Поскольку в гости ко мне никто не спешил, других развлечений, кроме праздных раздумий, не нашлось. Некоторое время я старательно укладывала в голове последние события и в конце даже пришла к определенным выводам.
Например, вспомнив, с какой легкостью Его Величество в нашу первую встречу заглянул под мои маски, и сопоставив это воспоминание с его словами о «вычислении предателя», пришла к выводу, что вся встреча с Иллюзионистами во дворце была организована с целью его, предателя, поиска. Зачем там понадобилась я? Сложный вопрос, и вариантов ответа на него у меня было два: либо для того, чтобы усыпить бдительность Пира, либо для того, чтобы император на меня еще раз взглянул и окончательно определился, насколько я ему интересна. Или, вероятно, Его Величество преследовал несколько целей сразу.
Собственное чудесное спасение встревожило меня мало, разве что вспомнились слова пророчицы о доверии ветру.
А потом, в отсутствие надежного и родного Дагора, вернулись грустные мысли о предательстве кровника, и стало почти больно. В это не хотелось верить: как же так, тот самый Пир, которого я считала лучшим человеком во всем Доме Иллюзий, вдруг оказался… кем? Что могло подвигнуть его на этот поступок? Деньги, жажда власти, месть? Я не могла придумать ни одного внятного мотива. Он же всегда был такой добрый, такой мягкий, такой светлый и заботливый; и вдруг оказывается, что все это маска. Зачем ему понадобилось все это? Что плохого ему сделала я?
От мрачных мыслей отвлек легкий шорох открываемой двери, и в комнате появился неожиданный посетитель: Владыка Иллюзий Идар-ай-Аль. Вспомнив, что им совсем недавно интересовался Дагор, я встревожилась. Я ведь не сказала Разрушителю о внимании ко мне со стороны этого человека! А вдруг он тоже в чем-то замешан? Нет, он, конечно, с остальными Владыками прошел проверку у императора (если мои предположения верны, и это была именно она), но все равно стало не по себе.
– Привет, – улыбнулся он. Улыбка была светлая и теплая, но я не поверила. Боюсь, я уже никогда не смогу в здравом уме поверить мастеру Иллюзий.
– Здравствуйте, – озадаченно кивнула я, слегка приподнимаясь на подушках. Окончательно шокировав меня, мужчина бросился помогать мне усесться поудобней. – Спасибо, – поблагодарила растерянно. – Господин магистр, чем обязана вашему визиту?
– Если можно, Маариф, – поморщился он. – Когда я слышу это «господин магистр», сразу вспоминаю, сколько мне лет, и эта мысль портит настроение. А насчет визита, – оглядевшись, он опустился на стоящий возле кровати стул, – я и сам не знаю, зачем примчался сюда при первой возможности. Хотелось посмотреть на тебя, поговорить. Правда, я плохо представляю, о чем нам вообще разговаривать и что именно я хотел увидеть. Нет, что хотел – увидел, не в этом дело, – опять раздраженно скривившись, он махнул рукой. – Понимаю, как это глупо звучит, но мне просто очень хотелось с тобой познакомиться. Узнать, насколько ты похожа на Базилу, а насколько – на Рошана, – с горькой усмешкой огорошил он меня.
– Вы знали мою мать? – растерянно уточнила я. – И вспомнили ее? – добавила уже с подозрением.
– Я никогда и не забывал, – он пожал плечами. – Вот только о том, что она погибла, узнал от Зирц-ай-Реттера несколько дней назад. Я, видишь ли, решил, что Тай-ай-Ришад просто увез ее из столицы. От меня подальше. Как все эгоисты был уверен, что весь мир кружится вокруг меня, а оно вон как обернулось. Я долго думал, с чем мне к тебе идти, но в итоге понял: не с чем. Поэтому решил явиться просто так.
– В гости ходят с тортиками, – задумчиво проговорила я.
Этому человеку очень хотелось верить, он буквально окутывал своей искренностью и обаянием. Надо ли говорить, как это настораживало после Тай-ай-Арселя и Пира?
– Клянусь хвостом Караванщика, об этом я не подумал, – он тихо засмеялся. – Меня больше интересовала моральная сторона вопроса. Подумывал предложить помощь, но на фоне поддержки Зирц-ай-Реттера и Хмер-ай-Морана мои возможности меркнут. В друзьях тебе вряд ли нужен старый циник вроде меня, насчет покровительства в Доме я тоже испытываю здоровый скепсис. Что-то подсказывает мне, место Амар-ай-Шруса займешь именно ты.
– Почему? – растерянно проговорила я. Он неопределенно пожал плечами и сочувственно улыбнулся.
– Вопрос не по адресу. Его Величество объявил, что пересмотрит верхушку Дома, а ты явно пришлась ему по душе. Я стараюсь не участвовать в жизни Дома, но даже до меня докатываются слухи. Кажется, вчера Его Величество переговорил со всеми Владыками, и, насколько я знаю, кое-кто покинул его приемную под конвоем, а кое-кто – спешно покинул столицу. Со мной тоже поговорил, но лишать меня титула отказался, погрозил пальцем и сообщил, что меня никто не спрашивает. Думаю, с тобой будет так же.
– Да что же вы все норовите людей тревожить, – раздался от двери раздраженный голос Тахира. – От одного посетителей еле выгнал, и здесь то же самое!
– Не бурчи, Великий, – насмешливо отмахнулся Владыка Иллюзий.
– Не буду, когда ты отсюда свалишь. Давай, давай, пошевеливайся, уматывай в свой гадючник! Хочешь Лейле помочь – наведи там хоть какой-то порядок. Зря тебя старшим назначили?
– Ты его знаешь? – полюбопытствовала я, когда неожиданный визитер попрощался и покинул палату.
– До знакомства с тобой я полагал, что это самый приличный Иллюзионист во всем городе. Мы не дружны, пересекались несколько раз по работе, но общаемся, как ты могла заметить, на «ты». Как самочувствие?
– Неплохо. Лучше, чем вчера. Тар, а как могло получиться, что он не забыл мою мать? И вообще, ты в курсе, что они были знакомы? – Я настырно пыталась вернуться к интересующей теме, потому что молча лежать и думать устала, пользы это не приносило никакой. Было досадно, что Целитель прогнал предыдущего посетителя. Пусть Идар-ай-Аль – совершенно чужой мне человек, и, как сам же он метко заметил, вряд ли мог стать другом, но общение с ним я очень хотела продолжить. Как минимум потому, что этот человек хорошо знал мою мать и мог рассказать о ней больше, чем давали мои смутные воспоминания. Может, у него даже сохранилась ее магография!
– А он не забыл? – очень искренне удивился Тахир, присаживаясь на стул у кровати и вцепляясь сильными твердыми пальцами в мое запястье. – Нет, не знаю ничего такого, – выпустив мою руку, он приподнялся с места, легонько ощупал мои виски, удовлетворенно кивнул и присел обратно.
– Жить буду? – с легкой иронией уточнила я.
– А куда ты денешься, – хмыкнул он. – Травма не очень серьезная, могло быть хуже. Еще пару дней полежишь, и можно будет выписываться.
– Куда? Опять на диван к Дагору в кабинете? – уныло поинтересовалась я. Против Дагора я ничего не имела, но хотелось уже перебраться в свой уютный домик. Я соскучилась и по нему, и по саду, и по соседям. По нормальной жизни, в общем, соскучилась.
– Учитывая нынешнюю степень активности наших глубокоуважаемых государственных служб безопасности, думаю, к тому времени всех уже переловят, – утешил меня Целитель. – Предваряя следующий вопрос, твой Разрушитель лежит сейчас в палате неподалеку и тоже пытается присоединиться к общему бардаку, но его не пускают. Все, начиная с меня и заканчивая прямым приказом Его Величества.
– То есть, можно сказать, история закончилась? – проявила я осторожный оптимизм.
– Ну, так, в первом приближении, – пожал плечами Тахир.
– Ой, Тар, прости меня, неблагодарную! – вдруг опомнилась я. – Ты из-за нас в госпитале торчишь вместо собственного дома, а я даже спасибо не сказала!
– Прощу, если мое «торчание» не окажется напрасным, – улыбнулся он. – Но ведь ты будешь умницей, правда? Никакого чтения, никаких попыток встать?
– Я умру со скуки, – вздохнула я.
– Ничего, развлекут. К тебе рвутся все кровники разом и едва ли не половина клана Берггаренов, начиная с собственно их главы, приходится разгонять пинками.
– Что, гар Оллан тоже рвался? – вытаращилась я на Целителя, пытаясь представить Тахира, пинками отгоняющего генерала. Фантазия быстро расписалась в собственном бессилии.
– Честно говоря, это я приврал для красного словца, – сознался собеседник. – Он не рвался, он посредством адъютанта навел справки о твоем состоянии и состоянии твоего благоверного. Так что готовься, как только сдерживающий фактор в моем лице пропадет из поля зрения, они тебя еще утомят, сама взмолишься о пощаде.
– То есть говорить мне все-таки можно? – обрадовалась я.
– Можно, если осторожно. Да, чуть не забыл! Всякие бытовые нужды и мелочи, вплоть до похода в туалет, – под присмотром дежурной сиделки. Вон у тебя над головой кнопка вызова. Хотя бы сегодня! А то завалишься где-нибудь по дороге, вот мне весело будет тебя еще и от сотрясения лечить, – раздраженно проворчал Целитель.
– Хорошо, хорошо, я все поняла, – поспешила заверить я. – Буду примерной пациенткой. А можно мне прямо сейчас позвать эту самую дежурную? Как раз ради упомянутой тобой мелочи, – смущенно попросила я.
– Это пожалуйста, – с облегчением и вернувшимся благодушием кивнул Тахир. – Сейчас позову.
Впору было снова рассыпаться перед кровником в благодарностях. Без посторонней помощи сделать эти пару десятков шагов до заветной уборной я бы, может, и смогла, но действительно имела все шансы по дороге упасть: слишком кружилась голова, да и слабость ощутимо тянула к полу. Так что помощь крепкой невозмутимой женщины средних лет, одетой в форменный зеленый наряд, пришлась весьма кстати.
А потом мне действительно не дали заскучать. Про половину Берггаренов Тар, конечно, приврал – было их всего четверо, если считать Бьорна. Но к концу дня у меня сложилось впечатление, что друзья составили график дежурств, по которому со мной обязательно находились двое или трое близких людей. И я ощутила огромный прилив нежности к этим замечательным людям, самоотверженно развлекавшим меня и мужественно (явно сговорились заранее) не касавшимся темы Пира. Хотя его поступок, очевидно, шокировал и расстроил всех знакомых.