Конечно, тут огромную роль играет и тип корабля, его дальность, скорость, грузоподъёмность. Но тут у меня (неожиданно) всё оказалось очень неплохо. После переделки Лазурит стал «дальним курьером 1-го класса», что позволяло надеяться на самые дорогостоящие заказы… если бы и рейтинг соответствовал. Но, увы. Пришлось проявить недюжинную смекалку и составить План!
К сожалению, выслушивание зажравшегося чинуши был неприятной, но неотъемлемой частью этого плана. Суть же его была проста — «паровоз»!
«Паровозом» на пилотском сленге называли побочные задания, которые можно было выполнить в ходе основного. Кто даст мне «побочное» задание по доставке, если мне и основное-то никто не даёт? Выход был найден! Периодически администрация планеты отправляла донесения различной важности в Метрополию или, реже, на другие планеты, находящиеся в большом отдалении. Часто эти депеши шли до полугода. Если же нужно было быстрее, то использовались курьеры. Я же предложил доставить депешу бесплатно (!) и всего за три дня. Мне всего-то требовалось, чтобы на конверте и в полётном задании была указана срочная доставка и группа «особой важности».
Курьеры с такой пометкой идут по отдельному коридору и, по умолчанию, для доставки используются государственные курьеры на лучших кораблях. Никто и не подумает, что на «особом» курьере летит зелёный новичок, даже не закончивший официально академию! Оставалось только составить маршрут так, чтобы, с одной стороны, успеть в довольно сжатые сроки, и, с другой стороны, взять как можно больше «побочных» заказов, которые на таких курьеров сыпятся как из рога изобилия!
В результате ловлю сразу трёх зайцев — заполняю пилотажный стаж очень «жирными» заказами, очень-очень неплохо на этом зарабатываю и повышаю собственное мастерство на нестандартных маршрутах. Моя уверенность в успешном завершении мероприятия зиждилась на том, что я обладал, наверное, самой подробной картой потоков ближайшего сектора, что позволяло пройти несколько первых переходов за рекордное время и между пунктами, с которыми обычно нет возможности перемещаться напрямую.
В минусе — общий авантюризм замысла и опасение того, что я несколько переоцениваю собственные силы. Однако, учитывая жёсткий лимит времени, зарабатывать себе имя стандартным путём, выполняя простые заказы на несложных маршрутах, просто нет времени! Уж лучше рискнуть в Космосе, чем рисковать оказаться в больнице на земле в результате избиения «кредиторами». Я, конечно, не мальчик для битья, но устраивать бой в черте города — верный способ скатиться в пропасть. Рисковать нужно там, где это тебе доставит удовольствие, а не по необходимости. Даёшь Экстрим!!!
«Вызываю Пси Контроль!» — О-о-чень долгая пауза.
«Контроль на связи…» — … (очень нецензурное слово)! Тот самый диспетчер!!! 21 дежурный псион, а я умудряюсь попасть на ТОГО САМОГО!!!
«Особый курьер номер 15–47, прошу взлётный коридор!» — Хорошо, что на этот раз у меня с бумагами всё в порядке. Особые курьеры имеют право не указывать регистрационные данные своего судна.
«Курьер 15–47…» — После долгой паузы. — «… вылет разрешаю. Передаю взлётную трассу…»
Ура!!! Погнали!
За спиной мощно взревел пси-генератор, преобразуя энергию топлива и мощным потоком заполняя до этого едва теплящиеся накопители скафандра. Привычно слился с кораблём, но на этот раз НЕ ТОЛЬКО с ним, но и с «Симбионтом» — тоже. Только сейчас по-настоящему оценил своё приобретение. Если бы он не перехватил часть нагрузки, то мне в этот момент пришлось бы весьма туго. Попробуй-ка управлять двумя НЕСИНХРОНИЗИРОВАННЫМИ наборами Пси-кристаллов. Мысленно обозвал себя последними словами — как можно было об этом раньше не подумать?! Остаётся только радоваться, что удача любит дураков, а также благодарить Феникса, что помог…
От «Симбионта» пришла волна доверия-упорства, мол: «не боись, прорвёмся!»
Одним мощным толчком бросил «Лазурит» вверх — из всех систем судна сейчас работал лишь пси-генератор и система жизнеобеспечения, всё остальные действия выполнялись с помощью «гравипушки». Непривычно, зато экологично! Да и попробуй такую массу на маневровых поднять! Впрочем, сейчас трюм был практически пуст. В нём находилась лишь резервная ёмкость с топливом, поднимающая автономность и дальность судна до совсем уж неприличных величин. Подобный «финт ушами» я решил сделать в самый последний момент. Всё равно из груза сейчас лишь папка с документами, засунутая под сиденье, так почему бы и нет?
Но вот уже вокруг ощущается Пустота, а впереди лишь Море Пси — намного быстрее, чем это возможно при использовании маневровых двигателей. В гравитационном поле планеты лучшего двигателя, чем гравитационный, не найти! Это вдали от массивных тел он теряет свою эффективность… как двигатель, но сохраняет — в качестве оружия ближнего боя.
«Мысли в сторону!» — Отбросил все отвлечённые размышления. В голове лишь Маршрут и Пилотаж — ничего более! Первый трек придётся проходит на грани возможностей судна — уж очень неудобно лежат потоки. «Створ» чрезвычайно узок. Настолько, что даже само его наличие так и не было до сих пор обнаружено. Тем больше будет удивление шоррцев…
Пилотирование полностью меня захватило. Пожалуй, настолько полного слияния с судном я ранее не испытывал. Все, даже малейшие недоработки конструкции стали для меня подобны непрекращающейся зубной боли, но и преимущества удавалось «выжать» на все сто! Створы проходил чётко, в самую серединку, вектора перехода просчитывал аккуратно. Не идеально, конечно, когда ты даже не чувствуешь изменения направления движения — настолько плавен переход. Но это и не требуется — главное, чтобы уровень Пси не превысил возможностей судна. А до этой границы было далеко.
Полчаса! Всего полчаса мне потребовалось, чтобы достичь системы Шорр! До которой от нас вообще маршрута не было проложено! Наверное, это рекорд скорости — нужно будет потом уточнить. Есть у пилотов такое соревнование — пройти маршрут за минимальное время. Тот, кто «держит» текущий рекорд всегда указан в Картах. Если же твоё имя там мелькает часто — то это весьма высоких показатель. Правда ценятся в основном известные маршруты. За треки, ускоряющие продвижение по Магистралям даже премия начисляется.
Не удержался от того, чтобы с «шиком» выйти прямо у планеты, воспользовавшись парочкой слабеньких потоков, видимых на «моей» карте.
«Что за… Вызываю неизвестный корабль!!!»
«Слушаю Вас, Контроль!»
«Назовитесь!»
«Особый курьер номер 15–47. Прошу срочный коридор для посадки. Время пребывания на планете — пять минут. Заправка не требуется. Попутка — до 5 кубометров. В Метрополию»
«Понял Вас! Выделяю красный коридор» — Ух ты! Красный коридор! За кого это меня приняли-то?! Видимо немного тут народу так лихачит с выходом у планеты. Типа, раз наглый и умелый, то, наверное, ему можно? Ха!
Не стал разочаровывать Контроль и начал стремительное снижение сначала на маневровых и гравитационном двигателях, а потом торможение только на гравитационном, удерживая температуру корпуса на грани допустимых величин. Понты дороже денег!
Когда я одним плавным движением выскочил из судна прямо на бетон (ну, помог себе гравитацией, не без этого), то в следующий миг чуть не запрыгнул обратно! А вы бы по-другому себя чувствовали, увидев четвёрку военных в тяжёлых скафандрах со штурмовыми комплексами в руках? К счастью, похоже, это не по мою душу… То есть — не арест. Стараясь не выдавать своего состояния — благо в скафандре выражения лица не видно, быстрым, почти строевым шагом прошёл к приёмному терминалу и вставил Карту Пилота, после чего уже развернулся к встречающим.
— Срочный груз! — Тут же выпалил офицер в немалых чинах. Я в сухопутных войсках не разбираюсь, но, вроде бы, полковник. — Объём два кубометра. Вес шестьсот килограмм. В Метрополию.
— Груз попутный! — На всякий случай уточнил я. — Договор стандартный. Вылет через три минуты. Подпись должна быть поставлена до отлёта.
Офицер быстро кивнул, махнул рукой солдатам и те резво подхватили два стандартных военных контейнера ВЫСШЕЙ ЗАЩИТЫ и подтащили их к судну, где и замерли в недоумении. Такого типа кораблей им ещё не встречалось. Как грузить в него они не представляли.
Немного красуясь вытянул вперёд руку. В трюме открылись люки, а контейнеры, которые до этого с трудом тащили восемь солдат в экзоскелетах, просто поднялись в воздух и аккуратно залетели в грузовой отсек, где они были защёлкнуты в стандартных креплениях. Военные — и солдаты и офицер, уставились на меня, округлив глаза.
«Да-да, это я такой крутой, а не «гравипушка» такая универсальная! Ага!..»
Звякнул терминал, подтвердив завершение процедуры обмена информацией с Картой Пилота и, почти сразу, отобразил электронный бланк договора с проставленной на нём подписью, подтверждающей легальность получения груза. Меня же больше волновало иное — заметит ли подписант ма-а-а-ленькую ссылочку с мелким текстом в середине документа, превращающую практически стандартный договор Пилота на службе государства в то же самое, но уже для наёмного? Судя по подписи — не заметили. Ну, ещё бы! Внешне-то они одинаковые совершенно. Не зря мучился, подмазывая кого надо для получения образцов! Правда потом ещё придётся выбивать эти деньги из соответствующего ведомства на Метрополии, но это не проблема — просто найму юриста за процент от получаемых средств. А кусок должен выйти жирный! До цели-то далеко, заказ срочный, если по стандартным курьерским расценкам считать, выходит очень приятно!
Выдернул карту из терминала, произвёл воинское приветствие как принято в войсках Протектората, после чего прыжком занял кабину (подправив полёт гравитацией, но всё равно чуть не протаранив шлемом переборку).
«Зато красиво!» — Подумал я, свечкой взлетая в небо, одновременно закрывая люк. Дополнительных указаний на взлёт запрашивать не требовалось — красный коридор оставался запретным для других судов до самого «нырка» и ещё десять