— А мы его как раз проверяем сейчас!.. Он один приходил к вам?
— То-то и оно, что не один — с дружками. Я-то сразу двух типов приметил, один носатый такой, но виду не подал. Они тут рядышком маячили, а потом пошли вслед за Колькой. Конечно, я догадывался, откуда эти штуковины, — потупился Исаев, — но как откажешься купить. Милиция-то далеко, а Моргун с компанией — вот они.
Моргуна задержали вечером. Увидев Фролова, тот картинно раскланялся:
— Сердечно рад встрече!
— Ну, положим, Николай Семенович, не так уж и рад ты нашей встрече, как об этом заявляешь. Скорее наоборот — обеспокоен и раздосадован, — сказал Фролов.
— А что мне беспокоиться, гражданин капитан? Перед уголовным кодексом я теперь чист. Даже общественный порядок еще не нарушал, хотя на свободе уже почти два месяца.
— Ну что же, давай проверим чистоту твоей души, парень.
Моргун насторожился. И не без тревоги в голосе спросил:
— А что вы имеете в виду, гражданин уполномоченный?
— Я имею в виду. Николай, стабилизатор и линзу для телевизора, которые ты продал сапожнику в Ивдельском переулке:
— Ах, линзу и стабилизатор! — облегчённо вздохнул карманный вор. — Так я их купил на базаре у какого-то мужика.
— Внешности его, конечно, ты не запомнил?
— Я, Михаил Павлович, на продавцов не смотрю, когда что покупаю.
В кабинете наступила тишина. Фролов с безразличным видом подошел к окну, закурил, поправил занавеску и, глубоко затянувшись, сочувственно заметил:
— Не понимаю, Николай Семенович, зачем вы сменили специальность? Были вы карманником, как вдруг — государственные кражи, да еще сейфы. Знаете, чем это попахивает?..
Негромкий, размеренный голос Фролова, оглушающая по смыслу последняя фраза: «Может быть и «вышка», то есть — расстрел», — подействовала на Моргуна.
— Какая госкража? Что вы говорите, гражданин уполномоченный?!
— Стабилизатор и линза, которые вы навязали сапожнику Исаеву, похищены на заводе «Пластмасс» три дня назад. Там же взломан сейф и украдены деньги. Вот протоколы изъятия и опознания украденных вещей — можете ознакомиться.
Колька побледнел.
— Я все скажу, я все скажу! — От его самоуверенности и горделивого вида не осталось следа. Весь обмяк, сгорбился, сник и казался совсем маленьким, почти ребенком, — Мне их дал перепродать Федька Селетков. Мы с ним лет пять назад вместе за карманные дела в тайгу ходили.
— Где живет?
— Восьмого марта, семь. А квартиру не знаю.
— Его дружки?
— Знаю только одного — по кличке Шкраб.
— Сенька Леонов?! — удивленно воскликнул сидевший в кабинете Васильев. — Старый знакомый.
На другой день долго совещались у Теуша.
— Значит, решили, — подвел итог Лев Маркович. — С Леонова и Селеткова глаз не спускать, необходимо выявить все их связи.
— Предлагаю привлечь к работе городской оперативный комсомольский отряд, — сказал Михаил.
— Дельная мысль. Принимается. Подумайте, Фролов, в какой форме и на какой стадии можно будет это сделать. Да только чтобы ребята не перестарались.
…Михаил пригласил в Управление студента юридического института Сергея Васкива. Невысокий, крепко сбитый двадцатилетний парень, тот был членом городского оперативного комсомольского отряда. Самбист-перворазрядник, он отличался не только решительностью, но и смекалкой. Сергей уже больше года помогал Михаилу в работе: сначала выполнял мелкие поручения — брал объяснения с потерпевших, выезжал на патрулирования, иногда — на задержания, а потом, постепенно, стал приобщаться и к розыскным мероприятиям. И вот теперь ему предстояло выдержать серьезный экзамен.
— Скажу откровенно, Сережа, — объяснял Фролов, — дело предстоит нелегкое, далеко не безопасное. Возьмешь с собой ребят из отряда, будете дежурить у дома номер семь по 8 Марта. Каждому выдадим фотоаппарат. Неплохо, если будете с девушками, — это меньше настораживает преступников.
— В чем, Михаил Павлович, будет заключаться наша задача?
— Я покажу вам человека, которого надо будет пофотографировать в течение нескольких дней. Нас, собственно, интересуют его друзья: кто они? Сколько их? Где обитают? С чем приходят в этот дом? Возможно, Сережа, придется стоять на вахте подолгу, поэтому ребята нужны надежные, выдержанные.
Сергей и его друзья выполнили поручение. Каждое утро перед Фроловым появлялась пачка фотографий. С просмотра их они с Васильевым и начинали рабочий день.
Пока Селеткова навещал лишь один Шкраб с неизменным свертком в руках. О содержимом свертка догадаться было нетрудно, потому что они с Леоновым выходили обычно из дома пошатываясь: один раз днем, два раза вечером. На пятый день появилось новое лицо. Васкив удачно сфотографировал незнакомца: среднего роста, в помятом костюме, небритый, горбоносый, парень хмуро смотрел себе под ноги.
— А вот, Саша, и наш знакомый из Госбанка, — возбужденно потер руки Фролов.
Полковник Теуш, взглянув на фотографию, воскликнул: «Ба, знакомец! Это же Аркаша Поспелов по кличке «Нос». Я его еще пацаном помню. Лет с четырнадцати начал специализироваться но карманам, потом занялся квартирами. Последний раз судим, если не изменяет память, за разбойное нападение на студента медицинского института где-то году в пятьдесят втором. Да, лихая подбирается компания.
— Разрешите, товарищ полковник, — заговорил Фролов. — Я предлагаю «поставить в известность» группу Шкраба о том, что у нас находится линза и стабилизатор. Они зашевелятся, и появится возможность проконтролировать их действия.
— А не попытаются они избавиться от улик? — сказал Жданов. — Поймут ведь, что след их обнаружен.
Вступил в разговор и Васильев:
— Они начнут «правильно» заметать следы. А нам разве не это надо?
— Хорошо, согласимся, — сказал Лев Маркович, — Пусть Шкраб и его подручные узнают, что линза и стабилизатор у нас.
Вечером Фролов пригласил ребят из оперативного комсомольского отряда.
— С завтрашнего дня удвоить бдительность. Черви начнут ползать, и мы должны знать о каждом их движении.
Утром Колька-Моргун навестил Селеткова.
— Задымились мы, Федя, — с порога ошарашил гость хозяина квартиры. — Линза й стабилизатор у легавых.
— Ну, это еще ничего не значит, не паникуй. А то я подумал, что нас со Шкрабом где-нибудь засекли.
— Так это для вас ничего не значит, — попытался было возмутиться Колька, — а для меня уже кое-что значит! Ищут меня, уже раза два «воронок» подъезжал к дому. Старик-то пролепетался!..
— Ладно, не распускай сопли, шавка, — презрительно глядя на карманника, прорычал Селетков. Он подошел к висевшему на спинке стула пиджаку, вытащил из бокового кармана две сотенные бумажки и бросил их Кольке. — Возьми, и чтоб духу твоего не было сегодня в Свердловске. Понял?
Все же сказанное Моргуном встревожило Селеткова не на шутку. «Говорил же Шкрабу: на хрена нам эти стекляшка и железка, когда и без того денег полный мешок! — Он зло сплюнул на пол. — А теперь загорелись, как мелкие фраера. Нет, пора и нам сматываться из города!»
Сережа Васкив тоже с утра заступал на свой пост. За ним, когда он выходил из подъезда, увязался соседский мальчишка Витька Кротов, который души не чаял в студенте-юристе.
— Я по делу иду, Витек. Не до тебя, — попробовал было отмахнуться от мальчишки Сергей.
Но сосед был не из тех ребят, которых можно легко в чем-то убедить. Он упорно тащился следом, упрашивая взять его.
— Ладно, пошли, может, в чем-то и поможешь, — согласился наконец Васкив.
И мальчишка, чрезвычайно польщенный неожиданным для него решением, радостно запрыгал рядом.
Едва они подошли к дому по 8 Марта, Сергей заметил выходящего из подъезда со свертком под мышкой Селеткова. Вид у Федьки был озабоченный. Осмотревшись вокруг и не обратив внимания на юношу с подростком, он быстро зашагал к пруду.
— Витек, сейчас ты пойдешь вон за тем, что со свертком, и проследишь, что он будет делать, понял? Только осторожно. Давай!
Селетков подошел к каменной ограде пруда, положил сверток на один из кирпичных столбиков и осмотрелся. Было начало рабочего дня, набережная пустовала. Лишь неизвестно откуда появившийся за его спиной малец самозабвенно подкидывал ногой пуховушку.
«Ай да Витька, ал да молодец!» — мысленно похвалил помощника Сергей.
Тем временем Селетков медленно сдвинул с каменного столбика сверток. Постояв минуту и подождав, пока разойдутся круги на воде, «медвежатник» лениво развернулся, не спеша пошел к своему дому. У входа в подъезд Селетков встретил парня, вероятно, учившегося фотографировать: тот снимал все подряд — пруд, деревья, здание. Федьке было уже не до него: ему предстояло еще спрятать деньги.
Минут через двадцать он вышел с лопатой и направился к густому кустарнику, росшему у забора школы № 9.
Два часа спустя уже проявленные фотографии лежали перед Ждановым.
— Вот здесь, товарищ майор, — пояснил Сергей, — где лежит палочка, Федька сбросил в пруд сверток._ Палочку на это место положил мой сосед, Витек Кротов. А это кусты, у которых Селетков копал яму и что-то в нее зарыл.
На одной фотографии четко просматривался темный квадрат ямы, а на другой — Федька, вгоняющий лопату в землю.
— Отличные фотографии! — заметил Фролов. — Большое спасибо.
Когда за юношей закрылась дверь, Жданов, внимательно посмотрев на оперуполномоченных, решительно произнес:
— Ну что, друзья, приступаем к ликвидации преступной группы. План захвата утвержден…