А, ну понятно. Рэй молодец, додумался снова скрыть.
Я прошёл прямо сквозь парня, сразу же к кровати. Наспех стянул с себя всё и залез под одеяло с головой.
Интерлюдия
Этриана сопроводили в деревню и сняли ему комнату на неделю вперёд. Парень удивился, но перечить не стал. Даже приставленный следить за ним эльф не мозолил глаза. Всё же, он гость из Ксилтара, так что повышенное внимание неудивительно.
Вот только зачем принцам так долго задерживаться на заставе? Какие у Ларгоса там могут быть безотлагательные дела? Скоро день зимнего солнцестояния, разве королевская семья не должна быть в сборе к тому моменту? Ведь такие высокородные персоны всегда принимали участие в празднествах.
Но дни шли один за другим и ничего не менялось. Минуло четверо суток, когда среди ночи кто-то постучался в дверь. Парень удивился, но открыл, совершенно не ожидая подвоха.
— Что за шутки? — удивленно прошептал он, посмотрев в обе стороны пустого коридора.
Но стоило закрыть дверь, как присутствие постороннего заставило волосы на голове шевелиться. Кто-то находился в его кровати! Как это возможно? Это что, сон? Это кошмар?
Некто дрожал под одеялом и кряхтел.
— Как же холодно, брр.
На полу рядом появились сапоги и вещи с наледью, вокруг которых растеклась небольшая лужа.
Этриан осторожно подошёл к стулу со своей одеждой и достал кинжал, напитал его маной. Он откинул одеяло, готовый в любой момент атаковать то, что обнаружит там.
— Холодно, блять! — крикнул совершенно голый Адмир и тут же опять завернулся в одеяло. — Как холодно, как же холодно…
Этриан так и остался стоять с занесенным кинжалом в руке.
Это что сейчас такое было⁈
— Адмир? Это ты? — спросил он очевидную вещь.
— Нет блять, королева алдарская! — грубо ответил тот из-под одеяла. — Ослеп, что ли?
— Но как вы…
— А вот так! Ты это, — он выглянул из-под одеяла и оттянул ошейник, — снять можешь?
Глаза ксилтарца покраснели, он начал что-то бормотать нечленораздельное. Принц выжидающе смотрел на него в это время.
Спустя несколько долгих минут Этриан прикрыл веки и отрицательно покачал головой.
— Да чтоб тебя, — разозленно пробормотал Адмир и снова укрылся с головой.
— Ваше высочество, давайте я вас согрею.
— Давай, давно пора. Слуга ты или кто? — тот снова выглянул из-под одеяла.
Ксилтарец провел по влажным волосам принца и тот почувствовал тепло, что блаженно разлилось по всему телу. Холод, что успел прилипнуть к костям, тут же пропал, и парень наконец-то расслабился.
— Кайф, — прикрыл он глаза от удовольствия.
— Давайте я вас помою и приведу в порядок, — парень поднёс пальцы к носу и скривился на миг. — Странный запах. Трясины, что ли…
— Это потому что я прямиком из болота. Во всех смыслах, — мальчик расхохотался, одеяло спало с его груди.
— Вы ранены?
— Так, чутка, — отмахнулся тот. — Ты ж вроде не лекарь у нас?
— Что-то простое и я могу сделать.
— Ну давай, — парень сел на кровати. — И это, хватит выкать, Ширейлина тут нет.
Этриан провёл ладонями, что источали тепло, над телом своего временного господина. Ранки начинали чесаться, но принц терпел.
— Так что с вами… тобой произошло? — поинтересовался слуга, когда Адмир повернулся к нему спиной. — Ты ведь был со своим братом…
— Зришь в корень, Этриан. Этот козёл связал меня и начал пытать, представляешь? И ведь у меня памяти о прошлом почти нет, вообще не пойму, почему он такой и за что меня ненавидит. Слушай, а тут безопасно?
Парень зашипел, когда квадрат кожи начал затягиваться, образуя уродливый шрам. Этриан сглотнул от ужаса.
— У тебя тут… — запнулся он. — Нормальные лекари это исправят!
— Исправят что?
— Это не навсегда!
— Да ты можешь толком сказать-то? — насторожился принц.
— У тебя тут шрам…
— Этриан, гад, — принц несильно ударил его подушкой, — не пугай так! Я уж подумал, что там действительно что-то серьёзное. Одежды мне раздобудешь?
— Ты можете взять мою, у нас схожая комплекция. По крайней мере, временно.
— Согласен, только ты это, — принц прищурился, — трусы новые купи, хорошо? Я всё отдам! Сам видишь, в данный момент вообще считай без штанов оказался.
— Ничего, у меня с собой бо́льшая часть оплаты за полгода. Да и на ваши карманные расходы Ширейлин выделил определённую сумму.
Адмир улыбнулся и опустил ноги на пол, чтобы поднять один из сапог.
— Эх, надеюсь хоть обувь не испортилась от водных процедур этого глупого болотника… Ты это, — он посмотрел на слугу, — поспишь на полу?
— Я могу снять номер на два места.
— Так и не сказал, безопасно ли тут.
— Эльф от вашего брата следит за мной. Даже этот номер они сняли.
Адмир задумался ненадолго.
— Вот и не вздумай расширяться, — тихо ответил он. — Им вообще знать незачем, что я здесь.
— Что дальше думаешь делать? Мы вернёмся в Ксилтар?
— Не знаю, — скривился принц. — Главное, свалить отсюда. Если Ларгос такая скотина, то страшно представить, что меня ждёт во дворце. Ну, отец вроде как любит меня, так все говорят, но что-то я уже сомневаюсь во всём. Не всё так просто… Ладно, давай поспим. Всё утром. Мне надо отдохнуть, да и Рэю тоже. Надеюсь, ты пока сможешь защитить меня, если что?
— Конечно, смогу, — улыбнулся слуга. — Не сомневайтесь. Но я не совсем понял, Рэй это ведь ваш хранитель?
— Ну да.
— Но как…
Он ткнул на свою шею.
— А, это… Рэй мой друг, потому не бросил. Ой не зуди, вали отдыхать, — посмотрел он в сторону. — Сказал же, накормлю сразу, как избавлюсь от блокатора. Кто ж знал, что снять его не так просто?
Этриан улыбнулся. По крайней мере, теперь понятно, как принц смог сбежать и скрытно попасть в его постель. Если дух и правда не покинул его в подобный момент, то Адмир очень и очень не прост. Но что конкретно скрывает юный господин не так важно в данной ситуации.
Принц уснул почти моментально, слуга же посмотрел на пол, потом на стул рядом со столом. Сев на него, облокотился на столешницу и попытался задремать. Увы, в комнате неприятно попахивало, так что он приоткрыл окно. Купание действительно стоило отложить до утра, чтобы не вызывать подозрений.
Глава 2
Интерлюдия
— Где он⁈ — Ларгос схватил за грудки испуганного охранника и заглянул ему в глаза.
Несколько минут назад была обнаружена пропажа пленника, что повергло первого принца в шок. Уже второй раз его полная уверенность разбилась в дребезги. Первый раз — побег покалеченного ксилтарского отребья, а теперь ещё и хилого наивного мальчишки.
— Не знаю, никто не знает! — причитал эльф в ответ. — Он будто растаял в воздухе! Все ловушки активны, ключи на своих местах, ни один страж ничего не заметил!
— Что ты мне сказки рассказываешь? — первый принц злился всё сильнее. — Быть такого не может! Кто-то или что-то помогло ему, однозначно.
Он отпустил служивого и сделал шаг назад. Прикрыв глаза, глубоко вдохнул и попытался успокоиться.
— Собери всех, отзови отгульных. Пусть маги прочешут крепость сверху до низу, как и в сотне метров от стен. Если ничего не обнаружат, то расширить зону поиска. Он мне нужен живым. Кто и в чём виноват будем разбираться потом. Ты всё понял?
Эльф утвердительно замотал головой.
— Ну так марш исполнять!
Когда парень убежал, Ларгос сгорбился и потёр виски. Как такое могло произойти? Неужели предатели здесь, в святая святых, в его крепости и тюрьме «Чёрный дом»? Или вновь причастны силы извне? Ведь в отличии от прошлого раза, явных следов не наблюдалось. Но ничего, просто нужно время.
И принц оказался прав: во дворе возле стены нашли следы, которые вели к выходу. Кто-то открыл калитку в воротах и выпустил пленника. Некто могущественный, способный стирать из пространства следы живого эльфа. По крайней мере, частично.
Пусть и обрывочно, но ауру присутствия обнаружили в коридорах. Затем след терялся в трёхстах метрах дальше по дороге. Сколько бы штатные колдуны не шептали и не носились по кругу — результата ноль. Похоже, на этом месте мальчишку кто-то ждал и смог скрыть своё присутствие уже по-настоящему.
— Пройдитесь по ближайшим деревням и найдите его следы, — сказал Ларгос, смотря вдаль.
— Но ваше высочество… — начал было один из колдунов, но прикусил язык, когда господин гневно посмотрел на него.
— Сделайте это аккуратно, никто и не заметит. Возьмите охрану, чтобы разогнать зевак. Вы обязаны найти его, ясно? Когда операция завершится, особо ретивые получат награду, а бездельники и виновные сами станут гостями Чёрного дома. В лучшем случае.
Мальчишку нельзя было терять, Ларгос это прекрасно понимал. Дело не столько в том, что информация о деятельности кронпринца могла дойти до короля или просочиться в массы, нет. Он мог вывернуться из любой ситуации, так как рейтинг доверия от населения зашкаливал.
А вот потеря национальной реликвии могла не только нанести удар по имиджу королевской семьи, но и осложнить ритуал Очищения на День Чёрного Солнца. Никто не мог предугадать, чем всё обернётся. Останется только надеяться, что силы четырёх из пяти хватит для предотвращения начала тёмных времён.
POV
— Как же хорошо, — выдохнул я, погружась в тёплую пенящуюся жидкость.
Бадью принесли служащие гостиницы, как и воду. Этриан сэкономил на разогреве, сообщив, что он маг. Я всё это время прятался под кроватью, так как Рэй ещё не вернулся из Астрала и не мог скрыть меня.
— Что теперь делать будешь? — спросил Этриан. Он сидел на стуле возле окна и скучающе смотрел на меня.
Ну да, когда ещё говорить о сложных вещах, если не в ванне? С другой стороны, выгнать его не мог, так как это будет выглядеть странно для посторонних.
— Хороший вопрос, — нехотя ответил я спустя несколько секунд. — Но почему только я должен думать? Нам обоим надо решать эту проблему.