крохотная, ничем не примечательная деревенька Крысград, но Эвилло Бесхитростному суждено узнать, что попытка повторить эти приключения может стать причиной возникновения таких проблем, с которыми ты отнюдь не готов справиться…
19
Дэн Симмонс, писатель мощный, разносторонний и амбициозный, обладатель эклектичного таланта, не терпящего жанровых ограничений, опубликовал свой первый рассказ в журнале «The Twilight Zone» в 1982 году. К концу десятилетия он стал одним из самых популярных и востребованных авторов как в жанре хоррор, так и в научной фантастике и получил премию «Хьюго» за эпический роман «Гиперион» («Hyperion») и премию Брэма Стокера за большой роман ужасов «Утеха падали» («Carrion Comfort») в одном только 1990 году. Он еще дважды получал премию Брэма Стокера и дважды Всемирную премию фэнтези — за роман «Песнь Кали» («Song of Kali») и рассказ «Фотография класса за этот год» («This Year's Class Picture»). С той поры он продолжил уделять внимание и научной фантастике — «Падение Гипериона» («The Fall of Hyperion»), «The Hollow Man», «Эндимион» («Endymion»), «Восход Эндимиона» («The Rise of Endymion»), «Илион» («Ilium»), «Олимп» («Olympos»), и ужасам — «Песнь Кали» («Song of Kali»), «Лето ночи» («Summer of Night»), «Дети ночи» («Children of the Night»). Хотя отдельные его романы не поддаются классификации: так, «Phases of Gravity» не относится к фантастике в строгом смысле слова, хотя и содержит НФ-элементы, а некоторые (например, «Дети ночи») могут быть справедливо отнесены как к научной фантастике, так и к ужасам — в зависимости от того, какой глаз вы прищурите, чтобы на них посмотреть. Схожим образом обстоят дела с первым сборником Симмонса «Молитвы разбитому камню» («Prayers to Broken Stones»), который включает рассказы, написанные в жанре научной фантастики, фэнтези, ужасов и мэйнстрима, а также с новейшими сборниками «Двуликий демон Мара. Смерть в любви» («Lovedeath») и «Вдоволь миров, вдоволь времени» («Worlds Enough and Time: Five Tales of Speculative Fiction»). Многие из последних книг Симмонса подтверждают непредсказуемость его таланта, в том числе «Колокол по Хэму» («The Crook Factory»), шпионский триллер, действие которого происходит во время Второй мировой войны и участие в котором принимает Эрнест Хемингуэй, «Бритва Дарвина» («Darwin's Blade») — «статистический триллер», гибрид мистики и черной комедии, крутые детективы «Неглубокая могила» («Hardcase»), «Лютая зима» («Hard Freeze») и «Круче некуда» («Hard As Nails»), а также история о привидениях «Зимние призраки» («А Winter Haunting»). Среди новейших книг автора можно назвать бестселлер «Террор» («The Terror»), совмещающий в себе черты исторического романа и романа ужасов, отдельно изданную повесть «Muse of Fire» и внушительных размеров роман о Чарльзе Диккенсе «Друд, или Человек в черном» («Drood»).
Симмонс родился в Пеории, штат Иллинойс, а в настоящее время вместе с семьей проживает в Колорадо.
В сложной и богатой деталями истории, которая последует дальше, автор вовлечет нас в бегство от погони и проведет по неизведанным территориям до самого края Умирающей Земли, а в это время жуткие враги станут дышать нам в спину, на кону окажется судьба целого мира, и все будет зависеть от того, куда укажет… нос?
20
Говард Уолдроп широко известен как один из лучших сочинителей фантастических рассказов; его называли «бесконечно странным умом нашего поколения» и «автором, пишущим как кабацкий ангел». Знаменитый рассказ Уолдропа «Гадкие цыплята» («The Ugly Chickens») в 1981 году завоевал «Небьюлу» и Всемирную премию фэнтези. Малая проза писателя представлена в сборниках «Howard Who?», «All About Strange Monsters of the Recent Past: Neat Stories by Howard Waldrop», «Night of the Cooters: More Neat Stories by Howard Waldrop», «Going Home Again», в печатной версии сборника «Dream Factories and Radio Pictures» (ранее доступного только в Интернете в электронном виде), в сборнике работ, созданных в соавторстве с другими писателями, — «Custer's Last Jump and Other Collaborations». Перу Уолдропа принадлежат романы «Them Bones» и «A Dozen Tough Jobs», а также «The Texas-Israeli War: 1999» (книга, написанная совместно с Джейком Сондерсом) и повесть «A Better World's in Birth!», вышедшая отдельным изданием. Сейчас Уолдроп работает над романом с черновым названием «The Moone World». Его последняя выпущенная работа — большой ретроспективный сборник «Things Will Never Be the Same: Selected Short Fiction 1980–2005».
Прожив немало лет в штате Вашингтон, Уолдроп недавно переехал в Остин, штат Техас, что явилось причиной шумных празднеств и громких восторгов населения.
Говард Уолдроп перенесет нас на Умирающую Землю ближе к финалу ее существования, дабы показать, что есть на свете нечто вечное, и это — жажда знаний.
21
Джорджа Р. Р. Мартина, обладателя премий «Хьюго», «Небьюла» и Всемирной премии фэнтези, автора серии бестселлеров (по версии «New York Times») «Песнь Льда и Огня» («A Song of Ice and Fire»), называют американским Толкином.
Джордж Р. Р. Мартин родился в городе Бейонн, штат Нью-Джерси. Свое первое произведение он опубликовал в 1971 году и завоевал репутацию одного из самых популярных писателей-фантастов 1970-х. Мартин быстро стал постоянным автором журнала Бена Бовы «Analog», где печатались его рассказы «Мистфаль приходит утром» («With Morning Comes Mistfall»), «…И берегись двуногого кровь пролить» («And Seven Times Never Kill Man»), «Второй род одиночества» («The Second Kind of Loneliness»), «Шторм в Гавани Ветров» («The Storms of Windhaven») (написанный в соавторстве с Лизой Таттл — позже рассказ был расширен до романа «Гавань Ветров» («Windhaven»)), «Override» и другие. Его произведения также публиковали в «Amazing», «Fantastic», «Galaxy», «Orbit» и других изданиях. За одну из работ, напечатанную в «Analog», потрясающую «Песнь о Лии» («A Song for Lya»), Мартин в 1975 году получил первую премию «Хьюго».
К концу 1970-х он стал влиятельным автором научной фантастики и создал свои лучшие работы в этом жанре, такие как «Короли-пустынники» («Sandkings») — его самый известный рассказ, за который в 1980 году писатель получил и «Небьюлу», и «Хьюго» (в 1985-м он удостоился еще одной «Небьюлы» — за рассказ «Портреты его детей» («Portraits of His Children»)), а также «Путь креста и дракона» («The Way of Cross and Dragon»), которому досталась премия «Хьюго» в том же году (таким образом, Мартин стал первым автором, получившим две премии «Хьюго» за художественное произведение в один и тот же год), рассказы «Злоцветы» («Bitterblooms»), «Каменный город» («The Stone City»), «Starlady» и другие. Все эти рассказы впоследствии составили сборник «Короли-пустынники», одну из самых интересных коллекций того периода.
К тому времени Мартин уже почти прекратил писать для «Analog», хотя ему еще предстояло создать серию рассказов о забавных межзвездных приключениях Хэвиланда Тафа (позже объединенных в сборник «Путешествия Тафа» («Tuf Voyaging»)). Эта серия печаталась в течение 1980-х в «Stanley Schmidt Analog», а некоторые самостоятельные произведения, например «Ночной полет» («Nightflyers»), и главные работы писателя конца 1970-х и начала 1980-х появились в «Omni». Тогда же опубликовали его незабываемый «Умирающий свет» («Dying of the Light») — единственный самостоятельный роман автора, а его рассказы были объединены в сборники «Песнь о Лии и другие рассказы» («A Song for Lya and Other Stories»), «Songs of Stars and Shadows», «Songs the Dead Men Sing», «Ночной полет» и «Портреты его детей». К началу 1980-х Мартин отошел от научной фантастики, написав первый роман в жанре «хоррор» «Грезы Февра» («Fevre Dream») и рассказ «The Pear-Shaped Man», отмеченный премией Брэма Стокера, а также повесть об оборотнях «Шесть серебряных пуль» («The Skin Trade»), получившую Всемирную премию фэнтези. К концу десятилетия хоррор становился все менее популярным, и претенциозный роман «The Armageddon Rag» провалился в продажах, поэтому Мартин отошел на время от писательства и начал успешную карьеру на телевидении в качестве редактора сценариев и продюсера в сериалах «Сумеречная зона» («Twilight Zone») и «Красавица и чудовище» («Beauty and the Beast»).
Несколько лет спустя Мартин с триумфом вернулся в книжную индустрию, в 1996 году выпустив невероятно популярный роман в жанре фэнтези «Игра престолов» («A Game of Thrones»), продолживший серию «Песнь Льда и Огня». Фрагмент этого романа, опубликованный в виде повести «Blood of the Dragon» в 1997 году был удостоен премии «Хьюго». Дальнейшие книги цикла — «Битва королей» («A Clash of Kings»), «Буря мечей» («A Storm of Swords»), «Пир стервятников» («A Feast for Crows») и «Танец с драконами» («A Dance with Dragons») — сделали Мартина одним из самых популярных современных авторов в жанре фэнтези. Среди недавних работ Джорджа Р. Р. Мартина — обширная ретроспективная коллекция, охватывающая всю его карьеру, под названием «GRRM: A Rretrospective», сборник повестей «Starlady and Fast-Friend», роман в соавторстве с Гарднером Дозуа и Дэниелом Абрахамом «Hunter's Run». В качестве редактора он работал над двумя новыми томами антологии «Дикие карты» — «Wild Cards: Busted Flush» и «Wild Cards: Inside Straight».
В рассказе, представленном ниже, мы попадем в землю Падающей Стены, пройдем через лес с привидениями и мрачное пустынное озеро, где нас ждет опасная и удивительная ночь в гостинице «У озера» (известной своими шипящими угрями) в компании странных и ярких персонажей, которые на самом деле совсем не те, кем кажутся.
22
Нил Гейман — яркая звезда научной фантастики, фэнтези и хоррора. В его активе три «Хьюго», две «Небьюлы», одна Всемирная премия фэнтези, шесть премий журнала «Locus», четыре премии Брэма Стокера, три «Geffen» и одна Мифопоэтическая премия. Впервые широкая публика обратила внимание на Геймана как на автора «Песочного человека» («Sandman»), который до сих пор считается одной из самых ярких серий комиксов всех времен. И по сей день Гейман остается суперзвездой в сфере графического романа, среди его работ стоит назвать «Breakthrough», «Смерть говорит о жизни» («Death Talks About Life»), «Legend of the Green Flame», «The Last Temptation», «Просто опять конец света» («Only the End of the World Again»), «Mirrormask» и книги в соавторстве с Дэйвом Маккином — «Black Orchid», «Violent Cases», «Signal to Noise», «The Tragical Comedy or Comical Tragedy of Mr. Punch», «The Wolves in the Walls» и «The Day I Swapped My Dad for Two Goldfish».
В последние годы Гейман с тем же успехом работает в жанре научной фантастики и фэнтези: в 2002 году роман-бестселлер «Американские боги» («American Gods») завоевал «Хьюго», «Небьюлу» и премию имени Брэма Стокера; в 2003-м «Коралина» («Coraline») также получила «Хьюго» и «Небьюлу», а в 2004 году рассказ «Этюд в изумрудных тонах» («A Study in Emerald») был награжден премией «Хьюго». Также его комикс-рассказ «Сон в летнюю ночь» (Рассказ является частью графического романа-эпопеи «Песочный человек». То, что «Сон в летнюю ночь» получил Всемирную премию фэнтези, вызвало целый шквал критики со стороны литературных пуристов, оставшихся недовольными тем, что награду получил не обычный рассказ, а комикс. — Примеч. пер.) («A Midsummer Night's Dream»), проиллюстрированный художником Чарльзом Вессом, удостоился Всемирной премии фэнтези, а сборник рассказов «Angels & Visitations: A Miscellany» получил премию Международной гильдии критиков жанра хоррор. В числе других романов Геймана стоит упомянуть «Благие знамения» («Good Omens», написанный в соавторстве с Терри Пратчеттом, «Никогде» («Neverwhere»), «Звездную пыль» («Stardust») и «Детей Ананси» («Anansi Boys»). Помимо «Angels & Visitations», вышли следующие авторские сборники Геймана: «Дым и зеркала» («Smoke & Mirrors: Short Fictions & Illusions»), «Midnight Days», «Warning: Contains Language», «Creatures of the Night», «Two Plays for Voices», «Adventures in the Dream Trade» и «Хрупкие вещи: сказки и истории» («Fragile Things»). Также Гейман написал книги «Don't Panic: The Official Hitchikers Guide to the Galaxy Companion», «A Walking Tour of the Shambles» (в соавторстве с Джином Вулфом), новеллизации «Бэтмена» и «Вавилон-5». Нил Гейман выступил соредактором таких сборников, как «Ghastly Beyond Belief» (с Кимом Ньюманом), «Book of Dreams» (с Эдвардом Крамером), «Now We Are Sick: An Anthology of Nasty Verse» (со Стивеном Джонсом). В числе его последних произведений новый роман «История с кладбищем» («The Graveyard Book») и две книги, для подростков — «Одд и Ледяные Великаны» («Odd and the Frost Giants») и «The Dangerous Alphabet», который он создал вместе с художником Грисом Гримли. В 2007 году на экраны вышел фильм по мотивам романа «Звездная пыль».
Однажды, не важно, через сколько миллионов лет, наступит Последний День и Солнце погаснет — остынет и умрет, как истлевший уголек.
Что случится тогда?..