Историю эту я услышал пять лет назад, когда отдыхал летом в Крыму. Как-то в конце августа я возвращался на частном такси из симферопольского аэропорта в Евпаторию. Жара тогда стояла неимоверная, духота не отпускала до глубокой ночи, и лишь к утру наступало кратковременное облегчение. Автомобиль на большой скорости пересекал желтую от жары степь. Вдоль трассы приветливо зеленели акации, грецкий орех, черешни и вишни. Из окна машины было приятно рассматривать неповторимые пейзажи степных просторов. Воздух казался хрустальным и был настолько чист и прозрачен, что, казалось, можно было рассмотреть на большом расстоянии каждый отдельный листочек на акации или грецком орехе. Такая особая прозрачность, связанная с сухостью крымского воздуха.
– Нравится здешняя природа? – обратился ко мне таксист.
Это был крепко сбитый детина средних лет.
– Живу здесь уже сорок лет, – продолжил он. – Но прекрасней природы, чем в Крыму, нигде больше не видел.
– Удивительный край, – согласился я.
– Не то слово! – продолжал водитель. – Один из лучших уголков мира! А какой воздух! Здесь даже в жару легко дышится. Если бы еще грошей побольше, так я вам хочу сказать: лучше места не сыскать. Главное, как устроишься… Я ведь тоже когда-то свое дело имел.
С братом начинали в начале девяностых. Вот тогда мы с ним большие деньги зарабатывали.
– И где же брат? – спросил я, подстрекаемый любопытством.
От моего вопроса таксист изменился в лице.
– Брат в сырой земле, – грустно произнес он. – У нас в Саках на Владимирском кладбище есть целая Аллея Славы из новых русских и бандитов… Сам туда чуть не угодил… Было дело… Но Бог помиловал! И я сказал себе: «Гриша, зачем тебе все это…» – и бросил.
Гриша замолчал, видимо, думая о чем-то своем.
– Да, было время, – подхватил я беседу. – В начале девяностых лихо закрутилась жизнь. Кооперативы и фирмы как грибы росли… А потом появились крыши, бандиты, киллеры…
– Да, страшное дело, – вздохнул Григорий. – Хотите, я вам расскажу, в какой переплет попал четыре года назад?..
Водитель на миг замолчал, словно что-то вспоминая.
– Вы верите в сверхъестественное, в привидений?.. – неожиданно спросил он.
Я удивленно посмотрел на него.
– Честно говоря, я в это не очень верю, – признался я.
– Я тоже не верил, – вздохнул Григорий и многозначительно посмотрел на меня. – Пока сам не увидел… Ну что, рассказывать? – спросил он, улыбаясь.
Я кивнул, и Григорий начал свой рассказ.
– Было это четыре года назад в Саках, или, как в шутку называют этот городок, в Мочегорске. Мы тогда со старшим братом Василием держали магазин на вокзале. Мы вообще-то с ним из спортсменов. В своем районе всех гоняли, – он повернул ко мне голову на бычьей шее и спросил: – Я похож на хиляка?
– Нет, конечно!
– Так вот, брат мой был намного крепче и выше меня. Мы имели первые разряды по ручному мячу и боксу, занимались тяжелой атлетикой. Одним словом, качались. И имели среди местной шпаны определенный авторитет. Но дело свое вели честно, никого не притесняли. Все шло хорошо, пока не наехали «быки» из области. Стали права качать, крышу предлагать. Одним словом, столкнулись наши интересы. И назначили они нам стрелку. И где бы вы думали? На Владимирском кладбище! Ночью! Мы с братом не хотели идти на стрелку, тем более на кладбище… считая это кощунством. Но Бельбомс, их главный авторитет, считал по-другому… Встреча была назначена прямо у Аллеи Славы. Два джипа включили свет. Братки чувствовали себя уверенно, не боялись даже кладбища. Казалось, сам мир – этот и потусторонний – трепетал перед их силой.
Григорий вытащил из бардачка сигарету и смачно закурил.
– Мы с братом, в сопровождении двух знакомых корешей, подошли к джипу, где стоял сам Бельбомс в окружении своих горилл. После недолгих обсуждений мы узнали, что к нам имеет претензии друг Бельбомса – Грек, который сам держал несколько магазинов и хотел крышевать на вокзале. В то время бандитское движение только еще набирало силу, и такого беспредела, который мы наблюдаем сейчас, не было. Поэтому из уважения к моему брату Бельбомс предложил решить нам спор кулачным поединком. Один на один. С нашей стороны вызвался мой брат как самый сильный и опытный боец в драке. Грек вместо себя выставил своего кореша – Сергея Мазуренко по кличке Носорог. Свои бойцовские навыки он приобрел в тюрьме, а кличку Носорог получил потому, что во время драки всегда действовал по прямой. Так и сейчас, с самого начала поединка, он сразу же накинулся всей своей мощью на брата. Он обладал тяжелым и размашистым ударом. Но все его удары пролетали мимо цели. Василий же старался двигаться быстрее, пытаясь замотать противника. И он не ошибся – уже через несколько минут от быстрого темпа Носорог, будучи тяжелее брата килограммов на двадцать, стал задыхаться. Чувствуя, что так долго не продержится, он кинулся под левую руку брата и обхватил его за спину, а затем левой ударил его по печени. Брат пошатнулся, но выстоял.
Тогда Носорог применил свой излюбленный грязный трюк. Когда они вошли в клинч, он с силой боднул брата головой и рассек ему бровь. Правый глаз Василия залило кровью. Было страшно на него смотреть. Однако он держался мужественно. Учтите, что эти парни весили за сто килограммов, и каждый их удар мог быть последним… Поэтому Носорог, учуяв скорую победу, стал размашистее наносить удары, стараясь попасть брату в голову. Во время одной такой атаки брат успел увернуться и нанес ему сокрушительный правый хук в голову. Носорог покачнулся и присел на колено. Он был повержен. Однако брат из благородства не стал его добивать. Он повернулся к Бельбомсу, ожидая, что поединок будет остановлен. В этот момент Носорог стал приходить в себя и неожиданно ударил брата со всей силы в пах. Брат вскрикнул от сильной боли и упал на оба колена. Я пытался помочь ему, но телохранители Бельбомса преградили мне дорогу. Носорог подскочил к брату и ногой несколько раз ударил его по голове, пока брат не рухнул на землю. В это время какой-то жуткий звук донесся из глубины кладбища, словно покойники были возмущены таким издевательством и глумлением над человеческим телом. На какое-то мгновение наступила тишина. Все смотрели на корчащегося от боли брата. В этот момент Носорог с вызовом посмотрел на меня, ожидая, что я встану на место брата.
– Ну, кто еще выйдет? Я жду! – громко крикнул Носорог и ударил себя в грудь.
– Я! – неожиданно раздался жуткий голос из глубины кладбища.
Все повернулись и увидели около огромного памятника, сделанного из черного габбро, темную фигуру в капюшоне. Всех охватила оторопь, как будто повеяло ледяным холодом. К всеобщему ужасу, казалось, что эта фигура была без лица. Кроме того, его ноги до середины голени были в асфальте. Казалось, что это существо шло по другому уровню земли.
– Что это за урод! – неожиданно нарушил тишину Носорог и на какое-то мгновение вывел всех из оцепенения.
Носорог подумал, что это розыгрыш, и громко рассмеялся. Неожиданно он почувствовал, что кто-то дышит у него за спиной. Носорог с криком повернулся, но сзади никого не было. Когда он повернулся обратно, фигура с капюшоном уже стояла перед ним. На какое-то мгновение мне показалось, что я увидел под капюшоном необычное бледное лицо с двумя черными впадинами вместо глаз. У меня мурашки поползли по спине. Все это напоминало какой-то кошмарный сон. Фигура внезапно поднялась в воздух и встала в боксерскую стойку, а затем вдруг стала летать из стороны в сторону вокруг Носорога, как на боксерском ринге.
– Посмотрите на меня! – вдруг закричал Носорог.
Его ноги оторвались от земли. Призрак поднял его на воздух… Мы все стояли в оцепенении, как завороженные, никто не мог шелохнуться. Затем призрак отпустил Носорога. Тот упал на землю и дико закричал. А с ним закричали все мы и кинулись врассыпную. Братва запрыгнула в джип и рванула с кладбища. Мы с братом бежали без остановки до самого города. При этом всю дорогу у нас было жуткое ощущение, как будто кто-то сзади все время смотрит на нас. Так мы и добрались домой.
Григорий тяжело вздохнул и замолчал. Было видно, что он устал от собственных воспоминаний. Вечер уже катился к закату. Мы проезжали поселок Червонное. Неожиданно дорога вывела нас на небольшую возвышенность. Внизу был виден город Саки, за ним – озеро Чокрак, а дальше тоненькой полоской поблескивал Каламитский залив.
– Ну что, не верите? – нарушил тишину Григорий.
– Ну почему не верю, – ответил я. – Бывают случаи, когда у людей под влиянием сильного стресса могут возникать зрительные или слуховые галлюцинации. И все выглядит вполне реально и правдоподобно.
– Галлюцинации! – удивился Григорий. – Но ведь призрака видели сразу десять человек.
– Это вполне возможно, – продолжал я. – В тех местах, где проходит линия геологических разломов или, например, высоковольтная линия электропередачи, у людей под действием магнитных изменений повышается электрическая активность мозга. Клетки человеческого мозга становятся чувствительными к явлениям невидимого мира.
– Интересно, – тихо произнес водитель. – Как раз около кладбища проходит высоковольтная линия электропередачи… Может, она и вызвала призрака… Хотя, честно говоря, я чувствую сердцем, что все дело в другом. Мне кажется, мы тогда на стрелке что-то переступили… Вы меня понимаете?.. Совершили страшный грех… Забыли, что, кроме силы, есть еще что-то. Вот и поплатились!
– Поплатились?
– Да, с тех пор проклятие витает над всеми участниками стрелки. Видимо, мы нарушили покой духов… совершили тяжкий грех…
Григорий опять замолчал. Видно было, как на его глаза навернулись слезы.
– Брата моего через год расстреляли прямо около магазина. Через два года Бельбомса и всю его братву взорвали в кафе. Один я остался жив…
Григорий закурил сигарету и больше уже не разговаривал. Он сидел за рулем грустный и задумчивый. Таким я его и запомнил. Больше я его никогда не видел. Через год я узнал, что он разбился в автокатастрофе где-то около Владимирского кладбища…