М а р и я П а в л о в н а. Прощай, Гриша. (Легла у ног Суслова.)
Пауза. Комиссар взял пакет с бумагами и, достав тетрадку приказов, быстро стал записывать что-то. Мария Павловна лежит в цепи, и взгляд ее ищет в поле врага.
Вот и нет Григория Михайловича, Степа.
С у с л о в (тихо). Я давно хотел сказать тебе, Мария Павловна. Все мы тебя любим, как сестру родную. Вот был бы с нами товарищ командир…
К о м и с с а р (кончив писать). А он с нами… Вот он. (Показывает на тело командира.) Уж полтора часа, как Сико ушел. Подвезло им, чертям, с непогодой — светло скоро не будет. Хоть бы добрался!
Пауза.
Слушать мой приказ! (Читает.) «Приказ по бронепоезду «Смерть паразитам» за номером восемнадцать. С сего числа принял обязанности командира бронепоезда». Число и время. Подпись — моя!
Лес. Костер. Пост красноармейцев. Они сидят у огня — д в а ч е л о в е к а.
П е р в ы й. Выскочил тады Бова Королевич из хаты и — прямо в овин. Нема нигде Елены Прекрасной. Он туды-сюды — нет жены, как корова языком слизала. Кинулся тады Бова на улицу и закричал страшным голосом: «Эй, вы, други-молодцы!»…
В т о р о й. Тише кричи.
П е р в ы й (тихо). «Эй, вы, други-молодцы! Кто видел жену мою — лапушку Елену Прекрасную?» Но никто не видел жены его, потому все село крепко спало, а караульного одного подкупил генерал Кащеев-Бессмертный. Кинулся тады Бова Королевич на живот и стал носом нюхать сырую землю. «Ой! — закричал он страшным голосом, — чую я вражеские ноги. Ходили тут кони добрые — только не наши рабоче-крестьянские, а генеральские, врага нашего Кащеева-Бессмертного». Вскочил тады Бова, красный королевич, советский богатырь…
В т о р о й. Королевичей советских не бывает…
П е р в ы й (безапелляционным тоном). Бывают! Вскочил на крепкие ноженьки да как свистнет! И сразу перед ним сорок лучших ребят призывного возраста: год рождения одна тысяча восемьсот девяносто восьмой, сорок молодцов выстроилось. И сказал им тады Бова Королевич: «Не догнать пешим конного, пеший конному — не товарищ. Выводите, други-молодцы, лошадок, седлайте их красными седлами, берите в руки сабли да винтовочки и айда за мной: генерала Кащеева-Бессмертного с земли нашей гнать». И кинулись сорок молодцов за лошадками да за саблями с винтовками. А сам Бова Королевич снял со стены пистолет системы «Маузер» — еще в ту войну у Вильгельма отнятый — и вывел Семена Ивановича — коня своего. А у Семена Ивановича — глаза как звезды, грива ночью раскинулась, и рост, между прочим, такой, что от тени его пошли по деревне сумерки. Вскочил на коня и крикнул…
В т о р о й. Страшным голосом?
П е р в ы й. Ага… «За мной, дорогие друзья!» Выехали за околицу и погнали коней.
Пауза.
Двадцать дней ищет Бова со товарищи генерала Кащеева и найтить никак не может, потому хитрость большая у Бессмертного. Серчает Бова Королевич, ругается в маму: «Не может, грит, быть. Не вернуся, пока белые генералы на земле нашей свободно гулять будут». А только Кащеева все равно нет. Что ты будешь делать? Едут наши лесочком, а навстречу им — кто?
В т о р о й. Не знаю!
П е р в ы й. О! Серый волк.
Слышны далекие раскаты грома, рассказчик прислушивается.
Гроза надвигается. Небо сильно затягивает.
В т о р о й (быстро). Может, боком дождь пройдет. Валяй дальше! Серый волк им навстречу…
П е р в ы й. Да. Остановился Бова, а серый волк говорит: «Здрасте! Послали меня московские рабочие, вам на помощь. Потому, грит, я зверя вумная, я генерала Кащеева вмиг найду. Он, стерва, хитрый, а я, грит, еще хитрей». И побежал. Ну, наши, конечно, за ним. И — представьте себе: в два дня отыскал генерала волчуга. Сидит этот злодей под деревом, а у ног его Елена Прекрасная, связанная. «Будешь, грит, моей женой, а не то — душа с тебя вон». Молчит Елена Прекрасная, только головой мотает да слезы у ей с глаз текут. Тады схватил вострый нож генерал Кащеев и замахнулся на нее. А наши — в засаде! «Эх, — крикнул Бова страшным голосом, — быть Бессмертному смертным!» Как ахнет с маузера три патрона! Кащеев — только брык на землю. И пошла всеношная — белых рубать.
В т о р о й. Ну?
П е р в ы й. Ну что — ну? Ослобонили Елену Прекрасную. Домой пригнали, стали жить да поживать да хорошую жизнь наживать. Сказка, конечно…
В т о р о й. Это сказка из жизни. Про нас старики сложили. Хорошая сказка, я ее запомню и запишу.
Слышен чей-то стон. Красноармейцы насторожились.
Показалось, что ли?
П е р в ы й. Вроде стонет ктой-то?
В т о р о й. Показалось.
Пауза.
А ведь верно: силен наш враг, хитер, ловок. Трудно генерала словить. Он — как угорь, собака.
П е р в ы й. Ну и мы тоже не лыком шитые. Какую силу создали в месяц, не больше.
В т о р о й. Я ничего не говорю. Сцепиться бы, а там уж посмотрим, чья возьмет: наша звездочка красноармейская аль офицерский погон!
П е р в ы й. Хорошо бы, а то он вчера, сука, опять улизнул! Ищи ветра в поле.
В т о р о й. Найдем, куды он денется?
Опять слышен стон, на этот раз отчетливый. Красноармейцы бросаются вперед.
В кустах — здесь!
Выходят из темноты и вытаскивают какого-то человека. Подносят его к костру. Это С и к о.
В т о р о й. Совсем худой… Крови-то сколько!
П е р в ы й. Ну-ка, пусти. (Разрывает рубаху.) Подай котелок. (Кладет холодный компресс на голову и грудь.) Откуда он взялся?
С и к о (слабо). «Князь…»
П е р в ы й. Чего он говорит?
В т о р о й. Вроде «князь» как будто.
С и к о. «Князь…»
В т о р о й. Опять «князь» сказал. (Сообразив что-то, говорит первому.) Дуй до взводного. Быстро! И — зорко смотри! Проверь по дороге четвертый, пятый и шестой номер. (Показывая на Сико.) Как он попал сюда незамеченным?
Первый, кивнув головой, исчезает. Пауза.
Товарищ! Слышишь меня?
Сико молчит. Красноармеец щупает его тело, руки, ноги. Сико застонал.
Э, брат! Да у тебя и в бедре рана, бедняга ты этакий.
Возвращается п е р в ы й к р а с н о а р м е е ц, с ним — в з в о д н ы й.
П е р в ы й. Лошадь только чья-то. Наверно, его. А так ничего ребята не видели. Говорят, наверное, раньше лежал. До того, значит, как мы пришли. (Бросается в лес.) Стой, стерва! Ростом как собака, а с норовом. Тпру!
В з в о д н ы й (наклоняется над Сико). Открой глаза, товарищ. Кто ты?
С и к о. «Князь Мстислав…»
В з в о д н ы й. Ясней говори, дорогой… Очень силится человек. Ты спокойно… Надо в штаб сообщить… начальнику дивизии. (Тихо.) Потому не доставить его туда: тело как сито! Айда!
Первый красноармеец исчезает. Слышен топот удаляющихся копыт.
Кровь задержать бы подольше… Очень много, наверное, потерял.
В т о р о й. А может, он не наш человек, товарищ взводный?
В з в о д н ы й. Это ни при чем.
Пауза.
Чего говорил вначале?
В т о р о й. Вроде «князь» сказал.
В з в о д н ы й (наклоняется над Сико и шепчет ему на ухо). Князь?
С и к о. Да…
В з в о д н ы й. Может, это он про себя говорит, что он — князь? А может, он — сам князь, и думает, что к белым попал? (Радостно.) Если он князь какой-нибудь, это важная персона. От него и узнать чего можно.
С и к о. Плохо… (Бормочет что-то по-грузински.)
Взводный прислушивается.
В з в о д н ы й. Теперь совсем непонятно, чего говорит.
Раздается конский топот. Выходит н а ч а л ь н и к д и в и з и и, за ним — н а ч а л ь н и к ш т а б а и п е р в ы й к р а с н о а р м е е ц. Взводный вскакивает, идет навстречу начальнику.
Человека нашли, товарищ начальник.
Н а ч а л ь н и к д и в и з и и (подходя к Сико). Сейчас доктор будет. Здорово ранен, говорят?
В з в о д н ы й. Очень сильно побили человека, товарищ начдив. Едва дышит. Может, уже кончился.
Н а ч а л ь н и к д и в и з и и (наклоняется к Сико). Поднимите ему голову. Я — начальник сводной кавалерийской дивизии тринадцатой армии. Слышите вы меня?
С и к о. «Князь…»
Н а ч а л ь н и к д и в и з и и. Кто князь?
С и к о. Бро… (Пытается подняться.)
Далекие раскаты грома. Сико поднимают, он почти сидит. Пауза.
Н а ч а л ь н и к д и в и з и и. Не дотянет, пожалуй. (Наклоняется к нему.) Ну что? Сказать хочешь?
С и к о (собирает последние силы и медленно выдавливает). На двести восемьдесят первой версте — белые… «Князь…» Я лошадь достал… Бронепоезд берут… Товарищ Лосенко просил передать… (Голова валится набок.)
Н а ч а л ь н и к д и в и з и и. Он назвал имя комиссара бронепоезда… Раньше назывался «Князь Мстислав Удалой»! Значит, говорит правду. Ваше мнение, Петр Федорович?
Н а ч а л ь н и к ш т а б а. Части — мамонтовские, нет никакого сомнения. Но когда это было? Может быть, все уже кончено давно?
Н а ч а л ь н и к д и в и з и и. На какой версте Узловая?
Н а ч а л ь н и к ш т а б а. На двести шестьдесят пятой.
Н а ч а л ь н и к д и в и з и и. Значит, шестнадцать верст. Мы от станции Узловой в двух — всего четырнадцать. За сорок минут мы там. Надо использовать все шансы, чтобы нагнать дорогого гостя. Быстро! Взводный! Передай мой приказ.
Взводный делает шаг вперед.
Развернуть дивизию! Мы выступаем… (смотрит на часы) через пять минут!
Взводный исчезает.
(Начдив, кивнув на Сико, начальнику штаба.) Приказом по дивизии — ходатайство об ордене. Он его заслужил. Как ваше имя?
Сико молчит. Входит в р а ч. Это седая женщина в военной форме