Вода резко расступилась и приняла в себя нечто огромное. Приземлившийся объект был точно не меньше карьерного самосвала. И судя по тому, что он не утонул, плавучесть этот летун имел положительную. Но вот увидеть его почему-то вообще не получалось. Хитрая маскировка или нечто другое? Ну да, это была именно маскировка. Охренеть можно!
Спускаясь по небу объект старательно маскировался под звезды и только с луной у него сбой случился, или он просто не стал проецировать луну на свою поверхность. И сейчас объект подтвердил эту гипотезу. Артем хорошо видел как гигантская летающая тарелка, это была именно она, имевшая расцветку звездного неба, быстро изменила её и стала почти незаметна на незначительно взволнованной воде.
И Артем был готов поклясться, что когда вода полностью успокоится тарелка вообще перестанет быть заметной. Вот же дерьмо! Он встретил инопланетян! Он, Артем Иванов, самый обычный человек на земле, столкнулся с инопланетянами! Не верится!
Эйфория быстро прошла и её место заняла трезвость. Если бы он выкурил сигарету деда, то можно было бы списать увиденное на всякие там вещества…
Но он ведь не курил ничего, и вообще ничего не употреблял, а это значит, что всё реально! Нет, сейчас уже в это не верится, и поэтому пока он не потрогает эту тарелку руками, он в недавно увиденное не поверит!
Сложив одежду на берегу, Артём сам не зная почему, но уверенный что именно так и нужно сделать, осторожно вошел в воду и поплыл в сторону маскирующейся громадины. Всего ничего, максимум сотня метров, он в десять раз больше способен проплыть, хорошо с водой знаком с детства.
Тарелка нашлась чуть дальше и именно в тот момент, когда Артем уже был готов плыть обратно. Да, за эти сто пятьдесят плюс-минус метров, что он проплыл, его голову посетило много всяких мыслей и под конец он уже убедил себя в бредовости собственного сознания и отсутствии летающей тарелки. Но рука, которая ударила в нечто твердое, все эти убеждения разрушила в один миг.
Поверхность тарелки была гладкой, но с выступами, за которые можно было легко зацепиться. Снова не зная почему Артем при помощи этих выступов выбрался из воды на верхнюю часть тарелки и стал отсматриваться. Журчание воды, где-то что-то текло, где-то совсем рядом.
Минимум метров тридцать пять, а максимум все пятьдесят – таков был диаметр плавающей на воде тарелки. Какой она была высоты понять не удалось, потому что не было известно как сильно она погрузилась в воду. И что это за журчание? Очень сильно хотелось узнать почему журчит вода!
В нескольких местах, их было пять, в тарелке имелись круглые отверстия и через них куда-то внутрь этого инопланетного чуда заливалась вода. Отверстия были довольно крупными, человек мог бы там без труда находиться, и у Артема появились некие не совсем адекватные мысли. Жажда исследования, он словно вновь стал ребенком, ему сильно хотелось во всем разобраться. А стоя на одном месте разобраться было сложно. Разобраться можно было только начав что-то делать. Но нет, внутрь он точно не полезет. Никогда!
Повоевав с самим собой, Артем пришел к решению, что проверить трубы всё-таки стоит. В будущем, если он просто свалит на берег, он точно будет корить себя за трусость. Такой шанс выпадает не каждому. И плевать на возможную трепанацию и всякие там зонды. Совсем недалеко! Он заберется в эту странную трубу, по которой вода неспешно заливается в тарелку, и посмотрит, что там да как. Осторожно – ключевое слово!
Но осторожно не получилось. Стоило Артему спрыгнуть обратно в воду и уже по воде влезть трубу, как началось то, чего он опасался. Тарелка вздрогнула и ушла в воду еще на несколько десятков сантиметров. И сильно увеличившийся напор неумолимо понес любопытного парня в темное нутро летающей тарелки. И в этот момент мысли о трепанации и зондах начали восприниматься совершенно иначе…
– У аборигенов эта река называется Волга, её химический состав Нессира посчитала нормальным. Для посадки выбрано место с минимальным количеством аборигенов. – Тэис повернулся к Тэгу и спросил: – Разрешите сесть, капитан?
– Садимся, – кивнул Тэг и отправился следом за инхарцем. Он и его незаменимый охранник планировали выйти наружу и чтобы это сделать нужно было переодеться и вооружиться. Аборигены планет находящихся в изоляции были всегда непредсказуемы, а как известно уже тысячи лет: техника безопасности всегда писалась кровью!
– Нам бы не мешало обновить защитные костюмы и вооружение, у нас всё сильно устарело. Да и корабль бы модернизировать, Нессира сейчас в первом поколении, а на Караине… – Баскр увидел взгляд капитана и резко замолчал.
– Мы нищие, – напомнил Тэг. – И нищие мы довольно давно. Или ты об этом забыл?
– Не забыл. И потому считаю, что нам нужно заняться…
Тэг рыкнул:
– Никакой работорговли. Никакой!
– Да понял я, еще в тот раз понял. Хотел другое предложить, но теперь не буду. Молчу!
Современные защитные костюмы, которые можно было купить у Федерации Торговцев, не требовалось надевать, они сами обволакивали тело по команде, а затем так же по команде снимались и самостоятельно ставились на зарядку. И стоили невозможно дорого, но они как раз таки стоили того, что за них требовали наглые торговцы.
Устаревшие костюмы, которые имелись на Нессире, были так же хорошими, но у них было много минусов. И с ними приходилось мириться.
Тэис воспользовался общей системой оповещения корабля и доложил:
– Мы сели, маскировка включена, отключаю искусственную гравитацию.
– Переодеваемся и выходим, – сказал капитан Тэг.
Спустя десять минут, когда капитан был полностью готов, всё еще не переодевшийся Баскр недовольно выдал:
– Если мы найдем работенку и нормально заработаем, то в первую очередь я потрачу свои полагающиеся на новый защитный костюм! Я не могу влезть в этот, он стал еще меньше!
Тэг, давно привыкший к такому, спокойно сказал:
– Костюм не меняется, Баскр. Ты меняешься, тебе нужно похудеть. И не говори про новый костюм. Все свои заработанные ты всегда тратишь на развлечения. Мы знаем друг друга слишком хорошо, чтобы спорить с этими фактами.
В конечном итоге Баскр всё таки влез в защитный костюм. И как обычно первым покинул корабль, чтобы убедиться в безопасности и дать капитану разрешение на выход.
– Тишина и покой! – доложил Баскр по внутренней связи через несколько минут. – Совсем рядом, на берегу, группа аборигенов. Я их просканировал, они не опасны. Можете выходить, капитан, это вполне стандартная планета.
– Тэис, ты уже запустил процесс регенерации? Лечишь Несси? – спросил Тэг, когда был снаружи.
Тэис ответил без задержки:
– Сразу же, капитан. Двадцать три минуты и корабль будет как новый. Мы останемся на этой планете или сразу покинем её?
– Отвечу позже, – ответил Тэг и выключил связь. Небо с поверхности планеты. Почти такое же, как дома…
Таллария…
Земля была сильно похожа на Талларию, родную планету капитана. И даже вкус и запах атмосферы Земли очень напоминал атмосферу Талларии. И Тэгу в какой-то померещилось, что он дома. Но созвездия и гравитация, упрямо твердящие о другом, быстро развеяли глупые мечты.
Сила тяготения на Талларии была чуть меньше, а созвездия совершенно другими, потому что родная планета капитана находилась в галактике Туманность Фейрана и с галактикой Млечный путь их разделяло огромное расстояние.
Молодость, глупость и последующее изгнание с родной планеты. Тысяча стандартных лет – суд назначил максимальный срок. На Талларии столько не живут, пятьсот лет максимальный предел талларийцев. Не вернуться, не вернуться никогда! Таллария в составе Империи, а Империя помнит всё и всех. И если Тэг все же попадет на родную планету, то его ждет виселица или сожжение. И хорошо, если первое.
Пытаясь не поддаться воспоминаниям, Тэг сам не понял, как ушел в них с головой. И очнулся он только тогда, когда почувствовал, что кто-то настойчиво трясет его за руку.
Баскр, увидев что взгляд Тэга стал осознанным, заговорил непривычно быстро:
– Капитан, прошло двадцать пять минут, регенерация уже закончена. Аборигены на берегу начали какую-то нездоровую суету. Бегают с примитивными источниками света и без конца светят в нашу сторону. Есть вероятность, что их зрение имеет редчайший спектр и наша маскировка не работает. Если вы прикажете, то я конечно могу всех их перебить, на это не уйдет и минуты. Но вы же знаете, что я не любитель убивать просто так! Придумайте хотя бы причину!
– Зрение у них самое обычное, дело в излучателе, мы влияем на их мозги, – объяснил Тэис. – Капитан, я уже отключил излучатель, но это ничего не меняет, они ведь разумные. Что прикажите?
– Никого не убиваем. Если нам больше не требуется вода, то мы можем улетать. Тэис, взлетаем. В космос и сразу варп. Летим в Берлогу Пиратов…
Караинец радостно выдал:
– Ха-ха, что я слышу, капитан? Берлога пиратов, навигатор не требуется, координаты известны, сделаю всё в лучшем виде!
Корабль плавно вышел из воды и стал медленно набирать скорость. Тарелка взлетала вертикально, но стоило капитану и инхарцу уйти внутрь, как она тут же развернулась и стала ускоряться значительно быстрее. Никакой реактивной тяги, никаких звуковых эффектов. Неслышно и невидимо – так ускорялись живые корабли караинцев и именно этим они и славились. И именно благодаря этому они были востребованы у пиратов, контрабандистов и наёмников. Но получить такой корабль мог далеко не каждый.
– Удалились от планеты на безопасное расстояние. – Тэис всегда докладывал обо всех своих действиях, таковы были правила. – Приготовится к переходу в подпространство. Три, два, один!
Легкое головокружение и тошнота длились мгновение, а затем пропали. Тэг почти не почувствовал перехода, а вот Баскр тем же похвастаться не мог. И успел заранее подготовиться к этому, он находился в туалете.
– Выход из подпространства он переносит нормально, а вот со входом у него большие проблемы, – озвучил давно всем известный факт Тэг и сел в кресло капитана. – К такому невозможно привыкнуть и мне даже жалко инхарца.