ажные самолетики с балкона, а в итоге через десятки лет с лица планеты исчезали целые государства. Возможно, это всего лишь сказки, однако точно то, что манипулирование требует невероятного развития мозга.
К сожалению, я хоть и считался талантливым хроономагом, однако был слишком молод и больше полагался на грубые, внешне эффектные методы. Сам руки не марал, но считал шиком сломать неугодного человека, взорвать объект, разрушить корпорацию… В этом случае тоже не все так просто, однако голова работает куда более прямолинейнее, а вариантов не миллионы, и даже не тысячи. С другой стороны, исходил из своих способностей, в сравнении с патриархами у меня было не так много повторов, да и время в петле ограничено.
Нда… немного… ограничено… только на Земле по-настоящему понял, что значит обладать горой знаний, но при этом не иметь способности их применить. Петля стремительно развивается, однако в моем мире таким поистине жалким даром баловались школьники, пытаясь вытащить правильный ответ на задания наставника. Кстати, устный опрос у нас был запрещен, только письменный экзамен, с оглашением результатов через пару дней, чтобы перекрыть возможности самых талантливых учеников. Иначе как заставить юных хрономагов постигать науки?
Это я к чему, ограниченные ресурсы заставили по-другому посмотреть на грани таланта. Здесь мне пришлось опуститься до физического вмешательства в реальность, на первых порах буквально махал кулаками, да и до сих пор этим не гнушаюсь. К тому же способности мага дали невероятные возможности прямого влияния на реальность, зачем мучаться с вариантами, если можно тупо выжечь пару квадратных километров? Но самое главное короткая петля и куцее количество циклов заставили думать! Причем соображать необходимо быстро, буквально интуитивно отметая бесперспективные варианты.
Так что техники «чистого разума» — это мое самое главное оружие. Занимаюсь ими вне петли, внутри цикла, в любое свободное время… Тем более затеянные проекты требуют максимальной отдачи мозга, как в финансовой сфере, производстве, так и на поле боя. Поэтому привычно погрузился в отрешенное состояние, вызвал духов, открыл себя миру и активировал магию разума. «Помощник» калейдоскопом запустил информацию, добытую в ходе разведывательного рейда, эфирные питомцы разлетелись в стороны, чтобы дополнить картину.
Как будто попал в другое измерение или симулятор виртуальной реальности. Исчезли ненужные детали, свет солнца, звуки, дуновение ветра, запахи… Осталась лишь чистая магия, разлитая по этому негостеприимному краю. Выделил природные источники силы, аномалии, узлы, линии, сопоставил их с местоположением Реликтовых Рощ и бастионов древних. Получилась масштабная картина, только она ровным счетом ни о чем не говорит. Есть отдельные закономерности, но они нисколько не приближают к разгадке тайны гибели «деревьев-источников» и блокировки систем жизнеобеспечения в твердынях.
— Охватите север и юг, ищите остатки волшебных лесов и крепости древних, — связываюсь с духами.
— Аууууфффф!!! — откликается стая.
— Штах! Штах! — Борзый и Дикий уносятся вдаль.
— Уффф!!! — задействовал даже Левиафана, хочу получить максимально подробную картинку.
Ммм… это суровый край, причем Кара-Кумы похожи на место, где прошли сражения древних. Однако аномалий тут не так много, как в других подобных локациях. Ранее выдвигал гипотезу о том, что Реликтовые Рощи использовались для ликвидации последствий применения Арканов Высшей Магии. Если здесь происходило нечто подобное, тогда возможно «деревья источники» выполнили свою функцию и постепенно деградировали? Но под Москвой, около Парижа и в Гранаде волшебные леса живут и процветают, несмотря на полное отсутствие стихийных выбросов маны.
Что-то в моей теории не клеится, к тому же замки древних также не вписываются в концепцию. На Сардинии это концентраторы энергии, в Гранаде безусловно убежища или фортификации. Но какое предназначение у местных твердынь, почему они потеряли свои функции? Вопросов выше крыши, и чем больше узнаю, тем запутаннее ситуация. Эфирные питомцы значительно расшили зону поисков, появились первые результаты. В Кара-Кумах явно больше Реликтовых Рощ, просто вдоль русла Атрека они заметны, а вот дальше высохшие стволы «деревьев-гигантов» занесло песком.
Примерно та же картина складывается и в горах, замков гораздо больше, их хорошо видно в ущельях и на тропах у реки Пянджу, но труднодоступные скалы скрывают и другие бастионы древних. Черт! Это совсем не линия укреплений, а что-то совершенно иное! Разветвленная сеть Реликтовых Рощ практически полностью повторяет очертание пустыни, а каменные твердыни охватывают горную систему Памир. Однако новые сведения пока ни на йоту, не приблизили меня к разгадке. Куда исчезает энергия, почему Волшебные леса находятся в таком плаченом состоянии, а замки буквально выморожены?
И как найти ответы? Положа руку на сердце, для древних я обезьяна с гранатой, у меня нет ни знаний, ни широты мысли, чтобы проникнуть в их высокие замыслы. Сколько ни ломай голову, а многомерную задачу с тысячами неизвестных не решить. Есть только один доступный мне способ, который поможет узнать для чего предназначена система, и где находится пульт управления, если такой, конечно, есть. Нда… в общем подумываю все сломать. Идея откровенно не новая, в петле уже выжигал целые Реликтовые Рощи и разрушал Ритуалами отдельные Замки.
Однако сейчас, обозрев всю картину, пришел к выводу, что мои удары выводили из строя лишь незначительную часть огромного комплекса. Думаю, для видимого эффекта следует уничтожить процентов десять-пятнадцать. Однако это следует сделать почти мгновенно, чтобы увидеть результаты в рамках одного цикла и там же все отменить. Задача, мягко говоря, нетривиальная, мегалиты разбросаны на территории примерно в полмиллиона квадратных километров, значит мне надо охватить сто тысяч? Нда… это блин получается чуть меньше Болгарии, но уверенно больше Австрии!
Однако такое могучее колдунсвто я еще не творил, тут надо крепко подумать, к тому же все следует провернуть буквально в считанные секунды…
Глава 2Я твой дом труба шатал!
Задача слишком масштабная, чтобы уничтожить одну Реликтовую Рощу или Замок потребуется могучий Ритуал, даже мне приходится тратить довольно много времени для его подготовки. Но в данном случае необходимо стереть с лица земли до сотни объектов в течении одного цикла, что делает цель практически невыполнимой. По расчетам требуется энергии намного больше, чем в Аркане Высшей Магии, в принципе мне по силам скастовать три-четыре заклинания подобной мощи, только стоит вопрос сроков и точности. Вдобавок цели раскиданы на огромной площади.
Как одновременно наколдовать несколько десятков мощных, концентрированных ударов? В теории ухожу в дисциплину площадной магии, «помощник» перебрал фолианты из библиотеки Первого кадетского корпуса книги, хранящиеся в сокровищнице Романовых. Как и полагал, готового решения нет, однако нашел несколько идей. Во-первых, накопители помогут сконцентрировать требуемое количество маны, у меня с собой в рюкзаке целый мешок. Во-вторых, если подобрать артефакты, то они удержат часть готовых, подвешенных в ауре плетений.
Однако сразу возникает вопрос контроля, сам попробую объять два-три заклинания, еще одно передам под управление «помощнику». В принципе с грубой силой определился, но как попасть во множественные цели? В арсенале колдунов, как правило, или мощные, точечные штуки, направленные на разрушение защищенных объектов, или какой-нибудь «небесный град», созданный с целью уничтожения живой силы и техники противника. Но мне, если следовать современной аналогии, требуется одновременный залп сотен тяжелых, бетонобойных ракет.
Даже подумал попросить барона Корфа организовать похожий залп, однако вряд ли получится синхронизировать одновременное попадание по такому количеству целей удаленных от пусковых шахт на тысячи километров, да и боеприпасы нужной силы вряд ли найду. Ядерные бомбы — это слишком круто, а остального будет мало. По крайней мере в арсеналах Российской Империи нет такого количества избыточно мощных зарядов. Есть еще вариант работы отряда магов князя Кочубея, но тут тоже требуется время на подбор нужных людей и артефактов, обучение, доставку и прочее.
Потом, такая масштабная подготовка не ускользнет от наблюдателей, неизбежно начнутся меры противодействия, а я ведь в итоге могу ничего не добиться, только вызову лишнее внимание к региону. В общем помощь извне пока отметаю. Тогда как справиться самому? Для начала следует максимально уменьшить площадь атаки, мысленно представил карту расположения объектов древних и выдели локации с наибольшей плотностью Реликтовых Рощ и Замков. Как и ожидал удобное место расположено на границы Кара-Кум и горной системы Памира.
Круг сузился, тем не менее все еще требует слишком большого количества ресурсов. Начинаю оптимизировать, часть замков и оазисов могу тупо заминировать. Оставлю гирлянду накопителей, сочиню дистанционный подрыв и вуаля. Только у плетений подобной мощности есть серьезные ограничения, долго они не продержатся, или мана утечет, или произойдет самоподрыв. Все-таки в качестве бомб использую поврежденные, изначально дестабилизированные артефакты. «Помощник» сделал расчет, покроем примерно треть от намеченных десяти процентов объектов.
Хмм… еще часть уничтожу тремя Арканами Высшей Силы, если ударить в выбранном месте, то сожгу сразу два десятка памятников древних, естественно в петле. Стихией трудно управлять, но ведь можно просто выбрать лучший вариант. Однако все равно не достигаю намеченных десяти процентов, а ведь возможно и этой цифры будет недостаточно для эксперимента. А если системы замков и реликтовых Рощ имеют разные назначения? Тогда можно уничтожать их по группам и фиксировать результат! Вот теперь вроде все срастается, математика бьет. Рывком вышел из ментала и тут же обнаружил чужаков.
— Бах! — какой-то юнец с перепугу пальнул в меня из устрашающего на вид карамультука. Понятное дело мои щиты из пушки в упор не пробить, так что даже бровью не повел.