Ну и, закончив с кабиной, занялся сбором раскиданных по всему корпусу пси-кристаллов. В отличие от моего судна, в котором они были жёстко вплавлены в силовой каркас, здесь была применена стандартная схема с креплениями на специальных штифтах. Это несколько ухудшало возможности корабля выдерживать предельные нагрузки, но радикально повышало удобство обслуживания. Пожалуй, ни один другой пси-мастер не согласился бы обслуживать моё судно, находясь в скрученном буквой «Зю» состоянии, как это делал я при последнем… крайнем ремонте.
Сейчас такая схема также оказалась в плюс, позволив легко и непринуждённо разграбить корабль. Лишь парочка ближних к разлому стержней оказалась слишком сильно деформирована, чтобы было возможно их извлечь штатно. Пришлось выламывать силой. У меня прямо душа радовалась – в отличие от крошечных кристалликов, что я произвёл вторичной переработкой из старых пилотажных комплексов, сейчас у меня в руках оказались пусть несколько устаревшие, но вполне работоспособные пси-кристаллы крупного транспортника. А это такие деньжищи! Меня даже не пугало отсутствие половины комплекта кристаллов, хотя обычно при фатальном повреждении всего лишь одного из них приходилось менять все, так как ремонт был чрезвычайно дорогостоящ и длителен. Нам, пси-мастерам, считанные разы попадали в руки столь крупные изделия. Обычно с этим летели к магистралям, где в пустоте висели огромные верфи, а специалисты могли провести ремонт любой сложности за сравнительно небольшие деньги, а главное – быстро. Мы же работали с мелочёвкой – личными пилотажными комплексами, пси-приборами и вспомогательными инструментами.
Ставить пси-кристаллы крупного корабля на фактически истребитель ни один производитель не станет – слишком это дорого выйдет, а эффект окажется весьма сомнительным. Но мне-то они пришли даром! А продать не получится – во-первых, некомплект, во-вторых, скупка краденого. Попробуй докажи, что не снял кристаллы с подбитого пиратами транспортника! Тем более что именно они тут и могли поработать. Привлекать к себе внимание столь специфическим товаром – дураков нет. Остаётся один выход – использовать для модернизации своего корабля. Вопрос только – как именно. Ну да придумаю что-нибудь, чай не простой пилот-чайник, только после академии, пси-мастер!
Из обломков выбирался подобно сказочному деду – с мешком подарков за спиной. Причём мешок был больше «деда», благо гравитации нет. Но масса от этого никуда не исчезала, так что при подлёте к своему судну с непривычки чуть не упустил свои трофеи, хотя правильнее, конечно, их назвать мародёркой. Но с помощью Пси справился и даже сумел запихать большую часть барахла в предусмотрительно открытый грузовой отсек. Меньшую же часть пришлось свалить в кабине пилота. Ладно хоть труп брать не пришлось – похоронил его в пустоте, по древнему обычаю направив пси-импульсом в сторону ближайшей звезды. Лететь ему, правда, долго, ну да мёртвым спешить некуда.
Сев в кабину, закрыл люк и восстановил подачу воздуха. Сильное напряжение и мандраж начали потихоньку отпускать. И пусть кто угодно что угодно говорит! Пока не прогуляетесь в пустоте без скафандра, вам моих чувств не понять. Восторг и ужас в одном флаконе. С некоторым трудом сосредоточился на управлении. Пора домой!
– Привет, что празднуем?
– М-мы не праз-дну-ем! Мы провожаем в п-последний путь!
– Кого?!
– …Т-тебя!
– Так я же вроде жив!
– Д-да?! – пьяно удивился Итан. – А т-тогда к-кого?
– Кто вас знает… Ладно, похоже, сегодня поговорить уже не получится. Тогда завтра с утра. – Критически посмотрел на состояние своего друга и поправился: – Точнее, уже ближе к вечеру подойду. Есть дело!
В действительности друзья и знакомые из обслуживающего персонала космопорта и не думали устраивать поминки. Мало ли что могло со мной случиться? Хорошему пилоту пси-шторм обычно не очень страшен. Но то обычно, а у меня-то самосборное судно и первый полёт. Так что, начав за здравие, заканчивали уже за упокой. Зато стол накрыт и на нём ещё кой-чего осталось!
Перекусив и выпив в хмельной компании, заодно вернув им бодрое состояние духа одним своим появлением в живом и целом виде, завалился на ночёвку к себе в ангар. И да, я жил прямо на месте стоянки своего судна, арендовав у администрации коспоморта старое обветшалое здание неиспользуемого ангара для малых судов. С момента открытия орбитального терминала суда стали реже заходить на посадку, а потому большая часть инфраструктуры простаивала, так что договориться в частном порядке, без официального оформления подобного рода аренды, было несложно. Дефицит же денег привёл к тому, что снимать жильё в городе было просто не на что. И так-то пришлось залезать в долги, чтобы закончить переделку судна. Естественно, кредит мне дали не в государственном банке. Попробуй у них что-нибудь получить, работая уборщиком! Выходом стало обращение к подпольным воротилам, но даже они согласились лишь после демонстрации моих навыков обращения с Пси. Ох, чую, аукнется мне ещё этот кредит. Ну да ладно. До срока возврата ещё достаточно времени, хотя пси-шторм и погружение на глубину изрядно мне в этом подгадили.
Пилоты очень медленно стареют и отличаются железным здоровьем из-за частичного перехода на энергетическое питание организма, если регулярно выполняют все предписанные упражнения с Пси, не запускают себя в физическом плане и строго следуют правилам техники безопасности. Когда же эти меры ещё не были так развиты, как сейчас, всё было с точностью до наоборот: пилоты жили недолго и часто болели. А всё потому, что они не умели распределять Пси внутри собственного организма, от чего страдали в первую очередь печень и сердце, а потом уже центральная нервная система. Но постепенно, путём проб и ошибок, были выработаны правила поведения для пилотов. В частности, после погружения на глубину необходимо провести на поверхности планеты не менее двух недель или до месяца, если не выполнять специальный восстанавливающий комплекс пси-упражнений.
Для меня это означало критическое сокращение запаса времени, отведённого на возврат долга. Посчитав, я понял, что по срокам укладываюсь практически впритык. Но делать нечего, зато можно с пользой потратить неожиданно появившееся свободное время, благо различного барахла с обломков древнего корабля прихватил достаточно.
В принципе, кое-что из добытого можно и продать. Тот же пистолет, обнаруженный в специальной кобуре скрытого ношения на поясе погибшего пилота. Мне он был малоинтересен – отбиться от нападения я мог и с помощью Пси. Вестись на красивые игрушки такого плана меня ещё мастер отучил, показав на живом примере, что при некотором умении и выдумке даже штатные инструменты из ремонтного набора отлично заменяют бластер. К тому же они, в отличие от последнего, совершенно не вызывают у пограничников желания немедленно препроводить тебя в камеру временного содержания. Потом уже я сам отыскал в Сети методики пси-тренировок, позволяющих псиону защитить себя вообще без использования оружия, причём даже если оно будет у нападающих. Проверять свои навыки на практике пока не требовалось, но осознание того, что сам по себе являешься оружием, вдохновляло.
С утра следующего после пьянки дня началась работа. Аккуратно разгрузил грузовой отсек и разложил его содержимое по типу. Получились три горки: большая, средняя и маленькая. В первой находилось то, что я охарактеризовал как хлам – личные вещи экипажа, кое-что из обстановки кают – посуда, одежда, электроника…
Вторая горка была поменьше, но потенциально дороже. Это были корабельные приборы – от оборудования системы жизнеобеспечения до приборной панели рубки.
В третьей же, самой маленькой, находились лишь стержни с закреплёнными на них пси-кристаллами и ещё несколько активных элементов, добытых из сильно повреждённого пси-генератора корабля. Продать их, к сожалению, не получится – по крайней мере, легально, но для пси-мастера эти обломки были на вес золота. Идеальный материал. Оставалось лишь решить, на что его пустить.
Всего у меня было четырнадцать пси-кристаллов. Шесть из них предназначались для компенсации инерции и создания искусственной гравитации внутри корабля. Их можно было использовать практически без изменений, нужно лишь аккуратно отделить сами кристаллы от ненужных мне штырей. Все они пойдут на создание гравитационного манипулятора – внешне безобидного прибора, предназначенного для облегчения погрузки. Если не знать, что на его создание пошло целых шесть средних пси-кристаллов. А я рассказывать не собираюсь, так как это уже получается не просто какой-то захват, а настоящая гравитационная пушка. Или, точнее, универсальный прибор, который может работать и как оружие, и вместо крана, и для выравнивания гравитационных градиентов, если, например, захочется полетать вблизи сверхмассивных объектов типа потухших звёзд.
Ещё два пси-кристалла пойдут на создание маскировочного поля – для маленького скоростного корабля вещь чрезвычайно полезная. Оставшиеся шесть кристаллов я решил пустить на энергетические накопители, чтобы было от чего запитывать всё это добро. Вообще-то с этим вполне мог справиться и пси-генератор моего судна, но делать так не хотелось по двум причинам. Во-первых, энергетика «Лазурита» была очень хорошо сбалансирована. Максимальный «выхлоп» пси-генератора в точности равнялся форсажному потреблению двигателей. Можно было просто вдавить педаль в пол и не отвлекаться на распределение энергии, сосредоточившись на пилотировании. Добавление же новых потребителей могло перегрузить генератор. Неожиданное падение мощности двигателя в самый критический момент стало причиной гибели не одного пилота. Вторым основанием принятия такого решения стало то, что я вообще решил не ставить новые приборы на судно. Вместо этого собирался вмонтировать их в свой новый скафандр. А почему бы нет? Так никто не делает? Ещё бы! Кто же в своём уме будет создавать скафандр стоимостью с небольшой корабль? Для меня же всё это было совершенно бесплатно. Зато маскировочное поле, свёрнутое до объёма человеческого тела, сделает меня человеком-невидимкой. Человеком-невидимкой с гравитационной пушкой корабельного класса! Летающим человеком-невидимкой с пушкой. Ну, вы уже поняли.