Это значит, у Северного Князя все солдаты в походе такое кушают? Вместе с князем. Любопытно… А сколько же он им жалования платит? Срочная служба даром? Все, от мала до велика, в княжеском войске? У мальчишек и девчонок поголовно, начиная с 14 лет, вот такие же мушкеты? Даже у Князя мушкет такой же? И все-все грамотные? Невероятно!
Народ и армия едины? Кто это придумал? Ой!.. Потрясатель Вселенной, Чингис-хан… Собрал тюрков в народ-войско и повел, по крови и чужим костям, к Последнему Морю. Но ведь эти, на севере, они не кочевники, а мирные земледельцы? Уху!.. Мирные длинноносые варвары… все до одного с мушкетами… Крепости непобедимых маньчжуров штурмуют… а их самих даже в плен не берут. Представляю, как они там воюют, своими глазами только что видела, как плавают — тоже. И последнее море вот — рядом плещется… Тэ-э-к… Приплыли!
Стоп, спокойно! Корейцев Князь Севера в плен берет, вон один сидит. Учит, кормит, одевает… Прилично так одевает, разве что цвет ткани жуткий. Значит, он не хочет воевать с Господином! А Господин не может ссорится с империей Цинь… А Князь Севера знает это и прислал письмо тайно. И отдал его не кому попало, ох, не кому попало… Да с присмотром… Получается, там образцовое государство… строгое, но справедливое… Как завещал учитель Кун: «Много оружия, много еды и народ доверяет власти…» Господину должно понравиться! Хи-хи! Только северные варвары могли измыслить подобное! Управлять страной, точно как учил мудрец, но без толкователей его изречений. Хитрые… Взяли одно зерно, без шелухи! Только бы не узнали ученые советники Господина, они от таких новостей заболеют…
А налоги на Севере велики? Почти нет, одни повинности? Если прикинуть, то четверть от уровня потребления? Непонятно… Чьего потребления? Народа??? У них бунт?! Вообще не бывает ни бунтов, ни голода? Воров нет? Ужас… Страна смутьянов. Как такими править? Князь часто сидит за одним столом с простолюдинами, солдатами… ест с ними одну пищу, разговаривает… Неужели с ними вместе и песни поет? Слушает их со всей страной? Даже здесь можно услышать, хоть и далеко, пока ночь? Конечно, хочу!
Вот опять этот ящик, стоит прямо на столе. Загорелись зеленые глаза, свист, щелчки… Музыка! Чистый, сильный женский голос слегка растягивает незнакомые слова: «Горит и кружится планета, над нашей Родиною дым…» — закончилась. Другой голос: «Ангарское время — полночь, пик-пик-пик…» А теперь голос мужской: «…Я люблю тебя жизнь, что само по себе и не ново!» Ритмично. У них там на севере что, все песни — военные марши?
— О, госпожа пока ещё не слышала северных военных маршей! Их ни с чем не перепутать… Госпожа, нам придется отдыхать по очереди. Враги не смирились, они не посмеют напасть, но могут рискнуть прокрасться тайно. Самая тяжелая стража перед рассветом, позвольте взять её на себя!
Вот тут он прав, знакомо… Лег и сразу уснул. Мужлан! Может, и к лучшему? Интересно, что о нас доложат Господину? Да-а-а… Тут не безалаберное Северное Княжество, а Страна Утренней Свежести. Где под окном благородной дамы по ночам не столько стрекочут цикады, сколько шуршат шпионы…
Мамочка! Всё же задремала! Но! Письмо на месте и страж тоже… Ящик ревет сотней мужицких глоток: «Вставай страна огромная, вставай на смертный бой!» Бух-бух!.. Сурово! Зверская побудка… Действительно, услышишь — вздрогнешь. Страж уже на ногах. Чудесно! Пост сдала — пост принял. Жаль, кусочка пря-ни-ка не доела… Пусть… Теперь спать! Страж выключил ящик и крутит ручку. Села ба-та-рея? Пускай… Скоро сеанс связи, доклад лично Князю Севера? Это сказка, это невозможно… Так я уснула по своей воле, последний раз…
А во сне ко мне пришел Господин. Мы долго говорили. Помню его сердитые вопросы: «Как можно забыть правила «ли»? Почему простолюдин вел себя здесь как равный и не был сразу поставлен на подобающее ему место? Что ждет страну, где такое поведение — норма?»
Под впечатлением его слов я проснулась… Но увидела на столе уже готовый завтрак. И болтала о пустяках. Пока не собралась с духом… А вот и нечему удивляться, попробуйте сами задавать такие вопросы воину, который у вас на глазах убил четверых человек! Задала…
— Госпожа, — грустно улыбнулся страж, — жизнь на Севере быстро портит людей, ибо для всех, кто жил в голоде, равенство становится верой, а оружие рождает власть… Правильнее было спросить, что ждет вестника, который доставит в Корею такие новости, как привез я? Мой почтенный отец в тяжких мучениях расстался с жизнью за несравнимо меньшее…
Вероятно, у меня стало неподобающее выражение лица. Страж осекся. Но продолжил.
— Пусть госпожа не беспокоится о чужой судьбе — солдат рождается для смерти. Из корейцев, попавших в плен, вернуться решили двое. Я доброволец. Будет хуже, если сюда по приказу придут длинноносые. Они никого не боятся, а кланяться не умеют вообще… Боюсь ли я сам? Очень, госпожа! Что меня сразу убьют, а ведь я долгих четыре года мечтал поесть кимчхи…
До обеда караул вокруг беседки сменился дважды… Потом прибыл Господин, и под взглядом стража я с поклоном передала ему конверт… стража увели. А Господин смотрел мимо меня. Когда входил, когда принял письмо, даже когда отдавал свой последний приказ.
Пусть Господин знает: я люблю его! Прощай навсегда. Твоя Ночная Бабочка.
На фото: набережная, где высадились ангарцы, и где Ли расстрелял придворных.
Пояснения к тексту:
Вот так обычно выглядит успех на ниве дипломатии. Операция завершилась прямым контактом ангарской верхушки с монархом Чосона. Всего за несколько дней. Ценой шести трупов… В нашем реале европейцы бились о стенку восточной бюрократии годами и десятилетиями… причем, безо всякого эффекта. Но зато, насмерть.
Простейший пример:
Всего десяти лет, с 1498 года (когда Васко да Гама впервые приплыл в Индию) до 1508 года хватило португальцам для захвата полного контроля над торговлей в Индийском океане. Весь нехилый поток товаров, шелка и пряностей, который прямым ходом свистел из ЮВА на Ближний Восток и обратно, они «крышевали» железной рукой. Море крови и горы трупов за собой оставляли… А вот Китай эти голубчики «открыли» только в 1518 году! Не пускали португальцев туда, и баста. Топили на подходах, резали в портах, взрывали каравеллы подводными фугасами… Бандиты-с! Живыми из португальцев целых десять лет обратно никто не возвращался. А всего-то надо было заплатить таможенную пошлину… и предъявить продаваемый товар (которого не было). Доказать свою добропорядочную сущность. Оценили твердость восточной политики Минов?
Корея на момент действия — идеальное государство. Только не платоновское, а конфуцианское. Полностью замкнутая сама на себя экономика, великолепно сбалансированная система власти (династия правила 600 лет без перерыва — мировой рекорд!), принципиальное игнорирование любых внешних воздействий. Культурно или технически на корейцев давить бесполезно. Даже маньчжуры ограничились вассальным договором и данью. В других же местах они вводили прямое правление…
Очевидно, что именно с Кореей ангарцы могут наладить выгодное сотрудничество и не стать жертвой агрессии (японцы и даже побиваемые маньчжурами китайцы в качестве стороны-союзника не подходят — сильны и опасны). Но работать с таким «государством в футляре» следует исключительно аккуратно. Постоянно помня, что все легальные связи с заграницей для Кореи жестко закрыты:
1. Внутренними законами традиционно самодостаточной микродеспотии.
2. Обязательствами перед маньчжурской династией Цинь.
3. Конфуцианской идеологией, провозглашающей абсолютное превосходство над любыми варварами. Ангарцы — варвары, а не партнеры. Попытки доказать обратное бесперспективны. Культурное табу!
Вывод? Контрабанды на низовом уровне просто не может быть. В нашей РИ её вообще не было. Маньчжуры не допустят. Просто вырежут нарушителей вместе с семьями и домашней скотиной. За несколько ангарских безделушек или золотых монет поплатится жизнями вся прибрежная деревня. Круговая порука! Плюс потрясающая нищета…
Зато, с центральной властью Кореи попаданцам можно и должно найти взаимопонимание. Создать тайный(!) канал для транспортировки грузов и людей ангарцам по силам. Немного им пока и надо. Несколько тонн шелковой ткани ежегодно, пряности, табак, лекарственное сырье, информация. Корейцам может быть интересно то же самое. Лекарства, оружие, информация… Почему случилось именно так?
Оценим задачу, мотивацию, возможности и действия участников:
1. В герметично закрытом, самодостаточном и самодовольном Чосоне вопросы о связи с заграницей полномочен решать только и единолично Самый Высочайший. На ступеньке ниже крутит тайные интриги глава секретной службы. Всё! Для остальных корейцев даже разговор с иностранцем — государственная измена. Торговая связь с ним — мятеж.
Таким образом, законно добраться до главы Кореи и перетереть на тему взаимных гешефтов представителям Ангарии, даже сугубо теоретически, невозможно. Вообще. Это же надо через империю Цинь(!) почтительно добиваться разрешения(!), искать поручителей, годами ждать движения вопроса, горстями раздавать золото на взятки и ждать, ждать, ждать…
2. При этом и сам монарх Кореи, и ангарцы объективно заинтересованы в прямом контакте. Весьма заинтересованы. При случайной встрече выгода огромна для тех и других. Вывод? Надо случайность организовать.
3. Козырь, как всегда, послезнание и здоровое нахальство наших(!) современных людей, напрочь лишенных чинопочитания. Рояля нет…
4. Известно, что огромный дворцовый сад Пивон выходит к набережной Хангана. Известно, что все постройки, где бывает монарх и члены его семьи, резко выделяются крышами, покрытыми ярко-голубой черепицей — знаком покровительства неба. Известно, что после попытки дворцового переворота 1629 года внутри охраняемого периметра стражи почти нет. Известно, что внешний периметр стерегут жестоко и местные обходят дворец десятой дорогой (боятся). Потому дворцовую набережную вообще не охраняют. Кроме бонового заграждения (толстой цепи с поплавками), никаких препятств