ло трех минут.
И вдруг на улице послышалась сирена милицейского автомобиля, воющая все громче с каждой секундой.
— Ушам своим не верю… — дрогнувшим, на грани истерики, голосом сказал поросенок. — Этого не может быть, Степан! Нас подставили! Кто нас подставил, Степан?! Скажи мне, кто, и я замочу его!
— Спокойно, Хрюн. Не дергайся, — невозмутимо произнес мужчина в заячьей маске, приближаясь к высокому окну, скрытому за длинными широкими жалюзи. В одной руке он держал обрез, пальцами другой раздвинул жалюзийные планки. Посмотрел на улицу и, не повышая голоса, выругался:
— Черт! Это и впрямь за нами. Ну и вляпались мы. По самые уши.
— Что делать, Степан?! Что делать?! Нас подставили! Кто-то нас круто подставил! Я на такой расклад не подписывался!
— По-твоему, нас подставили?
— Я уверен! А откуда, по-твоему, взялись менты?! Откуда эта сирена?! Только что ментов не было — и вдруг появились!
— Сигнализация сработала, когда мы били витрины и открывали сейф, — сказал Степан, наблюдая за патрульной машиной, которая остановилась перед выходом из ювелирного магазина.
— Я знаю, что сигнализация сработала! — в панике почти визжал Хрюн. — У сигнализации время отклика около четырех минут! Если она срабатывает, менты по тревоге приезжают через четыре минуты! А прошло только три! Мы это рассчитали по плану! У нас была еще одна минута! Как раз чтобы уйти с баблом и цацками! Откуда здесь менты?!
— Может, патруль случайно мимо проезжал, — предположил Степан.
— Если случайно, то какого черта он здесь сирену врубил и остановился?! Нас сдали, Степан! Нас кто-то серьезно подставил! Они сейчас весь квартал оцепят. Черный ход наверняка уже перекрыли! Что делать, Степан?!
— Не дергайся, Хрюн. Возьмем заложников, — не теряя хладнокровия, произнес плечистый грабитель, а затем, глядя в окно, добавил: — Ну, началось!
— Что там? — не оборачиваясь, спросил Хрюн. Он, держа на мушке заложников, нервно направлял дуло то на одного, то на другого.
— Еще несколько ментовских машин подъехало… — наблюдая через щель в жалюзи за улицей, сказал Степан. — СОБР… ОМОН… Все в сборе. Ограждение перед магазином устанавливают… Флажками обносят, как волков… Сейчас речь толкать будут.
Как только он это сказал, за окнами ювелирного магазина послышался мужской голос, усиленный мегафоном:
— Алло! Алло! Говорит полковник Мальков. Граждане грабители, я вас не знаю, а вы не знаете меня. Но даю слово профессионала, что для вас игра закончена. Дом окружен, а наши силы неисчерпаемы. Мы не хотим применять насилие ввиду того, что в захваченном вами объекте могут находиться женщины и дети. Но ввиду сложившихся обстоятельств мы будем вынуждены пойти на крайние меры. Предлагаю вам добровольно сдаться. Ввиду этого даю минуту на размышление.
В салоне магазина несколько секунд стояла такая тишина, что было слышно, как пыль ложится на подоконники. Потом заплакала женщина-кассир. Затем длинный и нервный Хрюн, прислонившись спиной к дверному косяку, чтобы его не достал снайпер, выкрикнул в приоткрытую дверь:
— Я не понял, чего ты там вводишь, мент?! На понт берешь?! Учти, у нас тут семеро заложников! Если на штурм пойдешь, дело ой как плохо кончится!
Снова послышался голос полковника:
— Иногда ввиду легкоумия противника моя речь кажется недостаточно убедительной. Повторяю: призываю вас ради себя самих принять наши условия и сдаться.
— Не дождешься! — в приоткрытую щель крикнул Хрюн.
— Вы взрослые люди, должны понимать, что рано или поздно это закончится. Зачем терять время? Назовите ваши условия! — предложил полковник через громкоговоритель.
Хрюн обратился к своему подельнику:
— Какие у нас условия, Степан?
Грабитель в заячьей маске повесил себе на плечо сумку с драгоценностями и деньгами, затем, указав стволом на Вадика Ситникова и девушку-кассира, произнес:
— Берем в заложники пацана и тетку вон ту, кассиршу. — Он сказал это спокойно, рассудительно, словно речь шла о покупке гусей на базаре.
— Не, братан, девку не надо, — возразил Хрюн. — От нее визгу будет, как от порося, а у меня абсолютный музыкальный слух. Нервы сдают, когда слышу фальшивую ноту. Давай вместо тетки вон того козла возьмем, — он указал пальцем на молодого упитанного мужчину в светлом костюме, который послушно лежал на полу, накрыв лысоватую голову пухлыми ухоженными руками.
— Меня нельзя брать в заложники, — не поднимая головы, сказал мужчина. — У меня сегодня день рождения. Это несправедливо, господа.
— Все господа в конторах сидят, — злобно сказал Хрюн. — А мы не господа, мы теперь — жизнь твоя. От нас зависит, будешь ты дальше небо коптить или в свой день рождения прямехонько на небеса отправишься. Понял, урод?! Встать!
— Меня жена ждет, господа… С подарком… — чуть не плача, произнес мужчина, вставая. В руке он держал коробочку, завернутую в подарочную бумагу и перевязанную розовой ленточкой.
— Нет, ты только посмотри на него, Степа! У него сегодня день рождения, а он своей жене цацки покупает. Ты ничего не перепутал? — усмехнулся Хрюн. — Нормальные люди в свой день рождения подарки получают, а не дарят.
— У нас такая традиция, — дрожащим от страха голосом произнес мужчина. — На наши дни рождения мы с женой оба… обои… В общем, совместно дарим друг другу подарки. Стремимся украсить праздник не только себе, но и, так сказать, второй половинке…
— Кучеряво живут, кровососы, — сплюнул Хрюн.
— Я могу заплатить за свою свободу! Я — финансист, работаю в крупном московском банке. Мое время очень дорого стоит. Я отблагодарю вас. Хотите, я заплачу за все, что вы сейчас взяли в этом магазине, плюс дам еще столько же? Для меня это пустяк. Давайте договоримся. А в заложники возьмите охранника, ведь, в конце концов, это его долг — следить за порядком в отведенном ему помещении.
— Затухни, финансист. Будешь вторым заложником. Я так решил. Все, — четко произнес Степан. Затем он подошел к двери и, не высовываясь, крикнул:
— Эй, полковник! Слышишь меня?
— Назовите ваши условия, — донесся офицерский голос из мегафона.
— Слушай, полковник, и запоминай! Подвези к выходу из магазина микроавтобус с тонированными окнами — это раз. Рацию и два автомата с двумя полными рожками на переднее сиденье — это два. Обеспечь вертолет с пилотом — три. Дай нам без приключений добраться до вертолета и подняться — это четыре. И сделай так, чтобы в воздухе нас не пасли, — это пять. Ты все понял, полковник?
Немедленного ответа не последовало, вероятно, полковник с кем-то советовался. Затем снова раздался его голос, усиленный громкоговорителем:
— Как мне тебя называть?
— Называй меня так, как называла мама в детстве — Зорро! Просто Зорро! — крикнул Степан.
— Слушай, Зорро, ты слишком много просишь. Я не могу самостоятельно решить проблему с вертолетом. Я выполню твои требования, но мне понадобится время. Отпусти хотя бы женщин и детей.
Ни женщин, ни детей! Будет так, как я сказал, или никак.
— Дай мне хотя бы час.
— Нет! Из-за чего сыр-бор, полковник? Драгоценности наверняка застрахованы. Владелец магазина получит компенсацию. Не надо строить из себя героя. Я знаю, что на тебя работают отличные ребята, они специально подготовлены для подобных случаев. Но я тоже не лох. Время не в мою пользу, поэтому не будем его тратить на переговоры. Ясно?
— Я не могу так быстро… — начал полковник, но Степан остановил его, посмотрев в окно и увидев, что к двери ювелирного салона подкатил микроавтобус и из него вышел и скрылся, как мышь в сумерках, водитель в форме спецназовца.
— Эй, полковник! Я вижу, ты подал мини-вэн к выходу. Значит, слов на ветер не бросаешь. Ценю. Короче, сделаем так: через минуту мы выходим, у нас под прицелом два заложника, один из них — пацан лет четырнадцати. Одно неверное движение с вашей стороны… Ну, ты знаешь, чем это кончится. Рисковать жизнями из-за такого мусора, как золото, — глупо. Особенно, если золото чужое. Полковник, осталось сорок секунд. Предупреди своих людей. Тридцать секунд. Готовы?
Хрюн велел Вадику встать и подойти к нему. Подросток не волновался, вел себя так, словно это происходило не с ним, а с малоизвестным актером, который играет роль в кинобоевике. Хрюн приказал ему поднять руки за голову, затем, пригрозив ружьем, велел финансисту сцепить руки на затылке. Финансист приказ выполнил, но то ли от страха, то ли от гнева покраснел, как кетчуп.
— Вы об этом пожалеете. У меня большие связи. Я с министром на "ты". Я у губернатора почетный гость! Я у мэра… на ежегодном балу! Мы еще встретимся, — пригрозил он. Взгляд у него был отсутствующий, словно он пребывал в состоянии гипнотического сна и не верил в реальность происходящего. Он угрожал, но не сопротивлялся, продолжая держать в потном сжатом кулаке красочную подарочную коробочку, которая теперь напоминала смятую упаковку из-под мороженого. Внезапно он упал на колени и сказал: — Хотите, я покаюсь? От чистого сердца! А хотите, я покаюсь публично?! На Красной площади! Ну, возьмите вместо меня охранника, пожалуйста! Ведь это его вина. Ведь это он не усмотрел, что в магазин ворвались грабители. Почему именно я? Ну, хоть кассиршу возьмите вместо меня! — взмолился бедолага. Он чуть не плакал. — Стать заложником в свой собственный день рождения! Не могу в это поверить! Этого не может быть!
Вадика Ситникова вывели из магазина первым. Степан крепко держал его за локоть, приставив ружейное дуло к спине. Микроавтобус стоял в двух метрах от дверей магазина, поэтому Вадик не успел увидеть ни милиционеров, ни множества милицейских машин, ни полковника Малькова, которые должны были бы стоять в оцеплении перед ювелирным магазином. Он слышал только шум подъезжавших и отъезжавших машин и невнятные голоса. Затем он макушкой почувствовал тяжелую ладонь, которая заботливо подтолкнула его в салон, чтобы он не ударился головой о крышу мини-вэна. Секунд через пять в микроавтобус забрались Хрюн и финансист.