– Не смотри. Не стоит это видеть, – весомо добавил он. – А лучше вообще закрой глаза.
Я хотела возразить, но вдруг вспомнила тот жуткий предсмертный вой, окончательно выбивший меня из колеи, и поняла, что спорить не буду. Более того, очень аккуратно выполню все рекомендации. Поэтому я молча зажмурилась и для надежности еще уткнулась лбом в шею мужчины, украдкой впитывая через это прикосновение его уверенность и силу. Мне было настолько хорошо и спокойно, что это казалось почти невозможным.
От маленьких радостей бытия отвлекло проснувшееся любопытство, подговаривающее нарушить просьбу Разрушителя и оглядеться, но в нос вдруг шибанул сильный, насыщенный запах, какой бывает в мясных рядах городского рынка к концу торгового дня. Перед глазами вновь возникли отдельные картины Безумной Пляски, и любопытство спряталось до лучших времен. Мне хватит собственных кошмаров, чтобы взваливать на себя еще и чужие.
– Вот и умница, – тихо пробормотал Разрушитель через несколько секунд. – Теперь можно открывать.
Послушавшись, я обнаружила, что мы завернули за угол, и мужчина собирается усадить меня в совершенно обычный на первый взгляд экипаж, только выкрашенный в яркий алый цвет.
– В Управление, – сообщил он возничему и присел рядом со мной.
– Что там произошло? – спросила я, тут же вцепляясь обеими ладонями в руку сыскаря. Чем, кажется, невероятно его удивила, но мне было плевать. Да, я вела себя странно, даже в какой-то мере неприлично, но сейчас стоило немного отдалиться от Разрушителя, потерять хотя бы незначительный физический контакт, и я чувствовала себя щепкой, которую затягивает водоворот уже знакомого страха и еще более знакомого одиночества. Я не хотела думать, как и почему Дагор вдруг стал для меня якорем в этой жизненной ситуации. Во всяком случае, не сейчас. Сначала нужно было успокоиться и хоть немного взять себя в руки.
– Вас интересует общая ситуация или… то, на что я просил не смотреть? – с иронией уточнил мужчина.
– Первое. А второе… если только очень-очень вкратце, – вздохнула я.
– Вас почему-то пытались убить, – огорошил Разрушитель, глядя со странной смесью сочувствия и легкой насмешки.
– Почему вы думаете, что именно меня? – недоверчиво нахмурилась я.
– Потому что если бы собирались убивать меня, подготовились бы гораздо тщательней. Ну, или покушение готовили просто клинические идиоты, – пожал плечами он.
– Но… зачем?! – потрясенно выдохнула я, пытаясь по лицу мужчины прочитать если не ответ на вопрос, то хотя бы признаки веселья. Я готова была скорее поверить, что Разрушитель издевается, чем в то, что меня действительно всерьез собирались убить. – И почему тогда они напали, даже когда увидели рядом вас?
– Зачем – очень хороший вопрос, и поискам ответа на него стоит уделить наиболее пристальное внимание. Увы, об этом я пока ничего не могу сказать. А «почему»… Возможны варианты. Во-первых, не думаю, что меня вообще все вокруг знают в лицо. Во-вторых, дремлющую силу мага сложно распознать до тех пор, пока она не раскроется. В-третьих, молодости свойственна самонадеянность, и они вполне могли решить, что втроем справятся. Ну и в-четвертых, вполне возможно, они предпочли самоубийственный риск докладу о провале.
– Так, может, они самонадеянно попытались убить именно вас, – верить в то, что моей жизни теперь угрожает настоящая опасность, категорически не хотелось, и я упрямо пыталась найти аргументы против.
– То есть вы предлагаете все-таки рассмотреть версию с клиническими идиотами? – усмехнулся господин следователь.
– Но в чем разница-то?! На вас ли покушались или на меня, все равно результат оказался один и тот же!
– Это просто, – пожал плечами Разрушитель. – Акция явно была спланирована заранее. Вы же не думаете, что они вообще напали на первых попавшихся прохожих? – под насмешливым взглядом сыскаря я отрицательно качнула головой. – Уже хорошо. А дальше обратите внимание вот на что. Иллюзионист Разрушителю не противник. Вообще. Даже Целители, хоть в это и трудно поверить, опасней для нас, чем вы. Наша природа полностью отрицает вашу магию, разум Разрушителя невозможно запутать иллюзией, какой бы сложной и качественной она ни была. Да, даже лучшим из нас далеко до сил Его Величества, но мы все равно видим сквозь иллюзии и способны их уничтожать без особого труда. Труднее всего здесь с иллюзиями, наложенными непосредственно на Иллюзиониста или третье лицо: мало какой Разрушитель способен сломать обманку, не навредив здоровью человека, поэтому на такие вещи ведемся даже мы. Так вот, там было трое слабых Разрушителей. Вам бы хватило и одного. Помимо них было еще четыре человека с оружием. Если бы убивать шли меня, то уж точно не таким составом. Меня проще устранить как-нибудь незаметно, с помощью яда, например. Это тоже довольно трудно, но проще, чем организовать на преступление пару магов моего уровня или одного – более высокого. Не говоря уже о том, что все более-менее приличные Разрушители дают клятву лично Его Величеству и просто не способны покуситься ни на собственных товарищей, ни на других мирных граждан. Только в порядке самозащиты, что я и сделал. Это были трое недоучек, понятия не имевшие о личности человека, вдруг оказавшегося рядом с их целью, и решившие рискнуть. Теперь я вас убедил? – вопросительно уставился на меня мужчина. А мне было совершенно нечего возразить.
– Я многого из этого никогда не знала, – вздохнула, качнув головой. – Про клятву, про разницу в силе. Вас слишком мало, негде было выяснить.
– Нас не меньше, чем магов остальных направлений, – опять озадачил меня Разрушитель. – Просто мы учимся не в столице, да и служим в большинстве своем в военных частях, где и обитаем. Знаете что, Лейла, – вдруг оборвал самого себя Дагор. – Давайте я лучше отвезу вас к кровнику, ничего нового в Управлении вы все равно не скажете, – и он тихонько постучал по перегородке, отделявшей возничего от пассажиров. – Давай сначала к поместью Берггаренов.
– Как скажешь, – глухо донеслось в ответ, и окошко захлопнулось.
– Но вы ведь обещали этому своему знакомому, – не укоризненно, скорее растерянно напомнила я.
– Ничего, обойдется, – поморщился Дагор. – Только, пожалуйста, пообещайте мне не выходить на улицу некоторое время. Если только с этим вашим кровником, Хаарамом. В отличие от остальных, он сможет вас защитить.
– А Бьорн? – совершенно ничего не понимая, нахмурилась я.
– Он Материалист, насколько я помню? Тогда отпадает. В крайнем случае, если вдруг вас вызовут во дворец, попросите генерала Берггарена.
– Вы действительно думаете, что я посмею его о чем-то просить? – опешила я. – И как меня, во имя Инины, может защитить Хар, если он такой же Иллюзионист и не противник Разрушителям? Ладно, положим, про него я многого не знаю и допускаю наличие каких-то скрытых талантов, но какую защиту может дать гар Оллан, кроме своего имени и репутации? Он даже не маг!
– Вот и продолжайте так думать, – хмыкнул Разрушитель, проигнорировав остальные вопросы. – Если не рискнете обратиться к генералу, зовите меня. Или меня вы тоже стесняетесь беспокоить? – насмешливо вскинул брови он. В исполнении обычно мрачного сыскаря подобная гримаса выглядела натурально издевательской.
– Хорошо, – кивнула, решив не вступать в препирательства и не отвечать на провокационные вопросы.
И пусть я до сих пор отчаянно, как маленький ребенок, цепляюсь за руку мужчины! Это просто лекарство, а от той странной глупой влюбленности уже не осталось и следа!
Иллюзионисты лучше всего умеют убеждать себя в чем угодно, так ведь?
Дагор
Мой неизвестный таинственный противник окончательно и бесповоротно обнаглел, если не сказать грубее. Нападение с применением магии Разрушения не просто посреди города, а практически под дверями императорской резиденции! Это даже не вызов, это прямое и грубое оскорбление, причем не только меня, а всей системы правопорядка и лично Его Величества.
Не уверен, что специалистам удастся опознать то, что осталось от нападающих, но отпечатки силы пары недоделанных магов я запомнил неплохо и непременно опознаю, если заглянуть в картотеку.
Совершенно непонятно было, зачем кому-то понадобилась жизнь магистра Шаль-ай-Грас. Из-за наследства? Глупость. Даже если не знают, что она от него отказалась, все равно следующего наследника укажет Его Величество. Какие-то личные мотивы? Например, ревность к покойному дору Керцу? Тоже очень неубедительный вариант, мстящая женщина обычно избирает иные способы решения проблемы. Любимое женское оружие – яд, а группа наемников с тройкой Разрушителей все-таки говорит об участии мужчины. Но сразу сбрасывать со счетов этот вариант тоже не стоило.
Как конкурент она тоже вряд ли кому-то настолько помешала, но и об этом надо подумать. Есть ли у нее враги, никак не связанные с последним заказом? Кто-то завидовал ее силе и свободе от Дома Иллюзий, а тут вдруг – приглашение от самого императора. С большой натяжкой, но такой сценарий тоже возможен.
Но самым логичным и правдоподобным казался вариант с устранением нежелательного свидетеля. Вот только свидетеля чего? Либо девушка и сама не понимает, что видела нечто важное, либо это событие попало под действие данной ей клятвы. Интересно, а не может ли Его Величество снять клятву в обход Совета Дома? Это могло бы объяснить срочность и место нападения. Но, с другой стороны, почему нападавшие уверены, что она не успела все рассказать императору сразу? Либо организатор откуда-то знает, что клятву снять не успели, либо визит к императору ни при чем, и место выбрали сами нападающие, воспользовавшись возможностью. Обрадовались, что цель вышла за пределы защищенного дома, а по дороге туда напасть не рискнули, все-таки, в отличие от меня, генерал-лейтенант Берггарен личность широко известная. В первом же случае я снова упирался в недостаток информации, и нужно было в кратчайшие сроки выяснить не только общеизвестные факты, касающиеся магических клятв, но и малоизвестные тонкости. Например, можно ли как-то определить ее наличие на расстоянии.