Мысли хаотично носятся в голове, постепенно оформляясь во что-то осмысленное.
Первое: Я жив. Это несомненный плюс.
Второе: Я не ранен, место, куда воткнули нож, даже не болит.
Третье: Я сижу на камнях, а передо мной лежит боевой робот. Мой боевой робот!
Все остальное тут же уходит на второй план, и Жека, больше не обращая внимания на следы развернувшейся здесь трагедии, обходит со всех сторон огромную машину, и потерев руки лезет обратно в кабину.
Здесь все так же. То, что он принял за кресло, оказывается неким подобием человеческого тела, что-то вроде экзоскелета, навалившись на который спиной, он тут же оказывается оплетен ремнями и притянут вплотную к ложементу.
Экран загорается и и на нем всплывают две кнопки.
Запуск ректора? Да — Нет.
Жека мысленно, а потом еще и вслух произносит — Да. И гигантская машина, чуть задрожав, поднимается, перетаптываясь с ноги на ногу, в попытках поймать равновесие.
Экран мигает, и на нем появляется понятный текст, сразу же озвучиваемый приятным женским голосом.
— Приветствую тебя, пилот. — На экране возникает лицо симпатичной молодой женщины.
— Кхм.. Ты кто? — Мысль о том что он спятил, снова приходит ему.
— Искусственный интеллект тяжелого боевого робота — «Мурена»
Так, стоп. Это же не по-русски? Почему я понимаю этот язык? Причем так, что даже думаю на нем? Как такое может быть?
— Когда ты был без сознания я провела небольшую коррекцию, вложив тебе в голову необходимые знания.
— Знания? То есть не только язык? — Он смотрит на панель приборов и понимает, что все кнопки и рычаги знакомы, будто кто-то ему рассказывал, и теперь он вспоминает.
Жека напрягает память и она услужливо выдает следующее:
Три тысячи триста двадцать первый год. Человечество успело расселиться на половину галактики, когда наконец обнаружились долгожданные братья по разуму.
В голове, словно на экране компьютера, возникает образ представителя иной цивилизации.
Высокий человек. Нет, не совсем, скорее напоминает его, являясь по сути чем-то другим — треугольное безносое лицо, глаза с вертикальными зрачками утопающими в глубоких продольных складках. Узкая полоска безгубого рта с мелкими, похожими на иголочки зубами.
Не сказать что страшный, но довольно неприятный тип.
Первый контакт получился достаточно мирным. Но все, что последовало дальше, не поддавалось никакой логике.
Хотя почему не поддавалось, логика была. Отобрать у людей ненужную, по мнению захватчиков, часть жизненного пространства.
И надо сказать что у пришельцев это неплохо получалось. Из почти тысячи обитаемых планет, населяемых людьми, захваченными или уничтоженными оказалось больше половины, а ведь с момента начала экспансии прошло всего три года.
Не совсем понимая, сам ли он это вспомнил, или искин робота показал, но вопросов появилось сразу на порядок больше, чем было до этого.
— А как я попал сюда? Это ты можешь объяснить?
— Конечно.
Перед глазами возникла картинка напоминающая скриншот с рабочего стола Жекиного домашнего компа. Различные ярлыки, неподписанные папки и знакомый фон. Изображенный на нем боевой робот как две капли воды походил на появившегося на экране в тот момент когда он очнулся.
— Да это же из компьютерной игры! — громко воскликнул он. — Я в нее почти не играл, так, может пару-тройку дней попробовал, а вот картинку поставил, — понравилась.
Курсор мыши наводится на иконку этой самой игрушки, и кликая пару раз, запускает. Там, после показа демо ролика, появляется окошко с текстом, и быстро прокрутив его вниз, курсор давит кнопку — принять.
Все, изображение пропадает.
— И что это было?
— Контракт. Ты подписал контракт с Федерацией.
— Не понял. Как я мог что-то подписать, играя в игру?
— Это не совсем игра. Это рекрут программа, набирающая пилотов в отсталых мирах.
— Жесть. У вас среди своих, желающих нет? Может воинская повинность?
— Здесь есть определенные сложности. Да и программа, она ведь не тащит всех подряд, — только самых способных.
— Насколько я помню, я играл всего пару дней, и причем не шибко успешно. Не понравилось мне что-то...
— Так и есть. Твои индексы невысоки. Все, кроме одного — везения. Даже сейчас, когда бывшего здесь до тебя пилота распылило на атомы, и через мгновение за ним должна была последовать и я, рекрут-программа, понимая, что навыками и умениями тут уже не помочь, забросила сюда тебя, посчитав что только везение может спаси машину от гибели. Тем более, тебе ведь в твоем мире сильно не повезло? Я правильно понимаю?
От такого обилия нереальной информации голова раскалывалась, и вроде все понятно, даже где-то логично... Но интуиция кричала об обратном. Уж больно складно все получалось... А где у нас обычно бесплатный сыр?...
*
— Повезло... Не повезло... Домой я могу попасть? Меня мама с братом ждут...
— Когда закончится срок контракта, только тогда.
— И какой он, срок этот?
— Стандартный. Пять лет.
— Ох ты ж нифига себе... А пораньше никак? — он сразу представил рыдающую мать и успокаивающего ее брата.
— Нет. Раньше никак. Есть конечно вариант, — девушка на экране улыбнулась — мы должны победить, тогда необходимость в пилотах отпадет сама собой. А сейчас приготовься, нам пора. Через двадцать минут всех выживших ждут в точке сбора. Поведу я, а ты вникай потихоньку и учись. Перерывы между операциями небольшие, так что времени у нас немного.
— Х-ня какая-то... — пробормотал Жека.
***
Кабина, и Жека вместе с ней, покачивались в такт шагам боевого робота.
Мурена. Звучное название. Но это мех, а искина как зовут? Задумался он.
— У тебя имя есть? — Спросил новоявленный пилот.
— Есть. М-7687609-877
— Сильно. Я буду звать тебя Муркой. Не обидишься?
— С чего бы? Это сокращено от Мурены?
— Ээ.. Ну да. Так и есть. — Не говорить же ей, что так звали нашу последнюю кошку. — А меня Жека звать. Евгений.
— Очень приятно Евгений.
*
Мда.. Вот и познакомились. Интересно, они в курсе что у моей удачи есть «отдача»?
Словно в ответ на его мысли, Мурка тревожно проговорила:
— Внимание! Обнаружен противник. Численность — пять единиц. Дистанция — три тысячи метров. И на экране замелькали характеристики найденных целей:
— Штурмовой робот Вайфер. Девяносто тонн. Вооружение: Спаренный ПИИ излучатель. Два больших лазера, ракетная установка и пара автопушек.
Средние роботы, четыре единицы. Все класса «Колибри» — 65 тонн, вооружение стандартное.
С пушками вместо рук они действительно походили на маленьких птичек.
*
— Передаю управление.
— Эй! Ты чего? Я не умею!
Но машина, реагируя на неуверенные движения пилота, усиленно переставляет огромные ступни в попытках не свалиться. И, найдя наконец точку равновесия, замирает.
— Они нас видят?
— Пока нет. Их сканеры нацелены в другую сторону.
Действительно, вражеские машины выглядели так, словно подкарауливали кого-то, не обращая на свои тылы никакого внимания
— И что делать?
Наверное Жека что-то не то сказал, потому что в ответ раздался тихий ироничный смешок.
— Что? Что смешного?
— Ничего кроме того что ты странный.
— Мм... ?
— Я просто программа записанная в память этого робота. Все решения принимает пилот.
Вот оно как, интересненько..
— Ясно. Тогда так: Я хочу домой! Выполняй!
— Не в моей компетенции. Я боевой искин. А то, что ты хочешь, нужно адресовать научникам. — Мурка сделала паузу и продолжила — по моему профилю приказы будут?
Странно было говорить с программой, ведущей себя как живой человек.
— Значит так! Записывай. — Для солидности Жека прокашлялся. — Итак, первое! Принеси голову того здоровенного робота!
— Ты уверен? — На экране появляются кнопки — Принять / отменить. Жека не раздумывая жмет принять , и машина тут же начинает движение.
— Эй! Меня высади сначала! Я тут подожду.
— Не получится. искин не может управлять роботом без пилота.
— Тогда стой. Давай обойдем этих засранцев...
— Напоминаю. Взлет шаттла назначен на тринадцать ноль-ноль. И они ждать не будут.
— Ты справишься с ними?
— С вероятностью 4,8 процента.
— Значит не справишься. Так что не умничай. Пойдем в обход.
И гигантская машина громко топая, двинулась по ломающемуся под ее весом бетону.
Естественно к отлёту опоздали. Оставалось пройти еще пару километров, но в пути несколько раз натыкались на длинные, очень широкие и достаточно глубокие — чтобы форсировать их, — траншеи.
Приходилось обходить, что еще больше удлиняло и так неблизкий путь.
Шаттл, а это был громадный, чуть сплюснутый металлический шар, величаво поднимался в воздух. Не было огня, дыма, и прочей атрибутики космонавтики, в том виде в каком ее знал Жека. Он просто поднялся, и быстро набирая скорость взмыл в небеса.
— Мда... Не повезло. Что дальше? — Спрашивает он у Мурки.
— Есть еще координаты. Возможно туда успеем. Вводить?
— Валяй. Делать то нечего...
В вышине, там куда улетел шаттл, на миг появилось еще одно солнце, вспыхнув, оно тут же потухло, и в небе отчетливо проявился огромный, отливающий синевой, похожий на сигару корабль.
— Что это? — Опять забыв, что можно просто подумать, обращается к Мурке вслух.
— Это корабль чужих. Мобильный аэрокосмический эсминец класса «Вампир» Так что тебе снова повезло.
Еще два часа топали до следующей точки, на этот раз застав шаттл почти перед взлетом, быстро поднявшись по откинутой двери, играющей еще и роль трапа, заняли свободное место в углу огромного отсека.
Внутри, кроме Жеки с его роботом, находились всего несколько машин, поэтому ангар, рассчитанный на пару десятков мест, сейчас смотрелся пустым и заброшенным.
— Куда нас везут? — Спросил уже освоившийся в кабине Жека.
— Куда... Туда где идет война. Где мы еще можем понадобиться?