Спор вокруг Пацифиды был решен геологией: в настоящее время установлено, что если такой материк и существовал, то задолго до появления человека.
По данным радиоуглеродного анализа, опубликованным в 1967 году, острова Океании были заселены сравнительно недавно: самые древние останки человека обнаружены на острове Сайпан в Марианском архипелаге. Они относятся к 1527 году до н. э. Заселение Полинезии началось значительно позднее.
Благодаря содружеству наук все более четко вырисовывается один из величайших подвигов в истории человечества: открытие, исследование и заселение Океании самими океанийцами.
Откуда же появились в Океании океанийцы?
В 1816 году в Полинезии, а затем и в Микронезии побывала русская кругосветная экспедиция О. Е. Коцебу. Участником ее был немецкий писатель и натуралист, выходец из Франции Адальберт Шамиссо. Этот необыкновенно одаренный человек, обладавший блестящими лингвистическими способностями, обратил внимание на родство океанийских языков с индонезийскими. Позднейшие исследователи подтвердили правильность гениальной догадки. Современная наука объединяет эти языки в малайско-полинезийскую семью.
Археологические раскопки и данные радиоуглеродного анализа показывают, что прародиной современных океанийцев была Юго-Восточная Азия. Оттуда же происходят все их культурные растения (кроме батата) и домашние животные. С глубокой древности южная часть Индокитайского полуострова и современная Индонезия были населены негро-австралоидными племенами. Под давлением монголоидов, нахлынувших с севера, часть негро-австралоидов двинулась в Океанию и заселила острова Меланезии. Радиоуглеродный анализ позволяет, конечно приближенно, датировать эти события. Заселение центральной части архипелага Новые Гебриды началось приблизительно в 905 году до н. э., южной его части — в 420 году, Новой Каледонии — в 847 году и островов Фиджи — в 46 году.
За негро-австралоидами в Меланезию последовали монголоиды, которые вытеснили их из Индонезии. Из смешения этих элементов образовался полинезийский антропологический тип.
Расстояние между архипелагами Меланезии невелико. Поэтому заселение их выходцами из Индонезии не требовало совершенных судов и высокого навигационного искусства. Меланезийцы (за исключением жителей островов Фиджи, соседствующих с Полинезией) не были народом мореходов. Однако для рыболовства и каботажного плавания, для посещения других островов своего архипелага меланезийцы строили и строят лодки. На Новых Гебридах это обычно однодеревки, выдолбленные из ствола хлебного дерева. Каждая лодка снабжена балансиром (аутригером), выполняющим функции поплавка. Сейчас новогебридцы ходят только на веслах, но прежде применяли и паруса из листьев. На Соломоновых островах встречаются лодки, сшитые из досок, иногда без балансира и паруса. На обоих архипелагах большие лодки вмещали до сорока гребцов.
Итак, меланезийцы родственны жителям Полинезии и Микронезии по языку. Велико сходство (при всем различии уровней) и материальной культуры трех частей Океании. Это относится, в частности, и к плавучим средствам их жителей.
Советские ученые считают, что именно Меланезия была тем тигелем, где в результате смешения монголоидов и негро-австралоидов возник новый антропологический тип — полинезийцы.
Как же шло исследование Океании после открытия и заселения островов Меланезии предками ее нынешних жителей?
Среди ученых имеются сторонники двух путей заселения Полинезии: южного и северного. Южный путь лежит через Меланезию, жители которой, как я уже говорил, никак не являются народом мореходов. Однако необыкновенно высокий уровень мореплавания у фиджийцев заставляет призадуматься. Сама природа поставила перед ними задачу освоения безбрежного океана, простирающегося к востоку от их архипелага. Многие ученые считают, что именно отсюда предки нынешних полинезийцев двинулись навстречу солнечному восходу. Данные радиоуглеродного анализа, однако, не подтверждают эту схему постепенного движения с запада на восток. Правда если следы первых насельников Фиджи относятся к 46 году до н. э., то на островах Самоа люди появились около I года н. э. Тут как будто все сходится. Но дальше начинаются явные неувязки. Маркизские острова, лежащие далеко к востоку от Самоа, заселялись со 130 года до н. э., Гаваи — даже с 300-го. На острове Пасхи — восточном форпосте Полинезии и всей Океании — первые следы человека относятся к 400 году н. э., а на Таити, расположенном в Центральной Полинезии, — к 1010-му.
Не может считаться полностью доказанной и увлекательная гипотеза новозеландского ученого Те Ранги Хнроа о полинезийском треугольнике, или «осьминоге».
Те Ранги Хироа согласен с тем, что предки полинезийцев когда-то жили в современной Индонезии. Но он утверждает, что они миновали на своем пути Меланезию и двигались «северным» путем, через Микронезию. Оттуда они, по его мнению, попали прежде всего на архипелаг Общества. Главный остров этого архипелага с подветренной стороны — Раиатеа — стал, как он думает, центром дальнейшего расселения полинезийцев. Именно этот остров он отождествляет с Гавайки— легендарной прародиной полинезийского народа, о которой говорится во многих мифах и сказаниях. Га-ваики-Раиатеа представляется новозеландскому ученому головой спрута, от которой во все стороны вытянулись щупальца — пути переселенцев.
Гипотеза Те Ранги Хироа столь же уязвима для критики, как и теория южного пути. Начать с того, что радиоуглеродный анализ не подтверждает мнения об архипелаге Общества как голове спрута, протянувшего свои щупальца ко всем архипелагам Полинезии.
Но еще до применения радиоуглеродного анализа научная добросовестность заставила Те Ранги Хироа выдвинуть контраргументы, ставящие под сомнение его собственную гипотезу. Если предки полинезийцев миновали Меланезию, то откуда появились на коралловых островах Полинезии хлебное дерево, банан, ямс, таро? Они не могли очутиться там без участия человека, а за исключением таро, ни одно из них не произрастает на атоллах Микронезии. Нет и домашних животных полинезийцев — свиней, собак, нет и кур. Все это выходцы из индо-малайской области.
Поэтому наряду с основным — северным — путем заселения Полинезии Хироа признает и вспомогательный — через меланезийский архипелаг Фиджи, отличающийся развитым мореходством. Он полагает, что именно этим путем попали в Полинезию культурные растения и домашние животные.
Интересную попытку примирить противоположные взгляды океанистов предпринял советский ученый С. П. Толстов. Он не противопоставляет «северный» путь «южному», а совмещает обе гипотезы, считая, что мореходы, заселившие Полинезию, могли следовать по любому из них. Хотя их походы растянулись, вероятно, на длительный срок, это не отразилось на антропологическом и языковом единстве жителей Полинезии.
Конечно, переселение в совершенно новые условия не могло не наложить отпечаток на культуру полинезийцев, которую на Западе иногда пренебрежительно третируют как культуру каменного века. Действительно, до появления европейцев все орудия океанийцев делались из камня. Но это никак нельзя поставить в вину жителям островов, где не было и нет железа. Искусство обработки металлов, безусловно известное предкам океанийцев, выродилось по той простой причине, что им нечего было обрабатывать. И гончарное искусство прекратило свое существование, потому что в Океании не было глины.
Итак, деградация, регресс? Ни в коей мере. Предки океанийцев действительно растеряли многое из своего культурного багажа, но зато приобрели совершенно новые навыки и знания.
Прежде всего это сказалось в судостроении, мореходстве и тесно связанных с ними практической астрономии, гидрологии, метеорологии.
Постепенно, на протяжении веков, меланезийцы с островов Фиджи и полинезийцы в целом становились народом мореплавателей. Медленно, но верно Великий океан входил в их плоть и кровь. Плавая как рыбы, эти люди перестали бояться волн. Повседневное общение с морем выработало у них способность ориентироваться даже вдали от берегов. Это не мистическое «шестое чувство», якобы свойственное одним людям или народам и отсутствующее у других, а сумма наблюдений и навыков, которые передаются из поколения в поколение.
Борьба с морской стихией вырабатывала у островитян выдержку, волю и любознательность. Физический и нравственный облик народа-морехода складывался в этой борьбе, которая не только была для него трудом, но и занимала досуг.
Ограниченность территории островов Полинезии толкала их жителей ко все новым переселениям, которым по необходимости предшествовали плавания разведочного характера. Общая площадь полинезийской суши (без Новой Зеландии) всего 27 тысяч квадратных километров, то есть меньше, чем, скажем, территория Бельгии или Швейцарии. Полагают, что на этой территории ко времени появления европейцев проживало около миллиона человек. Следовательно, плотность населения составляла почти сорок человек на квадратный километр. Такой плотности могут позавидовать иные государства современной Европы, например Швеция и Норвегия.
Не удивительно, что в неурожайные годы смельчаки пускались в океан — либо на поиски новых земель, либо для поселения на уже известных им островах. Еще в середине XIX века на острове Ротума имелись большие суда, которыми в прошлом пользовались переселенцы. Американский офицер Д. Портер, в начале XIX века побывавший на Маркизских островах, сообщал, что в этом архипелаге засуха нередко продолжалась несколько лет подряд. В такие времена, писал он, ладьи отправлялись на поиски других островов, а жрецы ходили из дома в дом, дребезжащим голосом уведомляли жителей о том, что друзья их нашли землю, изобилующую хлебным деревом и кокосовыми орехами, и предлагали последовать за ними. В результате в океан отплывали целые флоты с запасом пищи и воды, а также свиньями, домашней птицей и молодыми растениями. По утверждению Портера, за несколько лет с Вашингтоновых и Маркизских островов отплыло более восьмисот мужчин, женщин и детей.