– Не успею же! – взвыла она. – Они его разорвут!
«Ну почему именно нам, О-Хара, больше всех надо!? Почему именно ты, сынок, полез в пекло ради этой чернокожей с Земли!?»
Она ускорилась и с треском чужих ломающихся костей, рук и ребер вонзилась в толпу беженцев. Чужие тела нивелировали удар от падения. Однако теперь несколько человек лежали под ней и ревели от боли. Была среди них одна женщина, которая с поврежденным позвоночником голосила от боли громче всех. Кристал окинула взглядом, что натворила, вскочила резко и оттолкнула пострадавшую парочку на пути в сторону. Она, быстро работая руками и ногами обтянутыми пленкой, расчистила путь к группе детей-симбионтов. Прямо на ее глазах мальчонку уже получившего по голове чем-то тяжелым оттаскивали в сторону. Несмотря на кровь, текущую у него с головы, он сопротивлялся, извивался и не подпускал никого к темнокожей девочке, все еще удерживая ее руку в своей. Она вжалась своей спиной к спине паренька и шипела на окруживших явно выживших из ума взрослых, как пантера. На руках не было и намека на когти, но взгляд девочки был настолько обезумевший от ужаса, что сложно было поверить, что перед Кристал был маленький 5-летний живой ребенок.
В Патруле видимо догадались о трагедии, из эмбрионального центра выскочил дежурный офицер, но не в броне-костюме, а в серебристом комбинезоне. По его перекошенному лицу стало понятно, что он торопился изо всех сил, как и Кристал, которая свалилась как булыжник на голову аборигенов, придавив нескольких на месте.
Именно сейчас, когда сила фианта была ей так нужна, чтобы разметать скопившихся вокруг детей озверевших туземцев, пленка втянулась внутрь медальона, обнажив красный марсианский плотно обтянутый на худом теле комбинезон.
Офицер Патруля, совсем молоденький с виду и по говору, выхватил бластер, навел на толпу и крикнул:
– 10 шагов назад, иначе стреляю без предупреждения! Эти дети – собственность Звездного Патруля!
Однако выстрелить он не успел, потому что один из темнокожих, ловко подкатился сбоку сзади и сделал подсечку, а два других воспользовались отвлечением и вырвали бластер, еще до того, как тот окончил речь. Ударом локтя в висок его лихо и профессионально вырубили и уложили на плац. То же самое попытались проделать и с Кристал, но без явной прыти, потому что она никому не угрожала, но своим падением с неба повредила 4-м из их племени. То, что племя новоприбывших не простое, Кристал быстро поняла. Она внезапно оказалась между детьми и особо ретивыми взрослыми, которые вынужденно отвлеклись от детей на офицера Патруля. Вперед вышел седоватый и почти лысый старик в рыжем потертом комбинезоне. Пучок редких волос на его голове перетягивала скрученная кость, какого-то мелкого животного.
– Отойди марсианка! Эта девочка наша! Она из нашего племени!
– Зачем вы хотите убить ее!? – не уступала Кристал. – Вы знаете, кто я!?
Старик просто махнул рукой, и два крупных темнокожих амбала тут же попытались скрутить ее, но не учли ставший влажным от пота после пленки фианта комбинезон. Она легко вырвалась и весьма резко и четко отработала ногой и рукой, метя в пах. Один из напавших тут же согнулся и завыл от боли. Второй же сам отпрянул, чтобы не получить так же как и первый.
– Не лезь, женщина! Ты не знаешь, куда влезаешь! … Эта девочка проклята! Ее мать, дочь нашего шамана, предалась злым богам и навела порчу и проклятие на все наше племя! … Охота перестала быть удачной! Дичь ускользала от нас! Сама природа прокляла нас и навела огненный дождь!
– Девочка тут не причем! Ваша Земля умирает уже не первый год! Чудо, что вас вытащили Патрули!
– Да! Она умирает, мы знаем! Дочь шамана предала богов и отдалась вот этим вот злым духам! – стоял на своем вождь.
Он указал пальцем на лежащего без сознания молодого офицера Патруля.
– Это они совратили дочь шамана на кощунство! Мы слишком поздно узнали о позоре и не смогли убить дитя проклятия, когда оно было еще в утробе матери! – наседал вождь, в то время как остальные аборигены неспешно окружали женщину и двух детей за ее спиной.
Кристал краем глаза заметила, как девочка, прям как взрослая, обрабатывала рану на голове ее сыну Броду обрывком комбинезона.
– Я – планетаторша этой планеты! Вы тут лишь гости! И я не позволю устраивать самосуд! – резко выкрикнула она в лицо вождя, тыча в него пальцем левой руки.
Правая ее ладонь при этом мягко легла на кобуру с роторным карабином, активировав прогрев. «Только попробуй, лысый урод! Один шаг, я тебе голову снесу!».
– Принцесса, забирай сына и уходи – прозвучал четкий голос фианта у нее в уме. – Оставь девочку ее родственникам. Сделай лишь это, и я верну тебе власть и силу.
Не успела Кристал ничего мысленно ответить, как услышала необычную реплику вождя:
– Если ты вождь этой земли, забирай свое дитя и оставь нам наше.
Он, говоря это, сделал шаг вперед. Справа и слева от него так же шагнули вперед два здоровяка. Те самые, которых Кристал уже приложила. «Да вы, как сговорились!». Она схватила пистолет и выстрелила от бедра. Оба здоровяка из свиты вождя тут же с протяжным стоном вскинули руки. На груди у них сквозь комбинезоны расцвели ярко-алые «цветы», брызнув своими жидкими разогретыми до состояния пара «лепестками» во все стороны. Оба рухнули одновременно прямо под ноги своему «боссу». Тот широко открыл глаза от изумления и замер на месте.
– Следующий стержень тебе, дедуля! – прошипела она. – А теперь, как сказал, этот отдыхающий бедняга, 10 шагов назад! Мне нужен широкий проход к выходу!
Вождь действительно попятился назад, покачал головой и негромко сказал:
– Потакая злым духам ты берешь наше проклятие на себя.
Договорив он с прищуром посмотрел на Кристал и добавил в унисон голосу фианта:
– Сегодня же умрешь!
Кристал немного смутилась, но вместо того, чтобы по задумке говоривших испугаться, лишь сильно стукнула левой рукой, ладонью согнутой в кулак по груди прямо по фианту.
– Это мы еще посмотрим!
Дождавшись когда туземцы создадут нужную дистанцию и сделают проход она повернулась к детям и лишь краем глаза уловила, что на нее направили бластеры те самые аборигены, что скрутили и разломали скалтон-дронов. Она даже не стала реагировать, потому что прекрасно знала, что произойдет. Оба «стрелка», получив сильный разряд, резко дернулись, выгнулись дугой и дополнили список потерь племени.
– Злые духи! Она управляет злыми духами! – заорали аборигены, со страхом и ужасом пропуская Кристал с детьми вперед.
Она взяла Брода за руку и повела его. Тот слегка придержал маму, чтобы покрепче сцепиться ладошками с темнокожей девочкой. Кристал сделала еще несколько шагов и внезапно ощутила сильнейшее волнение в сердце. Голос фианта взорвал ей мозг:
– Отдай мне это дитя! Отдай мне его одного в счет абсолютной силы и власти надо мной! Сделай только это, принцесса, и ты станешь владычицей Галактики!
Кристал ощутила новый прилив волнения. Мышцы ног отказывались ей подчиняться, отдавая каждый новый шаг с усилием всего тела. Однако она шла вперед, таща за собой детей. Брод, будто подыгрывая фианту, упирался и ныл, что не понимает, куда и зачем они бегут. Темнокожая девочка помогала Броду, удерживая Кристал. Ее тихий голос она почему-то отчетливо слышала даже через шум взлетки космопорта.
– Тебе туда нельзя, Кристал, там ждет смерть – произнесла она.
Острая боль, пронзившая грудь, не дала ей оценить глубину сказанного 5-летней девочкой, знавшей внезапно ее настоящее имя. Она едва не упала на колени, но сгруппировалась, чтобы продолжить путь. Ноги налились какой-то тяжестью и плохо слушались ее. Кристал испугалась, что аборигены воспользуются замешательством, но те боялись даже дышать в ее сторону, расступаясь перед ней все дальше и дальше.
– Оставь это дитя его истинным попечителям, принцесса! Получишь все, о чем попросишь! … Харро мертв! Твоя затея обречена на провал! Я знаю другой способ завершить Петлю! Только оставь им это дитя! Сейчас! – напирал и давил на нее голос фианта.
– Не бывать этому! – огрызнулась в ответ Кристал, ощутив теперь уже боль во всем теле.
Ее ноги и руки буквально налились свинцом, удерживая на месте и не давая выйти из окружения агрессивных землян. Она усилием воли заставила собственную ладонь сорвать фиант с груди и убрать в пазух комбинезона, чтобы прекратить мучения. Стало легче. Ноги снова слушались ее, а голос в уме больше не напирал и не подавлял волю.
Громкий протяжный и оглушительный вой «Мотыля» она восприняла как некую отраду и спасение. Даже тело внезапно ощутило некое облегчение. Шаттл совершил посадку всего в сотне метров. Из трюма на встречу уже бежали фигуры в серо-серебристых экзо-костюмах. Во главе двигался Гаррисон. Она узнала его по возникшему взволнованному лицу из-под откинутого забрала.
– Стой, Тина-Кристал! – крикнул он еще будучи в 20-и шагах от нее. – Отпусти этих детей! Они – собственность Звездного Патруля! … Ты и сама это знаешь. Вспомни эмбриональный контракт.
Кристал остановилась. На ее глазах выступили слезы. Она опустила руку на бедро, на роторный карабин.
– Вы не в состоянии защитить их, Гарри! А я его мать! Я могу! … Отойди и дай мне пройти!
Гаррисон все видел, но не спешил эскалировать. Он выставил обе руки вперед. Его свита уже оттеснила беженцев и взяла Кристал и детей в полукольцо.
– Крис, не доводи до трагедии. Прошу… Мы же оба знаем, что ты не такая.
На этих словах она чуть дрогнула и громко заплакала.
– А я хочу быть такой, понимаешь! Хочу ребенка, семью, жизнь! … Брод мой и не чей больше! … А теперь уйди с пути, прошу. Я буду стрелять.
Гаррисон не отступал. Его руки по прежнему были направлены к девушке в знаке примирения.
– Крис, прошу тебя… Вспомни о Пророчестве Времени… Таков путь, принцесса.
Кристал выхватила роторный пистолет, направила на Гаррисона, но не выстрелила. Ей в глубине души очень хотелось, чтобы открыли огонь по ней и закончили все эти мучения, но болваны Патруля сдержались, возможно, не без вмешательства самого Гарри. Он медленно шагнул навстречу и принял ствол из ее руки. Болваны обошли ее и забрали детей.