— Но почему? — удивилась Мэгги.
Сэм стал рассуждать вслух:
— Инки почитали горы. Вот только зачем устраивать священное место здесь? Что особенного именно в этой скале?
Подумав немного, Мэгги ответила:
— Что, если здесь оказалась пещера?
Сэм хлопнул ладонью по гранитной стене.
— Ну конечно! Пещеры считались пакаринами, мистическими местами, соединяющими три мира их религии. В пещерах часто проводились обряды. Тогда все ясно!
— А где вход? — спросила Мэгги.
— Не знаю, но разгадка должна быть в статуе. Ты заметила у нее за спиной серебряную арку? Быть может, там спрятана дверца.
Мэгги и Сэм вернулись к статуе. Сэм прислонился к ней плечом и попытался сдвинуть идола в сторону.
— Осторожно, — предупредила друга Мэгги.
Ничего не случилось. Поколебать статую было невозможно.
— Черт, — выругался Сэм, снимая шляпу и зачесывая назад влажные волосы. — Эта штука весит почти тонну.
Мэгги смерила его строгим взглядом.
— Грубой силой ничего не добьешься. Раз здесь все не так просто, должен быть какой-то особый механизм.
Отстранив Сэма локтем, она подошла к статуе, привстала на цыпочки и внимательно оглядела ее, едва не касаясь золота носом.
Сэм начал терять терпение, особенно после того, как пол снова задрожал.
— Кажется, мы тут долго не продержимся, — буркнул он.
— Ага! — воскликнула Мэгги и повернулась к Сэму. Ее лицо находилось на уровне пояса статуи. — Вот и ответ.
Девушка показала на пуговку на животе идола.
— Да где?
Вытянув руку, Мэгги просунула весь палец в отверстие.
— Инки считали пупок средоточием силы и верили, что когда-то он соединял физическое тело человека с богами мироздания.
Сэм и Денал присели на корточки.
— Еще одно слияние миров.
Мэгги вытащила палец.
— Это замочная скважина. Осталось только найти ключ.
Сэм выпрямился, размышляя:
— Пупок связывает богов ханан пача с человечеством в физическом мире, с кай пача. Если эта комната — точка, где сходятся все три мира, тогда ключ должен быть в нижнем мире, в уку пача.
Мэгги сжала его локоть.
— Когда ключ вставляется в отверстие, соединяются все три мира.
— Да, но где нам отыскать такой ключ?
Дотронувшись до Сэма, Денал показал на ноги статуи, возле которых валялись золотые и серебряные подношения.
— Уку пача лежит у подножия.
— О! Ну и придурки же мы! — Мэгги опустилась на колени и принялась рыться среди вещей. — Нижний мир! Иногда лучше всего прятать на самом видном месте.
Сэм присоединился к ней. Перебирая предметы, он поднял золотую фигурку пантеры с рубиновыми глазами и отложил ее в сторону.
— Здесь столько богатства, что хватило бы на безбедную жизнь небольшой народности.
— Если мы не продержимся, нам это будет до лампочки.
Словно напоминая о себе, храм загудел и дрогнул — развалилась еще одна часть. Пластины над головой дрожали и лязгали. Из-за сильного толчка одна из ловушек раскрылась сама собой, и на пол рухнула гигантская гранитная глыба с вырезанным на ней ликом дьявола.
Мэгги и Сэм мрачно переглянулись.
Ральф крикнул:
— Дождались! Ребята, нас завалило! Если есть другой выход, вам лучше побыстрей его найти!
Мэгги прошептала:
— Ловушки выходят из строя. Если Норман и Ральф собираются к нам...
— Ты права. Продолжай искать. — Сэм поднялся на ноги. — Ральф! Норман! Идите сюда! Скорей!
Двое студентов скрывались в облаке гранитной пыли. Но Ральф подал Сэму знак фонариком и направился вперед.
Сэм вернулся к Мэгги.
— Они идут. Как успехи?
Девушка покачала головой, ее рука, перебиравшая подношения, дрожала.
— Не могу сосредоточиться. Что, если я пропустила ключ? Другого шанса у нас не будет.
Из ее горла вырвался всхлип. Сэм встал возле нее на колени.
— Мы выберемся отсюда.
Он обнял девушку. Приникнув к Сэму, та затихла. Затем по ее телу прошла дрожь, и Мэгги вроде бы снова успокоилась. Она повернула к нему пыльное лицо с дорожками от слез, вытерла щеки и пробормотала:
— Спасибо, Сэм.
Никаких слов не требовалось. Кивнув, Сэм тоже принялся за работу. Он едва не отбросил в сторону их спасение, но Мэгги вовремя схватила техасца за руку.
Тот держал тридцатисантиметровый золотой кинжал с серебряной рукоятью.
— Что такое?
— Посмотри, что выгравировано на эфесе.
Сэм поднес его к фонарику, который держал Денал. На рукояти была изображена фигура человека с выступающими клыками. Сэм часто видел древние керамические сосуды с его изображением.
— Клыкастый бог Аи-Апек.
Мэгги кивнула:
— Мочикский бог!
Сэм вспомнил слова дяди о захороненной пирамиде мочи-ка. Вот и новое доказательство!
— Дядя Хэнк будет счастлив, если только мы выберемся отсюда и все ему покажем.
Сэм отложил было кинжал в сторону. Однако Мэгги снова его остановила.
— Подожди, Сэм. Некоторые ученые считают, что инки приняли мочикского бога, Аи-Апека, в пантеон собственных богов. Но инки переименовали его в Хуаманкантака!
— Бог гуано, помёта летучих мышей? — Сэм уставился на Мэгги, словно на сумасшедшую. К чему она клонит? Затем его осенило. — Бог летучих мышей... и пещер! Дух из нижнего мира, уку пача!
С кинжалом в руке Сэм вскочил на ноги.
— Скорее всего, это и есть ключ! — воскликнула Мэгги.
К статуе подошли Ральф и Норман.
— Не знаю, что вас так взбудоражило, но я предлагаю двигать отсюда.
Ральф показал на дальний конец зала. Сэм обернулся. Той части комнаты просто не существовало. Она превратилась в беспорядочную груду камня, над которой оседала пыль.
— Вот это да!
Тяжелые потолочные пластины прогнулись или накренились — наверху натужно стонали тонны гранита. На этом фоне голос Нормана казался слабым писком:
— Бежать больше некуда.
— Может, и есть куда, — возразил Сэм и, развернувшись, воткнул кинжал в живот статуи по самую рукоятку.
Ничего не изменилось.
Норман переминался на месте, во все глаза глядя на кинжал.
— Так, Брут, ты заколол Цезаря. И что теперь?
Сэм попытался повернуть кинжал, словно ключ, но он не поддавался. Тогда Сэм вытащил кинжал наружу и посмотрел на Мэгги.
— Я был уверен, что ты права. Это точно ключ! — выдавил Сэм сквозь стиснутые зубы, его голос задрожал от отчаяния. — Другого просто быть не может!
Едва он договорил, как кинжал в его руках изменился. Золотое лезвие по всей длине приобрело форму зигзагообразного грозового разряда. В лучах фонарика он ярко сиял. Сэм чуть не выронил кинжал, но вовремя схватил его обеими руками.
— Кто-нибудь еще видел это? Или у меня что-то с головой?
Он пробежал пальцами по кинжалу, ища приспособление, давшее толчок к метаморфозе, однако ничего не обнаружил.
Позади студентов загрохотал новый обвал — рушилась кровля. Прямо на них с резким скрежетом металла и камня катилась смерть. Однако ни один не сдвинулся с места.
Мэгги поднесла руки к кинжалу и снова опустила, боясь спугнуть чудо.
— Теперь это символ Пачакамака, бога мироздания у инков. — Она взглянула в расширившиеся от изумления глаза Сэма. — Воспользуйся им!
Кончик кинжала подрагивал, когда Сэм медленно вставлял его в живот вождя инков. Чтобы неровное острие вошло до конца, потребовалось немного подвигать кинжал вперед-назад. Наконец все было сделано.
Скрежет зубчатых колес заглушил даже грохот камней за спинами молодых людей.
Пока Сэм продолжал сжимать рукоятку кинжала, статуя с головы до ног раскололось пополам, и откуда-то появился пар. Обе половины раздвинулись, так же как и серебряная арка за ними. Позади статуи открылась расщелина.
Сэм стоял перед треснувшей статуей, не в силах пошевелиться и продолжая держать кинжал, острие которого теперь указывало на вход в пещеру.
— С ума сойти!
Ослепительная фотовспышка Нормана застала Сэма врасплох. Он потер глаза тыльной стороной ладони.
— Предупреждать надо!
— И погубить тем самым выражение неподдельного трепета? — заметил Норман. — Ни за что.
Все заговорили одновременно, давая волю изумлению, удивлению и радости. Норман сверкнул фотовспышкой возле расщелины. Та уходила далеко в скалу, куда не проникал свет фонарика.
— Вроде бы вода шумит. Должно быть, пещера жутко глубокая.
— Вот и хорошо, — заключил Сэм и поднял кинжал, привлекая внимание товарищей. — Понятия не имею, что тут сейчас случилось, но давайте смоемся отсюда, пока нас не расплющило в лепешку.
Поскольку сзади продолжал обваливаться потолок, никто не возражал. Все быстро прошли один за другим мимо Сэма, попадая в прохладу естественной пещеры.
Поравнявшись с Сэмом, Ральф передал ему винчестер.
— Теперь у меня есть свой, — проговорил великан, приподнимая винтовку.
Сэм узнал оружие Гила.
— Откуда?
Ральф ткнул большим пальцем назад, на пластинчатый пол.
— Я подобрал ее, когда мы с Норманом пересекали комнату. Наверно, Гил бросил ее в спешке. — Ральф оттянул ремень, на котором висела винтовка. — Кто-то теряет — кто-то находит.
— Надеюсь, она нам тоже не понадобится, — сказал Сэм.
Ральф пожал плечами и продолжил путь в туннель.
— Попробовал бы напоследок еще раз связаться с Филиппом, — посоветовала Мэгги, оглядываясь на разваливавшуюся комнату. — Пусть он знает, что мы живы. С водой и укрытием мы должны продержаться до прибытия подмоги.
— Верно. Из пещеры я могу к нему и не пробиться.
Сэм совершенно позабыл о Филиппе Сайксе. Вытащив рацию, юноша отошел немного от порога и включил ее. Стоило нажать на кнопку, как послышался сильный треск.
— Сайкс, ты нас слышишь? Прием?
Ответ пришел сразу, но в несколько урезанном из-за помех виде.
— ...живы? Слава богу... весь холм сровнялся... Мы... на полном ходу! Прием.
Сэм улыбнулся, а затем кратко рассказал о находке и о необыкновенном кинжале.
— В общем, мы собираемся отсидеться в пещерах, пока вы нас не освободите. Ты все понял? Прием.