– Вот это я понимаю новая шоу-программа! – Работник сцены достал из ушей затычки и захлопал в две пары ладоней.
Услышав дивное пение Луны, настоящая Пятюша кинулась на нее с кулаками. Две одинаковые Пятюши толкались на сцене, вырывая друг у друга микрофон.
– Что на это скажешь? – Луна потрясла нагрудным кулоном с нанокартой, подтверждающей личность звезды.
– Моя карта! – взвыла Пятюша, безуспешно ощупывая длинную шею.
Охрана направилась в сторону Пятюши без документа. Луна поспешила за кулисы, сигнализируя Немо, что больше не в силах сохранять сценический образ. Лицо ее исказилось, она сделала последний рывок и упала на руки Немо.
– Постойте! – На сцену выскочил люмипут из офиса. – Смотрите, друзья, уж я-то знаю!
Он продемонстрировал два автографа звезды: на новой карточке и старой футболке.
– Настоящая Пятюша подписывает вот так, – Люмипут потряс футболкой, – а обманщица так! – Он поднял вверх карточку с каракулей Луны.
Немо в это время пробирался по темному переходу, запинаясь о реквизит. Луна, едва перебирая ногами, почти висела на его плече.
– Умница, – пыхтел он, – ты справилась. Только в обморок не падай, ладно?
– Не дождешься, – слабо откликнулась Луна, – я еще много в кого превращусь. Ты меня еще потаскаешь. Давай в правый коридор, там где-то должен быть выход…
Люмипуты, ворвавшиеся за кулисы с проверкой автографа, обнаружили там лишь работника сцены, связанного лентами от декораций.
Немо и Луна бежали по поверхности планеты туда, где раньше заметили тайный ход. Очевидно, им кто-то недавно воспользовался, потому что дверь была открыта.
– Луна, поднажми, дверь закрывается… – Немо рванулся ко входу в подземелье, схватил увесистую корягу и подсунул ее в стремительно уменьшающийся проем.
– Бо…бо…больше не могу, – всхлипнула Луна, споткнувшись в паре шагов от звонко хрустнувшей коряги.
Космовёнок заволновался. Недалеко от них вырвался топливный фонтанчик, несколько голубых искр упали к ногам Луны. Она вскрикнула, отползла к двери и уставилась на Немо потемневшими глазами. Веня заметался между Луной и Немо.
– Сейчас, сейчас… – Немо ощупывал карманы в поисках чего-нибудь подходящего.
Отвертка, которой он пытался поддеть дверь, сломалась сразу же. Белая шерстка Вени встала дыбом. Немо давил на все камни подряд в поисках тайной кнопки, дверь оставалась неподвижной. Немо врезал кулаком по металлической плите и застонал. Космовёнок отчаянно пискнул, вскочил ему на плечо и с громким хлопком… исчез.
В ту же секунду раздался скрежет открываемой двери. Немо толкнул Луну в сплетение синих листьев и, сжав зубы, встал перед плитой. Щель медленно расширялась. Немо сделал глубокий вдох, расправил плечи и увидел, как из-под двери на него стремительно бросился… белый комок.
– Веня?! – Капитан подхватил урчащего космовёнка. – Ты телепортировался?! А я не верил, думал, все это сочиняют про космовят.
– Немо! Бежим! – Дрожащим пальцем Луна указывала на отряд фиолетовых верзил, выглядывающих из зарослей.
– Постой, – Немо направился в сторону гигантов. – Если бы они хотели, то давно схватили бы нас.
Он приблизился к охранникам вплотную, хмыкнул и помахал Луне послушной фиолетовой рукой.
– Они что, в спячке? – Луна встала на цыпочки и аккуратно тронула кончик носа великана.
– Нет, посмотри: на каждом установлен допуск по отпечатку пальца, – Немо указал на едва заметное табло за крупным ухом фигуры. – Это всего лишь костюмы! Но где же тогда владельцы?
– Видимо, там, – Луна указала на низкий проход за открывшейся дверью.
– Я пойду первым, – Немо опустился на четвереньки.
Луна недоверчиво заглянула в лаз, но, услышав очередной взрыв, пригнулась и юркнула вслед за Немо.
– Если что, сразу убегайте, – попросил он. – Как-нибудь доберетесь до корабля. Не хватало вам еще в норе застрять на чужой планете. Каждый за себя, помнишь?
– Да помню-помню. Мы за себя, ты за нас. Ползи уже.
Казалось, прошла целая вечность, прежде чем в конце тоннеля появилось тусклое свечение. Постепенно свет становился ярче, проход расширился.
– Это же город под землей! – воскликнула Луна, потеснив Немо плечом. – Мы нашли Фосфоро в миниатюре!
– Тсс… – Немо прижал пальцы к ее губам. – Всех перепугаешь. Видишь? – Капитан указал на суетливо кишащих крошечных существ: – Вот как на самом деле выглядят неуязвимые и устрашающие люмипуты.
Город напоминал жужжащий улей. Между многоугольниками небольших зданий торопливо сновали пурпурные шестирукие жители, похожие на деловитых жучков. Рассматривая подземные строения, Немо и Луна не заметили, как снизу их засекли удивленно выпученные глаза. Люмипут пронзительно заверещал, и космовёнок от неожиданности телепортировался – видимо, еще не обрел контроль над проявившейся чудесной способностью. Улей зловеще осветил красный сигнал тревожной сирены.
– Схватить беглецов! Взять живыми! – пробасил строгий голос в громкоговорителе.
Немо и Луну опутало плотной липкой паутиной и вытащило обратно – ко входу в лаз. Фиолетовые громилы, гогоча, окружили пленников и поволокли в здание космодрома.
За окнами тюремного яруса – оказалось, был и такой – играли салюты разноцветных всплесков. Узники, под присмотром стражей, выходили на топливные работы.
– Так-с, неуважаемые господа обманщики, – начальник тюрьмы, как и все Люмипуты на территории космодрома, был облачен в костюм гиганта. – Высшим судом Фосфоро без права на защиту вы приговариваетесь к пожизненному поиску «плюма». За неуплату, наглейшую ложь и шпионское проникновение! Не пытайтесь бежать, тайна Люмипутов никогда не выйдет за пределы планеты.
Луна и Немо переглянулись. Люмипут не собирался их слушать. Кивнув фиолетовой охране, он тут же уткнулся в бумаги. Приговоренных поволокли из кабинета.
– Подождите! – выкрикнул Немо, вцепившись руками в дверной косяк. – Мы можем помочь!
Начальник на секунду поднял голову.
– Мы знаем о сломанном сейсмографе! – торопился Немо. – Я догадываюсь, кто его изобрел. Если я прав, то смогу починить!
– Ох, этот болтливый гуманоид. Не умеет держать язык за зубами. Видали мы уже таких чинильщиков.
– Он не чинильщик, – Луна дернулась, пытаясь вырваться. – Он механик! Он все исправит!
– Так-с, – Люмипут заинтересовался. – Хуже не сделают. Принесите прибор!
Немо взял в руки сейсмограф. Разборка прибора заняла меньше минуты. Лицо Немо озарила широкая улыбка:
– Я прав, они были здесь! Отец учил меня собирать похожие штуки.
Через час Немо представил Люмипутам отремонтированный прибор.
– Смотрите, – Немо протянул начальнику тюрьмы планшет, – я ввел сюда технические параметры и последовательность соединения. На случай, если ваши чинильщики снова что-нибудь, гм… починят. Ну, – он хлопнул в ладоши, – свободу гуманоидам!
Люмипуты радостно закивали.
– Свобода – это хорошо, – заметила Луна, – но топливо, по ходу, придется добывать самим.
– Мы… – Немо задумчиво покрутил часы отца, – как-нибудь…
Он машинально вызвал голографическое изображение, с которого радостно улыбались его родители. Немо хотел спросить про них, но начальник тюрьмы его перебил.
– Откуда вы достали ключ от ячейки «Люмихранилища»?! – изумился он.
– Ключ? – Немо сдвинул брови. – Какой ключ? Это… папин подарок.
– О-о-о-о! – вопили люмипуты, тыкая в счастливые лица на голограмме. – О, это же мужская особь! О, а вот женская! Алекс и Милана! О, передавайте привет изобретателям!
– Это мои родители, – объяснил Немо. – Они не вернулись домой из экспедиции. Мы знаем, что они полетели на Павелику, но без «плюма» туда не добраться…
– Так-с, – начальник тюрьмы оживился и забарабанил по клавиатуре. – Я отправил запрос в хранилище. Вам немедленно зальют полный бак. Все родственники ученых-гуманоидов имеют право на безлимитную «плюмо-заправку». Это награда Правителя Фосфоро за сейсмограф. Демонстрация изображения ученых и есть тайный ключ. Я должен активировать заправку по требованию. Вам же требуется?
– Вы не шутите? – Немо переводил взгляд с одного люмипута на другого. – Вы… Вы… Спасибо!
И он бросился пожимать фиолетовые лапищи охранников. На столе у начальника с хлопком возник Веня и под общий гомон быстро слопал приговор суда. Где-то внутри громил в кабинках хохотали настоящие люмипуты.
Зона ближайшего развития
Космовёнок удрал сразу же, как только приземлились на Павелику. Все-таки перелет получился долгим, даже зверек измучился. Планета мерцала одинокой точкой за кудыкиным парсеком и спросом у туристов не пользовалась. В справочнике ничего интересного: название, местонахождение, климатические условия… Безопасно и скучно. Родительский дневник добавлял к сведениям набросок карты, где мама отметила аккуратный крестик. Отец Немо писал размашистее, не спутаешь. «Излучение» над крестиком – его рукой. И два вопросительных знака.
Если вместо описания вопросы, значит, природа излучения непонятна даже отцу. Неудивительно, что родители решили проверить Павелику. Лучше всего что-то прятать на виду, часто повторяла мама. Почему не быть тихой безобидной Павелике вместилищем легендарных сокровищ? Обнаруженное родителями излучение вполне может скрывать нечто важное. Или наоборот – выдавать какой-то секрет.
Немо представил, как отец хлопает ладонью по столу, как смеется, завершив расчеты. Нестандартное излучение, надо же! На такой стандартной, казалось бы, планете! Папа в любом случае уговорил бы маму взглянуть на источник. Упустить такую возможность в космической экспедиции… нет, только не он. Пусть даже сокровища ни при чем, Немо бы тоже мимо не пролетел, правы родители.
– Веня улепетнул, – сообщила Луна.
– Вернется, – успокоил Немо. – Еще ни разу без него не взлетели. Смотри, – он увеличил изображение с бортового компьютера, – мы сейчас рядом с поселением, правее координат в дневнике. С орбиты я ничего особенного не разглядел, но отец недаром сделал пометку об излучении. Пробу воздуха я взял – можно без скафандра. До захода солнца как раз успеем осмотреться.