— Мы немедленно нанесем удар вертолетами и БПЛА, — пришел в себя командир наемников.
— Отправьте все ваши воздушные силы, надо любой ценой выдавить врага восвояси! — приказал разъяренный сановник.
— Наши бойцы на сухогрузах и баржах поднимутся вверх по течению реки и отрежут плацдармы! — поклонился и приложил руку к сердцу Кемаль-рейс.
— Канонерки Роял Нави присоединятся к миссии! — тут же отреагировал представитель Адмиралтейства.
— Пару тысяч новобранцев наскребем, — прикинул основательный полковник Говард, — Только они вряд ли доберутся до Дрина, попробуем на всякий случай поставить заслон в лесах Валбоны.
— Даже не думайте допустить широкомасштабное вторжение, чехи и татары должны быть или убиты, или обращены в бегство! — столичный куратор жестко осек сэра Джона.
— Я лично выдвинусь на север во главе своей гвардии! — пылко отреагировал князь Илиаз, боясь утратить доверие высокого покровителя и надежный источник обогащения.
— Жду результатов не позже, чем через три дня! — генерал поставил жесткое условие и для пущей уверенности пригрозил, — Не справитесь, пеняйте на себя!
— Есть!
— Сделаем!
— Можете на нас положиться! — дружно заверили командиры.
Пару канонерок и несколько барж взял ночью, сработали озерные стражи, тихо, чисто. Взрывать суда не стали, только забрали оружие и боеприпасы, а потом отправили вниз по течению. Картина страшная, трупы без видимых следов насильственной смерти, дрейфующие словно призраки боевые корабли, которые вчера казались надежной защитой. Давлю на психику, враг должен нас не просто бояться, пусть рассказывают у ночных костров страшные истории и дрожат от ужаса! Чем больше загадок, тем сильнее эффект, думаю, фокус удался.
Кстати, здесь в верхнем течении Дрина кораблей не так много, протока довольно узкая, фарватер непростой, есть мели и песчаные банки, сильно не разгуляешься. В общем можно было справиться просто пушками, но мне требовалось разобраться с флотом максимально быстро и незаметно, дабы пара чешских крепостей спокойно перекочевала на западный берег. Мог бы и все пять тысяч стрелков переправить с башибузуками в придачу, но это могло раньше времени спугнуть противника. На первом этапе действую ювелирно точно, враг должен клюнуть на приманку и попасть в ловушку!
Сейчас надо продемонстрировать достаточно сил, чтобы оппонент оценил серьезность угрозы, но в то же время не испугался, а то вдруг со страху начнет строить оборонительную линию в лесах Валбоны. Поэтому два полка то, что нужно. Передовые мобильные крепости чехов слегка модернизировал, усилил щиты, добавил магических орудий и накопителей, плюс поколдовал с артефактами, теперь они лучше сопряжены и действуют гораздо эффективнее. На плацдарм вскоре обрушится вся мощь британско-турецкого контингента, поэтому защита на высочайшем уровне.
Но самое главное не это, на берегу Дрина чехов прикрывают озерные стражи. Разряды могут уничтожать, как воздушные цели, так и наземные, поэтому в моменте мы почти неуязвимы. Плюс подтянул все доступные средства ПВО, артиллерию, но пока держу технику на восточном берегу. Полки имитируют бурную деятельность, вроде как расширяют плацдарм, копают траншеи. По понтонному мосту передвигаются транспорты, создавая видимость накопления сил и материальных средств для дальнейшего наступления. В общем все по науке, только разъезды татар пока не пустил на чужой берег, рано.
— Туф-туф-туф…
— Вжжжжж… — первыми ожидаемо появились эскадрильи ударных вертолетов и целый рой беспилотников.
Авиация противника явно не обнаружила активного облучения радарами средств ПВО, а потому бесстрашно приблизилась на расстояние удара.
— БАБАХ!!! БАБАХ!!!
— БАХ-БАХ-БАХ!!! — в начале крепости на колесах поразили сонмом легких ракет, однако магические щиты выдержали удар, правда нескольких местах полыхнуло.
— Тра-та-та… — с фур ответили плотным пулеметным гнем, но дистанция пока была слишком велика.
— ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! — однако пара площадных плетений немного сократила поголовье стальных хищников.
Потери британцев в принципе в пределах нормы, имитируем яростную борьбу. Подожгли пару костров, разбросали по округе дымовые шашки, наблюдатель со стороны легко поверит в картину тотального разгрома. К всему распустили понтонные мосты, отдельные сегменты поплыли вниз по течению. На самом деле все заранее спланированно, есть запасные части в дрейф отправили не подлежащий ремонту утиль. В общем налет удался, героические летчики и дроноводы нанесли серьезный урон, осталось лишь немного додавить.
И враг купился, геликоптеры и БПЛА пошли на сближение, решив одним ударом перерезать коммуникации, лишить десант боевой техники. В этот раз с неба полетели дешевые бомбы и снаряды автоматических пушек. Наемники «Винел-корп», как обычно экономили, впрочем, они привыкли работать против туземцев и не считали нужным тратить на дикарей высокоточные ракеты. Одновременно с атакой с воздуха на земле появились группы башибузуков, БМП «Вориор» и танки «Чифтен». Сил пока немного, прощупывают оборону. Чехи активировали дополнительны щиты и стали огрызаться короткими злыми очередями.
— БАБАХ!!! БАБАХ!!!
— Гдах… гдах…
— Бах-бах-бах…
— Тра-та-та… — за какофонией взрывов и свистом пуль никто, даже мои союзники не услышали тихий шелест.
— Пшзззз… пшзззз… пшзззз… — под шумок ударили озерные стражи, разряды мгновенно настигли экипажи вертолетов, уничтожили БПЛА и даже перехватили часть снарядов. Противник за доли секунды лишился своего преимущества в воздухе.
— БАБАХ!!! БАБАХ!!! БАБАХ!!! — артиллерия, собранная на восточном берегу, обрушила град снарядов на широкую полосу, окружающую плацдарм, уничтожая башибузуков и бронетехнику «Винел-корп»…
Первый раунд остался за нами!
Глава 16Военная хитрость
— Собираем ударную группу, враг организовал два плацдарма в нижнем течении Дрина, мы должны разрушить мосты и по возможности проредить пехоту на берегу, — хитрые лайми спихнули командование речной эскадрой на Кемаль-рейса, дескать он флотский офицер, ему и карты в руки.
— Но мы до сих пор так и не поняли, как погибли наши братья, — осмелился возразить один из тысячников.
Он потерял той ночью сразу двух племенников, которых поставил командовать переделанными баржами. Тогда эта должность казалось ему безопасной и выгодной, знай пали вдоль берега из пушек и пулеметов. А еще можно было брать мзду за перевозку разбойничьих команд и добычи, ну и самому хватать все, что плохо лежит. Плюс есть где хранить добытое, временами можно и перекинуть добро на транспорт, идущий в Стамбул. Только случилась непредвиденная беда…
— И? Как ты собираешься это выяснить? — зло процедил Кемаль-рейс, — Их убили враги, потому что воины напились, спали и прозевали наступление! Теперь вы будете начеку, пойдете днем с нормальным охранением и разведкой!
— Да, господин! — тут же осекся офицер, понимая, что сболтнул лишнего.
— Твой сухогруз будет в голове эскадры! — глава клана показал остальным, что карма тут же настигнет любого бунтаря.
— Благодарю за оказанную честь, — покорно склонил голову проштрафившийся сотник, он знал, что за неповиновение тут же лишится головы, так что лучше попытать счастья в бою, чем пререкаться с начальством.
— Раз с этим решили, то продолжил, — кивнул Кемаль-рейс, он понимал, что нельзя давать спуску своим офицерам, иначе и без того недисциплинированные башибузуки превратятся в неуправляемую толпу бандитов, — С нами пойдут семь канонерок, их пушки — наша основная огневая сила. Задача сухогрузов и барж — не допустить врага к британским судам. Пойдем по флангам, в авангарде и арьергарде, пулеметами и пушками будем уничтожать все живое на берегу, станем топить любые подозрительные лодки и даже бревна, это могут быть замаскированные брандеры, спущенные вниз по течению. Все понятно?
— Да, командир!
— Принято!
— Будем стараться! — дружно откликнулись офицеры, не желая повторять промах сотника.
— Ночью двигаться по реке опасно, поэтому стартуем рано утром и к обеду будем на месте, уничтожим понтонные переправы, обозначим удар по берегу и уйдем восвояси, возможно поживимся оружием и снаряжением, там много русских винтовок и пушек, сами знаете сколько золота и слоновой кости можно выручить за них в Египте или Алжире, — Кемаль-рейс все же показал подчиненным, что план тщательно продуман, непонятные потери северной эскадры тоже учтены, а заодно слегка поманил сладкой морковкой.
— Уффф…
— Хорошо!
— Понятно! — с облегчением выдохнули капитаны.
Башибузуками надо уметь управлять, постоянно чередовать кнут и пряник. Если не оставить главарям шаек надежду, то они могут взбунтоваться и уйти на все четыре стороны. Глава клана, и сам будучи пиратским адмиралом, знал как манипулировать разбойниками, жажда наживы, алчность и желание жить — вот их главные болевые точки. В общем эскадра медленно, сохраняя порядок, двинулась вперед, причем лайми знали, что от натиска туземцев их защитит многочисленная турецкая пехота, а османские головорезы надеялись на британские пушки и ракеты.
Однако дорога не заладилась с самого начала, люди Скандерберга боялись устраивать крупномасштабные ловушки, как в прошлый раз, но при этом пакостили изо всех сил. Десятки раз из густого леса, покрывающего берега Дрина, вылетали одинокие ракеты. Учитывая скученность кораблей неуправляемые снаряды неизменно находили цель, начинался пожар, спасательная операция и все такое. Иногда из-за горизонта громогласно заявляли о себе дальнобойные гаубицы, правда контрбатарейная борьба не получалась, похоже враг, наученный горьким опытом, производил один залп и тут же скрывался в дебрях.
Несколько раз прилетали даже БПЛА, примитивные, собранные едва ли не из палок и картона, с минимумом взрывчатки, но для утлых суденышек башибузуков хватало и того. Помимо прочего зловредные албанцы спускали вниз по реке лодки, начиненные тротилом, бревна и плоты с закрепленными на них фугасами, а иногда и прост