— Послушай, Эми! У нас мало времени, и к тебе есть две просьбы, которые ты должна выполнить. — Его напряженность испугала меня.
Я кивнула тупо. В тот момент я могла пообещать что угодно, лишь бы он успокоился.
— Сначала ты должна развестись со мной.
— Эд, ты не должен упоминать об этом.
— Я не шучу. Следующее, ты должна увезти Робин куда-нибудь подальше отсюда, даже из штата. Я хочу, чтобы ты вернула себе девичью фамилию и начала новую жизнь. По крайней мере, это нужно сделать ради ребенка, она не будет носить имя осужденного вора.
— Нет, Эд, я никогда не разведусь с тобой, потому что я люблю тебя.
Его пальцы больно сдавили мое тело.
— Эми, это необходимо сделать для меня. Если ты меня любишь, то обещай. Запомни, Робин будет жить с этим клеймом. Я сделал ужасное, и теперь мне надо платить. Но единственное, что я могу решить, чтобы не коверкать вашу жизнь, это дать вам шанс начать все сначала. Обещай мне!
Его голос был полон такого отчаяния и такой болью, что я отшатнулась.
— О, Эдди, не проси меня об этом. Я увезу Робин куда-нибудь, изменю свою фамилию, если ты хочешь. Но я не могу дать развод или забыть тебя! Ты часть меня! Любимый, это не будет продолжаться долго. Всегда найдется возможность сократить заключение за хорошее поведение или, может быть, тебе не дадут полный срок.
— Эми, ради Бога. Обещай мне, — настаивал он.
Его глаза прожигали меня насквозь. Я никогда не отказывала Эду ни в чем, но тогда он не просил слишком многого.
— Эд, я сделаю все, что ты просишь, но не разведусь с тобой!
Он оттолкнул меня и направился к двери.
— Эми, это уже бесполезно. Я велел своему адвокату собрать необходимые бумаги, они готовы, чтобы ты их подписала.
Я побежала за ним и схватила за рукав:
— Эдди, подожди, пожалуйста.
Он освободился от меня и хотел прошмыгнуть мимо, но я встала в дверях и слезы полились из моих глаз. Я попыталась обнять его, но он отвернулся.
— Дорогой, не делай этого ради меня, ради нас! Мы не сможем начать все сначала, ведь тебя не будет рядом. Всегда найдется выход из положения. Послушай, Эдди.
— Бесполезно, Эми. Поверь мне, все кончено. Это — единственный выход. Я хочу поступить так ради нашего ребенка! Разве ты не разрешишь мне сделать это?
Я была не способна себя контролировать и схватила его.
— Уведите меня отсюда! — крикнул Эдди конвоиру, и тот освободил мужа из моих объятий.
Даже полицейский был поражен, он открыл дверь, и Эд вышел в коридор, ни разу не обернувшись. Я осталась совсем одна.
Вспоминая ту сцену, все ужасные чувства того утра возвращаются снова, я опускаю голову и начинаю плакать о том, что так жестоко было отнято у меня и что уже никогда больше не повторится.
Глава вторая
Я проснулась, когда серый отблеск рассвета проник через шторы, висевшие на узком окне комнаты. Очнувшись ото сна, не могла понять, где я. Затем вспомнила и полностью пришла в себя. Потрясение от того, что случилось, не покидало меня. Я снова закрыла глаза, надеясь, что сон опять избавит меня от этого ужаса. Но все проплывало перед глазами, заснуть было невозможно. Я знала, что нужно вставать и жить в этой реальности.
Я надела халат и опустила ноги в тапочки, борясь с пустотой и безнадежностью, которые охватили меня.
Что теперь делать? Куда ехать? Впервые в жизни это стало большой проблемой. Эд всегда сам решал в нашей семье, какую машину покупать, в каком доме жить, куда ездить, даже ели мы то, что нравилось Эдди. Я не возражала, так как тоже любила это. Я чувствовала себя беззаботно. В итоге — осталась неподготовленной к тем проблемам, с которыми столкнулась.
Единственное, что я знала наверняка — нужно устроиться на работу. Денег не хватало. После ареста Эдди наш счет в банке был аннулирован. До суда я жила на небольшие деньги, которые оставили мои родители. Но они почти кончились. Я не знаю, как долго это может продолжаться, но утешало одно — пока в этом отеле самые дешевые недельные расценки.
Мне следовало вскоре что-нибудь подыскать, потому что у меня нет другого выхода. Кредиторы не тянули время, чтобы присвоить всю нашу мебель и другую домашнюю обстановку. После вынесения приговора, дом, машина и другое имущество немедленно конфисковали. И у меня ничего не осталось для продажи.
Я открыла сумочку и достала бумажник. Банкнот оставалось ничтожно мало. Обдумывая положение, я осознала, что должна победить страх, который парализовал меня, взять себя в руки и начать искать работу.
До и после замужества я работала секретарем-машинисткой в кредитном отделении большого местного магазина. Но узнав, что я жена Эда, директор мог не взять меня на работу.
Мне стало не по себе от таких мыслей. Сначала я подумала, что понимаю, почему Эд приказал изменить имя и увезти Робин как можно дальше отсюда. Он осознавал что, пока я буду носить его фамилию, на мне останется отпечаток преступления.
Через некоторое время мои колени и руки перестали трястись, и появилась какая-то новая сила. Я приняла душ и стала одеваться. В тот момент вдруг поняла, что у меня нет одежды, которая подходила для поиска работы. Днем я носила свитера и широкие брюки; по вечерам надевала длинные юбки и воздушные блузки. Эд любил, чтобы на вечеринках я выглядела обворожительно и сексуально. Ему нравилось покупать мне вещи из джерси, шифона и шерсти. Единственное, что я купила сама — голубое платье. Но Эду оно не нравилось.
Я разбудила Робин, одела ее, и мы пошли завтракать в кафе, которое было расположено за углом отеля.
Робин, яркая и болтливая, как птенец, слишком маленькая, чтобы беспокоиться о будущем. Она принимала все за чистую монету. Казалось, она особенно взволнована и счастлива от всего нового, что мы делали последние несколько дней.
Я купила газету и, пока Робин игриво макала сухарь в сироп, я пила кофе и читала объявления. Согласно рекламе, работу можно найти в маленьких городах южной части штата. Мой взгляд остановился на названии города, которое ассоциировалось с прекрасными воспоминаниями. Это был живописный курортный городок в нескольких милях от побережья. Однажды Эд приехал на превосходной спортивной машине. Он сказал продавцу, что прежде, чем купить, испытает ее.
— Давай, дорогая, прокатимся, — предложил он.
Я думала, что это нечестно. Но Эд усмехнулся:
— Кто знает, возможно когда-нибудь мы сможем ее купить. Как часто ты каталась в машине с мотором ценой в 5000 долларов?
Эта усмешка всегда растапливала во мне все сомнения.
Итак, мы ехали вверх по прекрасной трассе, с одной стороны возвышались холмы, с другой — бушующий океан разбивался о скалы.
Мы обедали во французском ресторане, какой можно увидеть только на картинке. Внутри все было изысканно. Мы сидели за столиком около окна, которое выходило на пляж. Нам было так хорошо вдвоем, и Эд предложил провести здесь ночь. Мы сняли небольшой домик недалеко от ресторана. В углу — камин и двуспальная кровать. Это было похоже на медовый месяц.
Я закрыла глаза и представила Эда рядом со мной. Вся наша семейная жизнь была медовым месяцем.
Я вновь взглянула на объявление. Прибрежному ресторану требуются официантки, привлекательные девушки, высокое жалование и хорошие условия работы гарантируются. Внизу был написан адрес и телефон. Это именно то, что нужно. У меня не было никакого опыта такой работы, но в объявлении об этом не говорилось. Правда, однажды я продавала мороженое, когда училась в старших классах.
Через два часа мы сели в автобус, и я решила обдумать все во время пути. Нужно убежать от страха, который вселился в меня в стенах убогого отеля. Я проезжала знакомые улицы и с болью вспоминала счастливые моменты нашей жизни. Невольно я заплакала.
Моя задумчивость была рассеяна вопросами Робин. Она неугомонно болтала и спрашивала о том, что мы проезжали. Она впервые ехала в автобусе, и все кругом производило на нее огромное впечатление. Затем устала и вскоре уснула.
Как только мы приехали в Океанвью, я позвонила в ресторан «Сидрифт», но никто не взял трубку. Затем я нашла комнату в недорогом мотеле. Я оставила Робин в кафе, а сама пошла к ближайшему телефону и еще раз набрала номер ресторана. Приятный женский голос в трубке сказал, что можно прийти завтра в девять часов.
Мы съели пару гамбургеров, яблочный пирог и попили кофе. Затем вернулись в мотель, и Робин заснула, не обращая внимания на смену обстановки. Я вымыла голову, накрутила волосы и критически осмотрела себя в зеркале. Завтра нужно хорошо выглядеть.
На следующее утро я с Робин отправилась в ресторан. С миссис Маклеуд оказалось встретиться очень просто. Она угостила меня чашкой кофе, а Робин горячим шоколадом. Это мне сразу понравилось. Я боялась, что меня могут не взять из-за отсутствия практики. Но хозяйка ресторана сказала:
— Вы очень хорошенькая и сообразительная. Нам нужны официантки, которые производят впечатление на клиентов. Каждая из них обслуживает четыре столика. Мы работаем до пасхи. У вас будет время, чтобы привыкнуть.
Потом она сообщила, что берет меня, не обращая внимания на то, что я развелась с мужем. Я ей сказала об этом. Мисс Маклеуд даже посоветовала, где можно снять домик за приемлемую цену.
Затем мы поехали на побережье. Таксист все время что-то рассказывал, но я была погружена в раздумья. Домик, который пришлось снять, был очень ветхий с крохотной лужайкой и небольшим забором. Таксист помог донести чемоданы, а Робин была очень рада, когда увидела песок, она закричала:
— Мама, смотри, такая же песочница, как у нас дома!
Я заплатила таксисту и вошла в дом. Долго не могла разжечь огонь в печке, чтобы натопить комнату. Затем сварила суп, и мы пообедали. Робин сказала:
— Мама, это похоже на поход!
Постелив постель и уложив Робин, которая сразу уснула, я не могла расстаться с мыслью о том, что одинока. Мне хотелось дотронуться до Эда. Эд был всем для меня, и когда он ушел, осталась пустота, которую ничто не могло заполнить. Я сидела около печи и, когда согрелась, легла в кровать, накрылась одеялом и ткнулась лицом в подушку, чтобы заглушить плач. О, Господи, неужели Эд должен, как зверь, сидеть в клетке!