Совершенно так же вели себя и другие проводники-австралийцы, сменявшие друг друга на различных участках пути. «Эти дети земли делали все, чтобы помочь мне, хотя следы колес от моих повозок, вероятно, приведут на их территорию скот белого человека», — с грустью заметил путешественник.
В путевом дневнике (запись 19 февраля 1846 года) Митчелл нарисовал портрет одного из своих проводников-австралийцев.
«Выступили в поход рано, ведомые нашим туземным другом. Он представлял собой идеальный образец человеческого рода, какой можно встретить только среди диких… Движения его при ходьбе были столь грациозны, что их даже представить себе не могут те, кто привык видеть только одетых и обутых животных. Гибкий позвоночник, симметричность верхней части торса, украшенного словно тонкой резьбой рубцами, размещенными с большим вкусом (след обряда инициации. — Авт.), — таковы были характерные черты этого создания.
В сравнении с ним цивилизованное животное, если рассматривать его только в свете естественной истории, представляется таким неполноценным! Напрасно станем мы искать среди тысяч подобных существ такие зубы, такое пищеварение, такие органы зрения, слуха, обоняния, вкуса, осязания, такое умение бегать, прыгать, лазить по деревьям, ходить; такую способность наслаждаться прозрачной водой и всем, что дарит лесная природа детям своим; такое здоровье и неподверженность заболеваниям. Подобная интенсивность существования должна намного превосходить радости, которые предоставляют науки и искусство цивилизованному человеку».
Проводники не только вели экспедицию, но и указывали направление рек, находили воду для людей и животных. Почти ежедневно они отыскивали в зарослях упряжных быков, которые, пользуясь беспечностью погонщиков, разбредались в разные стороны.
Проводников вербовал переводчик-австралиец Юрани. Хотя топограф Эдмонд Кеннеди считался помощником Митчелла, фактически ближайшим сотрудником его был Юрани (это не помешало ему и после экспедиции остаться батраком на ферме колониста).
О роли Юрани в экспедиции красноречиво свидетельствует сам Митчелл: «Мне не подобает дурно отзываться об аборигенах, ибо один из представителей этой злосчастной расы был моим «проводником, спутником, советником и другом», участником важнейших событий, описанных в моем путевом дневнике. Юрани был мал ростом и худощав, но… отличался смелостью и решительностью. Ум и рассудительность делали его столь необходимым, что он всегда находился подле меня, пеший или на коне. Я ни разу не раскаялся в том, что доверял ему… Ничто не ускользало от его зоркого глаза и тонкого слуха. Его краткие, но точные указания были мудрыми, хотя исходили от человека, считавшегося дикарем. К маленькому туземцу Дики он проявлял чуть ли не отеческую привязанность и доброту. Мальчик охотно прислуживал Юрани, тот заставлял его мыться и чиститься, прежде чем позволял улечься спать подле себя. Сам Юрани был исключительно чистоплотен, часто мылся, вьющиеся черные волосы его всегда были приглажены. Все это придавало ему на редкость опрятный и пристойный вид».
Дневник Митчелла изобилует сведениями об услугах, оказанных экспедиции Юрани. С присущей австралийцам ловкостью он взбирался на самые высокие деревья, обозревал местность и сообщал Митчеллу о том, что видел. Он первый заметил многие реки и горы, открытые экспедицией.
Австралиец не раз выручал путешественников, жестоко страдавших от жажды. «Все ямы с водой пересохли, но Юрани нашел в скале глубокий природный колодец, в котором было столько воды, что нам хватило бы ее на месяц», — гласит одна из записей в путевом журнале Митчелла.
Десятилетний Дики, приставший к экспедиции, также не раз находил воду там, где ее, казалось, вовсе не было.
Как и другие австралийцы, Дики был замечательным следопытом. Не раз находил он в зарослях пропавших быков и до конца экспедиции так и не смог понять, почему мудрые белые люди не способны на такое простое дело.
После возвращения в Сидней Митчелл выхлопотал Юрани небольшую пенсию натурой, а Дики взял на воспитание и вырастил вместе с Балланделлой.
Казалось бы, Эдмонд Кеннеди, участвовавший в путешествии Митчелла, должен был извлечь уроки из опыта общения с такими австралийцами, как Бультже, Юрани и Дики. Тем не менее новая экспедиция, возглавленная им в 1848 году, закончилась трагически.
Кеннеди со своими спутниками, к которым присоединился потом молодой австралиец по имени Джэки-Джэки, выступил из Сиднея в конце апреля 1848 года. Экспедиция ставила себе целью достигнуть крайней северной оконечности полуострова Кейп-Йорк. В августе Кеннеди совершил роковую ошибку: приказал открыть огонь по толпе коренных жителей, которые якобы вели себя угрожающе (вспомним, как хладнокровно реагировал Н. Н. Миклухо-Маклай даже на действительные угрозы жителей Новой Гвинеи, встревоженных его появлением). Перевес в силах был на стороне путешественников, и в отличие от аборигенов они не понесли никаких потерь.
Но тяготы и лишения долгого пути изменили соотношение сил, особенно после того, как в октябре 1848 года Кеннеди оставил в лагере на побережье восьмерых участников экспедиции. Вскоре после этого в очередной стычке с аборигенами Эдмонд Кеннеди получил смертельную рану. Сопровождавшие его европейцы погибли от голода и жажды на обратном пути. Только Джэки-Джэки сумел преодолеть все трудности и 23 декабря 1848 года был подобран на побережье кораблем «Ариэл».
Конечно, австралийцем (как и любым другим человеком на его месте) руководило чувство самосохранения. Но не одно оно. Он сумел сохранить дневники Э. Кеннеди, и впоследствии они были опубликованы. Немало усилий приложил он для того, чтобы спасти жизнь участников экспедиции, оставшихся в промежуточном лагере. Следуя его указаниям, капитан «Ариэла» разыскал лагерь. К этому времени шесть человек умерли, а двое — Керрон и Годдард — взошли на борт корабля в состоянии крайнего истощения.
В порядке редкостного исключения подвиг Джэки-Джэки был увековечен: его именем названа река в северной части полуострова Кейп-Йорк.
Несколько лет спустя — в 1864 году — коренные австралийцы спасли на том же полуострове братьев Фрэнка и Александра Джардин. Недостаток продовольствия и падеж лошадей поставили путешественников в безвыходное положение. В марте 1865 года они были найдены группой аборигенов, посланных на выручку им из фактории Сомерсет в северной части полуострова.
Выдающееся место в исследовании Южной Австралии занимает Джон Эйр. Уже в 1839 году он сделал важные открытия, а в экспедиции 1840–1841 годов прошел около 3500 километров по пустынной прибрежной равнине вдоль Большого Австралийского залива. Среди спутников Эйра было трое коренных жителей, в том числе юноша Вайли.
Эйр, как и Митчелл, пользовался услугами проводников из местных жителей. Почти с самого начала экспедиции поиски воды приобрели первостепенное значение. Ее находили, выручая европейцев, и указывали им кратчайший путь австралийцы, о которых Эйр справедливо заметил:
«1. Наше присутствие в их стране с точки зрения их понятий о добре и зле является актом вторжения и агрессии.
2. Наше присутствие в любой местности и заселение ее обездоливает коренных жителей».
Вайли
Из книги Е. J. Eyre «Journals. Expeditions of Discovery into Central Australia in the Years 1840–1841», London, 1843
И все же в путевом журнале Эйра можно найти такие записи:
«10 ноября 1840. Убедил туземца по имени Уилгулди — умного и веселого старика — сопровождать нас в качестве проводника.
11 ноября 1840. Ведомые нашим другом Уилгулди, срезали все углы побережья и вышли напрямик к Билима Гайппе («Местность, где есть вода»). Прибыли туда около полудня, покрыв 12 миль. Туземец показал нам участок болота, где, вырыв яму глубиной в 4 фута, мы нашли воду… Она имелась здесь в изобилии и была хорошего вкуса.
17 ноября 1840. Вскоре после привала появилось несколько туземцев. Они присоединились к тем, кто шел с нами. Вели себя чрезвычайно вежливо и добропорядочно… Никто из них ничего у нас не украл. Если мы забывали какой-нибудь предмет, они окликали нас и указывали на него. Мы обязаны им тем, что легко находили воду. Без них мы никогда не смогли бы покинуть очередную стоянку, не установив предварительно, где дальше есть источники. А это привело бы к большой потере времени и дополнительным затратам труда. Благодаря туземцам мы продвигались вперед быстро и уверенно. Следуя за ними, мы не сомневались, что идем наиболее удобным и коротким путем. Достигнув источника, они всегда указывали его нами, прежде чем утолить жажду, неизменно спрашивали у нас разрешения. Право же, подлинная вежливость, искреннее гостеприимство необразованных дикарей и их исключительная щедрость могут заставить покраснеть более цивилизованных людей. Какой контраст между добротой, с которой относятся к европейским путешественникам бесхитростные обитатели дебрей (когда их не пугают и не посягают на их предрассудки), и поведением тех же европейцев, захватывающих их страну и лишающих аборигенов всего достояния».
Несмотря на содействие австралийцев, к концу марта 1841 года экспедиция очутилась в тяжелом положении: часть лошадей пала, люди и уцелевшие животные устали и ослабели.
Однако Эйр, его помощник Бакстер и трое аборигенов продолжали упорно идти вперед. Недостаток воды австралийцы восполняли утренней росой.
В конце апреля 1841 года случилась беда. В отсутствие Эйра двое аборигенов убили Бакстера и ушли, забрав все запасы продовольствия. Вряд ли случайно, что их жертвой стал не Эйр, а именно Бакстер. Эйр, как мы видели, относился к коренным жителям с уважением, Бакстер же вел себя как типичный колонизатор. Достаточно сказать, что в начале экспедиции он, не желая утруждать себя поисками проводников, похитил австралийскую женщину, чтобы, используя ее как заложницу, получать сведения об источниках воды. Это едва не привело к кровавому столкновению, и, только отпустив пленницу, Эйр избежал его.