и семействами и остановились, чтобы отдохнуть и прийти в себя от переживаний.
Она рассматривала лица своих бывших односельчан. Все они были либо опечаленными, либо пустыми. Почему-то ей казалось это важным, будто это был какой-то знак.
Ее сестра продолжала смотреть в сторону контрольного пункта. Она подошла к младшей и обняла ее, посмотрев в том же направлении. В голову ей пришла мысль, удивившая ее.
Убедившись в том, что родители сидят под деревом и, возможно, дремлют, она жестами предложила сестре присоединиться к ним. Девочка вопросительно посмотрела на нее, но кивнула и направилась к матери с отцом.
Когда они остановились здесь, было уже довольно поздно, почти вечер, так что ей оставалось подождать около часа, прежде чем солнце спустится за деревья и начнет отбрасывать длинные тени по всей местности.
Стараясь не шуметь, она отделилась от общей группы и украдкой стала двигаться вдоль дороги.
Чуть позже, в сумерках, она села под деревом рядом со своей сестрой. В руках она держала коробочку.
Прежде чем уснуть, она потерла шишку на виске и обвела взглядом всю простиравшуюся перед ней долину с дорогой от Мака. Далеко впереди темнели очертания большого леса, который словно манил ее и ее родных. Возможно, он казался привлекательным всем людям.
Она открыла крышку коробочки и посмотрела на металлические пластинки. Дотронувшись до одной из них пальцем, чего раньше никогда не делала, она поразилась тому, насколько она холодная.
Уже погружаясь в сон, она подивилась своей черствости и тому, на что готова пойти ради того, что считает для себя важным.
Ей нравилось это чувство, и она постаралась получше запомнить его; она верила, что теперь осталась последней из людей, заботящейся хоть о чем-то.
Племя Нрр бродило по окрестностям, собирая ветки и куски древесины.
В последнее время становилось все труднее побудить людей сдвинуться с места и пойти на поиски, но она каким-то образом поняла, что настало нужное время. Они работали медленно, но хижины начинали разваливаться, и если не сделать что-то сейчас, то позже все они об этом пожалеют.
Через сутки поисков древесины племя Нрр начало распадаться на отдельные группы, а потом люди стали разбредаться в разные стороны поодиночке. Разочаровавшись в поисках, они или принимались за другие дела, или, как это бывало чаще всего, совсем прекращали всякое занятие.
Она знала, что им придется обменивать что-то на древесину. Но у них ничего не было на обмен.
– Нрр, – произнес ее партнер, когда она указала на дыры в крышах хижин, стоявших на границе местности, которую обезьяны называли Запретной зоной. Шкура животного, вроде тех, которыми они обматывали свои худые тела, колыхалась от легкого ветерка. Она была лишь наброшена поверх входного проема, но не прикреплена.
Она вздохнула и отвернулась. Неужели она одна все это видит?
Сев на твердую землю, чтобы подумать, она сосредоточилась на картинах в своей голове. Она помнила, что когда-то они чем-то обменивались, но те времена давно прошли. Все, чем они владели, у них отобрали обезьяны.
Она вернулась из леса с ягодами и увидела, как возле немногочисленных хижин стоит ее партнер, а рядом с ним – орангутан. Обезьяна указывала на Запретную зону и что-то говорила. Когда женщина приблизилась, головы ее партнера и обезьяны повернулись к ней.
Орангутан держал в руке ее вещи. Рассмотрев их внимательно, он повернулся к ее партнеру и снова заговорил.
Подбежав к ним, она схватилась за металлические пластинки в руках обезьяны, но орангутан дернул за них, а партнер оттолкнул ее. Она упала и покатилась по земле.
Позже, когда обезьяна ушла, ее партнер жестами показал, что, по мнению обезьяны, эти штуки были из Запретной зоны, и что он дал за них небольшую корзину фруктов.
Это было все, что у них оставалось, а теперь и это пропало.
Ее нос щекотал холодный ветерок, поднимавшийся от набегавших на берег волн. Потирая озябшие плечи, она наблюдала за тем, как он застыл на месте, не сводя взгляда с гигантской статуи перед ними.
Не понимая, что его так заинтересовало, она тоже посмотрела наверх.
Хороший Человек отошел от коня и от нее. Она последовала за ним. Он снова начал издавать звуки ртом, но не такие хорошие, которые издавал рядом с ее ухом. Эти звуки были плохие. Сначала тихие, а потом громкие.
Хороший Человек злился на большую статую. А потом он пропал.
Она долго искала его, прежде чем встретить в первый раз, а потом снова потеряла его. Он не походил ни на нее, ни на всех остальных людей ее племени. Но он не походил и на Других, хотя и издавал звуки, похожие на их звуки. Он был иным. Он делал странные вещи, хорошие и плохие, а еще он чертил что-то палкой в пыли.
Увидев, как он что-то чертит на земле, она испугалась. Она испугалась, потому что из-за этого Другие могли отобрать его у нее. Потому что он иной. Она старалась заставить его вести себя так же, как и она, чтобы он оставался с ней.
Он был нужен ей, она хотела его. И ей казалось, что он тоже хочет ее.
Когда появился Хороший Человек, все начало меняться. Она стала вспоминать. Она вспоминала разные хорошие вещи, например, свой дом, но были и плохие воспоминания – например, как Другие причиняли ей боль. Он также повесил ей на шею какие-то штучки, холодные на ощупь. От этого ей стало приятно, и она забыла о плохих штуках, которые Другие вешали ей на шею. Он также хотел, чтобы она тоже издавала ртом звуки, как и он, но она не могла вспомнить, как это делается, поэтому молчала.
Правда, иногда ей казалось, что она и сама хочет издавать такие звуки.
После того случая у гигантской статуи Хороший Человек пропал, и она хотела, чтобы он вернулся. Поэтому она искала его.
Без него что-то было не так. Все было плохо. Она должна была отыскать его.
Но она нашла кого-то другого. Он походил на Хорошего Человека, но не был им. Он был Грустным Человеком. Он тоже хотел найти Хорошего Человека, поэтому она отвела его к Другим. К Хорошим Другим.
Она все это помнила, как помнила и многое другое, но когда Грустный Человек отвел ее в подземное место, она не вспомнила это место. Оно было иным. И там была боль. Грустный Человек захотел сделать ей больно. Она не могла дышать в воде.
И там не было Хорошего Человека, только боль и темнота. А потом не стало и Грустного Человека.
Но вспыхнул свет.
Мендес XXVI о чем-то спрашивал ее.
Альбина повернулась лицом к девушке и ответила ему молча.
«Извини, – сказала она, – но я никогда ничего подобного раньше не встречала».
Мендес заметил, что она потрясена, и не мог припомнить, чтобы когда-то видел Альбину настолько взволнованной.
«В чем дело? Это всего лишь самка человека; что с тобой не так?»
Альбина посмотрела ему в глаза, а потом снова перевела взгляд на объект. Темноволосая девушка неподвижно лежала на столе, глаза ее были широко раскрыты, но ничего не видели.
«Со мной все в порядке. Дело в ней. Она раскрывается, как это бывает со всеми ими…»
«Тогда в чем проблема? Нам нужно кое-что узнать. Как можно быстрее».
Альбине захотелось вздохнуть, но она сдержалась. Их предводитель терпеть не мог вздохов. Она собралась и постаралась привести в порядок мысли, постаралась не думать, что она ослабла.
«Я вижу не ее, Мендес. Я вижу других. Воспоминания нескольких других женщин…»
«Расщепление сознания?»
«Нет… похоже, воспоминания предков. Это невероятно. Это…»
Мендес протянул руку и дотронулся до плеча Альбины, разворачивая ее к себе. Физический контакт поразил ее, и она поняла, что ей не удалось скрыть из мыслей свое удивление.
«У нас на это нет времени, Альбина. Пойдем со мной в помещение для допроса. Туда доставят девушку, и тогда мы узнаем, будет ли нам от нее какая-то польза…»
Он ушел, оставив ее наедине с девушкой. Альбина еще раз попыталась подключиться к сознанию дикарки, надеясь воспользоваться случаем, чтобы проникнуть глубже в удивительный мир, который скрывался внутри чужой головы.
Она снова увидела Грустного Человека, но не Хорошего Человека. Там были и другие, похожие на нее и на Грустного Человека, но они не были такими же. Они тоже были иными. Почему в последнее время все вокруг иные?
А потом Грустный Человек захотел еще раз сделать ей больно.
Иные Люди привели ее в просторное место вместе с Грустным Человеком, надели что-то на нее, заставили ее сесть и смотреть странные вещи. Иные люди были безобразными и скрывали свои настоящие лица – она этого не понимала, и это смущало ее. И там не было Хорошего Человека.
А потом снова вспыхнул свет.
«Альбина, я предупреждаю тебя…»
На этот раз Проводящая допрос даже не взглянула на Мендеса, когда он вошел в помещение. Она знала, что он рассердится на то, что она снова пытается проникнуть в сознание девушки. Но ведь это такая уникальная возможность, другой может и не быть!
«Я не буду больше извиняться за свои действия, Мендес, – сказала она. – Эта женщина особенная. Ее сознание охватывает… столетия. Я обнаружила в ней…»
«Это не важно!» – мысленное сообщение Мендеса было настолько мощным, что Альбина вздрогнула, отвернулась от девушки и посмотрела на своего предводителя широко распахнутыми глазами.
«Ты хочешь, чтобы я отказалась исследовать источник знания, которое…»
«Помолчи! – в ярости прервал он ее. – Сейчас мы боремся за свое существование, Альбина, а это, – он направил указательный палец на дикарку – нисколько не поможет нам».
«Она раскрывается. Если бы я только смогла…»
Мендес снова прервал ее взмахом руки.
«Нет. Уведи ее в камеру и присоединяйся к остальным. Я должен тем временем помолиться».
Альбина открыла рот, чтобы заговорить – заговорить по-настоящему.